第22章
曼得拉说。
“比乡长大？”
曼得拉举起拳头，“比乡长大得多。”
“跟县长一样大？”母亲说。
曼得拉摇摇头，“比县长还要大！”
母亲说：“考上的？”
曼得拉点点头，“考上的。”
母亲也点点头，她相信了曼得拉的话。然后她看着我，脸上又露出快慰的表情，“哦，涨工资了，当官了呗。”
曼得拉笑着摇摇头。他的这一笑又把刚浮在我母亲脸上的快慰荡掉了。
顺口溜第三章八(3)
母亲绷着脸，瞪我。
我说：“我是发财了，也要当官了，没错。”我想起李论给我母亲的一千块钱，把它掏出来，“喏，这是奖金，我考官考了第一名，奖给我的。妈，给你。”
母亲仍然绷着脸，瞪我。
看着母亲威严的眼睛，我不敢再骗她。
“我和曹英离婚了。”我说。
母亲没有说话，她蓦地站起来，走到墙边，拿起一条鞭子，又走过来，将我一把拧起，扯到我父亲的遗像前，命令我跪下。
我跪下。
母亲先是一鞭打在我身上，再说：“曹英有什么不好？你要和她离婚？啊？”
“曹英没有什么不好。”我说。
“那就是你变心了，是不是？”
我说：“我没变心。”
“还说！”母亲又是一鞭打在我身上，“不变心是什么？你当了官了，有权了，哦不，官还没当上呢，就丢老婆不要了！你的心让狗吃了吗你？”
“不是我丢老婆不要，是曹英她不要我，是她要和我离婚的。”
“她要和你离婚？她为什么要和你离婚？你外边一定是有女人了，是不是？”
我说不是。
我的身上又挨了一鞭子。
“还说不是？”母亲说，“曹英不在你身边这几年，你打熬不住了，花心了，找野了！”
我说我没有，我冤枉。
“冤枉？我打死你都不冤枉！”
母亲继续用鞭子抽打我。她边抽边骂，我越是申辩，她就打得越狠，也骂得越狠，就像是打骂自家的跑到别人家造孽的狗。
我记得二十三年前，母亲也曾这么打过我。那时我读高二，父亲死了，我卷着铺盖回家，不上学了。母亲拿起鞭子，勒令我跪在现在跪下的这个地方，然后打我。她打我时除了骂，还有哭。凌厉的鞭子和悲愤的哭骂声在我们家响了一夜，直到第二天一早我拿着铺盖重新返回学校。
母亲现在打骂我时，没有哭，或许是因为心里没有哀伤，只有愤恨。她愤恨自己堂堂正正的儿子竟变成了一个负心、黑心的男人，因为她坚信是儿子背弃了儿媳妇，当官了就变坏，所以她要体罚儿子，执行家法。既然二十多年前她能用鞭子，把逃学的儿子抽成一名名牌大学的学生，那么现在，她也要用鞭子，把堕落的儿子抽成一个好人。
曼得拉看着自己的导师被痛打了一番后，才过来替我挡了一鞭子，然后从我母亲手上夺下鞭子。他看着如太后一般威仪的我母亲，说师太，够了，再打下去，你儿子就残废了。
母亲看着我，咬着牙，眼睛里却含着泪水。她突然一扭身往屋后跑去，脚刚出门，哭声就像决堤的水喷轰隆震响。巨大的哭声扑向屋后的山壁，再打回头，传进门，像倒灌的洪水，将我们一屋子人的心漂浮起来。我的弟弟和弟媳最先抢着出去，劝慰母亲，要堵住让本来和美的团圆饭变得祸患的源头。母亲仍然在哭。
然后是我的一帮子亲戚出去。他们是要回家。
母亲立刻就不哭了。
散开的亲戚们被赔着不是的母亲请了回来，他们重新坐在饭桌上，为难得的家族团圆，为家族中产生的最大的官——除了我无一不信的宁阳市副市长，舒畅开怀地庆祝。
餐桌上的笑容，只有母亲是装出来的，我知道。她不认为我当官是好事情，因为当官要使她的儿子变坏，至少现在儿子已经把她又能干又善良的儿媳妇给离弃了，这是儿子走向深渊的开始，也是当官的路造成的。她再怎么咬牙不哭，也不相信我和妻子的离异其实与当官无关，更何况我能不能当官，现在还是未知数。
顺口溜第三章九(1)
那两辆一绿一白越野车开到河对岸码头上停下并发出长鸣的时候，我和曼得拉正在山上，祭奠李论的祖父。
李论的祖坟像汽车的车头那么大，是用石头垒砌成的。它三面环山，看上去就像一顶帽子，安放在沙发上。我没有见过李论的祖父，但我知道李论祖父的骨头就藏在这风水宝地的坟墓里面。这把已明显变得尊贵的老骨头，正在被我这个不是他孙子的人顶礼叩拜。我一叩一祷告：尊敬的李老大人，我代表您的孙子祭您来了！您的宝贝孙子李论现在飞黄腾达，全托您的保佑。他现在又要升官了，那么请您继续保佑他吧！如果您慈悲，也顺便保佑保佑我，让我跟着您的孙子发达富贵！
在我的祷告心声中，曼得拉愉快地烧着鞭炮。哔哔啪啪的鞭炮声响彻云霄，回荡在整个山间河谷。
汽车的长鸣就在这时候响开过来，就像乐队的某种乐器，配合地奏起，与悠扬的鞭炮声和谐地交响。我寻望着汽笛的来处，看见了停在河对岸的汽车。
半个小时后，在我的家里，我看到了李论，还有县长常胜。
他们是来接我回去就任的，因为我考上了宁阳市的副市长！
李论把Ｇ省的省报在我面前摊开，指着头版上一条标题，说看吧。
我看报纸。
公选１４名副厅级干部任前公示
经公开选拔，省委组织部研究并报省委同意，郭元元等１４名同志（名单附后）拟提拔担任副厅级职务。按有关规定，现予以公示，征求党员、群众和单位的意见，并就有关事项通告如下：
１． 在公示期限内，个人和单位均可通过来信、来电、来访等形式，向省委组织部反映公示对象在德、能、勤、绩、廉等方面的情况和问题。以个人名义反映的提倡签署或自报本人真实姓名；以单位名义反映的应加盖本单位印章。
反映公示对象的情况和问题，要坚持实事求是的原则，不得借机诽谤和诬告。
２． 公示时间：８月２９日至９月５日，共８天。
３． 受理单位：省委组织部干部一处。
地址：宁阳市星湖路８号省委大院
邮政编码：５３００１１
联系电话：０７—８７１８５１
传 真：０７—８７１８９９
电子信箱：ｇｂ＠ｓｏｈｕ．ｃｏｍ
Ｇ省公选１４名副厅级干部任前公示名单（附）
郭元元（女，１９６６年５月生，党校本科，拟任省委党校副校长）
章 明（男，１９６２年６月生，法学硕士，拟任省高级人民法院副院长）
钟蓓蓓（女，１９６３年１月生，党校本科，拟任省经济贸易委员会副主任）
………
………
韦德全（男，１９５８年１１月生，大学本科，拟任省教育厅副厅长）
李 论（男，１９６４年５月生，经济学硕士，拟任宁阳市副市长）
彰文联（男，１９６４年８月生，文学博士，拟任宁阳市副市长）
………
我的眼光一目十行，在碰到李论的名字后烫了一下，在紧接着触到我的名字的时候沸腾了。
我的家顿时成了欢腾的蜂箱——闻讯而来的村民和亲戚们踏破了我家的门槛，不知是为了看看县长长的是什么样子，还是为了当上官的我和李论道贺，总之他们蜂拥而至，争相进入我的家里。家门外还有许多未能挤进的乡亲在翘首以待。
县长常胜、我和李论就像三只蜂王一样被淳朴的群众簇拥，被热切的乡音包围。在我们村的历史上，从没有县长光临过，也没有产生过比县长还大的官。可今天我们家，一下子却集中了三位“大官”！一个县长，两个副市长，如果村民们了解一点官场常识的话，应该知道副市长的级别比县长还高。是的，村民们知道了，县长常胜亲口告诉了他们。并且从县长对我和李论谦恭的神态中，村民们也看了出来。他们把热情的重心转向了我和李论，把希望和要求向我们这两位本村本土走出的高官和盘托出——
顺口溜第三章九(2)
修一修我们村的码头吧。村民们如是说。
我的心一震，因为村民们并没有要求造桥，而只是希望修一修码头。这要求多低啊！
我正要拍胸脯答应乡亲们的时候，李论攥住了我的手。
李论说：“我们走吧。”
我看着李论。
“事情很急，需要你马上回去，”李论说，他的脸色阴郁，心情焦虑的样子。
“什么事情？”我说。
“到车上再跟你说，”李论说，“走！”
我看看满目真诚的乡亲们，对李论说：“什么事情现在不能说？”
“非常严重的事情，非你解决不可，”李论说，“我打你的手机不通，也知道这里没信号，就只有亲自跑来了。”
“那你就不回家看看了？”我对已快到自己家门口的李论说。翻过我家后面的山，就是李论的家，他鳏居的老父亲还在那家里。
“以后再说吧。