第228章
刘宁落在其后，只顾躲避魏延，被龚耀赶上，一枪挑了。魏延引军杀散宋军后队。杨志、孙新、裴宣、龚旺四个急急奔走，前面刘湘引军截住，背后魏延随后杀来；杨志便令孙新、龚旺上前，双战刘湘；正自惶恐，幸得黄金、兴势二寨守军杀出，牵制刘湘川军，宋军大队遂得逃入骆谷。魏延尽取南郑之地。
话分两头。且说刘阐、吴班引川将李劭、马勋、王士等，军马二三万，屯于广汉郡江口。得成都飞马报，言与宋江决裂，便教动手。庞羲道：“巴郡地势险要，强攻颇难；莫若假作好意，前去拜会巴郡太守宋清。随从中暗藏壮士，却把兵马布置四周，乘势抢城。”刘阐道：“只怕贼人狡诈，若被识破，反受其害。”吴班道：“无有冒险，不能成事。某愿前去。”遂送去帖子，只说今有一批西产土产，欲送与皇弟，转达陛下，以表敬意。特遣将军吴班，押送前来。
巴郡到汉中，若从关东交通，路途曲折，故此时宋清尚未得知雍州之事，遂与金大坚、薛永商议道：“刘阐遣吴班送一批贡物与我，如何处置？”薛永道：“哥哥岂不知江湖险恶。二刘虽与我暂无交战，但西川之地，二虎岂能并存。今番托词送礼，恐怕有诈。”金大坚道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡。皇上方才登基，西川二刘自以为是汉朝宗室，心中自有不满；如今我中原大军渡河在即，此时送礼，只恐是进兵信号。”宋清道：“那如何是好？”金大坚道：“何不将计就计，在城中埋伏下弓弩手，待他送礼之人进来，便乱箭齐发，射成个刺猬。”宋清道：“如此岂不由我挑衅？”薛永道：“此衅迟早要挑，与其让他攻我不备，不如先下手为强。”众人都说有理。遂一面遣人飞报白帝城郑天寿，预备征战；一面回书，约定时日送礼入城；一面在城中安排埋伏不提。
刘阐接到回书，与吴班商议：班引五百精兵，扮作民夫，送礼物入城；刘阐与众川将，引大队埋伏在城外山后，只待接应。刘阐谓吴班道：“梁山贼寇狡猾，将军此去，务必当心。送礼到城下，若彼宋清出来迎接，则是无备，可执而胁之，以夺城池；若宋清不出，便是有警备，将军不可入城。”吴班道：“甚是。”遂引众翻山往巴郡去。远远看城门大开，城上锦旗招展，却无人出来相迎。吴班心知有诈，遂到城下高叫：“宋太守！我等送贡品而来，为何无人迎接？”宋清在城楼上探头道：“将军辛苦，何不将礼物送入城中？俺在城中设宴款待。”脸上笑得灿烂，语调却有异常。吴班听他这般说，又看城内杀气隐隐，情知计谋破败；当先从背后抽出羽箭，搭上弦来，倏地一声，流星般射上，恰中宋清大腿。宋清大叫一声，伏倒在女墙之上。身边薛永大怒，指挥弓弩手乱箭齐发，吴班一面拨挡，引众后退，从人被射死数十。薛永却待要开城追击，金大坚拉住道：“他后面必有军马接应；此时出城，恐遭其害。”正说间，山后旗枪俱出，刘阐与众川将挥军杀来。金大坚一面教人救护宋清回宅邸，请郎中治伤；一面与薛永领兵防御。巴郡城池坚固，更兼背山临江，地势险要，大队军马挥发不开；刘阐、吴班攻打竟日，不能得手。只得退到山后安营扎寨。
此后两日，连番攻打，俱是无果。刘阐忧心道：“巴郡乃川东咽喉，倘不能下，贼人大军进来，如何抵挡？”正自发愁，士卒报有两个将军引兵数千，来营外求见。刘阐教引入看时，却赫然是李严、向宠。阐大喜道：“二位何以来此？”李严道：“季玉、玄德二公，于某皆有旧恩，故白帝城破后，不忍投降梁山，招呼旧党，隐居东川山林，又得向宠将军相会。今闻宋贼谋逆，二位公子欲起兵除暴，故特来相助。”阐道：“只这巴郡之地，依山傍水，甚是险要；为贼所据，不能攻克，如鲠在喉。”李严笑道：“梁山草寇，多为恃勇无谋之辈。某有一策，可教他自乱。将军可于日后数日，安排军马，继续攻打巴郡，只是虚张声势，让他看破。却暗遣一军，如此如此……”刘阐赞道：“此计大妙！”
巴郡城中，梁山几个地煞星，日夜巡城守把，不敢少懈。宋清得医官治疗，伤口虽未愈合，亦常常关心城防。所幸巴郡为梁山经营十年，贮藏颇丰，故人心安定。却看川军每日围城攻打，多是虚张声势，并无实力。金大坚等怪道：“川军兵数倍于我，却不尽力攻打，必有他谋？”过的数日，忽报大队川军，往云阳城而去。宋清闻之，拍案道：“是了，云阳东接川口白帝城，西连巴郡，是下江咽喉，若丢了，内外断绝，我等俱成瓮中之鳖也！”遂与金大坚商议，着病大虫薛永引三千兵，去助守云阳。
薛永黄昏点兵出城，乘夜往东而去。行不出二十里，道旁一声号鼓，兵队杀出。李严横刀跃马，长声笑道：“贼子，中某妙计，尚欲走脱耶？”薛永不敢恋战，回马便走，道旁杀声突起，左右马勋、王士杀出，截断宋军后半兵队；李严乘势掩杀，薛永虽然勇悍，哪敢回头？仗着一身武艺，挺枪撞出围，背后兵士一路死的死，降的降，他也顾不得。二更回到巴郡城下，金大坚看见，情知中计，急教开城放入。背后李严、马勋、王士三路人马，一起追到城下，西边刘阐、吴班亲提大军赶来，四面合围，灯球火把如繁星密布，绵延十余里，声势惊人。川军俱竭力攻打，却比前日势头，更添数倍。金大坚、薛永心惊胆战，也只得激励军士，努力防御。从三更攻打到东方发白，阖城俱疲，不敢少歇。忽然城中数处火起，一片纷乱。金大坚、薛永大惊：“如何这般？”说时，报有奸细开了南门，吴班引军杀进城来。两个正团团转，正面刘阐亲自麾军，架起云梯纷纷攀登；二人身边士卒，多已乱阵逃散。金大坚手提宝剑，还欲镇压，城内冲上一彪人，当先一将冲到眼前，厉声道：“认得向宠么！”手起刀落，斩金大坚于城头。薛永看不是头，挥舞长枪，亦刺亦打，撞开血路，却往太守衙门去。原来李严设的，却是连环计策。先故意虚攻巴郡，大向云阳，引巴郡宋军东援；于路设伏，却不为歼敌，只为乱他队伍，乘势混入向宠与数百精兵，不然以薛永三千兵马，岂能逃脱这许多？向宠既入巴郡，再提大军围攻，里应外合，城中金大坚、薛永、宋清一般手段，如何抵挡？
此时城中纷乱，宋军大势已去。薛永冒烟突火，奔到太守衙门，见宋清道：“哥哥，巴郡已破，哥哥快随我走！”宋清凄然道：“我大腿伤势未好，骑不得马，亦不得急行，怎能脱身？”薛永道：“我寻一辆车儿与哥哥。”宋清摇头道：“乱军中如此带累，一个也走不脱。兄弟还是自己寻生路罢。”薛永急道：“我等情同手足，岂能自顾逃命？”宋清道：“兄弟若有心助我，却要拜托一件大事。”薛永道：“哥哥快说！”宋清唤来独子宋安平，道：“某这个孽子，却也是大宋骨血。兄弟若能领了他突围出川，见皇兄公明，只说作兄弟的无能，堕了大宋威名。乞皇兄好生看顾我儿，我在九泉之下，却也安心。”薛永流泪道：“哥哥何必说这般？还是快随兄弟走！”宋清厉声道：“江湖豪杰，如何生死关头，如妇人一般犹豫！你若不速带我儿走，三个同死一处，却是好过了？”薛永看他意思坚决，只得拜了一拜，带着宋安平出衙门，抢了一匹马，抡枪杀开道路。此时城中溃兵难民，多往西门走；薛永却存了个心眼，反往北门去，果然人迹不多。到得城门，内外川军多在进出漫战，或有劫掠民间财物，未曾留意薛永；薛永倚仗武艺，冲出城门，走小路往东去了。
此时太守衙门从人，多已逃散；那地俊星铁扇子宋清，待薛永走后，木然长叹。一瘸一拐，走到衙门口，将房门紧锁。去后院厨房寻了火把，几处一一点燃，然后回到书房中，悬梁自尽。
刘阐、李严等歼灭各处宋军，兵士多有投降；令向宠率五百军巡行城中，制止扰民；马勋、王士带兵救灭余火，安顿百姓。刘阐与李严自到太守衙门，只看烧得墙倒梁塌。进得庭园，看见宋清尸首，亦是微叹。令与战死士卒，一起收敛。一面整军去取云阳，一面飞报成都告捷。
刘循在成都，闻两处大捷，收复二郡，大喜。黄权道：“我等既拥汉室，反宋贼，今初战已捷，虑贼卷土复来。当以檄文告天下，以得四海之士相从。”刘循道：“某欲自为天子，可否？”黄权惊道：“主公以宗室之重，匡扶社稷，乃正道也。今若自贪帝位，与曹、宋二贼，岂有相异？更何以对天下之民？”刘循笑道：“某自知，特戏言耳。今天下无主，某当以何名号召？”黄权道：“宋贼伪诏，以蜀王之爵与主公，公不可再用。以愚见，可称大汉益州伯，大司马。”刘循道：“那魏延却是刘备昔日心腹，今起兵助我，何以委之？”黄权道：“此辈武人，功名心重，只要示以敬重，便无二心。且刘备已死，今同拥汉室，共伐残暴，无须多虑。”循然之。于是在成都发布饬令，自称大汉益州伯，大司马，兼督九州。以弟刘循为骠骑将军，成都侯；刘湘为卫将军，司隶校尉；魏延为车骑将军，雍州牧，南郑侯；李严为征东将军，荆州牧；黄权为太尉，梁州刺史；吴班为镇西大将军，巴郡太守；马谡为军师将军，向宠为镇东将军，庞羲为司空领益州刺史，吕凯为司徒，刘巴为左将军，费观为前将军，张嶷为平东将军，马忠为安南将军，其余文武，各自升赏。