第239章
大宋皇帝为收西川，安排四路军马十数万，同时进发。南蛮一路，若能成功，则取西川易如反掌，大王亦能得南中诸郡城池米粮；如此重要，想大王必遣国中精锐为前部。此等兵马既不过如此，则国中留守之兵，更必不能战也。又闻那杨林等号称南蛮四大悍将，才数战，段景住送命，杨林、周通、宋万丧胆。四将既已如此，余者可知。南蛮虽号民风彪悍，今日观之，名不副实，正好安保乡土，无须再劳兴兵，以免多伤性命。我自借他处蛮兵作战。大王若嫌无利，我多送金珠玉帛，酬谢假道之恩便是。”
这番话说完，孟获早气的暴跳起来，连声道：“你这厮欺我太甚，且叫你看看南蛮儿郎手段！”遂召金环三节、董荼那元帅，令击鼓列阵，展示军威。蛮军寨中号角长鸣，皮鼓雷动。无多时，寨前排列万余蛮兵，皆是身长力大之士，多有青眼黑面，黄发紫须，耳带金环，鬅头跣足，体态各异。手舞蛮刀、铁叉，腰插竹弓、羽箭，杀气腾腾，威风凛凛。柴进看了，击掌赞叹：“真精兵也！”孟获道：“柴将军还道我南蛮无能战之兵么？”柴进道：“大王有这般熊虎之士，何愁西川不能平定！方才是某孤陋寡闻，因此胡言，大王莫罪。”孟获哈哈大笑，便叫点兵，欲亲自北伐。柴进又道：“大王是南蛮之主，对付区区西川偏将，何劳亲征？某亦在交州见过摩罗蛮兵，骁勇无比；今观大王之兵，又胜交州兵多矣！如蒙不弃，敢请大王拨精兵数千，某愿替大王引此军北上，先夺了南中诸郡献于大王，再进成都，擒刘循、刘阐出气！”孟获大喜道：“如此辛苦将军了！”便唤元帅董荼那、大将忙牙长，引七八千蛮兵，尽听柴进号令。柴进便教整备粮草，克日出师。
沿途，戴宗暗问柴进道：“大官人既然说动了蛮王孟获，为何不叫他全军北上？”戴宗道：“若蛮军大举北进，则孟获必亲自统军，我不得其权，一也。蛮人素无军纪，倘大举北上，残破城池，屠戮汉家百姓，实为浩劫。今我借得七八千蛮军，会同杨林等部，自足夺取南中诸郡；而蛮军七八千，汉军倍之，稍易掌握，可免地方涂炭。戴院长可回禀吴加亮，我这里兵马一动，早晚必沿长江袭巴郡之背。加亮可预备接应。”戴宗赞道：“大官人果宅心仁厚。”于是独驾甲马，兼程回复吴用去了。
柴进引蛮兵一路行进。他久在交州，与摩罗兄弟往来密切，深谙交接蛮人之道；董荼那、忙牙长麾下那些蛮兵蛮将，得了孟获之令，又看柴进能言善辩，文武双全，却也佩服。行不数日，将出蛮方，忽蛮兵来报，帐外有人求见柴将军。进使请入，见一老者竹冠草履，白袍皂绦，碧眼黄发，忻然而进。柴进行礼道：“先生此来，何以教进？”老者道：“将军本汉人，却引了这数千蛮兵，出征汉地，却是为何？”柴进道：“实因西川刘循、刘阐为乱，因此奉大宋皇帝之命，前来皆南蛮子弟平乱。”老者悠悠道：“老朽虽居蛮方数十年，时闻中原之事，干戈迭起，变乱纷呈。曹刘孙三家割据，宋公明异军突起，往来征战杀伐，至今未休，却使九州百姓，倒悬水火。前番宋公明借南蛮军入成都，害了许多儿郎性命，亦叫川南汉民多遭磨难。今雍闿、朱褒、高定与杨林诸将征伐越隽，数月厮杀，尸积成山。将军又欲率此间蛮兵北入汉地，烈火浇油，尚嫌百姓受烹不烈乎？”柴进闻言，沉默片刻道：“先生所言，全合大道。然今四海纷争，所以民不得安。大宋皇上上承天命，下护生民，正位洛阳，欲清寰宇，使百姓安居。而西川刘循作乱，使宁寂之地，转为兵刀之场。借蛮兵者，势不得已。若能扫除叛逆，自然川、蛮皆得安生。”老者道：“蛮人安居本方，向无外患。将军此去，使蛮兵多死伤，汉民遭屠戮，宁为安生？”柴进道：“某虽不才，却也晓民为本之理。此去必严肃军纪，悉心谋划，不使蛮汉之众，多受苦楚。”老者听了，微微叹道：“如此，将军可好自为之。宋公明登基洛阳，囊括中原，确有天子气象。然自古登高者势危，真待九州一统，更有如何，惟天意知之。将军谨记。”柴进听得毛骨悚然，上前请教道：“不知先生高姓大名？”老者道：“某乃孟获之兄孟节也。”柴进大惊。节道：“某兄弟三人，长即老夫，次为获，再次为优。今愚弟统帅蛮方，惯好逞武，至贪南中诸郡之地，屡出川境，实累两族人民。将军既是奉命而来，自当尽力。然一将功成，万骨枯萎，却不知悠悠冤魂，更于何处感皇恩浩荡哉！”言迄，大笑三声，长吁出帐。进深拜不止。
柴进送走孟节，自叹道：“不想南蛮之方，却有如此异士！”感念其言，夜不能寐。次日更催促诸军进发。不日抵达越隽，召集杨林、宋万、周通三将，与雍闿、高定等豪强会聚。进叫排筵席，同董荼那、忙牙长一起召众会饮。酒到酣处，柴进拔剑而起，厉声道：“君等久居南蛮，皆号骁勇。今以数万之兵，受阻越隽，区区西川偏师，扼我咽喉，宁有面目对家乡父老，天下英雄？今某奉大宋皇帝与南蛮王号令，前来统领各军，务须竭力奋战，攻取越隽。有违令泄力者，斩无赦！”众皆悚然。柴进便令进雄鸡白犬，与众人歃血立誓。雍闿道：“柴将军既奉皇上、大王之命来，我等岂敢不从？只是前屡战不利，士众涣散。”柴进道：“某自有计策，诸君可安心相从。我闻前番三位豪帅各统部众，互有防范之心，所以进退踌躇。须知北伐西川，乃大家同利，休戚相关，岂有损人独利之举？今某前来，二公不可存彼此并吞之意，倘有背盟之举，某自引南蛮之军击之！朱褒部众，我暂亲领。二位大帅攻打越隽，谁个功劳大，便将朱褒部下丁壮妇孺，牲畜车辆，尽赠与他！”高定、雍闿两个闻讯，自然各怀了争先之心。于是众人饮酒尽欢。柴进又使人密召杨林等三个兄弟前来，责道：“你等奉皇上之命，来此潜伏许多日时，如何一旦动兵，这般不堪，反害了段景住兄弟？今当戮力杀敌，以报手足之仇。”三人唯唯。柴进又令杀牛宰马，大飨各军士。阵前重申赏罚之令，并斩前番战不力、带头溃逃者二十余人号令，赏力战拒敌者五十余人。于是军心复振。柴进将诸将所部汰弱留强，遣其伤残兵卒及妇孺家眷各归本寨，合杨林等汉军与高定、雍闿部曲二三万人，并有蛮族军七八千，分作五路，杀奔越隽而去。
马忠、吕凯在越隽，闻蛮军重振而来，吕凯叹道：“今番再来，必是大敌。我等若欲自保，当速撤离此郡，也能免一城涂炭。”马忠道：“奉命守土，岂能不战而走？”遂督率本部，往各处要隘守御。忠、凯虽是良将贤臣，怎当得小旋风柴进亦非等闲，更兼蛮军数万，五路杀来，彼此呼应，节节进逼。马忠一日三战，不能退敌，只得回守郡府。柴进率大队近城，吩咐董荼那、杨林与雍闿、高定二豪帅各引大队，筑起土围长墙，将越隽四处道路皆封得严严实实。更分一部军守御各处围墙，大队驻于其后，押运粮草，策应守御。吩咐倘城中川兵出战，各守围寨；川军若破围而出，则以大军上前围击。柴进自引忙牙长部三千蛮军并周通、宋万部五千精强汉兵，却走建宁郡，迂回攻朱提。马忠、吕凯在越隽虽有所闻，怎奈四面蛮军围困严密，不能冲出。朱提守兵少，哪里抵挡得住一般虎狼？不数日城破。柴进进城，把仓廪布帛赏了军士，却严禁掳掠。一面安顿百姓，一面亲率部众，星夜出城，渡过泸水，再据卑水，取阐县。至此越隽川军后路断绝。柴进一面分遣人马，夺取各处要隘；一面传檄越隽诸县，但凡降者，皆不问过。又遣人往各处严肃军纪，禁杀戮劫掠。各处县镇既闻郡府被围，又不见救兵，逐次归降。
马忠、吕凯在郡闻讯，再相计议。吕凯道：“今四面是敌，恐难与抗衡。”马忠道：“公欲如何？”凯道：“闻此番敌军统帅，却是柴进。久镇交州，安民固本。若为百姓计较，未若迎降。”马忠怒道：“某以季平忠臣，奈何这般畏死！今某自引三千军出城与敌决战，任季平投降逆贼！”吕凯道：“德信有以死报国之志，凯何尝相亏！然今大势已去，恐久困之下，祸害满城。德信既有此意，可引军出城袭取阐县。倘能得手，围困可解。凯留守越隽，城在人在，决不偷生！”马忠握凯手，各自唏嘘。于是忠引军出城，抄小道往阐县去。行到半途，鼓角齐鸣，左右伏兵杀出。柴进在大旗下叫道：“马忠将军何不早降！”忠大怒，拍马前进，却被蛮兵紧紧裹住。后面周通、宋万引兵截断，前面南蛮大将忙牙长挺枪来战，马忠迎住，无数合，左右士卒已纷纷投降。忠见大势已去，弃了忙牙长，转往敌军中陷阵。未多时，受刀伤箭创二十余处，浑身上下血流如注，兀自大呼鏖战，力竭身没。柴进叫厚葬马忠并战死士卒，却将投降川兵好生安抚，使为前队，来攻越隽。董荼那、杨林、雍闿、高定等亦各起兵马，团团围住攻打。越隽城兵马稀少，如何抵御？不一日，已摇摇欲坠。柴进却令退兵，使马忠部下兵卒，入城送劝降书。吕凯在城中览书，尽言献城保民之意，言语恳切。凯看罢，泣涕半夜，遂留书使部下官佐举城投降，自入后堂，自缢身亡。
柴进既定越隽，南中诸郡，皆为所克。乃就归降官吏中选拔贤能，使各守地方，并晓谕民众：“南中交战，多有杀戮，今日初定，后将交割南蛮。