第4章
是名副其实的海军后勤大老板。尼米兹抓住这个校友不放，扯皮磨嘴、软硬兼施，终于从他那里得到了急需的两栖坦克和LTV-2型装甲车、运输舰、烟草、巧克力糖、蚊帐、无线电近炸引信。润滑油、机油、柴油、飞机轮胎、电子管、药品，甚至于给密克罗尼西亚土著人的花布和鱼网、鱼钩。
霍恩无奈地对尼米兹笑道：“您很幸运，多亏詹姆斯·波尔克总统当年只成立了安纳波利斯这所唯一的海军学院，否则您就麻烦了。”
尼米兹也报以友好的微笑：上帝只塑造了一个切斯特·尼
“同样幸运的是，米兹，不是吗，我的将军？”
尼米兹满载而归。途中，他在旧金山又一次见到了金上将。这位上司早已听说他在为后勤补给四处奔波，笑着对尼米兹说道：“还算满意吧，太平洋舰队的‘圣诞老人’？”
尼米兹进入海校那年，正是金从海校毕业之际，因此他非常尊敬金上将。他幽默地回答：“非常荣幸您与我有同感，如能再给我的口袋中加些礼物，我不会有什么抱怨的。”
“哦，那好吧，就按你的意见办！”金说道：“新的‘埃塞克斯’级航空母舰已经投入现役，给你拨7 艘，够吗？”
尼米兹听后心花怒放，高兴地说道：“这好像是个意外，听起来真比30年前与我的凯塞琳结婚还幸福！”
傍晚，他登上一架飞往珍珠港的C-54 型专机，飞越碧波荡漾的太平洋，回到了司令部。他问来迎接他的斯普鲁恩斯：“雷蒙德，我给你带来了一切，你做得怎样？”
细些，细些，再细些！
尼米兹四处求援期间，斯普鲁恩斯争分夺秒地制定出全套作战计划，整整300 页12 大本，其精细程度令人叹为观止。
海军陆战队第2 师是经过瓜达尔卡纳尔岛血战的英雄部队，在“电流行动”中，这个师将担负塔拉瓦岛登陆作战的任务，目前正在新西兰首都惠灵顿休整。经过瓜达尔卡纳尔岛浴血奋战，多数官兵皆因罹患上了疟疾、腥红热及十余种皮肤病而苦不堪言。但在惠灵顿，可口的啤酒和宜人的气候给这支疲惫不堪的部队带来了极大的喜悦。热情的新西兰人十分欢迎这支部队，盛赞他们杀敌业绩，青年官兵成了许多女子心目中的偶像，纷纷向他们表示爱慕之情，花前月下产生出数百对佳偶。
斯普鲁恩斯制定出作战计划后即飞往惠灵顿，检查第2 师的训练工作。在设在温莎饭店的师司令部内，师长朱利安·史密斯海军少将向斯普鲁恩斯汇报了该师的工作。
史密斯说道：“我们首先把重点放在小部队的战术训练上，然后是大部队的机动作战。我们是海军陆战部队，强行登陆是我们的职责，因此冒着敌人炮火强行登陆是训练的主要内容。”
“部队官兵的士气怎样？”斯普鲁恩斯问道。
“十分高涨！”
“那些成家、娶当地女人为妻的官兵呢？”
“也不错！”史密斯说：“全师提出了‘勇猛顽强、绝不后退’的口号，全体官兵都满怀着不屈不挠的斗志。”
“能否保证指挥不问断？”斯普鲁恩斯又问：“要知道，再也没有比登陆作战更复杂的作战样式了，一旦实施登陆，伤亡会很大，部队不能因指挥官伤亡而中断作战。”
史密斯回答：“请您放心，我们已经考虑到了这个问题，每个士兵都懂得，一旦直接长官阵亡，他可以立即替代指挥。”
斯普鲁恩斯满意地点点头，问道：“有什么困难还没有解决？”
这时，史密斯的作战主任参谋德比·雪普海军中校报告道：“从登陆换乘到突击上岸，还缺少两栖装甲车。”
斯普鲁恩斯有些奇怪，问道：“你们师不是装备有LTV-1 型两栖装甲车吗？”
LTV-1 型两栖装甲车装育6 个发动机，146 马力，陆上最高时速为19 公里、水中最高时速为12．9 公里，陆上续航距离为360 公里，水中续航距离为340 公里，全长7 米，全宽3 米，自重12470 公斤，搭载量2040 公斤，乘员3 人，搭载18 人。在瓜达尔卡纳尔岛作战中，该师就使用了这种两栖装甲车，据斯普鲁恩斯了解，目前这个师还有100 多辆这种型号的装甲车，足够突击上陆的需要。
史密斯解释道：“雪普中校指的是LTV-2 型装甲车，这种类型的装甲车装甲厚度大于目前装备的装甲车，而且速度快，马力大，抗炮火打击能力强。”
LTV-2 型两栖装甲车发动机共200 马力。陆上最高时速32 公里，水中最高时速13．9 公里，陆上续航距离320 公里，水中续航距离96 公里，全长7．9 米，全宽3．3 米，自重12500 公斤，装备12．7 毫米和7．7 毫米机关炮各一门，乘员4 人，可搭载20 人。这种较先进的两栖装甲车是海军刚刚研制出来的，正准备装备部队，但是根据“先欧后亚”方针，美军欲优先给欧洲战场的部队，还轮不到装备太平洋上的美军。
斯普鲁恩斯了解到这个情况，立即发电给正在华盛顿为后勤补给而忙碌的尼米兹，在他的采购清单上又添上了LTV-2 型两栖装甲车。同时，他对史密斯说：“我们可以同海军头头们力争一些LTV-2 型两栖装甲车，但是，即使他们给我们，也不会太多，你们最好还要着眼于现有装备，改进一下LTV-I型两栖装甲车。”
果然，海军作战部霍恩副部长照顾老校友的面子，批给尼米兹50辆LTV-2型两栖装甲车，这远远不能满足海军陆战队第2 师的需要。但是，由于史密斯事完作了准备，加强了LTV-I 型的装甲防护能力，所以并未影响后来的作战。
斯普鲁恩斯到各个基地跑了一圈，回到珍珠港即召开高级军事会议，再次研究作战细节，务求万无一失。
10 月2 日，各路将领云集第5 舰队司令部会议室。会议一开始，第2 师师长朱利安·史密斯即提出了一个建议：战役打响后，第一个攻击目标应是塔拉瓦岛附近的贝蒂奥岛，攻占该岛后，应立即在岛上配置炮兵，掩护主力登陆塔拉瓦岛。
但是，霍兰·史密斯却反对道：“这是一个不可能实现的计划。一旦战斗打响，头3 天之内日军一定会拼死抗击，他们的航空兵和水下潜艇都会参加反击战，这样，我们停泊在换乘点的各种运输舰势必遭到攻击而受损，因此，我们不会有时间让炮兵从容登陆贝蒂奥岛。”
朱利安·史密斯平素谦恭有礼，鼻梁上的一副茶色眼镜给他平添了一股绅士风度。但是，了解他的人都知道，他是那种性格坚定的人，认准的事，非干不可。他早就对霍兰·史密斯不满。因为霍兰从他的师抽走了一个步兵连、部分炮兵和工兵作为预备队。听到霍兰反对他的意见，他站起身激动他说：“如果不能占领贝蒂奥岛，我的部队无法保证在塔拉瓦登陆！”
会议陷入僵局，双方各不相让。
斯普鲁恩斯一直没有表态，站在地图前边听边思考着什么。
“您看怎么办？”参谋长穆尔轻声走过来问道。
斯普鲁恩斯转过身，注视着两位争执不下的将军说道：“我看这样办，登陆作战打响后，第2 师先行压制贝蒂奥岛敌军力量，然后占领塔拉瓦环礁。为防止敌人航空兵对登陆舰船可能实行的袭击，海军航空兵必须无条件地支援海军陆战队！”
朱利安·史密斯虽觉得斯普鲁恩斯未提到在贝蒂奥岛设立炮兵阵地，似乎是有意偏袒霍兰，但终于得到先行攻击贝蒂奥岛的允诺，还算满意。
霍兰·史密斯也没什么意见，因为他最担心海军航空兵支援登陆部队不利，斯普鲁恩斯的指令打消了他原来的顾虑，所以没再坚持自己先打塔拉瓦环礁的意见。
斯普鲁恩斯见问题得到解决，又问诸位军官：“还有什么问题，尽管提出来讨论。”
让部下提问题，先讨论，后拍板，是斯普鲁恩斯习惯的工作方法。他喜欢把自己的看法先口述，然后形成文字。在初步讨论的基础上，由部下提出“如何贯彻”的意见。部下汇报后，他再从中选定最佳方案下发给有关将领。这些将领把有关战略、战术和后勤的计划再分别转发给他们的下级，由他们写出书面计划，提请各级司令部机关综合其他计划，提出审议、修改意见。
这时，哈里·希尔海军少将说道：“我想提醒将军注意解决后勤补给船队的问题。我在新西兰看到我们的补给船队几乎均没有无线电通信设备，缺少船员，如果不解决这个问题，这次作战行动非失败不可！”
斯普鲁恩斯点点头回答道：“我昨天晚上接到尼米兹将军的电话，这个问题已经解决了。华盛顿帮助我们组建了一支由运输舰、维修船和补给船以及一大批300 英尺长的混凝土油船组成的太平洋勤务部队，这支部队在埃利斯群岛的富纳富提环礁湖修筑了一个浮动海军基地。我高兴地告诉诸位，太平洋勤务部队司令威廉·卡尔霍恩海军中将已向我保证，第5 舰队200 余艘军舰和2 万名官兵所需要的一切，从绷带到炸弹，从草毒冰淇淋到飞机零件，他那里应有尽有，随时供应！”
会场上一片欢腾，谁都没有想到最令人头疼的问题解决得竟如此顺利！
朱利安·史密斯的参谋长梅里特·麦迪生海军上校提出海军陆战队最为关心的水深带来的问题：“第一梯队突击上陆后，后续梯队与一连串载满兵器、车辆、弹药、饮用水以及粮食的登陆艇将陆续运抵滩头。