第44章
乔广连连称谢，起身告辞，言词之间，备极恭谨，好像一夜之间，华天虹已身价百倍了。
用罢早膳，店中伙汁送进一柄铁剑．苍髯客接剑在手，道：“这是我找人连夜打造的。
趁着无事．我们到城外去练练。”
华天虹好生感激，带青秦玉龙一起。离了客店，来至城外，华大虹接过铁剑掂了一掂，道：“我那铁剑是玄铁夹钢，全重六十二斤，这把剑大小相似。重量却只三十三斤，轻了一半。不知使起来是否合适？”
苍髯客道：“玄铁是无价之宝，有钱也难以买到，曹州的兵器驰名天下，打造得如此，已是无法再好了。”他想了一想，道：“你先将剑法练一趟，我开开眼界。”
华天虹逊然一笑，双手抱住铁剑，默然静立片刻，随即一迈左足。左手剑诀一领，一剑削了出去。
只听刷的一声，剑风震耳，那铁剑嗡嗡作响，震动不歇，声音虽是悦耳，剑叶却大有寸寸断裂之势！
苍髯客沉声道：“尽量收敛真力！”
华天虹手上有数，知道这铁剑承受不起自己的功力，当下尽量蓄劲下发，小心翼翼地劈出一剑！
这剑法总共只有十六招，华天虹练得极慢，但也不过片刻即已练完”。
华天虹收剑肃立，道：“前辈是剑术名家……”
苍髯客将手一摇，道：“你别跟我客气，我是半死之人，你有整顿武林的决心，我就跟在你身边混混，江湖无辈，英雄无岁，我们不管前辈后辈，你敢攘臂高呼，我就随声附和，各人尽心尽力，细微未节，谁也别去管他。”
华天虹感到眼眶发热，唯恐掉下泪来，忙道：“我再练练，抛荒大久，手法也生疏多了。”
苍髯客道：“撇下剑法的玄奥不管，你埋头苦练，若能练得使这一柄铁剑临敌，可以不怕折断，你的功力就到了另一境界了。”
华天虹闻言一怔，道：“我一直未曾想到这点，练过这柄剑，再练一般的长剑，再后还可练竹剑、木剑，武功之道，原不是一成不变的。”
苍髯客点头道：“正是如此。”
华天虹也曾感到，单凭一招“困兽之斗”，不足以应付各色武功高手。但因铁剑被周一狂扣下，再无一件称手的兵刃，因此将这问题搁下来。这时被苍髯客一言点醒，知道只须加以锻炼，任何兵刃皆可应用，不觉精神大振，练剑之心，倏地狂热起来！
他重新展开门户，将剑法反复施展，但因略一贯注真力，那铁剑即会折断，故尔使得虽慢，反而吃力异常，练了片刻，人已满身大汗。
秦玉龙坐在一旁，仍是那副茫然若失的样子。
苍髯客却聚精会神，凝视着剑法动向，看了一阵，忽然仰起面来，朝城墙之上望去。
原来城垛之间，坐着一个矮矮胖胖、红光满面的老者，那老者目光的的，也在凝注华天虹练剑。苍髯客仰面望他，那老者口齿启动，无声无息他讲了几句，随又望住华天虹手中的铁剑，一副专心致志的样子。
约莫练了一个时辰，华天虹已是浑身汗湿，喘息可闻。城上那老者忽然伸手在墙上挖下一粒沙石，扣指一弹，直对华天虹的铁剑撞去。
华天虹人已沉浸于剑法之内，剑上突遭外力，内劲顿时向剑上一涌！
只听“铬！”的一声脆响，一柄又粗又大的铁剑，霎时断成了四五十小块，铁屑四溅，满空都是黑点……
第十九章 妾也有情
华天虹正当心领神会，物我两忘之际，忽看铁剑震断，不禁大吃一惊。他贴地一掠，蹿出满空铁屑之下，睁目四顾，寻找那袭来的内力。
城上那矮胖老者，似是不愿被他见到，身躯一缩，霎时隐在城墙后。
苍髯客走了过来，道：“回头我另行打造一柄铁剑，时已近午，你体内的莲毒怎样了？”
华天虹与他相处渐久，慢慢摸熟了他的习性，见他忧思隐隐，甚为此事耽心，连忙强笑一声，道：“毒力快发作了，我先练一练掌法。”他迈出几步，随即挥掌演练起来。
苍髯客倏地抽出身后的长剑，道：“我陪你走两招。”他长剑一震，分心刺去。
华天虹身形一侧，一掌朝剑身拍去，二人剑来掌去，激斗起来。
苍髯客的剑法锋锐狠辣，疾若电掣，华天虹竭力迎敌，勉强能够挡住，约莫斗了百招，华天虹体内毒发，渐感痛楚起来。
他莲毒一发，浑身精力大振，真力亦骤形强旺，只是心浮气躁，抵挡苍髯客这种又快又狠的剑法，却是大不相宜。
须臾，苍髯客一剑点在华天虹肩上，当下撤剑飘身，道：“你速去‘跑毒’，咱们明日再斗。”
华天虹暗暗付道：“昨日阴错阳差，逃过诸元极一关。临敌动手，乃是随时随地可遇之事。我当尽力忍耐，训练有素，省得一旦有事，慌了手脚。”
他秉性坚毅，心念一决，顿时强忍痛楚，道：“咱们再打。”他揉身而上，抡掌攻去。
苍髯客挥剑迎战，见他掌上的真力，愈来愈强猛，自己的精钢长剑时时有震断之虞，不禁又惊又喜。他振起精神，继续奋战。
数十招后，苍髯客三招疾攻，长剑一撩，倏又点到了华天虹的胸上。
华天虹与诸元极拼斗，一则是硬拼掌力，二则性命交关，打来凶猛绝伦，威力十倍，因而能支持不败。此时与苍髯客交战，乃属练武性质，见招拆招，见式破式，情势泅异，他岂是对手。
但听苍髯客沉声道：“塌肩横足，反掌进击！”
华天虹微微一怔，随时会意，再度扑上。
搏斗未久，苍髯客依样画葫芦，又是一剑刺来，华天虹不加迟疑，肩头一沉，左足一横，反手一挥，一掌击了过去。
苍髯客一剑刺空，立即飘身后退，华天虹趁机扑上，抢制先机，疾攻不已。
两人整整斗了一个时辰，苍髯客一柄长剑穷极变化，数度将华天虹败在剑下，每次获胜，必将解破之法，指示给华天虹。华天虹聪明颖悟，一点即透。一个时辰的苦战，获益之大，胜过独练三月的掌法。
二人歇下手来，同是满身汗水，衣履尽湿，各自缓步走动，调理真气。
歇了一阵，两人带着秦玉龙转回店去，沐浴更衣之后，华天虹走进苍髯客房内，告以出门赴约之事，苍髯客取出一份泥金拜帖，道：“白君仪之约，你自行斟酌，能不翻脸最好，留个退路，以防不测。”
他沉吟半晌，接道：“任玄之约，你相机行事，佬将那凶手寻出，即为上策。”
华天虹接过自己的名帖，道：“其故安在？”
苍髯客走出房外，四处巡视了几眼，倚门站立，低声道：“寻出了凶手，那金剑即有下落。若能据为己有，或许能找到向东来遗下的武学，扫荡群邪，重整武林，也有一线希望。”
华天虹闻言，不禁热血沸腾，道：“前辈相信那金剑之秘么？”苍髯客虽然不愿以前辈自居，但他叫顺了口，依旧改不过来。
苍髯客神色凝重，将头一点，道：“那金色小剑与向东来所遗的武学有关，乃是绝对不假的事，你多用心思，将那金剑取到手中，余下的问题慢慢设法，终有水到渠成之时。”
华天虹低声道：“刺杀任鹏的凶手，我已略知眉目。”
苍髯客双眉一蹩，道：“你是说那个长得酷肖白君仪、冒名方紫玉的女子？”
华天虹摇头道：“那女子如昙花一现，人海茫茫，何处找寻，我说的就是玉鼎夫人那贴身侍婢方紫玉。”
苍髯客暨然一惊，截道：“何以见得？此事非同儿戏，处置不当，顿时便是杀身之祸！”
华天虹肃然道：“那凶手刺杀任鹏时，用的是一柄玲玫宝匕，昨夜在一元观内，方紫玉一时情急，将那匕首显露出来，因此我断定两人必有关连。”
他语音一顿，想了一想，接道：“案发之时，玉鼎夫人的座船适在黄河，若说时逢其会，那也太巧了一点。”
苍髯客暗晴付道：“玲戏匕首不是惹眼之物，亏他事事留意、不曾放过。这孩子胆大心细，不矜不骄，确属大器之材，难道苍天有眼，群邪合当覆灭不成？”
思忖中，他蔼然说道：“天下事尽多出人意外之处，勾心斗角，非我所长，你小心谨慎，稳扎稳打，先求自保，再图进取，不要操之过急，反而成了众矢之的。”
华天虹唯唯称是，拍了一拍秦玉龙的手臂，转身行去。
苍髯客送出房外，道：“你到风云会投帖拜访，依江湖规矩，他们不会动手，我与查挣仇恨似海，两人见面，难免冲突，就不陪你去了。”
华天虹点头称是，离了客店，直奔聚英酒楼。他已是曹州的风云人物，酒楼的上下执事，无有不识他的，才到门外，执事领班业已迎了出来，拱手哈腰道：“启禀华爷，神旗帮的白大小姐在‘翠微亭’设宴，等待华爷驾临。”
华天虹微微点头，随在他身后走去，穿过“演武坪”，转入一条幽重小径，忽见一座浓荫密布的八角凉亭，亭中设了一台酒筵，白君仪一身雪白罗衫，凭栏小坐，望着荷塘中的一对靖蜒出神。小灵手执团扇，立在一旁东张西望，有一下没一下地扇两人走了过去，小灵一眼望见，嘻笑道：“小姐，客人到啦！”
那执事领班紧赶几步，躬身道：“启禀小姐，华爷到！”
白君仪扭过头来，玉手一摆，命那执事领班退下，懒洋洋地立起身来，自往筵前走去。