第13章
65：60火箭在第三节艰难的保住了领先的局势。
双方紧接着开始第四节的较量，由于在第三节后半段大致的精彩发挥和钱德勒的强力防守使火箭保住领先局势，因此范甘迪在第四节依然把他们留在场上只是让琼－巴里替换体力耗尽的阿尔斯通，也把麦迪派上一定不能让局势再次失控。
前几节很是得意的特克格鲁从第四节开始在大致的防守下就全面消失，他所依仗的“三板斧”在大致面前毫无作用。这时就能看出弗朗西斯在魔术的孤单虽然他依旧沉稳的控球进攻，但他一再招手让队友跑位时他的这些队友却一个个在场上茫然无措好似梦游。只有“魔兽”霍华德在内线还能给他一丝帮助，可惜他毕竟是一个NBA的新丁相对于已经有了几年NBA经历的泰森－钱德勒他还是稍显稚嫩。特别是他在泰森－钱德勒的身上刚吃过亏，在他简单的思维中在那里跌倒就要在那里爬起来，而爬起来的最好方法就是用自己最擅长的方面：“力量”，简单的思维已经让他陷入和泰森－钱德勒的角力陷阱之中。
霍华德在内线一再向弗朗西斯要球，弗朗西斯眼看在外线得不到帮助无奈的把球吊进内线。霍华德掘起他的大屁股就硬扛着泰森－钱德勒往内线篮下挤，现在他已经全然不顾教练的战术安排满脑子就是要找回场子。泰森－钱德勒脸上笑容满面他期待的就是这个局面，鼓起硬棒棒的腱子肉就和霍华德来了一个硬碰硬。场边的观众都能听见两人肌肉相撞的“碰！碰！”声，张瑞在一边不竟匝舌“真是恐怖的力量啊！”
泰森－钱德勒瞅准机会伸手一拨，把霍华德手里的球打了下来。一边的张瑞侯个正着抢过篮球就朝前场一个直传，他眼角的余光发现麦迪这时已经跑向了前场。魔术的所有的队员都放弃了去追赶这个球，只有进攻时已经被拉到底线的弗朗西斯依旧锲而不舍追了过去。这位火箭的旧时“老大”依然没有放弃任何一丝机会，珍惜任何一次进攻永不言弃。
火箭的进攻依然继续比分越拉越大，最后连魔术主帅都换下了霍华德，希尔等一干主力准备放弃比赛。而只有弗朗西斯依旧在场上呼喝着队友努力进攻，尽力防守，叫他们不要气馁不要放弃。虽然已经无人回应，可弗朗西斯依然故我，好几次为救一个球飞出场外，为抢下一个球在地板上和几个火箭球员不断争夺，为争得一个进攻空位不惜从内而外再从外而内不断穿插。这时弗朗西斯已是汗流浃背，气喘吁吁魔术主帅几次示意他可以下场休息，可他总是摇头放弃。
最先给予弗朗西斯回应不是那些魔术已经木讷的球员而是火箭的全场球迷，看着这个火箭曾经的骄傲，这个丰田中心曾经的宠儿，火箭球迷给予了他最高的奖励。场上开始不短呼喊：“史蒂夫！史蒂夫！史蒂夫！史蒂夫！史蒂夫！”这个喊声一直持续到比赛结束也没有停息，致使比赛后弗朗西斯不得不几次出场感谢球迷才算平息。
比赛就在这样的气氛中落下了帷幕，火箭85：76获胜迎来赛季开始的三连胜。姚明拿下12分9个篮板1次盖帽他只在场上待了一节半的时间就下常休息了，麦迪拿下22分5个助攻，张瑞也拿下10分和7次助攻，火箭的这场比赛虽然稍有起伏但还是有惊无险的拿下了接下来火箭就要进行几个重要的客场之旅。第一场就是挑战拥有“鲨鱼”奥尼尔的麦阿密热火，这场张瑞早就期待的颠峰对决。
范甘迪出奇的没有和队员一起回到更衣室张瑞正在奇怪，不久麦迪和队友打过招呼后也是匆匆离开了，看来他今天心情不错出门时还哼着歌。才过几分钟张瑞就得到范甘迪和麦迪来去匆匆的原因，一个黑人小个子推门进来了是弗朗西斯。他先是和几个他熟悉的老队友打了声招呼，才坐到了姚明身边说道：“姚！你真的成长了在内线越来越具有统治力。”姚明则是腼腆的回应：“今天那个帽对不起！”弗朗西斯很是大度：“没什么！在场上我们就是对手做什么都没有关系不用道歉。你们对黄蜂的比赛我看了虽然刚开始你确实受了点影响，但很快你就调整了过来，特别是那个把安德森撞飞出去的扣篮很是解气，也是你对他们挑衅的直接回应。我想以后在有人想挑衅你也要考虑考虑后果了！呵呵！”
姚明道：“那时的我再也没有了退缩的理由，所有的队友的眼睛都在望着我。我再也不能逃避我的责任！“弗朗西斯听着姚明的回答含笑不语，而是转过头对张瑞说：“那场比赛姚的爆发大部分是因为你啊！我想不会成为姚身边最好的助力的我说的对吗！张瑞！”张瑞憨笑着爬爬头不知道如何回答只能不断点头。
几人聊了一会弗朗西斯就起身告辞，姚明还待挽留弗朗西斯要请他到“姚餐厅”一起用餐，弗朗西斯微笑着拒绝了他说还要赶回球队去迎接下一场比赛。姚明也只能把他送到了球场外目送他登车远去，张瑞这时感到有一种莫名的惆怅。对于弗朗西斯今天的表现张瑞认为他当的起火箭球迷对他的热爱，有这样的球员在内任何一只球队都会成为一个难缠的对手。张瑞回过都看着丰田中心鲜红的标志，空气中似乎依然残留着火箭球迷振耳欲聋的呼喊：“史蒂夫！－－－－－－－－－－－－－－－－－－”
第二十章 踏上征途
感受着有些悲伤的气氛张瑞也打好包准备离开，来到大巴车前却发现范甘迪正站在那里等候每一位球员。他看人都到的差不多了才高声吩咐：“小伙子们！明天我们就要开始一星期的客场之旅，记得带够行李。”张瑞早就期待下场挑战热火的比赛，姚明迎战“鲨鱼”奥尼尔真是不知道结果会如何。姚明看着张瑞激动的神情不由泼冷水道：“不要太兴奋了，等打到背靠背有你哭的时候！”张瑞笑笑全不在意。
晚上一回到家张瑞开始上串下跳的收拾东西把整个家里弄得鸡飞狗跳还是不得要领，张母在一边看着兴奋的儿子不断往旅行包里塞用不着的东西不由连连摇头“都这么大了还是不会照顾自己，看来要早一点找人来看着他了。”张母把儿子拉到一边重新帮他收拾了一遍才算整理清楚。张瑞正在看着母亲露出一个阴谋得逞的“奸笑”，自己的电话突然想起。
“喂！那位？”张瑞根本没看来电显示。
“是我，玛利亚！”依旧是沙哑中充满诱惑的声音。
是沙拉波娃，张瑞立刻石化呐呐的不知如何回应。还是沙拉波娃了解张瑞知道他肯定是一副傻傻的笨样不由娇笑道：“张瑞！你这两场比赛我都看了，想不想听一个门外汉的建议呢？”
“你说！”张瑞也很是好奇。
“不知你有没有感觉到，在防守的时候你习惯于不与别人进行身体接触而是凭自己的判断来抢断别人。也就是说你的防守完全凭借的是你的反应速度，可是当碰到比你动作快的人你要怎么办？”沙拉波娃语气中肯。
“哦！这？”张瑞回想自己的每场比赛还的确是如此，自己每次都是凭借速度抢断而不是一对一的进行真正的防守。这就会产生弊端当张瑞碰到速度极快或者身体强壮的球员可能就会束手无策，而下场比赛张瑞要面对的“闪电侠”韦德正是这样一个速度出众的人物。想通这节张瑞不禁冷汗直冒“要是到了比赛场才发现这个毛病怎么办？”
“玛利亚－沙拉波娃小姐！”张瑞正待感谢沙拉波娃，就听道人家不满的矫嗔：“你不是答应人家不称人家小姐的吗！叫我玛利亚吧！”张瑞甚至能从沙拉波娃娇艳的声音中看到她红唇微撅的画面。
“好－－－－－好吧！玛－－－－－－利亚，真是十分感谢你提醒我。”张瑞又开始结巴了。
“不用了，我们是朋友对吗！朋友就是要互相帮助的。”
“哦－－－－哦！”张瑞呐呐的回应。
“不知道你是不是也可以帮我一个忙？”沙拉波娃声音有些颤抖。
“什么！”张瑞这会到很干脆。
“就是马上要进行的就是奥网的决赛了，就在下个星期你能不能来为我加油助威呀！”沙拉波娃语气充满期待。
“恩－－－－！可以吧，那时我们正好打完几个客场比赛应该有几天休息时间，到时我一定去。”张瑞答道。
“太好了，那我们那时在见咯！拜！”沙拉波娃握着手机心情雀跃不已。
张瑞挂断电话摸着头露出了一个傻傻的笑容，一抬头正好对上张母暧mei的眼神。张瑞的傻笑立刻冻在了脸上：“我和她没什么的，真的。”张瑞显得很无辜。
“我不要听你说的费话，我只要你把那个什么玛利亚给我追下来当儿媳妇其他我不管，要立刻马上！不然你知道后果的亲爱的儿子！呵呵！”张母脸上挂着阴险的笑容。
张瑞打了一个寒战，满脑子都是恐怖电影的情节，“不会是这样的吧！”
第二天一早张瑞就顶着一双熊猫眼出现在了众人的面前，昨夜被老妈威胁后张瑞做了一个晚上的噩梦到接近天亮时才安稳睡着。“米老鼠”威斯利蹦了出来拉住张瑞故做关心的问到：“瑞！大家都知道你新交了漂亮女朋友，可你这也太努力了吧！要当心身体哦！呵呵！”在场的队友笑成了一堆，琼－巴里强忍着笑意把爱搞笑的威斯利推到了一边，走过来拍了拍张瑞的肩膀露出一个了解的眼神。
张瑞想要解释却无从说起只能发出几个无意义的单词：“我－－－，这个－－－－不是－－－－－。”