第一回 乱臣贼子篡国柄 忠良之后保平安
鲁国公族大夫公子翚，执掌兵符，权倾朝野，满朝文武，莫敢逆之。公子翚贪横之辈，又以好战闻名。郑庄公在时来会盟之时，公子翚便奏请鲁隐公，允其代君应邀前去，当时鲁侯见庄公实力强大，着实想亲自亲近一番，因此便以其操劳国事，况国中亦需要他监国为由，婉言劝其留下。公子翚请之再三，鲁侯只是不允。公子翚虽然口中应承，心实不悦。待时来会盟结束，公子翚听闻郑鲁齐三国约定伐许之期，便又奏请隐公代其出征。鲁侯又以同样的理由拒绝了他。公子翚十分恼火，但惧于隐公操国之大权，无可奈何。由此他便觉得手中握有权势的好处。从此便一边笼络一些亡命之徒为已所用，一边寻找机会扩充自己的权柄。
故事发展到这里，我们还需要把鲁隐公的来历简单说明一下。却说鲁国先君惠公，元妃早丧，并无遗子。宠妾仲子被立为继室。仲子生子名轨，鲁惠公爱屋及乌，欲立子轨为世子。不料惠公未及举行立嗣大典，就得暴病而死。鲁隐公为正妃所生，他天性恬淡，对父亲立轨一事并不计较。及惠公毙，群臣以其年长，奉之为君。隐公力辞，群臣却力谏。隐公见子轨确实年幼，不堪主政，便勉强纳谏，做了国君，却明言：国乃子轨之国，因其幼小，寡人暂且替代为君。及至子轨年长，隐公便思退位，因国外之事接二连三，所以尚未详细计较。
一日，公子翚见朝中太宰一位空缺，便向隐公求其兼之。鲁隐公担心公孙翚权势太重，将来子轨继位之后不能钳制，便推托道：“等子轨继承君位，你再去求他吧。寡人不日将会退位，以奍天年。”公子翚哪里相信鲁侯会甘心让出君位？反密奏隐公道：“臣闻‘利器入手，不可假于人’，主公早已继承君位，国人信服，待主公千岁之后，便可传之子孙，为何屡以暂居君位为名，起人是非之心？今轨年纪已长，恐其将来对主公不利。臣请杀之，为主公除却隐忧。”鲁侯听罢大惊，双手掩耳，道：“你若非疯了，怎会出此乱言！寡人已使人于冤裘之地建筑宫室，为奍老之计，不日自当传位于轨。寡人念你为吾设想，恕你无罪。你可速速退下，再勿乱言。”公子翚自知失言，羞惭而退。
回到家中之后，公子翚便派人往冤裘打探消息，当他得知隐公确实在冤裘建立宫室，这才相信隐公真心想让位于轨。公子翚怕隐公把自己所说的话告诉子轨，那么待子轨继位之后，必不会饶了自己。思前想后，公子翚便定下一条毒计。
当夜公子翚亲往见轨，却说：“主公见公子年纪渐长，怕你争位，故于今日召我入宫，密嘱我暗害于你。我不忍心公子死于奸人之手，特来告之。”子轨听说，十分惧怕，问道：“如叔父所言，这便如何是好？”公子翚道：“他无仁，我便无义。公子欲免祸，非行大事不可。我建议公子一不做，二不休，先下手为强，永除后患。”子轨心中有所顾虑，说道：“他为鲁君，已十年有一，臣民向来悦服。吾只恐大事不成，反受其害。”公子翚道：“我已为公子定下一计，请公子听来。主公在未立之前，只因鲁郑为了争夺地盘，曾奉先君惠公之命，与郑武公战于狐壤，为郑所俘，囚禁于郑国大夫尹氏家中。尹氏素奉一神，名叫钟巫。主公暗地祈祷，谋归鲁国。遂卜一卦，大吉。因见尹氏正不得志，便以实情告之。尹氏遂与主公谋划，后来果然归于鲁国。主公继位之后，遂于城外建钟巫神庙，每年冬月，必亲往祭祀。祭毕，亦必会宿于尹大夫之家。我等可以派遣死士充作杂役，伴其左右，主公必不相疑。待其熟睡之际刺之，如宰羔羊，仅一夫之力耳。”子轨又道：“此计虽好，但必会担上恶名。将来为君，何以自解？”公子翚笑道：“我会在行动之前，密嘱死士逃走，却归罪于尹氏，又有何不可？”子轨顾虑全消，下拜道：“承蒙叔父抬爱，子轨感激不尽。大事若成，必以太宰相屈。”
公子翚依计而行，果弑鲁隐公。子轨继位，号为鲁桓公，封公子翚为太宰，诛尹氏一族以封国人之口。但鲁国臣民素知公子翚的为人，都觉事属蹊跷，只惧于公子翚权势，不敢轻言罢了。从此以后，公子翚自是权焰燻天，横行无忌，鲁桓公不能掣肘于他，又碍着立位之功，只得任他胡为。
郑庄公伐许大胜，便分派使者，携带礼币往齐鲁两国称谢。齐国无甚可说。却说派往鲁国的使臣回来，把礼物连同国书一起，原封不动地又缴了回来。庄公问其原因，使者答道：“微臣方入鲁境，便听得鲁侯已毙，新君又立。国书不合，不敢相投。”庄公道：“许城之别，我见鲁侯还是好好的，怎么说死就死了？这其中必有猫腻。你可打探得什么消息回来？”那使者便把来龙去脉说了一遍。庄公叹道：“鲁侯宽柔谦让，乃贤君也，不幸被子翚所害，诚为可惜。我意伐鲁，以正视听，众位爱卿以为如何？”上卿祭足出班奏道：“臣以为不可。鲁郑世代相好，讨之不如和之更为有利。臣料鲁国不日将有使命到来……”，一言未毕，殿外执事官进来奏称：鲁使已至殿外侯见。庄公便叫请入，先问其来意。使者说道：“新君继位，特命微臣来修旧好。且我国君上有意约会盟主，并请转央齐侯，择地会面。”庄公大喜，却不在脸上显露出来，嘴上不紧不慢地道：“三国先前就有约定，伐许之后，择地会盟。鲁侯如今来知会寡人，约期会盟，诚为善策。只不知地点可选好了没有？”那使者再拜而言：“我国君上不敢自专，还请盟主选定地点。”庄公沉吟道：“既然如此，就选会稷好了。此地在郑齐鲁三国的中心，离各国都不甚远，可省却齐鲁二侯车马劳顿之苦。”鲁使又请约会之期，庄公道：“现值隆冬，可于初夏四月中旬，在会稷相见。”说罢便令祭足当场做书，并厚待鲁使。鲁使收了回书，拜谢而去。
至来年四月，齐鲁郑三国于会稷相会。齐郑二侯为鲁侯正其君位，竟不经过周桓王。三国献血盟誓，世代永好。并联名上书周桓王，请其赐给伐楚之命。盟会结束后，三国便约定待周天子的圣命下达之后，再在此地大会诸侯。自此鲁郑信使不绝于道，两国关系愈见亲密。
周桓王自时来会盟之时给郑庄公下达一明一暗两道圣旨，便眼巴巴地期望庄公能饶恕许国，然后伐楚。不料他等来的却是许国沦陷，颖考叔阵亡的消息。许城被郑庄公所占，虽令周桓王十分震惊，但比起颖考叔的阵亡，便也不算得是什么了。所以桓王得知颖考叔逝去，不禁捶胸顿足，大哭道：“可怜天不与好人添寿，却令奸佞虎狼横行。痛哉哀哉！”哭罢昏绝于地。群臣慌忙急救，良久方舒。周桓王指着郑国方向恨道：“寤生，寤生，朕若今生让你得逞，誓不为王！”说罢吐血数口，自此便成一病，终日恹恹无力，饮食不调，神思昏沉。
颖考叔下世之时，正是会稷会盟前一年的夏末。颖张氏年老体衰，兼之哀伤过度，颖考叔的遗体运回荥阳之后的当天晚上，颖张氏便也随着儿子去了。可怜晏珠新丧丈夫，再丧婆婆，只得强忍悲痛，带着刚满月余的幼子为二人治丧。幸得家人解绥与安庆等人在内支持，外面又有叔詹，瑕叔盈和曼伯等颖考叔生前故交照应，内中又有黄鹂，杜鹃和红杏等闺中密友居中调济，才勉强使丧事不至混乱。等丧事粗完，虽然庄公下旨欲将晏珠母子恩奍于宫中，晏珠却拒而不受，仍是打算扶二人灵柩回颖谷。
一日晏珠叫来众家人，把颖考叔生前所留财物，一一分赐给众人，并让其各回原籍。众家人都哭着不肯离去。晏珠强忍眼泪说道：“我知你们一向忠心，但我夫已死，我又欲回颖谷守灵。没有俸禄，实在奍不起你们了。你们还是各自回家，与父母妻儿团聚。或者有要留下的，我也可以为你们推荐几处主人心地善良之家。”众人都不愿易主，只要跟随晏珠母子。晏珠再三解劝，那些人才依依不舍的走了。晏珠又对解绥说道：“你也可随他们一起回去。”解绥跪下哭道：“小人蒙主人主母之恩，得以随侍左右，略表寸心。如今我并无家小可寻，夫人却让我到哪里去安身？我只愿随着主母和小主人，哪里都不去。”晏珠劝道：“你为人精明，办事干练，我可推荐你去原大将军府中谋个差事。我们孤儿寡母，且不说已无府第可操持，你随着我们也多有不便。我已经写好了荐书，你只要持此书去寻原大将军，他们必会收留你。”说罢从安庆手中接过一封写好的书信，交给解绥。解绥知道再求也没有用，便不再言语，含泪接了，磕头拜辞而去。
晏珠只说他住一晚就走，再没想到解绥存了必死之心。
却说解绥回到房中，不急着收拾行装，却把跟随自己多年的祖传弯刀取出，试了试锋刃，便横刀颈中，意欲追随考叔而去。不想他无论如何用力，那刀却如生锈一般，硬是划不出口子。解绥深感诧异，凑近灯光细看，不禁大吃一惊！原来他刚才明明拿起的宝刀，竟然变成一截木头！解绥只欲寻死，也不计较这刀是如何变化的，又取出一捆绳索掷于梁上，打个死结，意欲将自己吊死。然而更不可思议的事情发生了。他拿出的绳索原来并不结实，当他套上绳套之后，那绳索却似经不起他的体重似的，竟自断开了。解绥十分生气，掷下绳索，刚想一头朝柱子上撞去，却晃忽发现颖考叔立在厅柱之前，正面色严峻地朝他望着。解绥又惊又喜，张开双手朝他迎来。触手之际，考叔忽然不见。解绥急忙转身回顾，却又见主人立在自己身后，仍然面色严峻地朝自己看了一看，就朝门外走去。
解绥一边追着颖考叔的脚步，一边大叫：“主人且慢行，等我一等。”考叔并不答言，脚步如飞般而行。解绥加紧脚步，考叔也便急行。解绥稍慢一慢，考叔便也慢了下来。两人一追一赶，不觉出了颖府，来到一处府第之前。解绥一不留神，考叔消失不见。解绥前前后后的找了数遍，始终不见颖考叔的踪迹。解绥暗暗惊奇，回到考叔消失的地方，抬头朝府门上看去，只见上面大书：“上大夫府”四个大字，这才知道此处是叔詹的府第。解绥思忖道：“主人引我至此，莫非另有深意？也罢，我就回去向主母讨一封谏书，从此到叔大夫府中苟活，以待主人的安排罢了。”想罢便转身回颖府中去了。
天还未亮，晏珠已准备好一切。她于昨晚已经通知了他哥哥晏海清和早就想归野的叔詹两人，余者均不曾告知。此时叔詹早已带着雇佣等候在门外，但不知怎的，晏海清却迟迟未到。晏珠知她此次归乡，乃属抗命，哥哥不来，也是怕牵连自己的缘故，因此除了更添悲戚，并不十分放在心上。安排好一切，她便回房去抱孩子。那孩子还在熟睡，全然不知道府中近来发生了翻天覆地的变化。晏珠看着这个眉眼之间和夫君十分相似的孩子，回想与颖考叔相处的种种恩爱情形，不禁肝肠寸断，那眼泪似断了线的珠子一般，直流下来，想止也止不住。良久，晏珠才回过神，用锦被小心包好孩子，抱着他登上早已准备好的马车。
众人正欲起行，却忽见解绥拦在车前，跪下禀道：“主母慢行，奴才解绥有话要说。”晏珠道：“你不去原大将军府上，拦我车马，却是何意？”解绥道：“小人敢请主母将奴才谏往叔大夫那里。”晏珠正在惊奇，叔詹却急忙把解绥拉到一旁，耳语道：“解管家，不瞒你说，我也欲归野。你不去大将军那里，却去我那里干什么？”解绥呆了一呆，答道：“大夫此举乃为抗命，府第须暂时收回不得。小人肯请去为大夫看守府第。”叔詹严肃道：“此举决不可为。你还是去原将军那里为好。”解绥道：“小人除了叔大夫府，哪里也不愿去。请大夫恕小人抗命之罪。”叔詹无可奈何，从身边取出一包银两，谓解绥道：“既然如此，你拿此资去逃命去吧。如今京师已成非之地，你不宜卷入其中。”说罢他见安庆已经锁好大门，遂不等解绥回话，竟自催促车马起行。
安庆坐在车夫的位置上；叔詹与两个随从骑马不离马车前后。三辆灵车，各雇有两个车夫赶着。只听得安庆吆喝一声，那套着双马的车子开始辚辚响动，快速向城门驰去。因有叔詹在侧，出城并没有遇到什么阻碍。所以众人很轻易的出了城，直往颖谷进发。