第十五回 虎将之后无犬子 大家闺秀有贤名
众英灵的名位即定，庄公仍然意犹未尽，遂延请丹青妙手为众人画像，以聊慰思念情。过了年余，庄公又令太史官于公族墓地选一风水宝地，以祭足为监工，从全国选拔能工巧匠，兴建贤侯祠，并命务必办的庄严隆重。此项工程十分浩大，花银五十万两，历时两年零六个月。不久贤侯祠落成，庄公亲自扶病前往审视。庄公看毕，只略略让修改了几处，便令将公子吕，吴琼，颖考叔和曼伯等人的遗骨迁入贤侯祠内安葬。因颖考叔的遗骨远在颖谷，庄公便设朝与群臣商议，意欲让原繁去颖谷亲自迎回。其时曼青年纪已长，也已入朝参政，遂向庄公奏道：“原叔叔身负军国重任，乃主公之肱股重臣，不便远离朝中。小将不才，敢请君命迎回颖伯父的灵柩。”庄公难得一笑道：“小爱卿既能为寡人分忧，曼无忌有后矣！此乃郑之幸事，准奏。只是小将军阅历尚浅，虑事恐不及周全。寡人再令叔大夫同去，凡事均可商议。”叔詹与曼青领命而出。
却说叔詹与曼青同车回府，于中途笑谓曼青道：“小将军今日请命时不及细想，可算是接了个棘手的差事。”曼青疑惑道：“叔父何出此言？青儿实是不解。”叔詹皱眉道：“小将军有所不知，当初颖夫人也曾和你娘一样，被主公恩准入宫奉奍。但她拒不应命，仍回颖谷去了。主公莫能奈何。如今你奉命挖取你颖伯伯的遗骨，她又岂肯同意？”曼青年纪虽表，却素闻晏珠的大名，听叔詹如此说，跌足道：“噫，我却不曾想到这一节。似这般如何是好？”叔詹道：“贤倒不必忧虑，既已奉命，也只得照做。好在事不紧急，我们可以从长计议。”曼青后悔不迭。
叔詹回府，先令曼青收拾行装，他却直入后堂，寻见红杏，把奉命迎回考叔遗骨的事说一遍。红杏道：“主公行事也太过了。既已画像建祠，修一衣冠墓也就罢了，何必又令死者不安？但你与青儿既已奉命，亦不得不为。你可有应对之法？”叔詹道：“谁说不是？我虽与考叔生前交厚，非比他人。若有他求，亦不为难事。只此事却甚难办。”红杏道：“既如此，我可陪你走一趟。而且我也常思姐姐，久欲前往颖谷探望。”叔詹离席拜道：“娘子足智多谋，此去必能成事。再说我儿盈盈已然成人，与思颖的婚事也该提一提了。此诚为一举三得之美事也。”红杏讥笑道：“对这件事你们男人都决办不了，我一个女人，又能成什么事？”叔詹笑道：“不然。须知此事只有女人同女人才好说话，并非是我等智力不及。”红杏道：“届时我们先按常规办事。你二人只看我的眼色行事罢了。”叔詹点头称是，道：“那是当然。”
不说他二人在房中叙话，却道曼青路过两窗前，可巧听到：“盈盈与思颖的婚事”几句，不禁心中大急，暗道：“我与盈盈青梅竹马，感情甚厚，只道能长相厮守，不料她与思颖贤弟却早有婚约。这可怎么办才是？”
各位看官，你道其中是什么个原委？原来颖考叔生前与叔詹交情深厚，两家早有约定：若各生一男，结为兄弟；若生一男一女，便结为夫妻。后来叔詹先生一女，取名叔盈盈，而考叔后生一子，则取名叫思颖。自考叔被公孙阏所害，其妻晏珠找携子扶灵回乡，虽仍袭有爵位，但家境毕竟是败落了。但叔詹夫妇却非朝令夕改之辈，所以当年所立婚约仍然有效。而叔詹夫妇因女儿年纪尚幼，所以未将此事告知其女。所以不仅曼青不知内情，就连叔盈盈也不知。
且说曼青获悉叔詹欲将其女许配颖思颖，心中大骇，疾趋叔盈盈闺房，欲当面询问她指腹为婚的事。不期叔盈盈并不在闺阁之中。曼青遍寻不见，急的象热锅上的蚂蚁。正没有做理会处，却一头撞上叔盈盈的贴身侍女海棠。曼青遂停步问道：“汝可知小姐去了哪里？”海棠遥指杜鹃的住处，答道：“小姐方才和夫人叙话去了；现仍在彼处。我就是从那里来，回小姐房内取针线去的。”曼青听了，也不再理会海棠，直奔他母亲的住处而来。
杜鹃自被接入上大夫府，叔詹夫妇待其甚厚，专门于宅中辟出一处院子与他母子两居住。饶是如此，到底是寄人篱下，因此杜鹃终日郁郁寡欢。好在儿子十分听话，且英武过人，深得曼伯真传。后又延叔詹与原繁两人为师，文武双修，近日艺堪大成。这曼青十分孝顺，每日下朝之后，除了练武习文，终日承欢膝下。所以杜鹃守着儿子，除了时常思念兄长与丈夫之外，日子倒还过得。
叔府千金叔盈盈年方十六，却生得天姿国色，且因其母调教有方，因此不仅知书达礼，就连那针织女红，琴棋书画也无不样样精通。她与曼青从小一起耳鬓厮磨，感情甚笃，早就生出与其年白头偕老的心思。她怜杜鹃母子没有依靠，因此常于他母子处走动。特别是她与曼青私定了终身之后，竟不避嫌，常代母亲到杜鹃处请安问好，顺便也借此与曼青私会。这日闲来无事，便引着丫环海棠到杜鹃处叙话。见了杜鹃的面，叔盈盈嘘寒问暖，关怀备至。杜鹃欢喜不尽，娘儿俩言谈甚欢。
叔盈盈因见杜鹃旁边放着一件拆开的锦袍，便随手拿起来看，杜鹃想拦，已来不及。叔盈盈边看边问：“婶婶给谁织的锦袍？”杜鹃发窘道：“天气冷了，我想给青儿做件棉衣，可巧翻到你无忌叔叔穿过的锦袍。我看着还能穿，但稍嫌宽大，想改一改给青儿穿的。”叔盈盈放下锦袍，嗔怪道：“婶婶也恁地把我们当外人了。既然给青哥哥做棉衣，何不让母亲在前日做冬衣的时候一并做了？他是要每天上朝的人，穿着这旧衣裳也不成体统。就是婶婶不好开口，也可打发个丫头到我那里去说一声。我又岂会体谅不出婶婶的难处？”杜鹃忙道：“你休怪你娘。她前日也来问过的。是我觉得有衣可穿，不必这样浪费，才不让她做的。再说我让青儿穿着他父亲的衣裳，也不为辱没了他。朝中又有谁敢笑话？”叔盈盈道：“既如此，婶婶稍歇息歇息，这锦袍您已经裁好了，缝起来不难。”杜鹃笑道：“我正缝的颈酸，你也缝合也好。你的针线比我的还好不少。”叔盈盈也笑道：“承婶婶夸奖，也还过得去罢了。”说罢把锦袍拿起来对着亮处仔细看了看，说道：“此袍由八种锦线织就，缝合也最好用原来的颜色，婶婶这里却只有六种呢。”杜鹃答道：“我这里只有这六种了。那绿色和黄色的可以用同颜色的丝线代替。”叔盈盈道：“我那里却有。”说罢回头令海棠道：“你去把我的取我的针线来。”海棠领命去了。叔盈盈便有一搭没一搭的同杜鹃闲话。
曼青进得房门，先向母亲请了安，又凑过来问道：“妹妹的女工越发好了，织什么呢？”叔盈盈如若不闻，低头仍织她的锦袍。杜鹃从旁代答道：“你妹妹正为你织棉衣，你别打扰她。娘且问你，你的功课做的如何了？”曼青笑道：“娘还不知道呢，我刚从叔伯父那里来。他说我得一段时间不做功课了。不是明天，就是后天，我们爷俩得去颖谷走一趟。”杜鹃奇道：“你和叔伯父去那里何事？”曼青看了叔盈盈一眼，见她停下活计，正侧耳静听，拿不准她知不知道她与颖思颖的婚约，遂答道：“我们上朝的时候，主公想把颖伯伯的遗骨迁入贤侯祠，因此派我两人前去迎回。”杜鹃深知晏珠的脾气，皱着眉头不说话。曼青见叔盈盈也在遐想，越发弄不清她是在想与颖思颖的婚事呢，还是舍不得自己。他急于想问个明白，便心生一计，向叔盈盈说道：“我刚才从伯父伯母那里来，听说他们派人叫妹妹过去呢。”叔盈盈闻言，便丢下锦袍，向杜鹃告了扰，匆忙走了。
曼青支走了叔盈盈，眉头一皱，又心生一计，遂忽然“啊呀”一声，把杜鹃从沉思中惊醒。杜鹃嗔怪他道：“你这孩子，吓我一跳。又是什么事，让你大惊小怪的？”曼青答道：“伯父让我先回来给母亲问安，然后就让我去呢。我只顾在这里说话，差点把这事忘了。”杜鹃忙道：“既然你叔伯父让你还去，必有要事相商。你赶紧去吧。回头我再细问你这次去颖谷的事。”曼青答应一声，忙不迭的去了。
曼青出得门来，远远看见叔盈盈在前面走。曼青脚快，眼看赶了她，却忽见海棠手里拿着针线物事，从那一边迎头走来。曼青连忙躲在一簇花丛后面，偷听两人谈话。只听叔盈盈吩咐海棠道：“你先把东西拿到婶婶那里，我随后就来。”说罢又匆匆去了。
等到海棠也从身边过去，曼青忖眼看着她拐个弯不见了，才从花丛后面出来，三步并做两步赶到叔盈盈前面，伸手拦住她道：“妹妹哪里去？”叔盈盈正低头赶路，冷不防被曼青从斜剌里冲出，险些撞进他的情里。只见她满面羞红，急忙止步，怒视曼青道：“哥哥这是什么意思！不是你说我父亲叫我吗？”曼青陪笑道：“妹妹休恼，是我有要紧事找你，所以编个理由诓你出来的。”叔盈盈冷下脸道：“哥哥竟然诓我，好不要脸！就算你有要紧事，不必这样躲躲藏藏的。再说父母之命也是我们小辈假借得的？以后休想我再信你！”说罢回头就走。曼青急忙拦住她道：“妹妹请留步，我真得是有要紧事找你。”叔盈盈道：“别要紧不要紧的，才刚我说过了，休想我再信你。我是不肯和你说话的了。”说完又要夺路而走。曼青在后面喊道：“妹妹要走，我也不拦你。只你听我一句话再走，我死也甘心！”叔盈盈停步道：“你有什么话快说。只有一句，再不说我可就走了。”曼青赶上来道：“你和思颖是不是早有婚约？”叔盈盈回头，圆睁杏目怒道：“你如今说话越发离谱，我什么时候与他有婚约了？”曼青听毕，悬着的心一下子放下来了，暗喜道：原来她并不知道这事。于是便把在叔詹夫妇空前听到的话向她说了一遍，又千般软语相求道：“都是我不好，一听这话便急了，所以就想找你问个清楚。”说罢打躬作揖不迭。叔盈盈不及责怪曼青唐突，说道：“我一点都不知道这里面的内情，我娘从未向我提过这事呀。”曼青急道：“可我听得十分真切。我们这次去颖谷，你娘也要去的。除了办颖伯伯的事以外，也顺便给你们两个提亲。这可怎么办才好呢？”叔盈盈决然说道：“你先别急！我先去问问我娘，若没有这事便罢。若有，我是死也不会愿意的。”曼青喜道：“你快去快回，我在我娘那里等你。”叔盈盈不及说话，连忙走了。