第24章
他喜欢喝什么，就给他倒什么。”
一会儿，刘艳端来一杯白开水，她知道，张磊平时只喝白开水。
刘大鹏看了一眼杯子，对这位朴实的小伙子顿生好感。他随和地说：“我听小艳说，你一个人做生意，起早贪黑，还要照顾母亲。现在的年轻人，能做到这点，确实不简单。”
在张磊的想象中，刘大鹏是个精明强干的人，有可能难以接近。他曾听刘艳说父亲以前脾气暴躁、独断专横。今天见了，才发现刘大鹏很和蔼，一点架子也没有。
张磊谦虚地说：“这是我应该做的。养家糊口是我的责任，照顾亲人是我的义务。毕竟我妈养我不容易，我理应给她更多的回报。”
孝子感言，触动了刘大鹏的心弦。一个人如果不孝，不可能有朋友，不可能成就大业。难以想象，一个连父母都不爱的人，还指望他对谁付出真心？刘大鹏想起含辛茹苦的母亲，想起自己当年为了赚钱，背井离乡，而要孝敬母亲的时候，她却永远地走了。“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。”亲人健在，往往不珍惜，失去了，才追悔莫及。没有在母亲的病榻前，尽一份人子之孝，竟引为一生憾事。
刘艳见父亲若有所思，便问道：“爸，你不舒服？”
刘大鹏说：“我没事。你去告诉保姆，快点把饭做好。”
刘艳答应一声，去了厨房。
刘大鹏继续和张磊聊天，“听说你为了照顾母亲，放弃了上大学，你不觉得可惜吗？”
张磊淡然一笑，“也没什么可惜。我妈身体不好，总要有人照顾。我不太赞同，像媒体宣扬的那种所谓的感动——为了供孩子上大学，家长节衣缩食、省吃俭用，甚至拖着病体去挣钱。我做不了那样的人，就算上了大学，我也不会心安理得，那不是在学习，而是在吸亲人的血。我认为，学习是一辈子的事，什么时候学都不晚，不必急于家庭最困难的阶段。我认为，亲人才是最值得珍惜的。”
“说得好！”刘大鹏暗暗佩服。没想到，这个年轻小伙子，居然如此有情有义。他为女儿找到这样的男朋友而感到高兴。
刘艳走出来，好奇地问：“你们说啥呢？”她盯着张磊问：“没说我坏话吧？”
刘大鹏说：“小艳，你眼光不错。以后你们好好相处，爸爸祝福你们！”
一语表明立场。做父亲的没有任何意见，对小伙子非常满意。刘艳兴奋地看着张磊，恨不得立刻冲过去，扑到他的怀里。
刘大鹏说：“你们抽空去北京一趟，让你妈也见见小磊。顺便看望一下你姥，她现在身体也不是很好。”
刘艳一边答应，一边坐到张磊身边，偷偷用手指捅了张磊的肋下。张磊微微咧了一下嘴，没敢吭声。
刘大鹏看了一下表，说：“给你小弟打个电话，让他回来一起吃饭吧。”
“打过了。”刘艳说，“强子晚上参加同学聚会去了，要八、九点钟才能回来。”
刘大鹏站起来，似乎有点遗憾地说：“算了，不等他了。我们吃饭。”然后他又对刘艳说，“去把茅台酒拿来。今天高兴，我要和小磊喝两杯。”
吃完饭，聊了一会，刘艳和张磊出去溜达了。
刘大鹏接到一个应酬电话，他以身体不适为由推掉了。喝着茶水，看着电视，八点半一过，终于把儿子盼回来了。
刘强沾了一身酒气。但实际上，他没有喝太多酒。都说：“相见不如怀念。”今天，刘强深刻体会此意。许多同学早已失却从前的纯真，变得越来越世故。言谈举止，俗不可耐，散发着更人作呕的铜臭味。刘强很失望，连喝酒的兴趣都没有了。尽管只喝了一瓶啤酒，但出于安全考虑，韩雪和王梅坚持不肯让刘强驾车。刘强只好将老爷车寄存，打车将她们先后送回家。
刘大鹏拿出一个茶杯，给儿子也倒了一杯茶。
“爸，有件事我想问你。希望你能如实回答我。”刘强严肃地说。
“你喝酒了，喝点水回屋睡吧，有什么话，明天再说。”
“不行。”刘强坚决地说，“现在我就想知道答案。”
刘大鹏预感到儿子要问什么，他轻轻叹了口气，世界上没有绝对的秘密，事情既然已经发生了，就不可能永远隐瞒下去。
“今天中午在公园里。我相信你也看见我了。”刘强午休的时候，闲着无聊，便到分设附近的公园散步。走到湖边时，他坐在一条长椅上。忽然，他发现在不远处的亭子里，父亲正和一个女人凭栏而立。那个女人穿着一身白色的衣服，侧着脸，看不清她的全貌，但从体态上能够看出，她是个中老年妇女，应该与父亲的年龄差不多。两人不知说些什么，过了一会，那个女人挽起父亲的胳膊，父亲则轻轻摸了一下她的手。那动作是如此自然而优雅，就象老夫妻之间的默契。刘强几乎不敢相信自己的眼睛，父亲和母亲的感情一直很好，几十年相濡以沫，父亲怎么可能另有新欢？就在刘强思忖之际，刘大鹏无意间扭过头来，向刘强这边望了一眼，他连忙又把头扭过去，和那个女人低语一声，两个人便匆匆离开了亭子。
“那个女人是谁？”刘强刨根问底，“我想，你们不只是普通的朋友关系吧？”
“她叫赵一红，是我的老同学。”刘大鹏如实相告。
“你和她是什么关系，恐怕也不止是同学关系这么简单吧？”
刘大鹏似乎回到了以前的状态，暴躁地说：“你什么意思？你别忘了，你是在和谁说话。”
刘强没有让步，生硬地说：“你这样做，对得起我妈吗？你让我很失望。”
刘大鹏霍地站了起来，但很快地，他又坐了下来，平静地说：“小强，既然你已经看到了，那我就都告诉你。但我不希望你对你妈说，她身体不好，还要照顾你姥姥，她需要静养，需要一份愉快的心情，我不想因为这件事扰乱她的平静。”
“好吧，我答应你。”
“事情还要从三十年多前说起，”刘大鹏陷入了往事的追忆之中。三十多年前，他刚上中学，正赶上轰轰烈烈的“上山下乡”。他象很多青年一样，“满怀热血”地投入到这场运动中。他和同学赵一红来到贫困的农村地区。但现实远没有幻想中美好。农村生活很艰苦，无法继续接受正常的知识教育，文化生活也几乎没有，过的却是“生产建设兵团”的准军事化生活。然而，爱情在人间是不会消失的，哪怕是在贫瘠的土地上，爱情一样会生根发芽。刘大鹏与赵一红深深地相爱了。两个人曾在小河边发誓，无论怎样，两个人今生今世都不会分离。
万万没有想到，厄运还是降临到这对痴情恋人的身上。就在知青返城前夕，一个卑鄙的领导，垂涎赵一红的美貌，千方百计地接近她，故意以各种利益来诱惑她，以所谓的命令来威胁她，最终在一个月黑风高的夜晚强奸了她。赵一红生性软弱，没有将此事告诉刘大鹏。后来，赵一红发现自己怀孕了，她不得已才对刘大鹏说起。刘大鹏顿感五雷轰顶，操起斧头去报仇，可是那个作恶者，居然以政绩突出，擢升他处。为了保全赵一红的名誉，刘大鹏与她闪电结婚。后来赵一红生下一个女儿，她深知自己对不住刘大鹏，不顾他的再三恳求，执意离婚了。
此后二十年，两人失去了联系。直到五年前，一次偶然的机会，刘大鹏再次遇见赵一红，多少年魂牵梦萦，多少年肝肠寸断，多少年思念成灰，在相遇的一刻，全部迸发出来。执手相看泪眼，竟无语凝噎。刘大鹏要以余生来救赎那段感情，他知道，那份情早已不是年少时炙热的爱，而是升华为亲人之间的脉脉温情。尤其当他知道赵一红患上严重的心脏病时，他更是责无旁贷，一定要治好她的病。
刘强听完父亲的话，久久不能平静。这只有在小说和电视剧里才出现的事情，竟然就发生在自己父亲的身上，简直让人难以相信，一时无法接受。
“这么说，前些天我姐带磊哥来，你去看望一个犯心脏病的朋友，护理一夜，就是她？”刘强的声音，不象刚才那么急躁了。
刘大鹏点点头。
两个人都沉默了。
过了很长时间，刘强问：“那她的女儿呢？”
“她的女儿今年已经二十五岁了，去年大学毕业，是学园艺的。我帮她联系了一份工作，现在她已经升为部门经理了。”
刘强看了一眼父亲饱经沧桑的脸，忽然心底涌出一股莫名的感动。他慢慢地说：“爸，我终于明白了，你的脾气为什么改变了。”
刘大鹏也意识到，这些年来，脾气改变了许多。自己已近耳顺之年，不复当年的骄躁。尤其与赵一红再次相遇，看见岁月剥蚀她的青春，疾病纠缠她的肉体，刘大鹏深切体会到岁月的无情和生命的脆弱。他开始反省自己，从前对妻子疏忽冷淡，对孩子严厉苛刻，所以，他要给予亲人更多的关心和爱护。包括赵一红和她的女儿在内，刘大鹏都觉得有责任去照顾好她们。
“我妈一无所知？”刘强问。
“她只知道，我曾经有一个恋人。那是很久以前的事，她并不在意。”刘大鹏向妻子隐瞒了后来的重逢。
刘强心想：父亲珍重情义，扶助弱者，这似乎无可厚非。但是，父亲是社会名流，与这样一个女人保持不明不白的关系，毕竟有悖道德准则，难以见容于社会。一旦被用心险恶的人所知，必然会惹来大麻烦。
刘强不无忧虑地说：“那以后你打算怎么办？”