第17章
他一面说著，一面已经从上衣袋中，取出了一只扁平的金质盒子。这只盒子一角，用小粒的钻石和红宝石，镶出一个图案，整只盒子，十分精致。
他取出了盒子之后，将盒子打开，其面是两卷卡式录音带。我一看到录音带竟然有两卷之多，不禁皱了皱眉头。
但丁十分敏感，他立时觉察到了我的反应：“卫先生，我祖母的叙述，一共是八十七分钟……时间虽然长了一点，但是你听了之后，一定不会后悔。”
我作了一个手势：“我必须弄清楚一点事。”
但丁直视著我。我指著录音带：“令祖母的话，只有一个人能听？”
但丁道：“是的，当你听过之后，我就会将录音带毁去，而我祖母也不会再对任何人说起她的经历。”
我笑了一下：“我想明白的就是这一点：这是不是说，如果我听了之后，我一定要成为你的伙伴？”
但丁呆了半晌：“是不是成为我的伙伴，这……自然在听了之后，由你来决定。”
我道：“如果我拒绝，你再找另外的伙伴时，又必然要讲给他听一遍，那岂不是多一个人知道了？”
但丁的神情，恼怒而坚决：“不，你是我选定的唯一伙伴，只有你！如果你不答应的话，整件事情就此算数，终我一生，不会再对任何人提起。”
他说得这么坚决，倒使我十分感动。但丁高傲，他只选中了我，我真的应该听一听他祖母讲的话。
反正，我已经听过青木归一所讲的有关山本五十六和“天国号”的事，何妨再听一听一个老妇人讲述她和土耳其鄂斯曼王朝的藏宝库的事！
转换了一下坐的姿态，全神贯注：“我正在等一个朋友，要是他来了，可能会中断一下，你不介意？”
但丁的神情很不愿意，我解释道：“我们早约好了，我不知道你会来。是不是我们改天再听令祖母的叙述？”
但丁摇头道：“不要紧，你的朋友一来，我们就停止。”
他取出了一只小型录音机，放进了录音带，按下了放音掣，双手交叉著放在膝上，坐了下来。
录音机中，传出了一个老妇人的声音，讲的是并不很纯正，但是极其流利的法语。
才一开始之际，但丁望向我，扬了扬眉，询问我对于法语的了解能力，我又作了一个手势，表示没有问题。
在我还没有听但丁祖母的录音带之前，我心中在想：今天不知道交了甚么运，一天要听两个故事，一个故事来自一个旧日海军军官，个故事来自一个据称是土耳其皇宫的老妇人。这两个人虽然同生活在地球上，但是两人相去太远了，他们所讲的故事，一定毫无相同之处。
可是当我听到一半时，我已经讶异得说不出话来。等到听完，我更是呆了不知多久，直到但丁叫了我几次，我才如梦初醒，定过神来。
两个生活背景截然不同的人，在他们所讲述的故事中，竟然有著相同的不可思议之处，这是我绝想不到的事！
虽然我听完了两个故事，仍然不明白其中的秘奥，但是我却至少知道了一点：两件事之间，有著关联。
现在，我这样分析，没有作用，因为但丁的祖母究竟说了些甚么，别人还不知道，等到知道了之后，自然会同意我的说法。
在但丁祖母的叙述过程中，但丁曾有好几次插言，我也照录下来。老妇人的叙述相当长，但丁一定曾听过不止一遍，所以知道全部时间是八十七分钟。
附带说一句，在这八十七分钟之中，我没有受到任何打扰，乔森一直没有出
但丁的祖母究竟叫甚么名字，我不知道，但丁也没有告诉我，我听到的故事，全是这位老妇人用第一人称叙述的，我保留了她的叙述的形式。
以下，就是但丁祖母的故事：
“孩子，今天是你二十岁的生日。二十岁，成人了，我要向你讲一些事。你或许不信，但是，你对我所讲的事，不能有丝毫怀疑，绝对不能，一定要毫无保留地全部接受，因为你已经是一个大人，我可以对你作这样的要求。我等了好多年，才等到你二十岁的生日，可以向你说这番话。
“你听了我的话，不但要牢记在心，而且，你会需要一个真正可以帮助你的同伴，这件事，除了你自己之外，只能向这个同伴提及。为了你的转述可能有错漏，所以现在在录音，将我的声音记录下来，好让你找的同伴，和你一样，听到我的声音。你要小心保留录音带，因为你找到同伴，可能我已不在人世，就不能再讲一遍了。
“唉，多年之前，你的父亲二十岁生日，我也曾向他讲述这件事，要他绝对相信，牢牢记住，只可惜你父亲死得早，根本没有机会做甚么，就已经离开了人世。愿他安息。我现在还能够对自己的孙儿再叙述这件事，算是十分幸运了。孩子，你听著，你，是宣赫的鄂斯曼帝国的最后传人，公元一二九○年，你的祖上，鄂斯曼一世，创立了鄂斯曼帝国。
“你生来就有鉴别珠宝的本领，旁人会引以为奇，我一点也不觉得奇怪，那是意料中事：自从鄂斯曼帝国建立以来，属于皇室的珠宝，是人类历史上从来也未曾有过的大搜集，你的身体之中，流著鄂斯曼王族的血，珠宝对你，就像是大麦和小麦对世代务农的农家孩子，是你生命的一部分。
“鄂斯曼帝国的珠宝搜集，早在十三世纪就开始，十五世纪时，鄂斯曼帝国的军队，征灭了东罗马帝国。原来属于东罗马帝国的宝藏，也并入了搜集之中。接下来的岁月中，帝国的版图曾包括了巴尔干半岛、叙利亚、巴勒斯坦、埃及。各地的奇珍异宝，百川归海，流进宫廷之中。
“唉，多年之前，你的父亲二十岁生日，我也曾向他讲述这件事，要他绝对相信，牢牢记住，只可惜你父亲死得早，根本没有机会做甚么，就已经离开了人世。愿他安息。我现在还能够对自己的孙儿再叙述这件事，算是十分幸运了。孩子，你听著，你，是宣赫的鄂斯曼帝国的最后传人，公元一二九○年，你的祖上，鄂斯曼一世，创立了鄂斯曼帝国。
“你生来就有鉴别珠宝的本领，旁人会引以为奇，我一点也不觉得奇怪，那是意料中事：自从鄂斯曼帝国建立以来，属于皇室的珠宝，是人类历史上从来也未曾有过的大搜集，你的身体之中，流著鄂斯曼王族的血，珠宝对你，就像是大麦和小麦对世代务农的农家孩子，是你生命的一部分。
“鄂斯曼帝国的珠宝搜集，早在十三世纪就开始，十五世纪时，鄂斯曼帝国的军队，征灭了东罗马帝国。原来属于东罗马帝国的宝藏，也并入了搜集之中。接下来的岁月中，帝国的版图曾包括了巴尔干半岛、叙利亚、巴勒斯坦、埃及。各地的奇珍异宝，百川归海，流进宫廷之中。
“他一说完，拉了我向外就走，一面走，一面又告诫我道：‘在未曾安全到达保加利亚之前，你千万别表露自己的身分，绝对不能，他们一知道了你的身分，就会把你杀死。这只盒子，据说是苏里曼一世传下来的，是鄂斯曼王朝的重要宝物之一，时间太仓猝了，我没有甚么可以给你，只好给你这只盒子。’
“我也不知道这只盒子有甚么用，更不知盒子中放的是甚么东西，只觉得拿在手里，十分沉重，我哭了起来，抱著他：‘你自己为甚么不逃到保加利亚去？’他一听得我这样问，陡然发起怒来，大声道：‘我是君主，怎可以临阵脱逃？’
“我见他发怒，吓得一声也不敢出，由得他拉了我向外走。
“一面走，一面他又道：‘这只盒子，叫作打不开的盒子，据说自从制成之后，我根本没有人打开过，也没有人知道作用是甚么，但却是一代一代传下来的宝物，我交给了你，你要小心保管。’
“我答应著，当时心慌意乱，只是随便向盒子看了一眼，盒子看来是金质的，上面也没有甚么花纹，只是十分光滑。我在向盒子看的时候，平滑的盒面上，映出了我充满泪痕的脸，像是一面镜子。
“我抽噎著，问道：‘是不是我们分别了之后，我再也见不到你了？’他一声不出，样子十分难过。我想起他在软弱的时候的情形，心里也极难过：‘你在需要安慰的时候，谁来安慰你呢？’
“他陡然变得焦躁起来，粗声粗气地说道：‘别废话了，以后，我再也不会有需要人家安慰的日子。’
“我忍著悲痛，既然他这样郑重地将那只盒子交给我，又告诉我这盒子叫作‘打不开的盒子’，当时我心中只是想，我要好好保护这盒子。我拉下了头巾，将盒子包住，紧紧捏在手中。
“这时，我只觉得他粗大的手，手心全是汗，又冷又湿的汗。
“他拉著我，一直来到了一处门外才停下。门前早有两个人在，全是他的侍卫官，我见过他们，两个人的身形都很高大，可是这时，他们都穿著便服。他推了我一下，将我推向那两个人，又叫著我的小名：‘快照我的话去做。’
“我回头再看他时，只见他挺直著身，已经转身走了回去，他高大的背影，到现在我闭上眼还可以看得到，唉，他真不愧是一个勇敢的君主。
“当时，我想追上去，伏在他宽大的背上，可是我才奔出了一步，那两个侍卫就阻住了我，其中一个留著胡子的道：‘请别耽搁时间，城里已经乱了。’
“我还是挣扎著不肯走，但扭不过那两个侍卫，只好离开了皇宫。”