12 残烛人向涛头立
娇巧玲珑的语嫣似乎成了一个烦人精的代名词，大家象看一个笑话一样看
只一个人除外，那就是阿包。
天天除了逛街花钱之外，似乎没有其他的精神寄托了，语嫣觉得有钱人什么都不做竟也挺烦恼的。语嫣指使着丫鬟去买两个包子。
小芝拿回包子后，在语嫣耳朵旁边嘀咕着，“三小姐，你看那个卖包子的正傻头傻脑的看着你呢！”
一回头，看见阿包望着自己惊艳的痴愣在那里，就好象看到九天仙女似的震撼。语嫣看着阿包的形象，铜铃似的眼睛，一直合不拢的嘴，忍不住瞪了他一眼，便带着小芝摇摇摆摆的走了。
过一会儿，不知抽了什么疯，竟又转回来。
“喂，你叫什么名字！”语嫣故做娇羞的斜眼望他，秋波暗送，“你的包子挺好吃的！”
“我叫阿包！喜欢您就常来吃，以后不用花钱，我请客！”阿包觉得自己真是好运，眼神里喷着小火苗，这么玲珑可爱温柔的女孩子居然喜欢吃我的包子。
“用你请客？你知道我是谁吗？”语嫣掩饰不住的虚荣。
“知道知道，您不是吕家的三小姐吗！我认识你哥哥、姐姐！早就听说过三小姐冰雪聪明，美貌天下无双！”阿包从屡战屡败的恋爱经验中学会了几句好听的甜言蜜语，心下暗自庆幸，终于派上了用场。
语嫣顾盼昂首的笑了起来“你的嘴巴可真甜，以后，我就常来你这儿买包子！”又留下了一个温柔多情的微笑，便转身走了！
阿包在冷气、热气、水气，雾气中幸福的品味情良久。
宋府的一个别院里，大红灯笼高挂，门窗上喜字成双。
其他院别院雪白肃杀一片，沉闷、哀伤的气氛，仿佛丧事般让人颓丧。
而在这个喜气洋洋的主卧内，穿着鲜艳夺目的丫鬟们正里外忙碌着，一个穿着红艳的新人在床沿上安静的坐着，如一尊静止的观音像。
在赵管家扶着不停咳嗽的宋员外进来的时候，所有的丫鬟们都静静的退出去了。
宋员外的手哆哆嗦嗦的掀开了春莲的红盖头，那一抹安静恬淡的新妇娇羞，如含苞待放的花朵。
宋员外在不咳嗽的间隙，脸上露出了欣慰的笑容。
赵管家退出后，宋员外坐在了春莲的旁边，干瘦的手摸着春莲如葱般的玉腕，另一只手，则轻轻抚摸着春莲的肚子。
这个即将做古的老人真的相信这孩子是他的吗？还是仅仅哪怕是一丝希望，他都已经幸福无比。
这是一个低调的婚事，甚至可以说是被安排为冲喜的婚事，没有八台大轿，没有名媒正娶。它甚至在没开始的时候就遭到了很多人的漫骂和诅咒。
但它却完成了一个老人临终前拥有子嗣的心愿，完成了一个女人摆脱青楼孽债的悲惨命运。
与此同时的春芳苑，秦凌峰跷着二郎腿问老鸨，“这春芳苑还有没开过苞的姑娘吗？”
老鸨笑眯眯的回答，“有呀，月容、花容马上就十五岁了，还没接过客呢！”
“我要最温柔最漂亮的！”
“那就月容吧，比春莲性子还好，还柔顺呢！而且还漂亮！”
秦凌峰歪着头，就像谈一件生意和买卖一样，“好，那就月容，我包她五年。”
宋员外府门外，武勇拦着马师爷。
马师爷一副尖嗓子，“你拦着我干什么呀！这事只能跟当家的说！坏了吕县令的大事，你负的了责吗？”
“今天宋员外概不接客！马师爷请回！”
“你这臭小子干什么吃的呀！就是宋保杰在我面前也不敢这么说话！”
“宋员外概不接客，您有什么事我帮您传达！”
“哼，居然敢把本师爷挡在门外。”然后上下打量了略有些颓废之气的宋府，“这宋府毫无一丝人气，阴气沉沉，估计也撑不了几天了！没准儿哪天就要改名换姓了！”
“这就不劳马师爷操心！”武勇瞪着他，一抱拳，“改天宋员外会登门拜访！”
“别以为我不知道他老小子，在里边鼓捣什么，他那样儿，还能洞房花烛吗！我就是来特意送他一个好消息的！就当给他的贺礼！”马师爷阴沉的歪嘴一笑，“吕县令转告他，我们吕林公子同他们家宋小姐的婚事取消了！留着她那病痨子女儿在家里守活寡吧！哈哈哈，我们就看着他把家业留给个野种！”
马师爷说完无不得意的走了！
武勇首先想到的是，取消婚事，这一定不是吕林的主意，吕林那么在乎夏荷。
马师爷的话让他越想越不对，他不禁想到了河阳镇的局势。
河阳镇的势力，吕、宋、秦三家分别为官、农、商，并且各自做到最强，几乎拥有了河阳镇七、八成以上的财富。
三家如铁三角一样鼎力并互补，关系牢不可破，甚至可以说一损俱损，一荣俱荣。
而在这中间维系和连接三家主要关系的就是这其中的血脉和姻亲。
吕家的女儿嫁给秦凌峰，并且规定秦凌峰不得另娶妾室，吕家的儿子娶了宋夏荷—宋家唯一的柔弱且不谙事事的单传女儿，实际上宋家也将姓吕，所以实际上河阳镇的命脉都在吕家的掌握之中。
如果得不到在吕家也就是官府背后的支持，任何势力都会如昙花一现，吕知县取消了这门婚事，并不是不凯觑宋家的产业，而是放弃了用姻亲这样的怀柔手段，很可能采取其他的更为暴力的方式。
武勇想到这儿，不禁不寒而粟。
那么现在宋家的形势岌岌可危，最大的问题是宋员外病重不堪，宋家唯一的继承人，夏荷也足不出户，体弱多病，即便身体好时，只懂悲春伤秋。再者就是一大家子女眷，五位夫人，不，现在六位，几乎没一个主事的。
也就是说不用联姻，不用什么外力，宋家自己就已经要倒掉了，吕县令只需要轻轻一个手指头，便可让宋员外一辈子积攒下来的财富，分崩离析，支离破碎。
然后这些田地，产业，轻轻松松、自自然然的落到吕、秦手里。
武勇怔在那里想了好办天，当他把这事跟赵管家说完之后，赵管家拍拍他的肩，“你小子，也终于开窍了！”叹了口气道，“已经无力回天了！你还是想想自己的后路吧！瘦死的骆驼比马肥，有机会就给自己多捞点儿吧！”
“吕林能不能劝服他父亲？他喜欢夏荷很多年，不会这么轻易放弃的！他们成亲了对谁都好。”
“吕家将来的家业不都是吕林的，他爹能愿意他娶个病殃子吗？婚姻是父母之命，吕林他敢违吗？就算他违了他老爹，什么都不要，带了夏荷私奔，远走他乡，白手起家，夏荷那身体行吗？夏荷愿意吗？小兄弟，人无力跟天斗！三十年河东，三十年河西！宋家风光过，但只要宋员外一垮，宋家的天就垮了！”
武勇有些不甘心，不是他对宋家有多深的感情，而是在这个世界上，这个让他谋生的职业让他心存感激，那些土地让他满怀深情，还有那每日白天一同劳作、晚上一同闲聊的佃农们都如兄弟或者亲人般让他牵挂。
还有他离开这里，更难生存，他打过那个心如海底针的吕语嫣一巴掌，跟秦凌峰更是结下了不解的梁子，在整个河阳镇想要躲开他们的势力，几乎是没可能的。
而且，他不想离开这里，如果有一天吴艳回来，只要他守在这里，吴艳总能找到他，他有种强烈的感觉和信念，吴艳只要活着，一定会回来。
武勇急慌慌的一路跑着去药房抓药，家中两个主子的病一个比一个重。
据说是十几年前，宋保杰员外家传了瘟疫，按理瘟疫都在春秋时节，可奇怪的是他们家这场疫情却是发生在冬天，刚开始只是两三个人咳嗽，之后咳嗽声越来越多，最后凡在园子里的无一幸免的被传染了，新疾旧疾交叉感染，人一个个的倒下，夏荷的母亲也是当时去世的。虽说宋员外和夏荷挺过来了，可都元气大伤，极端孱弱，尤其是一到冬天，这病定然复发。
今天专门从邻近的县城请来了一位据说祖传八代的老郎中。这位郎中眼神凝重，眉头紧皱，叹了口气，跟几房夫人和赵管家说，“再开几服猛药多维持几天吧！”
为夏荷诊脉的时候则说，“这些药日日煎服，不可间断！或许还有一线希望！”
老爷刚一睡着，几位夫人便在外边或抽泣，或嚎啕大哭，
“他要死了，我们可怎么办呀！这一大家子可怎么办呀，我不活了！”二夫人。
“都怨这个狐狸精，不是说冲喜吗！怎么成冲死人啦！”五夫人。
“你这狐狸精，还老爷命来！”三夫人。
三位夫人上去就开始撒起泼来，又挠、又拧春莲！
春莲被踹倒在地一声不吭，手紧紧护着肚子，任由她们作践，仿佛她自己也认为是自己带来的灾祸。
赵管家拉扯着，一副公鸭嗓子发出的劝解声，立即被丧失理智的女人们的尖叫声淹没了，而且也被推倒在地上。
正巧武勇经过，浓眉一拧，大吼一声，就象对他家原来的那些佣人们一样，“都住手！”
几个女人一下子哆嗦了，立即想起武勇居然把吕知县的三小姐给打了，生怕他又动起手来，赶紧停住了手。
赵管家拍拍身上的土，吩咐道，“小武，你来的正好，你腿脚快，赶紧去抓药，别耽误了！”
武勇这一路，听到了各种议论，都是关于宋家要解体的事。
“听说吕知县要把宋家的所有财产充公！宋家的家银财宝堆成山啊！”
“说是充公，还不是中饱私囊，放进他自己的腰包。墙倒众人推呀，宋老爷子那强人要不在，宋家就垮了！”
“听说秦凌峰，已经筹划着打算要宋家的宅院，和城北那风水宝地！”
药铺店，瓶瓶罐罐，几百个装有各种药材的小抽屉。
药店老板边抓药边语重心长的说，“你这毛头小子，你招惹谁不好，你招惹吕家三小家，想在河阳镇这块地盘上混下去，最不能得罪的就是吕家。听说吕县令雷霆大怒，要把你关进大牢，是吕公子给你说的情，也亏那三小姐对你还没完全死心，给你打了，还在他爹那儿说你的好话。你以后小心点吧！”
“多谢！”武勇结账的时候问道，“这药怎么这么贵？”
“你开的这药呀，都是最贵最好的保命药了，能保几天是几天吧！”
瑞雪飘飞，但愿今年的瑞雪能换来明年的丰年。
在宋老太爷回光返照的那一天，他把所有的家眷和雇工丫鬟都召集起来。
用残烛之躯，生命的最后一点余力向众人宣布着：
“我宋保杰，二十岁继承祖业，只有十余亩洼地，靠我一人一锄，两只手两条腿。用了四十年时间打拼，到现在，整个河阳镇的半壁山林田野都姓宋，佃农千余人都靠这些农田养家谋生。
然我宋家子嗣稀薄，只有夏荷跟春莲肚子里这未出世的孩子，恐怕都难以继承祖业。
在我百年之后，各位佃农们如能继续耕作的，除去薪水增补外，耕种五年者，分田五亩，耕种十年者，分田十亩。我宋家的大部分土地都将逐渐赠与各位。
口说无凭，黄天厚土为证，我已经立下字据。期盼各位共同耕作多年的佃农兄弟，共同保护守卫这农林田野，保护你们自己的产业不落他人之手。
宋保杰，在此谢过！”
说罢，膝下黄金着地，脸上泪流纵横。
鸟雀禁声，风云斗转，天地苍茫！
静穆中，无数张震撼的脸，紧锁的眉。
女眷们掩着手帕的哭泣。