25 亭台旧事付笑谈
一帮催债的人一下子就把武勇给围住了，眼睛红着，都觉得去逼一堆孤儿寡妇实在有伤大雅，所以逮着武勇—这个宋员外生前最器重的人，生怕他跑了。
“快还钱来！”
“不还钱，还地也成！”
“不还地，把房子押给我们也成！你们总不能耍赖，再说，跑的了和尚跑不了庙！”
武勇从容的把一干人请到了宋府的“会客厅”。二十几张做工雕刻各不相同的镂空棕色楠木椅，可见原来的主人之品味，墙壁上的名家书法和几幅泼墨山水画，古董和书藉错落成一些摆设，匠心独具。
窗外是玉楼春雪，花红迭翠。各色花竟相开放，魏紫姚黄，脂红豆绿，昭君出塞杨妃醉酒。
在从窗框透过的这一片姹紫嫣红绿树成荫中，各人的眼前瓷碗中的“青山绿水”茶悠悠摇曳，散发着淡淡的树叶芬芳。
窗外的阳光被过滤的如沙漏般映下来，不再像刚才那般刺眼和躁热了。
品着手中的绿茶，各人心境似乎也跟着平静下来，不再有哆哆逼人之势。
武勇坐在正卒上，鹰隼般凌厉的目光扫视了一圈，但脸上却是一副笑容。威严、霸气而又和霭，与平时嘻皮笑脸的模样对比鲜明。
各人心中一凛，怎么感觉这范儿像宋员外在世，气场如此强势。甚至连夏荷和宋家的几个女人也仿佛一下子有了主心骨和靠山似的。
只见他在阿康耳朵旁边嘀咕了几句之后，阿康便跑开了。武勇随后放下手中的茶杯，人群便安静下来，等着他的下文。
只听武勇悠缓的说道，“各位品的的茶是‘青山绿水’，是宋员外在世时最爱，每年这种新茶，在我们的茶园也只能采出八两而已，不知各位觉得这口位如何？”
缕缕清香沁人心脾，入口之时，便仿佛感觉清山在胸壑中闪过，绿水浸染洗涤了人的五脏，确实爽心之至。
但众人心知，我们来不是来品茶的，茶再好，最关键的是能不能还钱来。
吴艳也远远的找到了个座位坐下，但却感觉武勇肃然的眼光甚至余光里都没有一点她的影子，完全看不到她的存在，不禁有点失望。
武勇接着说，“我知道各位不是来品茶的。赵管家之事出乎所有人意料，他打着宋府的旗号招摇撞骗，不仅损害了整个宋家几十年来最看重的声誉，还连累各位损失钱财。虽然所有的责任应该由赵管家一人承担，与宋府无关，但正如之位朋友所说，之所以借赵管家银子，是因为看重的是他背后的宋府。所以，我们绝对不能置身事外，我们一定会找到赵管家还给大家一个公道！”武勇这番话似乎绕来绕去，满口诚信名誉后，最后认定还是赵管家的事，转而向吕林大声道，“大家可以问吕林公子，这位是县衙破案高手，是否赵管家很快就能落网？”
人群的眼光忽拉拉了望向了吕林，吕林愣了一下之后，赶紧配合道，“对，已经有线索，很大的可能几天就能抓捕归案。”
大家长吐了一口气，但聪明的王员外却觉出了门道，“那如果赵管家找不到怎么办！再说我们现在就要还钱，要是三年五年一辈子找不着他，我们的钱难道要一辈子都打水漂了！”
其他人应声哼着，“是呀，赵管家耍赖皮，谁知道你们是不是串通一气一伙的，合谋出来骗大家钱财。我们也是上有老下有小，赚每一分钱都不容易，你们可不能把责任推到赵管家身上就不管了！”
武勇又摆了摆手，“大家听我说，赵管家在河阳镇生活三十多年，根繁叶茂，总有线索可寻，不日就能查出结果。同时，赵管家若真的找不到，宋府也不会黑了各位的欠款。之所以各位能借款也是因为与宋府交情甚厚，宋员外在世时与各位肝胆相照，彼此照应，不要说一千两，各位有困难时，几万两宋员外能办到的也从没含糊过。”“记得十年前，当初钱掌柜的银号面临信誉危机，大伙儿排着队纷纷去取钱的时候，而唯独宋府却趁此机会把所有的家当都放在了您银号，帮您撑起了门面，共同避免了一次信誉危机，保住了您的百年老字号。后来此事还被当成了河阳镇的一段佳话，称道钱掌柜与宋员外的交情堪比刘、关、张……”
钱掌柜脸上一阵尴尬， “是啊，宋老爷在世时，两家的钱财一向不分你我，可谁知赵管家……”边摇头边叹了口气。
武勇接着说，“王员外更不是外人，与宋员外是几十年的好友，两家的田地毗邻而居，记得七年前，两家的雇工因边界线起了纷执，当时宋员外一句话，朋友大于天，‘让他三里又何妨’后来我们退让三里，却不想王员外听闻后也退让三里。中间的六里树林，被称为‘义林’ ，之后两家总是互相谦让，却从无任何纠葛纷歧，一样被称为河阳镇的传奇……遗憾的是，宋员外病疾而逝，撇下孤儿寡妇外，家产和财富却被赵管家从中凯觑，这种时候，不希望各位能慷慨相助，但希望看在大家都是宋员外的旧交故友的份儿上，能宽限些时日。宋家家大业大，欠各位的钱本不值一提，但一时之间却不好完全畴措，很难一步到位。”
其他人心中犯起了嘀咕，这年轻人不过在宋家才不到一年，却对河阳镇和宋家的旧事传奇了如指掌，定是宋员外谆谆教诲，视其为嫡系和接班人，原来没与这人打过交道，但果真不可小觑。
正巧这时阿康抬着两个沉沉的大箱子过来。
武勇凌厉的眼神指示道，“打开！”
只见一箱子是摆的满满的银晃晃的银条，表面上的一排白的发亮，所有人的眼睛都不禁被这箱银条震住了！
再打开另一个箱子，居然是满满的摆放整齐规矩的金条，在阳光下熠熠发光，金灿耀眼，几个把识不住的人看的都流口水，武勇在这么多金银背景下，说的话更加底气十足，
“这些银子和金子，就算不足以顶各位所有的损失，也能顶七八分了吧！”
只见众人眼中一闪而过的贪婪之色，恍惚的点着头，暗中都在嫉妒，为什么，为什么这些金银不全是我的。
即便连吴艳看着都有些暗暗心惊，还从来没看过这么多的真金白银呀，武勇这厮管这么多钱早已经发财了啊！
语嫣手攥着衣角，耳朵直颤牙根痒痒的，武勇啊，这钱你怎么不告诉我，我们是合法夫妻的话，这金银应该是我也有一半的呀，拿出来干什么！恨不得扑过去，抢回来属于自己的一半。
武勇扫了一眼众人眼中之色，缓缓道，“我还有个更好的提议，各位不仅能拿回你们的本钱，还可以拿回远超过你们本钱更多的钱！”
门外一阵暖风轻轻拂来，听到树枝上几只鸟雀清脆的啼叫着。几只鸟儿扑愣愣的从掠过窗棂。众人安静的等着那更好的提议。
“赵管家欠的钱我们不会赖帐，但追讨需要一点时间，而且就宋府如此大的基业，还上这点钱也不是问题。但赶上春耕，夏忙，摊子大了，需要资金周转数额也巨大，如果各位的钱不急等着用，等到年底再收回的话，我们可以按比银号利率还高的利息算给大家。绝对不让大家吃亏……而且各位于我们宋家危难之中相助这份情，整个宋府都会没齿难忘！”停顿了片刻，“大家想一想，想好了给我们答复！”
精明的银号钱掌柜问，“您要是年底还我们，高于银号利率多少？”
武勇略一思索，说，“高出银号三个点！”
底下人纷纷交头接耳，就连吴艳也在心中暗算，银号只有一个点的利率，如果高出三个点，那岂不是一比很划算的买卖。
这时的吴艳心中暗暗震惊，自己在外边跑了大半年的市场，阅人无数，说出的话起码万千句，武勇不过在地里干活，在宋员外家里管帐，怎么这气派和心计就是比自己强无数倍呢！哎，出身呀！如果在同一时空中，自己再奋斗五年，也许还舍不得吃一杯肯仕基的圣代，而他从出生起，就已经视那种东西为垃圾食品了！
这就决定了两人考虑问题和生活方式的截然不同，他从不以钱为目的，而自己日日营营算计，就为了钱，银子才能撑起自己的无数自信，添满内心不敢承认的自卑。
当众人满意的得到这个许诺并且签了契约之后，渐渐散去，吴艳也随着众人渐渐走远，回头望去时，或许是近视眼的缘故，影影绰绰中只看到武勇的影子，帅气而威武，模糊而遥远。
秦凌峰回首望向武勇时内心亦是惴惴，此人被县太爷招为女婿，难道是想取代我之地位？
“会客厅”中。夕阳的余晖把屋内的一切都镀上了一层金光。
大家全都围着武勇。
“武勇，你真行。老爷钦点你为二管家，真是没挑错人！”二夫人夸奖道。
一向刁钻的三太太也说了句，“宋家原来所有事都指望老爷，现在老爷没了，没指望了，就靠你撑一撑了！”众人附和。
多疑的五夫人却斜眉问道，“武勇，你哪里来的那么多钱？”
大家眼神疑惑的齐刷刷看向了武勇，难道武勇假公济私，私藏了这么多金银。
武勇喊阿康，“打开让大家见识一下！”
只见阿康在一箱金条和一箱银条上边用手拨了几下，里面露出了几块四角的方块形的黑色巨石来。
二石激起千层浪，大家连连唏嘘。夏荷又是哭又是笑的倒在了吕林肩膀上。
大家都知这一招需要多大的勇气、魄力，这场惊险的戏演好了，不仅暂时不用还钱，还能借鸡生蛋；如果这戏演砸了，那就不仅是还钱的事，宋家积累下的几十年的信誉就彻底垮了。
武勇面不改色道，“至于上边的那百两黄金和银子，是宋老爷临去世时赠我的，我想这个大家都知道了，不用多疑吧！”
宋员外临去世时，最大的愿望是招武勇为婿，偌大的家业总有个自家人帮忙打理，哪怕拱手散财，也得有个人帮忙散散。不料武勇却一口回绝。
经过两个月做帐房对武勇的培养和接触，宋员外深知武勇的为人与倔强，与众不同的才智和大家庭出身的处事气派。
宋员外极为无奈，便赠与百两黄金和白银，帮忙每日照看女儿病情。其实老人家早看懂了夏荷的心思，并且用此方法为两人创造更多的机会。当时病重的他从内到外都已油灯耗尽，惟愿女儿能凭借心中的一线恋念战胜病魔。
老员外去世时最大的牵挂就是女儿和家业。女儿将来若嫁入吕家，吕林从小衷情于她，定会疼惜，可惜家业恐怕一大半会落入吕家之手。
如果武勇将来能够入赘，也可保证家业不会转手，但武勇拒婚，让他深感痛心。临死前对于此事的安排还是不够周全，宋员外确是死不暝目。
但跟随了他一辈子的赵管家如此为人，却是他生时从未想到的。
奋斗了一辈子，最后连个名正言顺的继承人都没有，春莲肚子里的孩子，不过是他临终时做的一件善事罢了，也算给自己一个慰藉，给那些孤儿寡妇一个精神寄托。