第12章
她猛地被唾沫呛住，咳得双眼湿漉漉的，好不可怜。
这人胡说八道，应该没有谁会相信罢……
苏眉儿悄悄向四周一扫，发现不少下人鬼鬼祟祟地往他们这边瞧，一脸震惊，又或是不可置信，甚至微微摇头似是叹息着一朵鲜花插在了牛粪上。
毕竟在那些人的眼中，她是个身形瘦削，头发花白的老头儿。炎柳不过弱冠之年，又容貌出众。两人亲昵地挨在一起，只觉别扭至极。
她被仆役看得后背发毛，急忙侧身挪了挪，离炎柳远了一点，岔开话题道：“方才阁主所言，管家究竟受了什么样的惩罚？”
炎柳仍是一袭鲜红的宽袖锦袍，薄唇略略上扬，噙着一抹狡黠的笑意：“幸好苏苏没有去当场看着任家家主行刑，要不然待会该食不下咽了。”
行刑？
苏眉儿的手臂上立马起了鸡皮疙瘩，脖子一扭，目光转向了地上的翠儿，再也不想继续这个话题。想必以任恒的性子，那管家的下场不会太好。
只是炎柳瞅见她略显发白的面色，却不愿这般轻易放过逗弄苏眉儿的机会。
他低下头，双唇几乎要贴在她的耳垂上，压低声线轻轻说道：“任家主使得一手好鞭法，那管家给打了七七四十九鞭，血肉模糊，过了一个时辰后这才断了气……”
苏眉儿听得浑身炸毛了，硬生生往外移了一大步，只觉得一股子的冷风嗖嗖地往领口里钻。
想起昨夜还活生生的两人，一个转眼就死了，一个被当作耍猴般供人观赏，不知该惋惜还是害怕。
她颤巍巍地伸出手，指向前方。实在是怕炎柳又出什么惊异之言，索性问别人：“任公子，翠儿待会是要赶出府邸么？”
薄薄的亵衣几乎不能遮掩住什么，里头什么也没有穿，绳索紧紧捆绑着，双脚□。这么多人，众目睽睽的围观，对一个女子而言，已经是最大的羞辱。
如此，任家家主也该消了气，最多把她身无分文地赶出去。
只怕这样，翠儿在桃源镇脸面无存，很难过下去，可能要背井离乡，寻个无人认识的地方重新生活了。
她的话不但让炎柳轻声嗤笑，也让任云的嘴角微微勾起。
“苏先生，任府的下人都签了死契。如何处置，不外乎是爹的一句话而已。仆役私通，若是不加以制止，只会助长了这样的风气。”
任三公子话音刚落，便见两名高大强壮的家丁将趴在地上的翠儿轻而易举地提了起来，大步往外走去。
翠儿拼命挣扎着，嘴里塞了破布，只能发出零碎的呻吟。她瞪大着眼，仿佛已经明了之后要发生的事，眼神迸发出惊恐与无助。
苏眉儿望见翠儿的模样，双脚像是被人生生钉在了原地，一步也挪不动。
或许她方才就不该出来，如今就应该回房去的。
可是苏眉儿才一转身，炎柳便身后搂着她的肩膀，甚至用上了一分巧力，让人动弹不得。
乌黑的长发飘扬，冰凉的触感在脸颊上一掠，苏眉儿有些害怕地抿紧了嘴唇。
大红的衣袍在轻风中略略飞扬，那张近在咫尺的俊颜虽仍是噙着一点笑意，目光却愈发冷然：“有些事，苏苏还是亲眼看着为好。”
即便苏眉儿再不愿意，愣是被炎柳似是警告又似是劝说的话动摇了，勉强随着众人往外走去。
没想到目的地，居然是府里的一处偏僻的院落。
萧瑟荒凉的小院里，杂草丛生，一间破败的木屋，一棵枯树。枝桠上停着一两只黑漆漆的乌鸦，一双双豆大的眼珠子一动不动，让人禁不住心里发颤。
定睛一看，院子的正中有一口古井。
苏眉儿不由想到当初落井的情景，脸色惨白，身子情不自禁地抖着。
炎柳率先发现她的异状，蹙起眉，似是想着这回逗弄是否太过火了。
即便再聪慧，怀里的人也不过是个十七八岁的平常女子。
不等他反悔，那边已经开始了。
只是执行的人，并非那两名大汉，而是缓缓从人群中走出的天二。
苏眉儿大吃一惊，眼看着他慢慢上前，抓住翠儿的手臂，神色复杂。
在她看来，仿若失望，更多的是惋惜。
惋惜什么？为何不是难过，又或是不舍？
不等苏眉儿辨别出什么，翠儿动了动双唇，像是要开口说话。无奈破布塞在嘴里，她的眼眸流露出惊惧与哀求。
天二睇着她，不过片刻，双臂一推，翠儿的身影迅速消失在井边。
苏眉儿手脚发软，目瞪口呆，仅能软绵绵地靠在炎柳身上。
任恒果真可怕，先是羞辱，而后慢慢的让翠儿在惊恐中等待着最后的行刑。动手的不是旁人，更是她的未婚夫天二。
这对于翠儿来说，无疑是最大的打击。
天二身为仆役，根本不能忤逆任家家主。看怕心里承受的痛苦显然不比翠儿要少，又眼睁睁把人推入井中，自此之后，对于任恒更是存了一份敬畏。
苏眉儿大口地喘着气，尚未从刚才的情景中回过神来：她该赞叹任家家主的好手段，恩威并重，杀鸡儆猴？
“喂，你没事罢？”温热的手掌覆上她的双眸，指腹的茧子微微一擦，带着些许的粗糙触感。
眼前落入一片黑暗中，反倒让苏眉儿猛烈跳动的心，终于缓缓平复下来。
她吁了口气，半晌后扭头甩开炎柳的手，朝他笑了笑：“无碍的……多谢了。”
见苏眉儿终于恢复了，他眉眼一挑，轻笑着调侃道：“苏苏要答谢，不若今夜好好表现？”
她扯了扯嘴角，心知炎柳不过耍耍嘴皮子，倒不会做什么过分的事，难得笑着应了：“……好。”
这场闹哄哄的惩罚，以翠儿落井结束。
望着天二垂着头，沉默地走远的身影，苏眉儿心里面却不知怎地多了几分苦涩。
任府这样的地方，确实不是自己这样的平民百姓能呆的。
苏眉儿万分想念家里的温馨，爹爹磨豆，娘亲一面加水，一面帮他拭去额上的汗珠，偶尔相视而笑。
生活虽清贫，每日的吃食也大多以豆腐青菜为主，她即便眼馋着过年才有的肥肉，却也还是吃得津津有味。
娘亲一双巧手，即使是普通的素菜，仍能做出不一样的滋味来。
炎柳见她在前面耷拉着脑袋，皱着脸不知道在想什么。
忽然又回过头，朝门口的天一扬声吩咐道：“待会送些素菜来，别缺了青菜、豆腐。”
随行的任云倒是有些吃惊，苏眉儿向来无肉不欢，怎地突然改性了？
朝天一微不可见地点点头，他越过炎柳，站在了她的身边轻声问道：“苏先生，府内今夜设宴，爹请你务必出席。”
才刚刚看了翠儿的惨况，晚上便大肆吃喝，毫不在意。果然下人的处境，不比圈养的畜生要好多少……
苏眉儿眯起眼，微微颔首道：“老夫晓得了，公子替老夫多谢任家主。”
她不得不怀疑，刚刚的那出戏是特意给自己看的。莫不是这两天跟祈天阁的阁主走得太近，于是来一回善意的警告？
摇摇头，苏眉儿觉得处身在危机四伏的任府之中，人也变得神经兮兮的。
只为了警告她，便要牺牲掉任府一位不可多得的好助手，实乃浪费至极。
这笔生意十分不划算，以任恒的聪明，定不会这样做。
苏眉儿不着边的胡乱想着，身后的炎柳骤然开口说道：“劳烦任公子转告任家主，不必替我另寻住处了，苏苏这里朴素舒适，两人住足够了。”
她刚抬起的脚僵在半空，苦着脸不敢回头：这人还真缠上自己了？即便是要寻戒指，找借口住入任云的院落，却也不带这么陷害她的……
如今不管怎么看，她都跟炎柳是一伙的。
若是偷偷摸摸找戒指的事在任家败露了……
苏眉儿心下一冷，不由自主地摸上自己的脖子，立马转身干笑道：“居室简陋，让阁主见笑了。此处院落尚有其它房间，若阁主喜欢，老夫这地方让出来也未尝不可。”
炎柳长臂一伸，把她用力揽在怀里，硬是让苏眉儿接下来的话咽了回去。
试问谁的颈侧上多了只冰凉的手掌，不轻不重地捏着自己的脖子，哪敢再吱声？
“苏苏未免太见外了，想必任公子也不会介意的，对么？”
任云睨了眼在炎柳怀里僵直的人，礼貌却疏远地点头道：“阁主是任府的贵客，即便要在下腾出整个院落，亦无甚怨言。”
炎柳唇角一弯，此事就这样定下了。
压倒
一成不变的晚宴，苏眉儿以身子不适为由，早早便退了席。
至于炎柳，此次宴会分明是为了他而办，又如何能脱身？
见她溜的快，他也仅能暗自咬牙切齿，面上仍是挂着淡淡的浅笑，与任恒举杯畅饮。
苏眉儿没有立刻回房，月色明亮，她倚着走廊的红柱，仰头望着夜幕中的一轮圆月，心情倍感低落。
这样的夜晚，令人胸口深藏的情绪禁不住外溢。
任云前来的时候，看见的便是隐在阴影中，神色黯然的人。
即便脸上的胡须遮掩住大半的面容，仍能从双眸中看出她的失落。
脚步一顿，任三公子不再隐匿气息，大步上前。
苏眉儿察觉来人，稍稍收敛了情绪，朝他点了点头：“任公子怎的也离席了？”
“阁主是贵客，其余人等不过是陪衬罢了。”任云微笑着摇头，有任峰在一旁，又何时轮得到他来招待？