缘遇红颜（18）
（四十九）
第二天一大清早，寻影等师徒三人辞别客栈，来到湘江边，准备租一条船前往潭州。熟知，这日去潭州的人太多了，船都给租走了，只剩下一条破败不堪的驳船倚老卖老地躺在沙滩上跟他的老主人一起晒太阳。还没等寻影一行开口，老船家眯缝着老眼，伸出十个指头，老气横秋地说：“到潭州，十两银子，一个字儿也不能少。”
三人一听，乍惊，这不是在敲诈吗？寻影说：“老船家，到潭州哪里要那么多？他够你买好几副棺材了。”
老船家坚持：“去潭州，十两，否则，免谈。”
寻影还要跟他理论，应文说算了，十两就十两，免得误事。寻影这才作罢。
老船家把船推到江里，寻影一行上去，顺湘江南行。
刚行片刻，就有人喊船家，望去，原来是云麓宫的顾艺母女。
应能说：“我们走我们的，不要理她们。”
应文合掌：“我佛慈悲，普渡众生，船家靠岸吧！阿弥陀佛！”
船家撑船转弯靠岸：“上一个人一两银子。”
应能寻影真想立马揍他一顿，苦于应文在身边，只好嘀咕：“赚黑心钱去多买几副棺材。”
船已靠岸，顾艺二人正要上船，却被人挤到了一边。昨天在客栈里的五个鞑靼人挤上了船，一武士道：“船家，你的船我们五十两银子全包了。”
船家眼睛睁得鸭蛋一样大，望望和尚，寻影警告：“千万别为了几个臭钱失掉自己的名节，去卖国当汉奸。”
船家谄笑着对鞑靼人说：“对不起，他们已租在先，生意人要重诚信。”
应文合十：“阿弥陀佛，施主如果不嫌拥挤，船上尚有立足之地。”
由于再也没了去潭州的船，五人只好上船。
本来就不大的船突然多了五个人，吃水很深，稍一动，船就左右摇动。
船上的人各自在各自的世界里想着各自的事。
顾艺一上船，就用仇恨的眼光扫了应能一眼，应能就像被卤水点过的豆腐，收敛了许多。
香儿一上船，寻影就悄悄对他说：“我们两真有缘，又见面了。”
香儿伶牙俐齿：“也不知上辈子造了什么孽，做了什么缺德的事，又让我看见了你。”
船缓缓行驶，没过多久，一壮汉持双锤踏波而来，落于船头。还尴尬地解释：“各位兄弟姐妹、哥哥嫂嫂、弟弟妹妹，我有急事儿，需要赶往潭州去办，不得已，占用一下你们的地儿。”
那壮汉五大三粗，本来就负载不起的小驳船怎么能再添加这么一个人？船身已经明显向前倾斜了许多。众人都在一个劲儿地叫不得了了，船就要沉了。船家急忙叫他跳进船仓，才保住了平衡。
这时，寻影认出了他是高忠，喊了一声高忠大哥。
高忠看见了寻影，兴奋之极，边喊诺兄弟边跑过去。这一跑，船又失去了平衡，歪到了一边。众人一阵惊慌，他忙回到原处，船又保持了平衡。
那男人发话：“把这个不速之客扔到河里去！”
高忠扭头一瞧，认清了那蒙古鞑靼男人就是阿鲁台：“哟，阿鲁台太师是不是也要到弥勒教去混吃混喝？”
一听“阿鲁台”三字，众人大惊，原来他就是跟明朝作对的阿鲁台，众人一下子把矛盾转向了他们国家的敌人阿鲁台。三和尚因为应文的关系保持中立。
顾艺首先鸣不平：“不速之客，应该是你们这些胡人吧！”
众人附和，船家也精忠报国，说他的船不欢迎他，还说他姑奶奶的孙子就死在北征的战斗中。
何鲁台见自己成了众矢之的，不以为意，还口出狂言：“我不下去又奈我何？”
高忠倡议：“同胞们，让我们携起手来，赶走这个残害我们同胞的敌人！”
顾艺、香儿和高忠冲去，船家没武功，只好在一旁倚着桨呐喊助威：“蒙古人不会水，一落水就没气儿了，打死他们，打死他们，冲啊冲啊！”也不顾自己的船摇晃得厉害。
四武士迎战，顾艺香儿各战一个，高忠持双锤战两名。不愧为鞑靼太师护卫，还有些本事，打了一段时间也没制服一个。顾艺三人也非泛泛之辈，觉得这样跟几个虾兵蟹将斗下去掉底子，也就发了威。首先顾艺叱咤一声，用她的“太极无影掌”击毙了一个；高忠没有落后，扔了一只锤子砸向一个，那个退步急躲，退到寻影身边，寻影一让，那人掉进了河里。寻影向着应文合十：“阿弥陀佛，不能怪我，是他自己要掉的。”
高忠收锤，顺手砸向另一个，把他砸得脑浆迸裂。顾艺去帮香儿，把那武士逼到船沿，没了退路，自已跳到河里。
阿鲁台见罢，双臂竖垂，弹出两把尺来长的柳叶形匕首，在手里把玩，旋转如轮，释放一把，迅速飞向高忠。高忠举锤一挡，那匕首旋即改变方向，但还是割了他脸一刀，又打掉了顾艺的拂尘，击向香儿香儿来不及闪躲，眼看着匕首击向她。
寻影大叫一声“当心”扑了上去，踢走了匕首。应能抢先一步，抱住了正要倒地的香儿。
香儿在应能怀里仿佛找到了一种从未有过的父爱之情。
寻影见自己迟了一步，被应文捡了便宜，抱怨他大师傅老牛吃嫩草！
顾艺虚惊一场！
阿鲁台见他的匕首被破：“小和尚，你竟然能破掉我的‘无敌双叶飞刀’！”
寻影傲劲儿十足：“我不仅能对付你两把飞刀，还能操你八代祖宗！”
“无知小子，你能再破我一次吗？”
“那当然！”
阿鲁台哼了一声，两把飞刀旋转成两个火轮，正要发出去。
应文制止：“太师且慢，孽徒无知，还望包涵！”
阿鲁台收刀：“大师慈悲，既然你开口，我就放过他一次。”他望望躺在船上的两位武士和正在往船上攀爬的另两名落水武士，指着其他三人：“不过，这三人杀了我两人，我非得要他们尝命不可。”
应文：“施主，贫僧劝你放下屠刀，立地成佛！”
“我要是不放屠刀呢？”
“既然这样，我问太师，你一个人能打赢我们这么多人吗？”
阿鲁台知道应文明显褊袒汉人，又考虑到连他徒弟就那么历害，断定他更厉害，要是他们联手，他必输无疑，只好作罢。
一船人死了两个，行走得四平八稳。他们虽然心中装有仇恨，但彼此又无能为力去反抗，只好强忍着，和平相对，向潭州进发。