第1章
《买命》
作者：倪匡
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自序
这个故事，记述到了第八章的时候，在一份香港报纸的副刊上，读到了一篇文章，其中有一段，很有意思，和故事中想买命的豪富所想的一模一样。由此可知，想用自己拥有的金钱去购买生命，使自己可以多活几年，甚至永远活下去，是有钱人日思夜想的事情。
这个故事，可以给想买命的人一些希望，虽然有哲人说：希望是最大的骗子，可是世界上有太多愿意被骗的人，所以即使是一线希望，也足以令人无限兴奋。
那篇文章，用方言（粤语）所写，我把它改为国语，意思绝对不变，而大家都可以看得懂了。
那一段很短，如下：
记得八十几岁之罗富翁，人生甚么都有，有一天他忽然喟然叹曰：“若有人说保证给我多十年命，他要多少钱我都给。”
不管多么富有，到了风烛残年，他就会有这样的想法。
这，算不算是悲剧？
但愿生命配额快点可以转移，以遂天下富翁之愿 安得生命千万年，大庇天下富翁尽开颜。
多一点做梦的材料，总不是坏事。
对不对？
倪匡 一九九六·七·四·一六三五三二 三藩市
一、徵求启事
这些年来，我记述了超过一百个故事，其中有的一开始就和我有直接的关系，有的开始时和我风马牛不相干，发展下去，才渐渐发生关系。
而这个故事却有点特别 它一开始和我没有关系，可是却又大有关系。
世上矛盾的事情本来不少，然而这件事又不能说是很矛盾 情形如何，且听我详细道来。
那天早上，我才起身不久，就至少接到了十多个电话，全都由我的熟人打来，内容一致：“你看了今天的报纸没有？对那个广告有甚么意见？”
当我接到第一个电话的时候，我还没有看过报纸，当然也不知道那个广告是怎么一回事 以后的电话，我的回答一律是：看过了，暂时没有甚么意见。
第一个电话，是很久没有联络的宋自然打来的。
不知道大家是不是还记得这个人？
宋自然是温宝裕的舅舅，和他有关的故事是《命运》、《还阳》，很有些曲折离奇的事，发生在他的身上。他的脑部甚至于被动过手术，目的是为了取消一部分记忆 这些，和本故事无关，略提一提就算。
当他打电话来这样问我的时候，我只是随口反问：“甚么广告？和我有关？”
他回答：“很难说，你看了之后，自己判断。”
我知道宋自然不是大惊小怪的人，他特地告诉我这件事，那说明事情必然有点古怪。
于是我找来报纸，根本不必找，因为那广告就登在第一版上，不但字体极大，而且色彩缤纷，夺目之极。
我一下子就看完了，呆了一会，一时之间也难以说出这是怎么一回事。
当然，先要说一说这个广告 它并不长，全文如下：
徵求启事
兹徵求各种生命配额，有意出让者，请函本报信箱十三号。出让者请提出所要求之代价 徵求人备有巨额资金可供运用。出让者必须签署文件，以证明是在完全自愿的情形下出让生命配额，并清楚明白出让本身生命配额之后的结果 其后果概由出让者本身全部承担，与徵求人无涉。
整个启事的正文就是如此。
启事的正文看不出有甚么地方和我有关。可是启事还有一个附注却提到了我。
那附注如下：
附注：若不明白何谓“生命配额”，可参阅卫斯理记述的故事《算帐》。
就是这么一句话，简单明瞭。别人看了有甚么感觉，我不知道，而我看了之后，却呆了好一会，思绪十分紊乱，难以确实明白究竟是怎么一回事。
当然，单从那徵求启事的文字来看，事情像是很简单 只不过是有人愿意用金钱来购买生命配额而已。
而问题就复杂在“生命配额”上。
根据启事的附注，生命配额的定义，以我记述的故事《算帐》中所提到的为标准。
这个附注，看来很看得起我，可是也令我产生了无数疑问 这些疑问，我在下文会一一提出，现在先用最简单的方法，介绍一下甚么是“生命配额”。
说起来很离奇，也有点令人心惊肉跳 在《算帐》故事的发展中，我知道了每个人一生的所有活动，都有一个数额。
“一生的所有活动”是真正的所有活动 包括了一切活动在内，我一再强调这一点，是由于那十分重要。
我再说一遍：一切活动，都有一定的数额。
说得具体一些，可以举几个例子，例如人一生之中走多少步路，吃多少东西，呼吸多少空气，喝多少水等等，都有数额限制。
以上的例子是人生中的大事，而生命配额所涉及的是一切活动，任何小事也包括在内，例如一生之中眨眼若干次、产生快乐的感觉若干次、汗腺的活动若干次 出多少汗、肾上腺活跃的次数是多少 兴奋多少次……
我不厌其烦地举例，是想说明“一生的所有活动”中的“所有”，是真正的一切所有。
人一生的所有活动，构成了人完整的生命历程。丧失了任何一部分活动能力，生命就不完整。
例如不能行走、不能说话、不能吃东西、其至于不能思想等等，那就称为“残废”。
任何一项活动都具有一定的数额，当这项活动的数额使用完毕，这项活动也就停止 这个人就不能再有这项活动了。
譬如说，某人一生走动的数额是三万步，走完之后，他就不能再走动了。
通常来说，所有活动的数额都是几乎同时使用完毕的 这种情形出现的时候，就是说这个人已经死亡。
若只是某些活动的数额用完了，那么情形就是这个人丧失了这些活动的能力。以某人用完了走动的数额为例子，此人虽然没有死亡，但是已经丧失走动的能力 很多人在生命的后半程，要在轮椅上度过，就是这个缘故。
这种数额，就是生命配额。
生命配额每人不同，由每人身体细胞内的生命密码决定，而生命密码则在生命一开始形成时，就已经设定了。
这一切，都是勒曼医院中的人告诉我的。勒曼医院之中有将近三十个来自不同星球的外星人，在对地球人的生命不断地作研究，我相信再也没有任何一个地方，对人类生命的研究比他们更深刻的了。
他们提出了“生命配额”论，而且还在研究的过程中，发现通过对生命密码的改变，可以使生命配额也起改变。他们举出一个具体的例子：在某些药物的刺激下，生命配额可以有极其小量的变更。像西方医学在普遍使用的强心针，就可以令人的心跳数额略为增加，其人就可以多活几分钟。
根据这个理论，只要在生命密码上动手术，就可以使得生命过程起重大的改变 只不过，生命密码的奥秘实在太复杂，即使是勒曼医院的研究，也只是才起步而已，理论上虽然已经确定，可是实际上却还无法做到。
至于在实际上如果可以随心所欲地更动早已设定的生命密码，会出现怎么样的情形，那是可供想像力驰骋的广阔原野。
以上，就是我所知道的“生命配额”的内容 我在这里所作的介绍，已经比在《算帐》这个故事中所提到的，又有了进一步的理解。
在报纸上刊登徵求启事者，特地提出《算帐》中有关生命配额的解释，当然是由于在此之前，从来也没有人这样具体地把生命和配额联系在一起之故。
我想了大约三分钟左右，笑了起来，有了决定：宋自然如果再打电话来问我的意见，我就告诉他，那一定是不知道哪个朋友在开玩笑。
因为把我在故事中记述的理论，当成真的一样，煞有介事，登报徵求，这岂不是开玩笑的成分，高于一切？
宋自然果然又打了电话来，那是在大约十五分钟之后，我却并没有照我想好的答案来回答，只是说：“让我再想一想。”
因为在这十五分钟之内，我接到了三个电话，来自世界各个地方。
打电话来的朋友，都是看到了报上刊登的徵求启事之后，来问我有甚么意见的。
由此看来，这个徵求启事似乎在世界各大城市的报纸上都有刊登 那么，开玩笑的成分自然降低到了不可能的程度：谁会这么无聊，花费大量金钱，去开这种玩笑！
所以，我要好好的想一想：究竟发生了甚么事情？
我想了半小时左右 期间，又接到了十来个电话，小半来自本地，包括提到过的宋自然的电话，当然少不了温宝裕的。大半则来自其他地方，内容一样。
这时，白素和红绫并不在我的身边，她们从前天起，就一直在那个鸡场 还记得那个鸡场吗？就是那个神秘的、有使生物“成精”力量的地方。红绫一直带著她那只神鹰在那里研究，希望把那种神秘力量找出来。
最近也不知道她有了甚么样的发现，拉了白素一起前去，讲明了十天之内，不能有任何人去打扰她们。
因此，我只是一个人独自设想。