第14章
我特别问了红绫的意见，想知道在她的知识范围内，能提供甚么新的见解。红绫在想了好一会之后，给我的答案是摇头。
不过她倒很同意我的意见 认为地球人的生命配额对外星人并无用处，最感到需要越多越好生命配额的人，是陶启泉、大亨那一干豪富。红绫说，也有可能外星人想通过他们来控制人类，用生命配额来利诱他们。
我听了红绫这个意见之后，笑道：“你这个设想，大有温宝裕风格 外星人用这种方法来控制人类，未免太迂回曲折了。”
红绫也笑：“那就当我没有说过。”
和白素与红绫的讨论，对事情的进展一点帮助也没有。
当小郭每天和我电话联络时，我听到他的声音越来越是沮丧，我就感到很奇怪 不但不应该没有线索，而是应该线索太多，有上百万应徵者可藉查询，怎么会一无头绪？
而当他找上门来，我看到他脸色那么难看时，我才知道事情真有出乎意料的严重。
小郭进来之后，软瘫在沙发上，出气多，人气少，半晌不说话，只是乾瞪眼。
看到他这种情形，我不禁啼笑皆非。我知道事情一直没有进展，确然令人沮丧，但也不至于这样子。
我别想劝解他几句，他突然开口：“会不会是你那个声明坏了事，以致我甚么也查不到！”
我又是愕然，又是生气：“你在胡说甚么！”
小郭提到的那个“我的声明”，我在前文曾经提及 目的是为了要应徵者明白到出让生命配额和自己的寿命有关，要郑重考虑，不可轻举妄动。
在声明中，我详细说明了生命配额对人的重要性，同时也表达了我的意见 总结了徵求者刊登以来，我和许多人讨论的结果。这篇声明，刊登在所有曾经刊登徵求启事的报纸上，希望所有应徵者都可以看到。
刊登的费用，当时的小郭拍胸口：“登上三天，费用我出。”
我说：“一天就好 我们也是尽人事而已，只怕言者谆谆，未必有人肯听。”
决定了之后，声明在前几天见了报。我还以为陶启泉会向我抗议，认为声明坏了他们的好事。
却不料陶启泉他们那边一点反应也没有，小郭倒反而责怪起我来了。
当下我沉声道：“此话从何说起？”
小郭道：“人人都珍惜自己的生命，声明令他们害怕，所以人人 ”
七、沉重打击
我不等他说完，就打断了他的话头：“声明只会使人不去应徵，绝不会使【奇】你达一个应徵者也找不到，你只要稍【书】微想一想，就可以【网】明白，不要胡乱找理由！”
小郭哭丧著脸：“可是我想破了头，也想不出为甚么连一个应徵者也找不到 那上百万人，都去了哪里？”
这件事，的确怪之极矣！
本来，我们都以为要找应徵者再容易不过，找上一千几百都不成问题，可是事实却是小郭已经花了整整十天时间，却达一个应徵者都没有找到。
我绝不认为小郭使用的方法有问题 他的方法很正确，先是广泛地通过各种途径，接触了许多人，询问他们是不是曾经应徵。
在没有结果之后，小郭利用了刊登我那个声明的机会，在声明之后，呼吁应徵者和他联络，并且许以一定的好处。
所以，到现在为止，竟然达一个应徵者也找不到，那真是没有道理之事。
怪只怪我们当初把事情看得太容易了 要不然，从报馆里拿几百封应徵信出来，是轻而易举之事。
知道了哪些人会去应徵，就可以在他们身上追查徵求者的下落。因为徵求者和应徵者一定会联络。
现在事情最古怪之处，并不是徵求者从此音讯全无 若是那样，事情还容易解释，可以当作徵求者忽然改变了主意，对生命配额不再有兴趣了，那么事情也就不了了之。可是现在情形是没有人承认自己是应徵者。
估计各地报馆收到的应徵信超过一百万封，可是经过十天努力，一个应徵者也找不到，这其中有甚么文章在，实在令人难以想像。
在小郭没有上门之前，我已经就这个问题作了许多设想，这时我把其中最有可能的一个提了出来：“会不会徵求者已经和所有的应徵者取得了联络，要求所有的应徵者保守秘密，所以才有现在这种情形出现。”
小郭的声音听起来像是三天没有喝水，乾涩无比：“用甚么方法可以一下子联络过百万人？”
我无法回答这个问题。
小郭又道：“用甚么方法，可以令过百万人，那样听话，保守秘密？”
我也无法回答这第二个问题。
小郭再问道：“应徵出让生命配额，又不是犯法的事情，为甚么不能让人知道？”
这个问题，我倒也可以回答：“问题不在于应徵者，而是通过应徵者可以找到徵求者。”
小郭现出一副“那还用你说”的神情。我继续道：“现在这种情形，就是把我们追查的线索完全掐断，那是徵求者不想有人追查的缘故。”
小郭焦躁起来：“这些我全知道，问题是他如何会做得那样好，那样成功！”
我只好苦笑 这个问题，后来当然有了答案，可是在当时却是一点头绪他没有。
在这里，我要加插一件后来发生的小事，以说明在想问题的时候，往往会忽略了最简单的一方面，而偏向于复杂的那一面去想，越想越不通，这种情形有一个专门名词来形容，曰：钻牛角尖。
那件小事是：不久之后，温宝裕也来讨论这件事，他并不感到十分古怪，他的说法很有趣。
他说：“写信去应徵，为了金钱而出卖生命，虽然并不犯法，可是也绝不光彩。请问两位，如果你们做了应徵者，有人间起，你们会不会承认？”
这个问题，问得我和小郭面面相觑 我们并不是答不上来，回答很简单，在绝大多数情形下，会加以否认。如果是陌生人来问，那更是百分之百不会承认。令我们发呆的是，那样简单的一个道理，我们竟然会没有想到！
温宝裕见问倒了我们，大为兴奋，接著又大发议论：“世界上不知道有多少人在出卖灵魂，可是不论你去问甚么人，就算问上一百万个，也不会有一个人肯承认。”
温宝裕这个比喻，说它恰当，听来却又很古怪；说它完全没有道理，却又难以反驳 这是典型的温宝裕作风。
呆了片刻，小郭才道：“那不能相提并论，所谓出卖灵魂，那是抽象的，而且在道德规范上是一种罪恶，所以才不会有人承认。”
温宝裕大摇其头：“出卖灵魂是抽象，出卖生命配额何尝不是，生命配额和灵魂同样抽象 看不见，摸不著，可是又的确是一个存在。为钱出卖灵魂固然卑鄙，为钱出卖生命配额也决不高尚，加以隐瞒，人之常情。”
我道：“你的说法，可以成立，不过不可能是全部原因，因为应徵者人数太多，不可能所有人想法一致，总有一些不以为耻，反以为荣的人在。”
温宝裕对答如流：“现在，还没有人获得实际的利益 当有人因此获利之后，就会有人承认，并且认为光荣之至。现在可以看到多少人在出卖尊严，出卖人格，在强权势力面前，表现得像一条爬虫，却还恬不知耻地洋洋自得，就是他们已经得到了强权势力的赏赐之故。”
我和小郭都为之皱眉 温宝裕的话，固然有理，不过却离题远了。
接下来，温宝裕一发不可收拾，又发表了许多议论，都和故事无关，不去提它。
#奇#那天，我和小郭得到的结论一致：除了等待和继续寻找应徵者以外，无事可为。
#书#过了两天，戈壁沙漠来电话，声音听起来很苦涩，表示他们对这件事无能为力，心里很难过，要去找天工大王协助，而天工大王行踪何处，无从捉摸，所以他们此去，不知何年何月方能回来，云云。
我想劝他们不要去，可是却不知道该如何开口才好 他们和小郭一样，因为挫败而情绪陷入低潮，要是不能克服，他们将会对生活失去信心，那是一件极其可怕之事。所以他们要做甚么，只好由得他们去做。
这件事，竟一下子打败了小郭和戈壁沙漠，真是始料不及，连我也不免受了影响，情绪低落。幸好白素和红绫那边发生的事，我很快就参加了进去，也就把这件事搁到了一边。
当时我的想法是，此事勒曼医院必然会彻查，他们神通广大，一定比我们更容易有结果。我和亮声有约，互通消息，大可以坐享其成。
却不料接下来的三个月，除了小郭和我联络，只要我没有出门，他也常来找我之外，勒曼医院方面，一点消息都没有。而戈壁沙漠更如泥牛入海，全无音讯。
小郭的情形，一次比一次坏。到了三个月之后，他虽然还不至于形销骨立，可是看来体重至少轻了十五公斤。我看他还是愁眉苦脸，就打趣他：“阁下近来正在勤练‘黯然销魂掌’吗？”
他口角掀动了一下，如果那算是笑容的话，简直比哭还要难看。他也不说话，双手抱头，坐了下来。
我承认三个月来，连一个应徵者也找不到，是极其沉重的打击，所有可以劝慰他的话，我全部说完了，再重复一遍，也没有意思。所以在我们两人之间，就出现了沉默 这种情形，在我们相识以来，可以说没有发生过。