第14章
可是在他闻来，却是一股难闻之极的气味，中人欲呕。他才张望了一下，就急忙走开去，走得急了一些，一下子撞在一个人的身上。
陈昌还没有看清被自己撞中的是什么人，只是在一撞之下，他系在腰际的一只小布包，跌了下来，就急忙弯身去拾。那小布包中，包的就是他自古墓中，带出来的一些他认为值钱的珍宝──据他说，古墓中这种东西很多，晶亮晶亮，看起来和听说过的珍宝相类，可能很值钱，所以他才带了点在身上。
当时，布包有点散开来，他略打开了些，再把它包好。那时正在大酒楼门口，灯火通明，他在摆弄布包期间，就有宝光流动，自布包中露了出来。
这时，陈昌就听到了就在他的近前，有人发出了“咦”的一声响。
抬头看去，看到他身旁站着一个胖子，正瞇着眼，盯着他手中的布包看。那胖子一身宝蓝色的绸袍，在袍襟上有一条老粗的、黄澄澄的金炼，一望而知，是一个财主。
陈昌知道，那多半就是自己刚才撞中了的人。想向他道歉，胖子已抬头向他望来，神情讶异莫名。
陈昌那时的模样，也确实叫人吃惊。他不知道自己身在古墓之中，一晃已快六十年了，外面已发生了天翻地覆的变化。所以，他仍然留着辫子，而前额上，却也已长出了头发来。他把辫子盘在顶上──在清朝，那是最普遍的打扮，但到了民国二十年，就变得古怪了。
他满脸都是乱蓬蓬的胡子，长短不一。身上穿著一件灰袍，是在古墓中找到的，也不知是哪一朝哪一代的式样，总之样子怪异莫名。
那胖子打量他，一面现出吃惊的神情，一面不由自主，后退了两步。
可是胖子的神情十分怪，一面极吃惊，一面却又现出很不舍得离去的样子，欲退又止。
陈昌先开口：“对不起，撞着您老了！”
胖子一听，就吁了一口气。
这胖子是一个相当有名的人物，他是徐州，也是长江以北，黄河以南，最大的联营当铺，恒大当铺的东主。恒大当铺是方圆五百里出了名的当铺，尤精于鉴别金珠宝贝、古董字画。自东主以下，大朝奉、二朝奉，甚至三朝奉的一个鉴定，也可以令天下信服。
这胖子姓周，有一个外号叫“神眼无虚”。他就以“无虚”为号，久而久之，也没有人记得他的原名了。
他后来对人说那晚遇到陈昌的经过：“在大酒楼门口，叫一个人撞了一下，正想骂是哪一个莽汉，一抬眼，看到那汉子手上，冒起一团火，闪得我睁不开眼──我的妈呀！哪里是火，敢情是那汉子手中，一包宝物冒出来的宝光。那种火一样的宝光，闪得我心往外蹦，我见过的珠宝珍奇还少了？可是那种宝光，只在古籍中看到过，小时候听老人家说起过，说是极西之地所产的红宝石，最罕有的称为‘火齐种’，就会有这种光，珍罕无比。连当年慈禧老佛爷，听说有这样的宝贝，下旨要找，到她归天，也没能找到一颗！”
一个毕生浸淫在奇珍异宝鉴别行业中的人──尤其是在近二十年来，清廷覆亡之后，深宫中的珍宝，大量流传出来，周胖子就曾好几次，被人专程请到北京、天津去，鉴赏珠宝。各种珍奇的宝物，经他过目的，多至不可胜数。
江湖上传说，若是某翁或某人，藏有什么宝物，未曾经过“天”，“神”、“法”三眼鉴定的，就必然不会是什么真正的珍品。
这“三眼”之中，“神眼”就是周胖子。另外两“眼”，是另两位珍宝鉴赏家，和这个故事全然无关，所以不提了。
所以，周胖子一看到了那汉子手里冒起的火光，一下子认出了那是什么东西，心痒难熬，一颗心几乎没从口中直跳了出来！
可是，他抬头一看清了对方的模样，却又不免大吃了一惊。陈昌的样子如前述，周胖子事后对人说：“这眼前的那大汉人不像人，鬼不像鬼，又像是江洋大盗，又像是深山野人，竟全然不知他是什么路数？要不是他先开口，而且说话很是客气，我真不知如何招呼他才好！”
这时，陈昌已包好了布包，手中的“火光”也消失了。他一面道歉，一面把布包系向腰带上──这是一种乡下人放置东西的习惯，看得周胖子几乎不相信自己的眼睛。
周胖子十分精明能干，在这样的情形下，他处事仍然十分有条理。他先手按胸口──心跳剧烈，令他的心口有点发痛。然后他道：“壮士，可是有些好东西，想找买主？兄弟我是恒大当铺的东主，姓周。”
做穷人有一个好处，知道什么是“当铺”。而且恒大当铺立店逾百年，就在陈昌家乡不远处，陈昌倒是听说过的。一听之下，大喜过望，忙道：“是！是！”
周胖子向酒楼一指：“进去找个雅座，一面喝酒，一面详谈如何？”
陈昌虽然感到酒楼中发出来的味道，十分难闻，但总不成就在大街上谈买卖，所以又连连点头。
一进酒楼，各人见了周胖子，无不殷勤致意。陈昌心知他这个当铺老板，货真价实，心中更是高兴。
只是进了饭店之后，像是进了臭坑一样，难受之至。不过他是苦出身，也可以忍受。
在一个小小的雅座坐定，周胖子点了酒菜，吩咐一起上来，再也不能有人来打扰。酒菜齐了之后，陈昌对着菜皱眉，只觉奇臭无比，厌恶之情，溢于词表；对酒，倒是和平日一样。
周胖子一看到这种情形，更猜不透陈昌的来历了，心想莫非是宫里来的人？不然，何以那么好的菜肴，也看不上眼，而且，头顶又盘着辫子！
周胖子屡劝，陈昌只喝酒不进食。被劝得急了，他说了一句：“这……几盘东西，怎么能吃？我不饿！”
他确然不饿，而他这样说，听起来倒像是桌上的菜太差，不合他进箸。这话口气之大，连周胖子也不敢说什么了，又命撤了下去，陈昌才敢大口透气。
周胖子已是心痒难熬之至，搓着手：“老哥要出让的东西，可以……看一看了吧？”
陈昌一口答应，自腰上解下布包来。一解开，周胖子一看之下，剎那之间，血往上冲，满脸通红，可是一下子又心脏收缩，脸色发青。
他双眼发直，张大了口，口涎就那样流了出来，吓得陈昌不知发生了什么事，他伸过手去在周胖子“人中”上重重捏了一下，周胖子才回过神来。
陈昌人不笨，他带出来的几样东西，分开来放。这时展示的，只是其中一件，已经使周胖子遭到了这样的震憾。幸好是如此，若是一起取出来，周胖子非心脏病发，命丧当场不可！
陈昌其实一点也不识货，他生活贫困，别说是各类珍宝，一生之中，连碰到黄金的机会都没有，能摸上一下白银，已经很不错了。可是各类珍宝，之所以会成为珍宝，当然是它们本身具有极度的魅力，吸引人，使人自然对它如痴如狂地喜爱，认为那是天地间精华之所聚。若不是有那样的优点，怎么会千古以来，令那么多人为它追逐不休？
所以，当陈昌在那古墓之中，发现有许多宝物之后，他也为之震撼不已。
当然，他的感受，不如锦衣玉食惯了的豪富。他看着那些宝贝，自然觉得那些东西美丽得惊心动魄，可是对他这个长年累月，在饥寒交逼中过日子的人来说，一盘老大的珍珠和一盘五花肉让他来选择，饥肠辘辘之时，他自然会舍珍珠而就猪肉的──由此可知，珍宝再动人，性命还是比它重要，由此也可知，世上颇有些人，舍生命去求珍宝的，是如何愚蠢？
但是周胖子却和陈昌的情形，大不相同。在他的眼中看出来，珠宝岂止是原始的美丽而已，还有它们社会上的价值──在周胖子看出来，珠宝等于巍峨巨宅，等于良田十顷，等于婢仆成群，等于锦衣玉食，等于美女如云，等于一呼百诺，等于一个人生活上所享受的一切！
那自然又有了不同的意义。
那时，陈昌解开了布包之后，周胖子就神为之夺，气为之窒。他的一双眼睛，本来已被他脸上的肥肉遮得只剩下了一道缝，可是此际，却睁得老大。
他的脸色通红，一半是由于极度的兴奋刺激，一半是被那血一样红的宝石，所发出的火焰一样的光芒映红的。
他真识货，料得一点也不错，那是极西之地所产的红宝石，史书上称为“火齐种”。宝石并不大，最大的一颗，才如大拇指，被雕成一只神态威猛的狮子，可是看起来，这狮子其大如拳──因为它所发出的红光，凝聚上同实质，如一大团烧红了的炭，可是却又通透晶莹。
除了一只大狮子之外，另有九只大小不同的小狮子。最小的那只，才如黄豆般大小，可是一样神态如生。
这还不算，更难得的是，十只大小狮子之间，竟都有极细的，同是红宝石的链子连着。
周胖子虽然一颗心差点要从口中跳了出来，但他还是一下就看出来，那链子，是从原坏石雕出来的。也就是说，本来是一块大红宝石，巧手高匠把它雕成了十只大小不同的狮子，而互相之间，又有细炼相连。单是这份工艺，已是烁古震今，无可比拟的了。
陈昌虽然不识货，可是周胖子的神情，他看在眼里，都能知道那代表了什么。
在周胖子看了半天，呼哧呼哧透气，胖脸上汗珠沁出时，陈昌才问了一句：“周老板，这玩意儿，还算值钱？”
周胖子直到这时，才吁了一口气，连忙取过一只碗来，把宝物覆上。