第224章
“公主殿下！”矮人们抑制不住激动的心情，不由自主的哭喊起来。
拉金望着女儿的脸，已经有些认不出她了，他用长满老茧的手颤抖的摸了摸女儿的脸，激动地叫声：“莹莹……”
“陛下，您怎么样？”
拉金抬头，望着伊丁公爵比利·布莱克关切的表情，欣慰的点了点头，女儿女婿的到来，让他看到了王国复兴的希望之光……
……
人类王国帕兰丁风拭前缘十九年十一月下旬，半兽人三万大军陈兵兰尔河北岸，人类王国则派出两万五千精兵据守兰尔河南岸，双方剑拔弩张，摩拳擦掌，准备在此处一举雌雄。
伊丁公爵事前已经从拉金国王那里了解到了兽人军团的大概情况，这只兽人军团并非全部都是半兽人战士，还有不久前帕兰丁北部部族战争时迫于压力，随同半兽人一同参战的豺狼部队与蜥蜴人部队，大约有一万人左右，同时还有牛头人降兵数千人，这部分军队多为乌合之众，没有什么战斗力，至于其余的一万多半兽人战士则是其部族之中的精英，英勇善战，不可小觑。其中狼骑兵部队约有三千人，蝠翼龙部队有大约一千人——蝠翼龙是帕兰丁大陆北部冰封高原上独有的一种飞行怪兽，长有酷似飞龙的头，身体却如同蝙蝠一般，体长四米有余，翼展可达到五米以上，每只蝠翼龙可以搭在一名半兽人战士，蝠翼龙骑士也是半兽人族中唯一的制空部队——半兽人巫师约有五百人，其余的一万余人都是狂暴的半兽人战士，他们冲锋时如同一座移动的战斗堡垒，疯狂的碾碎一切敢于阻挡他们的敌人。
在让莹莹率军启程将拉金及他的随从一起送往海音斯特姆之后，伊丁公爵命飞龙骑士团前往敌营探察敌军虚实，飞龙骑士团得令后迅速升空，向兽人军营飞去。远远地，可以看到兽人们的一座座营地排列整齐，一直向后延伸，大群的兽人士兵在营中集结，似乎准备发起攻势。
就在飞龙骑士们窥探敌军营地的时候，忽然，一支长矛从一名飞龙骑士身旁掠过，飞龙骑士一边用盾护住身体，一边回头望去，只见铺天盖地的蝠翼龙正在向着这边逼近，他连忙向同伴发出信号，飞龙骑士们调整了队形，面向蝠翼龙大军，率先发动了攻击。
一个个火球划过天空，不断有全身燃烧的蝠翼龙从空中坠落下来，然而敌人的数量太多了，十几条飞龙难以击退如此之多的蝠翼龙骑士，为了避免伤亡，飞龙骑士们只好且战且退，撤回兰尔河南岸。
然而，蝠翼龙骑士们却毫不罢休，紧追到了人类军营的上空，不仅向飞龙骑士团发动更加猛烈地进攻，而且还向着地面上的人类军队发动了袭击，如雨般的标枪和蝠翼龙口中吐出的飞刺射向地面，士兵们纷纷躲避，场面一片混乱，几近失控。
“这样不行，立刻组织弓箭队，向敌人还击！”伊丁公爵向身旁的传令官下达命令，传令官在十几名骑士的盾牌护卫之下，好不容易才将公爵的命令传达出去，然而弓箭队根本无法集结，敌人暴风骤雨般的攻击让弓箭手们根本没有时间瞄准目标放箭，很多人甚至没有看清目标就倒在血泊中。
就在伊丁公爵无可奈何的时候，一声嘹亮的长鸣淹没了战争的喧嚣，一只全身燃烧着炽热火焰的凤凰穿过飞龙骑士身旁，冲入敌阵，蝠翼龙骑士们一齐向凤凰掷出标枪，他们的坐骑也向这个不速之客发起攻击，然而，一切都是徒劳的，凤凰周身燃烧的熊熊烈焰将他们的攻击全部化为飞灰。火凤凰冲入敌阵，一声长啸，漫天火雨铺天盖地洒落下来，整个天空如同烧着了一般，被熊熊烈焰映的一片火红，蝠翼龙骑士们经受不住如此大规模的火焰雨攻击，慌忙撤退。
“感谢女神的护佑，感谢女神……”伊丁公爵望着天空中仓皇撤退的敌军，闭上双眼，轻声祷告。
“禀报公爵阁下！”一名士兵在他脚下单膝跪倒，禀报道：“亨特尔公爵阁下来了！”伊丁公爵闻言恍然大悟，原来刚才是他助了自己一臂之力！他欣喜万分，亲自赶来迎接亨特尔公爵，两人相见时，后者正在与飞龙骑士们交谈。
“阁下，我有一个好消息！”亨特尔公爵一见到伊丁公爵，便笑道。伊丁公爵诧异的问道：“不知道有什么喜讯让阁下如此的高兴？”亨特尔公爵哈哈大笑，他环顾四周，笑道：“阁下，刚才的那场战斗，难道不是好消息吗？”
伊丁公爵环顾周围，除了破碎的营帐，就是遍体鳞伤的士兵，怎么能说是好消息呢？他望了一眼公爵脸上的笑容，沉声道：“阁下此言，莫不是在嘲笑在下？”
“不不不，”亨特尔公爵微笑着走到他面前，笑道：“我是真的有一个喜讯，要告诉阁下……”他在伊丁公爵耳畔低语一番，后者的脸上顿时浮现笑意，连声称妙。
当天午夜时分，一支半兽人的先锋军悄悄来到了兰尔河南岸，狼骑兵们在河边侦察一番，发现对岸的人类军营毫无动静，甚至没有人放哨警戒，于是连忙回去向千夫长报告，带队的千夫长闻言，大笑道：“大酋长果然神机妙算！猜到人类白天遭受了重创，晚上一定没有防备，而且士气低落，我们只要强渡兰尔河成功，就一定能够一举击溃他们！”他正准备指挥部队，将事先准备好的木筏搬到河边，一名狼骑兵禀报道：“千夫长，不必用木筏了，我们刚才发现兰尔河的河水很浅，水势也很缓，徒步就可以走过去！”
千夫长闻言，将信将疑，亲自来到河边看时，果然如狼骑兵所言，只到半兽人的膝盖处，根本不影响渡河。他对身边的随从们笑道：“看来，是战神在保佑我们，让我们能够借这个机会一举歼灭人类的军队！”他立刻下令渡河，准备连夜突袭人类的军营。
得到命令的部队士气高涨，摩拳擦掌准备渡河，狼骑兵们率先奔向河对岸，紧随其后的是豺狼和蜥蜴人的部队，最后才是精锐兽人军团。当兽人步兵们渡河渡到一半的时候，一束火焰在夜空中爆裂开来，紧接着，一种奇怪的声音忽然传来，所有人的目光不由自主的转向河的上游，只见奔腾的河水铺天盖地的席卷而来，半兽人战士们惊得魂飞魄散，慌忙往岸边撤退，然而急速的水流瞬间将他们横扫，连带着河两岸靠近岸边的半兽人、豺狼和蜥蜴人也一同卷入了河中，激流将他们直冲向下游，奔向大海，全部葬身鱼腹。
奔腾的河水将已经渡河的狼骑兵、豺狼与蜥蜴人拦在了河南岸，他们惊慌失措的望着北岸的兽人部队，湍急的河水让数百米宽的河流成了一道不可逾越的天堑。
而就在此时，周围的草丛中忽然冒出不计其数的人类弓箭手，向着河对岸万箭齐发，半兽人们无力抵抗，只得扔下同伴，逃回营地。而河南岸的兽人士兵们已经被人类的骑兵们杀戮殆尽，只有豺狼和蜥蜴人的部队除外，只要他们不予抵抗，就不加以伤害。
战斗结束，亨特尔公爵和伊丁公爵的脸上都露出了笑意，两人命人将豺狼和蜥蜴人的头目带来，对他们好言安抚，向他们说明人类与豺狼、蜥蜴人本无仇怨，都是因为半兽人的原因才成为敌人，人类不愿与他们为敌，希望他们回去告诉他们的酋长，即使不敢退兵回去，也不要出兵帮助半兽人，两个本以为必死无疑，见两位公爵不禁不杀自己和手下的士兵，还要放他们回去，不禁感激涕零，满口答应。两位公爵派人用船只送他们渡河返回南岸。
放走了豺狼和蜥蜴人的部队，伊丁公爵回头问计于亨特尔公爵，后者用手轻捋着胡须，微笑道：“敌军渡河不成，伤亡了精锐部队，必然丧失锐气，不敢冒然进攻了。但是目前局势，我军胜在地利，不敢轻易渡河。豺狼和蜥蜴人本是无义之徒，一旦我军正面攻打半兽人，被他们抓住可趁之机，必然会对我们形成夹击之势，那样一来，我们就危险了。”
“那，你依阁下的意思是……”
亨特尔公爵微笑着望着伊丁公爵，说道：“阁下带兵也有很多年了，应当知道，远征之军队，利在速战。半兽人远道而来，数万大军，粮草不济，更兼豺狼、蜥蜴人、牛头人三方各怀鬼胎，不肯齐心协力，日久必生祸乱。我方有鲁因粮仓作为后盾，以逸待劳，以守为攻，只需拖延日月，待敌人自乱，趁机攻打，一战可获全胜，岂不省力？”伊丁公爵闻言，颔首不语。
果然不出亨特尔公爵所料，被放回的豺狼和蜥蜴人在首领面前陈述了人类示好的意图，两族本不愿意得罪人类，都是被迫前来，如今见人类如此善待自己的族人，更是心中敬服。不久，两族的首领各自找了个借口，率军撤回了冰封高原。
豺狼和蜥蜴人一撤，半兽人的军力立刻减少了三分之一，人类在兵力上占据了优势。为了防止敌人偷渡兰尔河，亨特尔公爵又让自己随行的魔法师们在河南岸布下魔法警戒哨，一旦有敌人企图偷越兰尔河，警戒哨就会向天空发出璀璨夺目的焰火，不让敌人找到偷渡的机会。
后面的几天，半兽人也曾在河北岸不同区域企图渡过兰尔河，却都被魔法警戒哨发现，遭到河南岸人类军队的攻击，不得不撤回。一晃，时间来到了十二月份，半兽人的军队没有再出现在河边，天空中也没有出现蝠翼龙骑士的身影，伊丁公爵感觉奇怪，派飞龙骑士们前去侦察敌人动向，然而敌人早有防备，大批的蝠翼龙拦住去路，双方进行了短暂的交战后，飞龙骑士们撤了回来，而对方似乎也无意追赶。