第11章
可是，喜宝居然做了一堆以鸡为名的菜，这下他可苦了。“师父啊，没想到您家中还冻着这些鸡，师父啊，原来您极喜欢吃鸡呀！”望着这一双露水闪动的杏眼，就等着他来开动，他只好点了点头，动起竹筷。喜宝收拾完碗筷，己经心安理得地当起这里的管家。她歪过头去，凝望远处的青果，对师父道：“师父，院中居然积着鸡粪，可惜还不够，要不，师父再买些来，小宝再积些鸡粪，好让果子快快长，到时候得值多少钱哇……”
林中香坐在树荫下，听她一再提到“鸡粪”，一阵后悔，猛转过头去，想要拒绝，待瞧见一双大放异彩的杏目，只好应下。到了次日，师父果然依约买了十余只鸡，就圈在后院当中，在那株枇杷树下呆着。
可是，一到下雨天，木中香再不敢从院门中信步走来，改叫喜宝搬了几块废砖，由着他一步步小心踏进来。过了几天，院中的鸡开始像牛岗村的其它病鸡一样病怏怏，木中香忍着脑袋上的青筋终于可以松下。面对有些伤心的喜宝，他还是狠下心道：“唉，都要死了，就埋了吧。——到外头埋去。”他早受够院中一堆鸡粪味了，再说家里还可以借此改换菜谱，明天该不会叫他再见到一堆跟鸡有关的菜了吧。“唉呀呀，师父，那就都送给宝儿吧。”喜宝喜滋滋地将师父不要的鸡仔赶回家。虽然师父粗心大意，买来的大都是不会下蛋的公鸡，可是公鸡才养得更大啊，照斤来算，她还有一个短时间内叫鸡狠长肉的独门方子，这样可得多赚多少钱呀。有这些公鸡，她更可以着手准备下一步啦。喜宝连着吃几天鸡，吃得真想吐，就像前世陪琏子吃遍城中但凡有跟鸡沾边菜名的饭馆子，她陪着琏子吃到最后，简直是老远闻着鸡味就倒足了胃口，不过，她很是高兴，最近家里每一个人的脸色都飞快地好起来喽——多亏她带回家来的鸡汤鸡肉，交给冬云去办的事，也是顺顺利利，眼瞧着眼前的数只渐长鸡儿，家里马上就可以壮大队伍啦。停下步子一想，喜宝转眼想到身后那院，眉儿立马笑弯弯——可就是要再委屈师父几日了，她早知道师父不爱吃鸡，那些鸡是为她留着的。嘿嘿，有师父的感觉真好！尤其是一个一日三餐任她摆布的师父，只要她小脸一皱，再难的事，师父也会给她办到。可是，师父究竟为什么会收下她呢，她还是不明白，那间被她打扫了两天的屋子，居然是给她专用的，师父还从他的书房里另挑了些识字的书简给她，让她在屋里摆上，却从不叫她到学堂里听课。
还有那两粒都发臭的鸡蛋，呃不明白耶……
耕耘序曲
冬云正从新修补过的猪棚扶门出来，远远瞟见喜宝领进一大窝鸡回来，喜意笼上眉梢，忽而却又丢开怀中的竹箩筐，眉头高挑，冷着脸将喜宝拉进棚里，嗔怨道：“又领回这些瘟鸡来作什么？你来看看，”她推着喜宝来看棚里的方小说南西北各角，插着腰道，“可还有鸡吃的了啦。你这个甩手掌柜当得好呀，你叫我怎么养得下去！”“呃，确实呀！”喜宝面有愧色，自从这些来自七家八院的鸡进门来，两个最小的妹妹都没闲着，专给它们挖野菜捉蚯蚓，还有找泥块下面漏的稻糠，连雪雨交迫之下霉烂掉的谷子也捡回来喂鸡，可把一窝鸡宝贝的就差当神供起来；而从四婶家赊账来的两只黄兔却被虐待个够，养了快半个月，不但半点肉没长，反倒有越养越缩回去的趋势。眼下家中人手紧缺，养鸡又是目前的重中之重，喜宝不敢得罪冬云，赶紧讨好她，“这些天太辛苦咱家的大功臣啦，冬云哇，你再受点累，再辛苦几天，我己经想着法了。顺利的话，这几天会给你寻个帮手来搭把手。”“吱呀”一声，压着门的冬云算是暂且撇下这事，转身进去赶鸡和安置新来的鸡仔。
喜宝安抚好冬云，才白得了一窝鸡的喜意全无。她右手挥着一只软草杆，点点地上的泥，喃喃自语地回头而去，“唉呀，想了一想，家里短期要处理的事真够多的，这该怎么办，总不能□无数啊……”“喜宝，你方才说的什么，要寻人，寻什么人？”冬云这才回过味来——原先说好的，治鸡瘟的方是个秘密，可不能因为忙不过来就寻乱七八糟的人进来，可是喜宝快进屋了，冬云只好先栓好门，再跟了过去。 阅 读屋即时更新!这时，一大早就出去并不曾与喜宝打过照面的连青山肩头上扛着犁梢回家来，他的右掌上托着一窝细枝草蔓结成的巢儿，上面躺着数枚青皮的小鸡蛋儿。“爹，您这是——”喜宝眼尖，晓得爹手心里该是窝野鸡蛋，巢里还有些碎蛋，她赶紧伸出一只手接了过来，又抬起另一只手拍掉两个妹妹扒过来的小手。“二姐姐，给额……玩……”“不行，给你们小心摔碎了，听话，姐姐拿着有用。”红雨算是依了二姐，雨雁可不答应，她最小，平常又没有什么可玩的，立马就跟姐姐对上了。
三间茅草屋外头响起一声嘹亮的吆号子，这边几个不再吵闹，只见一个大叔弓着背，双手靠背，后头牵着头老水牛慢悠悠地经过她们家。“老青山啊，明天还要再累你一天啦，算了算，咱们两个老小子耙了四亩多近五亩水田了。行，比往年还要强些，这可是好事情，说明咱们还不老哇。老青山啊，明天要再赶早点啊，别和我这老相识客气，明天的饭就到我家吃去，再累你一天就差不多可以让牛歇息个半天了。下回你说个时间，我到你田里帮忙……”“好，二斤，你先回去吧，天要黑了，路不好走。”连青山放下小梨，朝牛二斤挥挥手，下巴笑圆了些。等连青山转身要处理女娃子们之间的争吵，喜宝悄悄附在小妹耳中叮咛几句，成功哄得小妹眉开眼笑地“咯咯”笑，甚至还伸手护着那窝野鸡蛋，不让别人碰坏了。“这孩子，你们玩去吧，”连青山从怀里掏出一枚白底梅花枝的瓷片交给方才最闹的也是最小的雨雁，空闲时他在石头上磨过，所以并不担心丫头拿它伤着了，“拿去吧，和那一窝一起在田里发现的，那窝给你二姐怎么着也好，这个给你，你可别再给你二姐添乱啦，等你弟弟出来，你也就不小了，唉……没得疼喽。”连青山将一枚石头子交给红雨玩，是一块凝膏状的黄石头籽，红雨拿起来朝天空照，隐约可见红筋络，一下喜得合不嘴，勾着爹的手叫：“谢谢爹！”喜宝瞪大了杏眼，面露不可思议的神色，这回，可不等喜宝抢先了，冬云就先一步从红雨手上抢过来，红雨也不哭闹，冬云将整个石头翻了个遍，终是神色平定下来，将石头丢还给红雨，只把目光看定了喜宝。喜宝没看石头，因为想来也是，她本以为是天价田黄石，可是照地理来说，它不可能在这块水田里发现，就是真的有雷同，在古代没有市场运作的情况下，这丁点大的，能值几个钱。还不如琥珀可当镶嵌宝石好使，遂熄了那白捡一桶金的心思，不过，倒是可以暂且保管好，以后也许用得着。
“爹爹，咱家的田啥时候可以犁，往常要犁多久？就爹爹一个人忙和吗？咱姐妹能帮得上忙……”喜宝一边问爹一边按牛二斤所言换算着自家的工时。“哈哈，这梨梢你们可没一个扶得住，还是等你弟弟来，”连青山最近心情极好，眼看着家里伙食改善不少，家里多了那些活鸡，就连媳妇的肚皮也更鼓了些，子嗣有望啦，这回应该夭折不了吧，自然他的话头也就多了，“咱家上等水田并不多，就四亩，今年好好做，比往年亩产多个半石就够了。唉，可惜那八亩下等田了，还得歇息个两年才能派上用场，等得及么……”
“啥……”喜宝疑惑不解，咱家有田为嘛要光放着，冬云知其意，走过来不急不缓地解释起来。
说到种田，连青山也堪称老把式，冬云说到不细不准的地方，他也能插上几句话。
不到一盏茶的功夫，喜宝从爹和冬云这里大致弄明白了，原来这个时代的农耕水平还十分落后。大体上是地广人稀，可是官家鼓励农户开垦荒地，多生男丁，但是农户的积极性有限，因为开垦出来的地，第一年叫做菑，需要烧刈草木，极累人不说，还得等上一到两年才能下地耕耘，第二年，一部分好的菑转化为新田，这部分就是田了，待到第三年大部分开垦来的新田可能就变成畲了，时间一长就又得荒上了，这时需要焚烧田里的草木，将灰积在田里肥着，这又得至少歇息上一年，如此周而复始。年年可耕种的田才叫上等田，耕一年休一年的田叫中等田，耕一年休二年的田便是下等田。
连家下等田比较多，约莫八亩，中等田就是上回连家想卖的二亩田，上等田有四亩，都是从祖宗手里传下来的。连枝山那家的可就巴紧这头的四亩上等田，还有那二亩中等田。
百废待兴
喜宝一边听爹和冬云说，一边小脑瓜子飞快地计算起来。等他们一说完，喜宝约莫停下半柱香的功夫，她大致知道了自家的负担究竟有多少，终在心里暂且松下一口气来。原来吴国的田赋较轻——上等田每亩税一斗（约24斤），中等田每亩税七升（约18斤），下等田每亩税五升（约12斤）。别看上等田的田赋收得多，可是最不合算的其实是下等田了。下等田一旦过了官家开垦新田的三年免赋期，以后可不管你的下等田是休一年还是休两年，官家年年要照这个份例收税，除非你将下等田重新抛荒，但官家对这种情况有一定的比例要求，所以吴国的老百姓开垦新田的积极性并不高，大体上是分家自立门户等需要时不得己而为之。