第26章
左手短锏用来护身，右手长锏用于攻击，攻守兼备，确是当下豪杰。为人善良，喜结好友，遂江湖称其为“小孟尝”。此日，他因缘结识聚贤庄二庄主赤法灵官单雄信。单雄信乃是有名的草莽英雄，人称“义薄云天小关羽”，带领聚贤庄上下专做打劫贪官的行当，劫来的钱财大多都散归百姓所有，只留得极少的一部分用以维持聚贤庄。原来，秦琼本是奉了历城县官的命令，押解数名囚犯来到潞州，因等潞州县令签定檄文而投宿。不料，这家客栈乃是一家黑店，而秦琼脾气素来很好，也不与那家当家的争闹，只说待得檄文拿到，与另一名同行捕快樊虎会合，便会付了钱，结了账。可是，潞州县令公务繁忙，迟迟未签檄文交予秦琼，秦琼只好留宿在黑店二十余日，方才等到了檄文。奈何，那家店当家的却说秦琼拖欠银子过多，非要求他当下结了账。秦琼道：“我的另一位同伴不日抵达潞州，劳烦掌柜的宽限几日。”秦琼拿出檄文，道：“此乃潞州檄文，我若是遗失此物，必然落得砍头的后果。这檄文不如放予你这，待得我付了账，你再还我如何？”掌柜思索了一下，道：“也罢，便宽限你五日。”不过，那掌柜的却将秦琼的包袱扔到一间破烂的茅草屋中，道：“这几日，你便好生住这吧，哼！”秦琼无奈，也不说什么，就这般住下。四日过去了，樊虎依旧没来找他。由于昨夜屋檐漏雨，此刻又值严冬，秦琼铁打的身子也经受不起寒劲侵袭，终于着了风寒，发起了高烧。他听闻附近有一聚贤庄，庄内的二庄主单雄信乃是敬仰天下豪杰英雄，遂到了聚贤庄想当了身上家传的一对金锏以换得些许钱财救急。单雄信听了他的事情，当下二话不说，命人从账房拿出三百两银子来。秦琼抱拳道：“单二庄主仗义相助，在下……在下不胜感激……”话才刚毕，就晕倒过去。
待得秦琼醒来，已是在聚贤庄内的一间客房内躺着。他的床边，有单雄信以及聚贤庄管家何伯在一旁守着。单雄信见秦琼醒来，忙道：“秦兄弟此番可吓死单某了。”秦琼问道：“单二庄主，莫非我昏睡了很久？”单雄信道：“这是自然！你昏睡了足足两天。”秦琼突然大惊，道：“什么，居然睡了两天！槽糕槽糕！”单雄信问道：“秦兄弟何事这般担心？”秦琼回答道：“不瞒单二庄主，我因欠了那掌柜的钱，未免得他怕我逃走，我……我将檄文交予他保管，说是五日内还清全部费用。唉，如今却是早早过了那五日之期！”单雄信哈哈大笑，道：“我当是什么事情！何伯，把那物事交予秦兄弟。”何伯允诺，便转身从桌子上拿起那檄文，双手奉于秦琼面前。秦琼接过檄文，仔细看了看，喜道：“是真的，果真是真的檄文！”他遂即看向单雄信，连忙抱拳道：“单二庄主，你的大恩大德，秦某无以为报，还请受秦某一拜！”说罢，当真想要下床跪拜。单雄信连忙扶住他，道：“单某不过是举手之劳罢了，秦兄弟何必介怀？”秦琼这下不知该如何说话，只得道：“这……”单雄信笑道：“朋友有难处，我单雄信能帮的自然得要帮上一帮。”秦琼道：“单二庄主侠义心肠，秦某佩服！”单雄信拍了拍他的肩，笑道：“我单某十分赏识秦兄弟，不如我们交个朋友，从此兄弟相称？”秦琼笑道：“秦某正有此意。”单雄信道：“好！你便和江湖上的朋友一般，称呼我为二哥便成，而我则称呼你为叔宝，何如？”秦琼道：“单二哥。”单雄信哈哈大笑道：“好，叔宝！”
第二十六回 乱世豪杰（中）
且说朴朔第二日身着素衣，跪在尹天怜墓前，拜祭于他。此时，端木清荷走上前，跪下给尹天怜拜了三拜，轻声道：“公子还请节哀……”朴朔道：“可惜我答应了师父，不以报仇名义寻她毒妇晦气……可恶！”端木清荷轻叹一口气，道：“你就是时刻为他人活着……或许尹师叔不愿看到你一直活在报仇的阴影中吧……”朴朔惨笑道：“他待我亦师亦父……如今他撒手人寰，教我如何自处？！”端木清荷此刻也不知说些什么好，只好悻悻离开。此时还是严冬腊月，雪花从天际飘落而下。冰冷的雪花落在朴朔的脖颈之间，让他浑身打了个激灵，不过，他并未离开，还是这般跪着，为尹天怜拜祭。大雪纷飞，不久便把朴朔堆积成了雪人。端木清荷站在不远的屋内，头靠在柱子上，杏眼就看着朴朔，眼神忧伤，显得她痛苦不已。岳瑾萱此刻瞧见她这般样子，顺着她的目光看向朴朔，轻叹一口气，道：“好一对苦命鸳鸯……不，恐怕清荷妹子的情意他还不知……”此刻，岳瑾萱才知道自己并非是爱上朴朔，因为看到了端木清荷之后，她才知道真正的爱是甜蜜与痛苦相伴，而不是自己此刻心情这般的。郭暮云突然走近，一手搭在她肩上，吓得岳瑾萱立马回头。待得发现来人是郭暮云后，莞尔一笑，道：“原来是郭师兄……”郭暮云突然抱住她，在她耳畔柔声道：“我却想你叫我暮云……”岳瑾萱大惊，但是不敢惊动他人，一边想要推开他，一边小声道：“郭师兄，还请你放手……”此时，郭暮云突然一把拽过她，双手紧紧扶住她的肩，一下子吻在她的香唇之上。岳瑾萱只觉全身酥软，脑袋轰隆，全然不知道应当如何，整个人只能呆站在原地。郭暮云缓缓离开她的香唇，道：“莫要喜欢东宫兄弟好么？我……我瞧得出，你看他的眼神全然不同一般……”岳瑾萱低头，拂了拂袖，跑开了。郭暮云站在远处，回头看着那已化为雪人的朴朔，眼神带些幽怨，道：“东宫兄弟……”
单雄信有一位亲妹子，唤冰冰，天性好玩。此刻，秦琼站在聚贤庄的后院，活动着筋骨。冰冰跑了过来，笑道：“你便是人称‘小孟尝’的秦叔宝吧。”秦琼抱拳道：“正是在下，不知姑娘有何见教？”单冰冰道：“听闻你功夫十分了得，我倒也仰慕你许久，不如教我几招如何？”秦琼哈哈大笑，道：“教你几招倒有何不可？只不过……”单冰冰问道：“只不过什么？”秦琼道：“我却不愿收徒弟，所以我不便教你我的家传绝学。”单冰冰一跺脚，道：“哼，没想到你这般小气！”秦琼道：“你且别急！我虽不教你我家传绝学，但也会教你几手腰马功夫。”单冰冰一听，鼓起掌来，道：“好呀好呀！”于是乎，秦琼在养伤这段期间，教了几招腰马功夫给了单冰冰，锻炼她的下盘功夫，让她不易被人绊倒。
这一日，秦琼见自己好得差不多，便向单雄信辞别。单雄信诧异道：“叔宝你不多住几日么？二哥还没好好招待你呢。”秦琼摇摇头道：“多谢单二哥美意，只是无奈我离家多日，如今怕家母挂念，所以着急赶回去。”说罢，拿出檄文晃了晃，道：“再者，我这檄文已批下多日，我也该尽早交予县令了。”单雄信点头道：“也罢，但是今日便别走了，让二哥再为你弄一桌酒席，为你送别。”秦琼刚想拒绝，单雄信便道：“今日就这么定了，你若执意要走，便是不给二哥这个面子。”秦琼此刻还能说什么，只好道：“好吧，既然二哥都这般说了，叔宝自当遵命了。”单雄信笑着将秦琼迎了回去，随后在何伯耳边小声道：“拿些上好锦缎布匹放到叔宝包裹中，切记不可让他发觉！”何伯点头会意，便应了一声，退下了。
趁着晚上秦琼与单雄信在酒席上吃喝之时，何伯刚要将一些锦缎布匹塞入秦琼包裹之内，单冰冰却闯了进来。单冰冰立马喝道：“何伯你在此作甚！”何伯立马道：“大小姐啊，是二庄主让我给秦公子送些上好的锦缎布匹当作别礼。”单冰冰笑道：“那交给我吧，我正好也有些东西想给秦大哥当作离别的礼物呢。”何伯为难她不得，只好将锦缎布匹交予单冰冰手中，然后离开了。
第二天，秦琼背上包袱，向单雄信要了匹快马，便告辞疾驰而去。大约黄昏之时，他在离潞州不远的皂角林处一个客栈住下。只是，最近官兵接到附近有响马劫了一富人家的银子，于是暗中搜查着。只苦了秦琼，本身穿得衣着光鲜，出手还格外阔绰，实在惹人怀疑。待得秦琼到了客房内，众官兵都集结在他门外，透过门缝监视他的一举一动。秦琼打开包袱，突然发现几段布匹，布匹内还藏着几锭金元宝。一位眼尖的官兵小声道：“那金元宝就是先前响马劫的。”那几名官兵会意，一脚踹开房门，冲将进去。秦琼大惊，道：“怎么回事？”为首的那位官员道：“哼！我们还想问你呢，你手中怎生有响马劫的银子？你身为捕快，却干响马的勾当！”秦琼想到，必是单雄信一行人干的，但是单雄信是他朋友，他又不能够出卖朋友，端的是左右为难。就在此时，两名官兵已拔出佩刀架在他脖子上了。之后，秦琼便被带回到潞州公堂之上。潞州县令道：“秦琼！你身为历城捕快，却知法犯法，居然干出此等劫盗之勾当，你可知罪？”秦琼道：“回大人，我做事一向光明磊落，从不盗窃！还劳烦大人明察。”那潞州县令重重地拍了一下惊堂木，喝道：“大胆！我于数日之前便签了檄文给你，命你回历城复命，你又为何还在潞州流连？”秦琼道：“回大人，小人因病得朋友收留，至前日方才康复，所以才耽误行程。”那潞州县令道：“我瞧你现在却是生龙活虎，哪有病后的迹象？！我看你是一派胡言，想要蒙骗本官！那我且来问你，你那朋友，姓甚名谁，家住何处？”秦琼不愿透露单雄信，只得道：“我与那朋友只不过是萍水相逢罢了。