四、城父之战
项羽率大军东撤后，城父立即显得空旷了许多。雪后初晴，天气特别寒冷，太阳从云层中射出，钩勒出云彩的瑰丽花边，天地仿佛一下子沉寂下去，一座孤城被衬托得特别孤寂肃穆。城池上，穿着铠甲裹着戎装的军士冻得不行，生起了火堆。军士们抱着矛戟，戍守在城池上。民夫们纷纷往城池上运送垒石和滚木。城外，远近数以十计的村落、民居，正升起滚滚浓烟，那是钟离将军下令监军带领里司、什长、军卒，对城外进行坚壁清野。他们强行将一村一村的村民，迁至城内，将所有的粮食及有用的物质全部运送到城中。一些不肯离开家园的老人，被强制推上车拉走，然后就是将空无一人的村落点燃。到处都是被押解行进的人们。一时间，哭声盈野。
一列一列的难民拥进城中，秩序混乱，街上到处是人流。有司开始将他们编排组织起来，老弱妇孺，住进原住民家中，青年男女则被编成什伍，各归旅师，充当军卒的役夫。当然也有抗拒者，或是妖言惑众者，对于这些人，钟离昧、虞子期决不手软，皆斩之，将头悬于城中闹市区，以示警戒。在铁腕下，城父城立即整肃起来，同仇敌忾，军民同心，决心与汉军决一死战。
钟离昧和虞子期站在门楼前，远望西南，一探马报上城来：
“刘贾、龙应奎军离此不足三十里了。”
他们立即下令，所有执行坚壁清野的军队立即撤回城中。这时，城外有些混乱了，军士们加紧驱赶人群，凡故意拖延不走者，立即处置之。发生了反抗，有人袭击军卒，在奔逃，也顾不得了。当最后一队人流退进城中，城门下的吊桥就“格格”地被拉起来，喧嚣声没有了，整个城父邑立即沉寂下去。只有远处的村落依然在冒着浓烟，这浓烟一缕缕，各自分散，既单薄又舒卷，既惨淡又富有意味，好象在不安地颤动着似的。钟离昧、虞子期对此并无多大感触，战争已迫在眼前，这将是一场什么样的战争？他们心里比谁都清楚。
他们目视着他们所看见的每一个士兵，投以鼓励的目光。每当临战，这些久经沙场的军卒，是那么沉稳又透出一种压抑不住的亢奋，那些黔首民夫则显得慌乱。他们有些惶乱紧张的脸看向这些毫不在乎的将士，似乎也有了点信心。监军在催促着他们运送那永远也运不完的垒石和滚木。整个城父就象一个蜂巢，乱糟糟的。但每一只蜜蜂都目标明确，他们看似混乱却在井然有序地进行着他们各自的使命。
一队汉骑突然出现在天边远处的山冈上，一晃就不见了。
“嗬，终于来了。”钟离昧长舒了一口气，好象是终于放下了一颗心似的。他不习惯于这长久的等待，仿佛等了一辈子，仿佛这等待比格杀更令人难以忍受。虞子期也有这种感觉。
又冷静了很长时间，随后更多的汉军出现了。一队一队地出现在远远的地平线上，有一种象剪贴画似的明快。旌旗点点，开始是一条，然后是数条，象流水一样，流向钟离昧眼前的村野，但立即就不见了，好象是被这村野吸收了似的。然后村野中就（土翁）起了尘土，既而又有人马出现在这尘土（土翁）起的村野中。这一处，那一处，象流水般渗透过来，终于再也不消失了。然后，就有汉骑出现在城池下。而远处有更多的军队出现，仿佛突然从地底下钻出来的一般，越来越多。现在整个平野上，到处都是轻骑，到处都是一列列的汉军。旌旗猎猎，人喊马嘶，而天边上的汉军依然象一条巨蟒在蠕动，依然看不到尽头。这巨蟒蜿蜒游动着，从各个方向，穿过村野滚滚而来，城池下的汉军越来越多了，黑压压的一片。几员汉将在军卒的簇拥下，出现在护城河以远的地方。他们在察看着指点着说着什么，又有单骑向后急驰而去。
钩援云梯、撞车、冲车、抛车、楼车开始向前移动，这些庞然巨物，似这流水中的巨舟。这汉军的流水，在城父邑下，仿佛突然被阻止住了一样，开始聚集、回流、汇成了广阔的水面。汉军从西南面、正西面，在城父邑前面排开阵势。从这阵势中，拥出了两员大将，正是刘贾、龙应奎。刘贾乃一长者，却很魁梧，威而不怒。龙应奎依然是那样矜持持重，威风凛凛。自从降汉以来，他的军队所向披糜，战无不胜。正是这样，刘邦才命他来襄助他的堂兄刘贾，这一路斩将夺关，都是他在效命。终于来到城父。他是冲着项羽来的，没有人不是冲着最强者来的，何况刘邦又有将令：“得项羽首级者，万户侯”。对刘邦这将令，他有着一种舍我其谁的气慨，因此显得特别凶狠残忍，象一匹嗅到了血腥的豺狼一样，紧紧地追逐着猎物。他这人现在对敌手不示宽容和怜悯，按他的主张，便是立即攻城。
但刘贾想不战而下城父，便命一郎中骑叫门。
“守将何人？还不快快出降？兵衅一开，玉石俱焚……！”那郎中骑驱马城前，大叫道。
迎接他的只是一阵箭矢。
“我说，这等楚蛮子，死囚，何必多费口舌。”龙应奎婉劝道。
“给命不要命！”刘贾见状，冷冷一笑，对司旗喝道，“擂鼓，攻城！”
惊天动地的鼙鼓震动起来，气势磅礴。汉军阵中军卒立时分开，一块块跳板，一架架钩援云梯在军士们的簇拥下，向前拥来。强弩齐发，射向城池，有的带着燃烧的油絮。楼车在缓慢地移动，抛车在迅速地固定，冲车里藏着军卒……。
“嗬嗬嗬……”凄厉地战叫既缓慢又浑厚，漫山遍野，如巨鸟展翅，如云翳横移，一阵又一阵，汹涌澎湃。汉军们拥着跳板，拥向护城河。有人跳下河去架设浮桥，攻城开始了。
城父邑的城池上楚军严阵以待。汉军拥向护城河，用跳板架设浮桥。城池上的强弩就射出箭矢。但是三四座浮桥立即就被架好了，汉军蜂拥至城下。
“来吧，格老子！”一连敖狠狠地啐了一口。
汉军举着盾牌，冒着箭雨，他们手中的剑在闪动。
“哐啷”一声，云梯猛地砸向垛口。
楚军便用戟叉住，把它向左向右叉去。但这钩援云梯钩住了城垛，又坠着众多汉军，根本叉不动。楚军冒着箭矢，用尽力气想把这云梯推倒，但做不到。眼看着汉军就要爬上来了，就砸垒石滚木。
“上来吧，给你一条鸡*！”一楚卒砸下一根滚木。
“对，再加上两个卵子。”另一楚卒呼应着，砸下垒石。
“娘的，去死吧！”
垒石滚木砸下，血肉横飞，脑浆迸裂，一个个人影从半空中掉下来。又有人攀上，前赴后继。一汉军攀上城头，楚卒们一齐持戟便刺。乱成了一团，弩机停止了，短兵相接。但爬上来的汉兵很快就被杀死了，他们的尸首从城池上抛下来，又是一阵滚石擂木。
汉阵营中的劲弩立即万弩齐发，城池上的楚军无法探出头来。楚军一些军士举着牛皮盾牌，一些军士在这些盾牌手的掩护下，依然在顽强地叉开云梯。有些云梯倒下去了，但立即又被汉军扶了起来。护城河上，汉军正在加固加宽浮桥。有些河段，如南门口，在投掷沙包和泥土。楼车在向城池下运动。撞车也正等待着推过河去，去撞击那城门。钟离将军早已防着这一着，在城门楼上，集中了众多弩机手，包括连弩，他们一齐射向浮桥和那运送土石的人流，力图阻止他们推过撞车来。龙应奎也派出了众多的弩机手，向着城门楼发射，想压制住楚军的弩机。这时抛石机安装好了，开始对着城门楼发射。巨大的石头发着啸声，砸向城门楼，很快就把城门楼砸蹋了。但抛石机很不准确，楚军冒着石雨，浑然不怕。汉军冒着箭阵，用土石辅平护城河，许多军士中了箭，掉进了护城河里。护城河里都是落水的人，一片混乱。
鼓声更强劲地擂起，象是在敲击着人们的灵魂，催促着军卒们去赴死。
楚军羽箭充足，激战了一天，汉军无法得手。
城父城中，成千上万的黔首百姓，在监军的督促下，朝城池上运送垒石和一切可用来砸向汉军的什物。妇人们则烧饭送水，转运伤员。
狼藉的城池下，受伤的汉军在泥泞中爬行，有的在大声詈骂，有的在大声号叫。到处都是尸体、鲜血、残肢，鲜血渗进雪野中殷红醒目。救助伤员的民夫在奔忙。呻*声，惨叫声……。同样，汉军也在监军的督责下，源源不断地冲向城池。
冬天的白日格外短暂，晴朗的天空又变得阴沉起来，卯时将尽，天就渐渐暗淡下去。城池上点起了火把，经过一整个下午的战斗，汉军付出了惨重的代价，不得不鸣金收兵，抛下了数以百计的尸体。
战斗突然停止了，天地都好象松了一口气，又露出阳光来，把西天映得一片蔚蓝，水洗过一般。雪野却脏乱无比，到处都触目惊心。面对这片血野，就连黑暗，那黑夜之神，都好象在迟疑着不敢走进去似的，整个天地久久地反射着一片惨淡的阴沉的辉光。
城池上的楚军，用燃烧的（木苦）羽射向依然在倾土的南门护城河，龙应奎命一都尉、军候，必须在今夜将这段城门前的护城河填埋好，不能耽误了明天撞车的通过。这引起了双方的互射。原野上矗立着高高的楼车，撞车也正对着这城门。在这里，今夜将不会停止填埋与反填埋的争夺。这是第一天的攻战，无非是才拉开的序幕，现在的一切都是铺垫，明天才是真正的攻战。到了明天，楼车将载着军卒直接威胁着城池，撞车也要攻坚了，将士们将要推着它以自己的血肉之躯去撞开那城门。抛车也要在天亮后砸一阵子，具有威慑力量，它要去摧毁楚军的战斗意志。
汉王刘邦骑将灌婴、依梅庭率轻骑一万余，天黑时分来到城父。他们将部队驻扎好，就来拜见刘贾、龙应奎，接受刘贾节制。依梅庭在秦廷楚营均不得志，尤其是项羽，因其人品低下，徒具其表，虽累进良言，终不为项王用，遂背楚降汉，几陷季姬于绝境。而汉王不拘一格，唯才是举，依梅庭在汉营，才得一展平生所学。人随时而变，这绝对是人的生存之道，却有操持不稳人品低劣之嫌；坚持人生理念，是人心所向往，却往往于事无补。然而，人绝对是要有精神的，这就是崇高者与低下者的区别。依梅庭在秦时是郎官中的郎中骑，深谙骑战，与故秦骑将李必、骆甲被举荐操练轻骑。依梅庭进言道：“臣故楚臣，恐军士不服，愿得大王派一得力将军来统率之，臣辅佐之。”这一举，深得汉王信任。刘邦遂派灌婴为正。此时，他们正尾追项羽而东。
“龙大人！”依梅庭看见龙应奎，顿作亲近。
“依将军。”龙应奎也很高兴。
他们乃是故人，但彼此并不亲热，不能以诚相见。偶言几句相别之事，也大多是说季姬不识时务，一生助纣为虐，为虎作伥之类。这时刘贾正问询各师旅的伤亡，与诸将商议天亮后的攻战。
“小小的城父就这么难以拿下吗？”骆甲不信。
“是钟离昧和虞子期，老对手了，你以为是谁？不是强将，项羽会把城父交给他？且纵深又有曹家堡……”一将顶撞道。
“不就是钟离昧吗！就是块硬骨头，也要把他咬碎！”
“骆将军！”灌婴立即制止住他。
城父邑和曹家堡就象一双巨手，死死地掐住这东去之路。又象一块硬骨头，卡在汉军的咽喉部，不把它吞下去，汉军难以东进。
“诸位有何良策？”刘贾问。
依梅庭是钱唐人，曾多次往来于咸阳与钱唐之间，此地多次经过。他又是有心之人，人文地理，处处留心。此时，他心中升起了一个大胆的想法。
“末将倒有一策。”他进言道。
“依将军有何良策？说来一听。”刘贾转向他。刘贾从来没见过这样奇美的男子，不禁对他十分欣赏。
“末将认为，我们这一支轻骑，快速灵活，可别为一支。用以穿插迂回。城父以东，是下城父，是城父的凭依。只要夺下了下城父，对城父实行合围……”
“但曹家堡在东北面，一旦被周兰发觉，这远袭之军……？”
“未必，周兰未必敢轻举妄动，今非昔比……”
刘贾沉思良久，认为也对。形势毕竟不同了，与其在这里打消耗战，贻误战机，不如走一步险棋。
“你说具体点。”
“末将愿率二千骑，化装成败逃的周兰军。派一似周兰者，伪拟周兰，连夜奇袭。这一带地形末将比较熟悉，可沿茂林险道，一两个时辰即可到达下城父。当然，下城父不会没有防范，但我们是楚装。可以做到出其不意，攻其不备，以假乱真，就此袭夺了下城父。夺下下城父，就动摇了城父邑的根本，让它成为无望之城。亦可以从下城父攻击城父东门，使其腹背受敌……”
“你是说连夜吗？”
“兵贵神速，战机一闪即逝，请大将军下令。”依梅庭知道这是自己建不世之功的机会，他也想显示显示自己的才干，来以此获得君王的赏识。
“你们认为如何？”
“险中求胜，不失为一步好棋。”灌婴赞赏道。
“那就这样吧，请依将军立即出发。”刘贾当机立断。
依梅庭立即点起两千轻骑，马卸铃，人含枚，消失在黑夜中。果不其然，他们神不知鬼不觉地突袭到了下城父，故意装出被袭夺了曹家堡而溃逃的周兰军，赚开了下城父的城门，立即夺取了它。
第二天，刘贾已经知道依梅庭得手，派一部分军士对城父进行佯攻，自己则部署最后的攻战。他先派李必进攻曹家堡，使周兰不敢妄动。着灌婴立即率所部驰援依梅庭，巩固下城父的城防，要求他们在下一天率部进攻城父东门。
城父城又经历了一天的腥风血雨。
这第二天，城父邑军署一夜灯火未熄。钟离昧、虞子期在清晨得知下城父已失，感到一阵凉意冷上心头。本来还想去夺回它，但这一天汉军都在攻城，他们实在是腾不出手来，也抽不出兵丁。只得看着汉军完成了他们的最后部署，将所有的希望都给掐灭了。但他们并不惧怕。一莫敖建言突围，这一建言未被采纳。钟离昧的思想非常明确，他就是想在这里拖住汉军，以给项王争取到那怕是一丁点儿时间，这一丁儿时间对全局太重要了。他决定以自己的生命来给项王一个挽救全局的机会。每一点时间都要争取，每一个人都要全力以赴，这虽然可能于事无补，但不坚持就更没有机会。只要每一个人都尽了力，只要每一个人都不计个人安危，不存私念，就可能将全局改观，让大楚复兴。他把这思想明白无误地说给大家听，似乎有点悲壮。这感染了诸将，均表示：“愿随钟将军共生死，城在己在，城亡己亡！”
不过，钟离昧和虞子期还是作了两手准备，一俟城池破，他们要求所有的军卒从东门突围，这是无法选择的。东门突围极其危险，但也只有东门突围才是他们唯一的生路。
残雪中的原野，天空低矮阴沉，原野格外污浊、杂乱，但又仿佛分外明亮。卯正一过，鼙鼓声就惊天动地地响起来，碎裂人心一般。不象昨天，今天的鼓声有了气势，这是一种信号。但是汉军并没有马上发起攻击，而是动用了抛石机，将巨大的石块甩向空中，呼啸着砸向城池，发出震天坼地地巨响，这声势颇壮，惊人胆魄。有些城墙被砸得土石纷落，有些地方瘫蹋了一部分，砸了约半个时辰，汉军就从四面八方发起了攻击。
形势不同了，心态也就不同。
汉军士气高涨，他们凄厉的战叫声，呼应着动地的鼓声拥来，象排山倒海一般。刘贾在正西门指挥，龙应奎在南门，灌婴在东门（此时依梅庭向他请命，自率轻骑向纵深穿插，去袭夺（金至）县）。龙应奎所在的南门，护城河已被填埋完毕。他命将撞车推过去，那撞车架着包着铁尖头的巨木在缓慢地向城门移去，军卒们冒着箭雨垒石，举着盾牌，发出一致的吼声去推动这撞车去撞击城门。城门在这撞击下震动，交战的双方都进入了一种疯狂的状态。东门在灌婴的指挥下，士卒们奋不顾身，纷纷攀上云梯，有人已经登上去了，又被楚军砍杀完毕，抛了下来。南门的撞车在猛烈地撞击城门，发出响亮而又沉闷的巨响，眼看着城门就要撞裂。就在这时，从城门楼上，倾下了滚烫的沸油和燃火之物。只听得“轰”地一声，那火就燃烧起来，将撞车和汉军裹在其中。烈焰中的人们“呼”地一下逃出，情景特别惨烈，这些着了火的人跳跃着，惨叫着，很快就倒了下去。只是，这些人倒是倒了下去，并没有马上就死，他们依然在火中挣扎、爬行，伸着求生的手，叫人看了惶乱地避之不及，肝胆俱裂。这惨状立即被禀报到刘贾处。刘贾闻此，悲痛之极。龙应奎亲眼目睹这惨状，血红了眼，他立斩几个退却的士卒，命将新的撞车推上去（这新的撞车改进了，加长了撞木），将烧坏的撞车拖出来。尸体发出奇臭，冒着青烟，露出紫红焦黑的肌腱、血水、燎泡，这反而激起了汉军的斗志，更猛烈的攻击又开始了。
在这改进的撞车前，沸油不起着用了，南门终于被撞车撞碎，露出了一点缺口。这缺口在燃烧，越烧越旺。
正西门，刘贾以一种悲愤的心情在指挥几架楼车推过护城河，每辆楼车上都站着十几名军卒，有的持着盾牌，有的持着弩机，被推到城墙边，可以平视地协助攻城。城池上的楚军在他们的箭矢下，无法进行正常的抵抗，于是也调来了弩机手，双方一阵互射，只是楼车上的人毕竟有限，进攻不得成功。
南门的缺口越烧越大，汉军一拥而进，迎接他们的是弩机。所有的人都倒了下去。龙应奎督促着源源不断的军卒拥上去，军卒们冲过烈火，踏着血水，推开堆积如山的尸体，越来越多的汉军，象蚁群一样爬进城中。龙应奎见大势已定，遂纵马驰入。楚军在顽强地抵抗，每一条小巷，每一幢房屋，只能是人自为战。兵对兵，将对将了。
钟离昧正在正西门，闻报，立即率军前来驰援，就在南街杀起来。无奈汉军越杀越多，钟离昧无力回天，只得且战且退。楚军见大势已去，在一大莫敖的率领下，冲出东门，与破门而入的灌婴军混战。
这是根据战前的决策，也是必然的选择，钟离昧也只能向东门杀去。
刘贾所率的部曲此时也已攻占了西门。城门开时，汉兵象潮水一样拥入。刘贾想到这一恶仗所付出的代价，想起那些烈士死难时的惨状，想到这城父城中的这些该死的愚民，竟会助楚？他血红了眼，下令：“决不宽恕，以血还血！”
“复仇，复仇！”到处都是这样恐怖的战叫，仇恨因胜利而显得无法遏制。
汉军分割包围着零散的楚军，见人便杀，无论是投降的还是不投降的，一律杀死。
南街的一幢民房里，虞子期率领着几十名亲随正在据险顽抗，这些亲随都是死士，他们用弩机不停地射出箭矢，汉军受阻。龙应奎见久攻不下，下令将引火之物抛进去。刹时烈火熊熊，虞子期无法躲避，只得率军杀出，立即被汉军包围。他的亲随一个个倒下，身边没几个人了。虞子期此时已失去了感觉，他杀红了眼，铠甲上都是血。龙应奎见状，一骑杀来，虞子期岂是他的对手，身上立即中了数剑，跪倒在地，知王事不可回，遂自杀。
本来，城中的百姓黔首都愤恨楚军，只是在楚军的胁迫下，不得不为之。见汉兵入城，纷纷倒戈欢迎汉军，攻击楚军。但没想到的是汉军连他们也不放过，屠杀开始了。汉军烧杀虏掠，残暴之极。一支没有节制的军队，简直就是一群人间禽兽，这禽兽需要鲜血，到处都是屠场，尸身遍地。到处都是触目惊心的血迹，房屋在燃烧，到处都是绝望的哭叫声。一个老汉攥着一个包袱，被一汉兵抢夺，这是他唯一的财产，他不放手，立即被那汉兵用刀砍死了。又一汉军用戟刺死了一妇人怀中的婴儿，这妇人就疯了，跑到大街上，但立即被那汉兵追上，一戟刺死。奸淫妇女的事就更多了，连八九岁的女孩子都未能幸免。
见人便杀，一个也不放过，整个城父邑一片火海。人们仓皇地逃窜，象没头的苍蝇，但往哪里逃？上天无路，入地无门，哭声盈城。到处都是暴行，到处都是尸体，到处都是手持利刃和长戟的汉军，没有一个地方可以躲得开死亡。城父邑成了人间地狱。
等到夕阳西下时，整个城父邑都在燃烧，几乎所有的人都被杀死了，一些漂亮的女人被带回了军营。剩下的只有那些胜利者在踏着血水，用这火光、残暴和死亡来衬托出他们的威仪。
只有钟离昧率领得十余骑杀出了重围。但他们却无法向东，只有慌不择路地逃去，又与不期而遇的汉军杀了一阵，钟离昧与众军卒杀散。他独一骑北去，当他再一次摆脱了追兵，远远地回望城父邑时，那城父