十二、一夜白发生
美丽居载着淑儿一口气跑了数里，回头一望，不见了葛仆夫妇，只得停下马来，躲进一片杂木林中。她将困乏的淑儿安置好，自己复来到路边，见人就问。人们纷纷避开她，好不容易拉住一个，却说：“不知道。”美丽居真的有点绝望了，她深信葛仆夫妇遭了难。到这时，她才知道，葛仆和瑞兰对她的重要。这样一想，就放不下淑儿，忙转回林中，却不见了淑儿，这一吓，把她吓蒙了。她急忙上了马，提着剑，发疯般地张望，大叫：“淑儿，淑儿！”却没有回答。她开始有点控制不住自己了，转出林子，什么也看不到。又转回林子，下了马，一片草丛一片草丛地寻，一个土丘一个土丘地搜，先是搜到这片林子的北边，什么也没有。又往南搜，“淑儿，淑儿”地叫，她的声音几乎都是绝望，都在颤抖，她的泪水几乎化成了血。
“娘，我在这里呢！”在一片草丛中，淑儿正伏在那里。原来是一群难民拥进了林子，淑儿怕他们是坏人，躲开了，不知不觉中走到了林子南面。
“淑儿，我的淑儿！”美丽居一把把淑儿紧紧地抱进怀里，她再也控制不住自己了，号啕大哭起来，哭得浑身都在颤抖。
“娘，有人！”她突然听到淑儿的惊叫声，回转头来，见是两个淮南兵，正向她走来。他们看见了马，看见了这么漂亮的女人。美丽居这时正是精神恍惚的时候，两个淮南兵不知利害，要来奸淫。美丽居突然醒悟过来，立即抓起剑扑了过去，仅用数剑，就将他们结果了。此地不是久留之地，她将这两个淮南兵劫掠来的财物装了一包，背在肩上，抱了淑儿上马，远离了濠水。如今，真的只剩下她一人了，带着女儿，格外地凄凉。她走了好一阵，仍不死心，又回转马来，重新来到濠水。这时败兵已过，濠水边空无一人，只有拉拉杂杂的弃物丢得到处都是，偶尔也有一两具尸体。
“葛仆，瑞兰！”在这空荡荡的平野上，只听到一个女人，在凄凉地呼喊。回答她的只有风声和一群野狗的吠声。
美丽居仔细地察看每一具尸体，不知道她为什么要这样做？难道她想在其中找到葛仆、瑞兰吗？显然不是。她已不大清楚自己在干什么？这只是一种机械的动作。当然，她什么也没找到，一直到暮色四合，只有等待来日了。她载着淑儿来到一片瘫蹋的破草房内，在这里可以避风雨。她又用剑砍了一些枯草，她只有一只手，做得很艰难。但为了淑儿不挨冻，她全然不顾。
“娘，我饿。”
美丽居不由得眼睛就红了，在这荒山野岭，你叫她到哪里去找吃的？她只有紧紧地抱着淑儿，用自己的体温去温暖这她自己的唯一生命。她自己也早已是饥肠辘辘，可她没有感觉，她抱着淑儿，就被淑儿背上的包袱里的上金搁住了。“这是什么？”她用手去掏。问。
“兰姨给我的。”
美丽居一拿到这包上金，马上就明白了一切。她一下子站了起来，将这包上金往地上一摔。
“娘，我怕！”
淑儿的这一声叫，使她恢复了理智，她不由得笑了起来，继而又紧紧地抱住了淑儿，伤心之极地痛哭起来。她知道葛仆、瑞兰夫妇已弃她而去，心中恨极，满腔的仇恨不知向谁去发？只是，当她再一次把这包上金拾起来时，她似乎感到了什么？感到了瑞兰心中那一点柔软的部分，顿时惊呆了。她好象才第一次看清了自己：难道真是我错了？连这从小在家的奴婢都被迫离开了我？这一想，她感到很不是滋味。
这一夜，她没睡好，荒野的狼嗥声那么凄厉恐怖，象哭一样，她只有用石块顶住门，升起火来。看着懂事的淑儿挂着泪水地睡去，她自己则一直在想着葛仆和瑞兰。不知为什么，她不恨他们。人生，处在不同的处境中，会使人对人产生绝对不同的看法，特别是自处苦难自处人生最底层的时候，往往更易看清人的本质，而心生宽容。真的，她真的不知为什么，现在她并不恨他们，就这样，一直静坐着等待天明。她真的很希望葛仆、瑞兰会回来，她真的不会去追究他们。
天亮了，她在一个小水洼边，梳理自己的乱发，临水一照，不由得大吃一惊。水中的倒影是谁呀？自己都认不出来了。中年的她仅仅在这几天，头发已经苍然。她的白皙的肌肤被寒风和艰辛地跋涉弄得黝黑，而且这种黑，是没有光泽且显得那么脏的黑，她已变成了一个头发花白的老妇了。现在看到她，就是一个饱经风吹日晒的农妇。她有些咳嗽，受了风寒，知道葛仆、瑞兰已弃她而去，反正不知道也一样。如果再这样等下去，自己和淑儿会死在这里。她正这样想着，突然听到自己身后荒草丛中，一阵树枝折裂的声音，紧接着，就听到淑儿的尖叫：
“娘！娘呀！”
她一下子跳了起来，转过身来。那场景真叫她大吃一惊。她看见了什么？她看见了一头硕大无朋的野猪。这是一头单猪，是一头最可怕的单猪，且是冬季发情期的单猪。那野猪正站在荒草丛中，对着不远处的淑儿。它那长长的獠牙象两把匕首，磨得雪亮的匕首，闪着寒光。面对这野猪，面对这巨大的自幼生成的心理障碍，美丽居的头脑“轰”地一下就大了。她只感到自己全身的肌肉发紧，不自觉地就颤抖起来。她实在无法克服自己这巨大的心理障碍，但她又实在移不动自己的腿来逃避。这时，那野猪低下了头，这是野猪要攻击的信号。“淑儿，淑儿，你千万别动！”她叫道。她突然明白淑儿处在极度的危险之中，一刹那间，不知哪儿来的勇气，在自己女儿面临生死的关头，母性的觉醒突然主宰了她，使她突破了这心理壁障，她奋不顾身地冲了过去。一手抱起淑儿，一手持剑站在那野猪前头，她要和这畜牲拼命了。浑身依然在微微颤抖，但现在这已不是害怕，而是因为肾上腺素的分泌，使她处在一种极度地亢奋之中。此刻的她，就不再是人，而成了兽。她那颜面抽搐着，生出一种极度凶狠的模样，为了护住自己的女儿，她是再也不怕任何危险了。
那野猪抬起头来，看了看她，不知为什么？也许是美丽居的气势，也许是刚交配过，也许……，天知道为什么，反正这畜牲没有攻击，而是抬起了头，有点悠扬自得地看向林中。这时，美丽居突然想到，曾有猎人告诉过她：遇到野猪，千万别慌张，别让心跳。野兽能听到人的心跳，心跳一反常，它就知道你害怕。你应盯住它，一点不能慌张，慢慢地倒退，离开它，直到安全为止。现在美丽居就在这样做，她抱着淑儿慢慢倒退，脱离开这头可怕的大（豕贲）猪。
她终于离开了危险。
这一瞬间的危险，在美丽居的心中产生了巨大的影响，她几几乎站不住了，要瘫软下去一样。但也感到自己突然变得坚强了许多，假如现在再有一头野猪窜出来，她坚信，自己将不再害怕。那幼年时所产生的巨大心理障碍，在这一瞬间，被她突破了。她感到有一种新生的感觉，觉得有一种从来没有过的兴奋，使她的心理强固了。她一把抱住淑儿，禁不住热泪就流了下来。
她把淑儿放放好，现在她从容了许多。面对生死一瞬间，人，或许会真的产生出新的感悟，觉得生命之宝贵，觉得同类之可亲。由此，她又想起了葛仆和瑞兰，不由得又热泪盈眶，现在，她真的原谅了他们。也由于自己的心理突破而产生的自豪使心态平和，继而产生了宽容。黄公虔说：“人应该宽容、豁达。”她突然想起在太乙山迁园，有一次黄公虔这样对她说。当时，北门晨风也在，那时自己是这样回答他的：“有你这一说，天下的坏人就多了。人做了坏事，达到了目的，再来说什么冤冤相报，就是此说的出处。可我不，凡是伤害了我的人，我一个也不宽恕。由他们去说好了，我宁愿死，也决不故作姿态。凡是做了坏事的人，必得得到报应！否则，天理不公！”在这一瞬间，她似乎又重新捡视了自己的一生。虽未生出检讨，却明明白白地对自己哂笑了一番似地摇了摇头，她是有点想法了，但却不悔。她还有什么要求呢？是啊，今天，她能逃过这一劫，她对上天只有感恩，对人世间的一切恩恩怨怨，也就看淡了。现在她能容忍别人对她的伤害，只为感谢上苍，让她还能拥有女儿。并且还在心底里，不断地向上苍祷告，希望老天保佑，能让她找到自己的夫婿。
说不出有多少留恋，想着葛仆和瑞兰，她毫无心绪地上了马，一步一回首。她还是满怀希望，希望有奇迹出现。
她找了个有人家的村子住下。
楚汉正激战在垓下。
一天，她带着淑儿来到村口山丘上，这些天她一直咳嗽，知道自己身体不好。她坚持着，怕自己真的一旦倒下，那淑儿怎么办？她们来到山丘上，只听见远处又响起了一片奔腾的马蹄声。她伏下身来，原来正是汉军在追杀项羽。项羽和季姬突出垓下重围，率着他们数千人马退至钟离，与赵克爽将军汇合。但汉王和韩信锲而不舍，追踪而至。赵克爽、郑述力主项王南下，并要季姬随同，他们认为，这也是对季姬的最好保护，也希望季姬最后能放弃她自己的主张，助项王恢复西楚。他们希望他们先去阴陵，再到历阳，渡江回江东。他们自己则在钟离阻挡汉军。这样，项羽和季姬率千余人马渡淮去了阴陵。赵克爽和郑述则率他们不多的将士在钟离与汉齐诸侯军激战了两天，很快就土崩瓦解，赵克爽、郑述战死。这为项羽争取到了一点保贵的时间。
美丽居这一天看到的，正是赵克爽将军的残兵败卒在溃散。汉王刘邦命灌婴、龙应奎、依梅庭各率五千余骑，追击项羽。只见漫山遍野的轻骑呼啸而过，他们直指阴陵。除恶务尽，再也不会放过项羽了。垓下一战，汉王刘邦聚歼了西楚近十万大军，大势已定，现在是穷寇务尽的时候。
突然，一个熟悉的身影，从美丽居目力所能及的地方，一闪而过。
“北门晨风！”美丽居看见了自己的夫婿，这一刻，她差一点晕厥了过去。
“北门，北门！”多少苦难，在她的心中都变成了欢乐，即使再来十次，她也会全然不悔。只要能见到他，她命中注定了的宿主，她就能面对一切艰难困苦。
“淑儿，快看，那是你爹，那是你爹啊！”她拉过淑儿，无法掩饰自己的喜悦。
“哪个？”淑儿根本找不着。
“那一个！”
“是不是那个长着三绺胡须的……”
“对，那是你爹，是你爹！”
“儿啊，我们走，”美丽居立即来了精神。到这时，她才真正相信，自己这一趟苦难之旅值得，自己已经获得了一切。她想起了六月的话：——六月是个多么聪明活泼的女孩儿啊——“老爷在此等了夫人好几个月呢。”北门晨风等了她好几个月，这意味着他完全原谅了她。她高兴得几乎都要死去了，她再也不顾自己的病体，立即尾随着汉军，朝阴陵而去。她相信，他们夫妻很快就能见面了。