第三十七章 奇怪的耕牛
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在魏良的帮助下，谣言慢慢平息了。苏氏那里先是把女儿带回家，在家里住了十来天，等董家断了粮后，迫使董母带着董绍亲自来赔礼道歉，一番言真意切的道歉加保证后，才把姐儿接回去。
董绍被岳家折腾得七荤八素，短短十来天的功夫便瘦了一大圈，全然没有当日在酒馆的放肆。
苏氏见目的已经达到，也不想让女儿回婆家吃苦，便做主给留姐儿置办了一个铺，算是给女婿的一个甜枣。胜男经过几天和姐姐的接触，对留姐儿既可怜又可恨。俗话说，可恨之人必有可怜之处，同理，可怜之人也定有可恨之处。
巧得很，这两种人胜男的两个姐姐都占全了，大姐招姐儿是那可恨之人，而留姐儿便是那可怜之人，年方二十二岁，却心若枯槁，思想更是被董家成功的扭曲成男人是天，女人是传宗接代的工具，自己生了两个女儿，如同犯了罪一般。
苏氏做主处罚董家，可她却时时叨念，婆婆年纪大了，干不了活计，相公每日要工作，不能没有人伺候，女儿还小，需要她照顾云云。
胜男知道她的性一时半会儿也改不过来，便劝了她半天，让她守住阵脚，听从母亲的安排，想女儿也好，担心家里也罢，先忍耐几天，等董家得到深刻的教训后再回去，这样她以后的日也会好过些。
可惜，她劝她的，留姐儿念叨留姐儿的。
按照苏氏的想法，必须先让董家吃够了苦头，知道他们家离了贤惠的媳妇儿，离了岳父家，便连饭都吃不上，更不要说排什么书香人家的谱。须得让他们催四请以后，再让女儿回去。
可是，董家母刚一说家里断了粮，一家连早饭都还没有吃，留姐儿便忙不迭的收拾了东西，不顾胜男的劝阻，径自回家买粮做饭。把还有一肚话要教训的苏氏气得不轻，心里直骂丫头傻笨。
留姐儿回去了，一家人都担心她回去后再吃苦，苏氏便拿出自己的梯级银给留姐儿买了小店面，胜男也答应把玫瑰酱和玫瑰酒放在这个店里代卖，所得银两给留姐儿贴补家用。
至此，关于公鸡、母鸡的谣言渐渐淡去，胜男出门也少有人指指点点。谣言风波虽然过去了，但是胜男的休假却没有结束，李正义发觉这次的事件绝非偶然，衙门里似乎有了新的风向，他和女儿商量后，决定先等等，待他把衙门的事情梳理完，再让胜男上班。
继续休假对于胜男来说，并不是什么坏事。如今，南山的荒地已经开垦完，葫芦里的地瓜和玉米也神速生长，山坡上的房已经开始打地基，一切的工作正稳步进行，趁着休假，她正好可以随时关注南山的事情。
这天，胜男一个人悄悄的来到马六告诉她的地方，是位于县城东郊的一个土地庙，可惜香火已经断了，寺庙破败不堪。她来到塌掉一般的正堂，在东倒西歪的土地公供桌下面，开始敲地面的青砖，当敲到一块有“叩叩”声的青砖是，她心中大定，连忙找来铁锨对着地面开挖。
挖了一刻钟，她终于挖出一个陶罐，个头不大，有点像家里腌咸菜的黑陶罐。陶罐口上扣着一个粗瓷碗，周围包着一层黄泥。胜男忙用手扒掉黄泥，揭开小碗儿，一块块金光灿灿的金映入眼帘。
“不错，这家伙没有撒谎。”胜男拍拍手，费力的把坛搬出土坑，然后又把土填回去，把青砖原样放好，接着把地面上的土用鞋底抹匀。
销毁完证据，这才从陶罐里拿出一锭金，用手掂了掂，估计一个锭大约有五两，陶罐里还有二十多个，算起来也有一多两黄金。
嗯嗯，不错不错，现在一两金可以兑换八两银，那这坛里少说有一千两银呀。胜男满意的把金放回陶罐，然后收进葫芦里。这些金是马六的，估计也是山匪劫掠附近乡亲的不义之财，这些银她不准备自己用，但是也没想上交官府，天知道现在的杨知县是不是贪官呀，与其便宜了这些贪官，还不如找机会返还给姓呢。
黄金取得很顺利，南山附近的沙土地购买的也很顺利，十顷地一共花了二六十两银，自己占二十顷，魏良占十顷，银契当场两清。
突然有了这么多地，佃户似乎又不够了，胜男骑在驴上开始琢磨如何招收佃户。唉，这沙土地不如荒地，佃户们大多都是祖辈侍弄土地的农夫，肯定不愿意租种不能种粮食的沙土地。
而种植西瓜，说实话，胜男心里也没谱，她以前只是见识过瓜田的样，可是具体怎么打理的并不了解，如果自己不要收成，试着种点倒也无所谓，可人家佃户们却要靠田里的收成为生呀。
“要不这么办，沙土地不出租，而是咱们自己弄，雇几个附近的村民帮忙干活，如何？”
魏良听了胜男的顾虑，便提议道。
“嗯，也行，这样咱们也顺便试试如何大面积种植西瓜。”胜男蹲在地边，看地里的佃户们正勤劳的耕种着。
“实验成功后，大家见到西瓜能赢利，自然也会跟着种，到那时咱们可以趁机挑选一些做佃户。”
魏良最近的心态发生了不小的转变，之前他刚来的时候，心心念念的想赶紧挣钱，如何出海避难。可是通过和胜男的接触，又有了自己的田地和荒山，不知不觉间他开始逐渐把这里当成了自己的家。
如今再商讨如何种地，他远比最初的荒山更有兴趣。
“东家，早！”
两个人正在地上有模有样的划着，各自回忆在前世见过的瓜田，身后传来狗剩儿无精打采的声音。
“咦，狗剩儿，你爹呢？”
胜男回过头，发现只有狗剩和他的一个瘦弱弟弟扛着锄头和竹篮，他们的老爹王老实却没有来干活，便疑惑的问道。
“我爹。”狗剩儿一提爹爹，嘴角一咧，带着哭腔说道：“呜呜，东家，我知道您是好人，您救救我爹吧！”
“救救你爹？狗剩儿，发生什么事了？”
胜男连忙站起来把作势要下跪的狗剩儿扶起来，焦急的问道。
“是这样的。”狗剩儿拿袖擦擦眼泪，对胜男说道：“来您这里之前，我们家租种的是王大财主的地。当时，王财主家的王管家看我爹老实能干，便顺便让他照看王家的耕牛，并许诺，如果牛喂好了，春耕的时候可以借用这头牛。”
“当时，我们家缺劳力，如果春耕的时候有耕牛，能帮忙干好多活计，我爹便高兴的答应了。上个月，我们家要来您这里，便把地还给了王财主，收回了契约，那头牛也还了回去。呜呜，可是没想到昨天下午，王管家带着两个人去我家把我爹给绑走了，说是他黑了心，给耕牛下毒，要拿他去见官。”
“那你爹呢，现在在县衙还是在王家？”
胜男听完，皱着眉头问道。
“呜呜，在王家呢。”狗剩儿抹着眼泪说道，他昨天就说要来求新东家帮忙，可是娘不让，说新东家人好，不能再给人家添乱，“王管家说了，要么赔牛，要么赔钱，否则就见官！”
“走，咱们去看看！”
胜男听了半天，感觉还是去实地看看比较好。王老实是第一个投奔自己的佃户，如今他家出了事，她不能坐视不管。再说了，这事多多少少和她有点关系，如果不是自己中途挖别人的墙角，估计那个什么王财主也不会对王老实下死手。
“嗯，谢谢东家！”
狗剩连忙把锄头放在自家地头的草棚里，带着胜男朝王家庙赶去。
来到王家庙，村里的人大概也知道了王老实的事，便两两的去王家大院看热闹。胜男顺着人群，和狗剩儿一起来到大院里。
王家后院，王老实被五花大绑的拴在牲口棚的木柱上，旁边站着一个拿鞭的四十岁左右的男，他正恶狠狠的逼问王老实：“你说，你究竟给牛吃了什么毒物，恩？”
“王管家，我没有。”王老实瑟缩的看了看他手中的鞭，再看看棚里瘦得一把骨头的耕牛，心里也是万分疑惑，“上个月小的把牛交还的时候，不是还好好的吗，当时还是王管家您亲自接收的呀。”
“呸，你还敢嘴硬，我打——”
“住手！”
正在王管家扬起鞭，准备痛打王老实的时候，胜男出声了。
“你是谁？敢管王家的闲事？”
“我是王老实的新东家，李胜男！”胜男一把夺过他手中的马鞭，“你为何要绑我的佃户？难道你们想私设刑堂吗？”
“呵呵，是李捕快呀”这时，王管家身后站出一个十岁左右的白净男人，他穿着一身杏黄色的长袍，手里还端着一个小茶壶，“在下王守福，见过李捕快！”
“哦，是王大财主呀。”李胜男也认识他，王守福是大姐夫王守财的堂哥，算起来他们也是亲戚，“事关我家佃户，胜男冒昧打扰，还望王老爷见谅！”
“哪里哪里。”王守福眯着眼睛，笑道：“李捕快，不是王某私设刑堂，而是王老实这厮过狠毒，居然下药毒害我家的耕牛。李捕快，您是公门中人，一定知道私杀耕牛是什么罪吧？”
“哦，那牛呢，死了吗，尸体在哪里？”
“呃，还没有死，不过现在已经奄奄一息。”王守福轻咳了声，指着牛棚里的一个土黄色的动物说道：“唉，想我家这头黄牛，勤勤恳恳任劳任怨，却无端被这黑心人毒害，还望李捕快还王某一个公道呀！”
胜男来到牛棚，看了看俯卧在草堆上的牛，吃了一惊，“咝，这还是牛吗？”
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(天津)