45 巧结缘
早在考前乔飞凤泄气的告诉她主考刘大人喜欢取年长者时，桂菊心中便有了准备。 所以这一回回家便将所有书都拿了回来，准备一边读书，一边陪云七郎生产。
毕竟这一回考上自然是她胡桂菊的运气，考不上也并非她胡桂菊的错误。所以调整好心态的桂菊已然决定再奋斗三年了，甚至她已然打算好，待云七郎生产完，便要出去游学，好好看看这女尊国的大夏江山。
不过世事无常，原本在家等了十多天，还以为自己真没戏了的桂菊却是突然接到了中头名解元的报喜。
这~不是谁的恶劣玩笑吧！看着自家门口等赏钱的差役，桂菊不由疑惑道：“二位差官，这榜不是早该发完了么？怎么…？”
给头名解元报喜可是面子里子都全的活儿，而能捞到这等好活儿的差役自然个个都是油滑的很，所以不等桂菊话了，其中年轻一些的差役便抢着道：“解元娘子想必是自完试之后便不曾出门，所以不知咱们越州科考出了大事。那位主考刘大人在督考完第二天便因为涉及京中一场贪污案被押回京里受审，而新来的主考张大人快马加鞭也直等了三天后才到任，这一来一回就耽误了五天，所以才拖到今日小人才送来这喜报。”
“原来是这样。胡桂菊多谢二位差官了！”说着，桂菊便自老爹胡伏氏手里接过两封红包递给俩差役道：“水塘镇偏远，二位一路辛苦，小小心意，二位路上吃杯茶吧！”
这二人都是收受惯了的，拿手一捏便晓得里面封的并非是铜钱，而是银子，而且看样子约莫少说也得有二两，当下俱都笑嘻嘻的道谢。不过虽然都是道谢，那位年长一些的差役却是在接过银子之时神色一顿，而后便对桂菊说道：“解元娘子，小的出门时曾听人说，张大人虽然是翰林出身，但现在却是在工部掌管水利。这一回虽说是天子之命，但眼下是雨季，所以张大人今日放了榜，明早便要启程赶回京中了呢！”
这一番话看起来平平，但是却点出了许多内容，尤其是那张大人明早便要走的消息可极为重要，要知道天地君亲师，这张大人点了桂菊做头名解元，时间紧不拜见便罢了，要是她走时桂菊这个学生连送都没去送可就说不过去了，将来仕途上说不定会被人诟病。所以这差役实际上是送了桂菊一个大人情。
桂菊心思灵敏，看着那差役略一愣便想到其中厉害。只是这种事要是拿银子打点未免有些薄，也将人看轻了去，所以桂菊便将腰间挂着的压袍角的小荷包解了下来递与这差役道：“多谢大姐提点。 ”
那差役闻言赶忙推辞道：“解元娘子言中了，这本是县中人人都知道的消息。谢心妍不过报喜传个话而已，再收这荷包却是不敢当。”
见这差役推辞，桂菊心中不由暗暗点头，觉着这人倒是个有分寸的，于是便直接将荷包塞进谢心妍怀中道：“不过是个小玩意儿，谢大姐不必推辞，家中若是有小孩子书读的好，便当是个奖励吧！”
桂菊虽然没明说承下这个人情，但是谢心妍却不是傻子，连忙高兴道：“如此恭敬不如从命，谢心妍多谢解元娘子了。”
解元虽然不是状元，但全大夏也就二十三个州，三年才出一锅共二十三个解元，也是凤毛麟角了。而做为一洲的第一名，虽然不知道日后会不会是状元文曲星，但就算不是文曲星也差不多了，所以能得解元随身佩戴的东西，可是极叫人羡慕。
不过羡慕归羡慕，到底不是真金白银，所以在回程的路上，那年轻的差役看着小荷包眼馋了一会儿便放了手，而后有些不解的对谢心妍道：“谢姐，我就不明白了，你当时是怎么想的？怎么想到要将张大人的消息告诉那位解元娘子？总不成就为了这么一枚不值钱的荷包吧？”
谢心妍闻言心中微微暗笑：不值钱的荷包？眼下看着的确是，不过将来可就难说了。不说这解元娘子今年才只有十三岁就极会做人，便说那封银子做赏的礼节可是只有真正的世家才用，一般大户人家都未必明白。若不是自家哪位曾在乔家当过短差，这种事自己还不知道呢！所以这解元娘子无论是前途还是出身都不普通，这一回自己绝对是赚了，只是这赚大赚小还得看以后了。
谢心妍心中得意，但是面上却分毫不露，只是假装随意道：“我能想啥？不过是想着多讨点儿赏呗。反正解元娘子前途无限，送个人情给她总是没错。”
谢心妍半真半假的将话说了，那年轻差役听了倒也觉着服气。只是她们两个一路各有心思，六郎却是对于桂菊将荷包送人的事情不乐意了。
倒不是说六郎小气，舍不得一个荷包，只是那荷包虽小，但却是六郎专门为庆贺桂菊中秀才特地绣的，不说上面的袖珍诗画彩绣让六郎费多少功夫吧，单说它的由来就极有纪念意义。所以眼见得桂菊随手就将自己费了许多心血的珍贵玩意儿赏给了个粗鲁差役，六郎心里有多不是滋味就不用提了。
六郎不是个爱憋气儿的，向来都是有话说话，于是等众人接了榜进屋后，便直接向桂菊发了脾气。
倒是桂菊看着自家哥哥一笑道：“六哥的东西我自然是极喜欢的，不然怎么会天天带在身上？不过当时拿了做赏也是没办法，一来我身边除了银子的确再没有其它相称的东西；二来么，若是没有些特殊标记，他日真有人拿了信物来求我，我或者分辨不出真假，或者一时忘记可怎么好？”
听了桂菊的解释，六郎寻思一下也觉着有理，当下气倒是消了，只是那小荷包到底是费了自己好几个月的心思才绣成，就这么便宜了别人他心中到底有些不舒服。于是虽然不再跟桂菊讨理，但是要他马上就换了心情却是很难，于是一扭头，回自己屋里呆着去了。
桂菊见状也觉得对六哥有些抱歉，毕竟东西虽小心意却重。只是东西已经送出手了，现在后悔也晚了。当然，桂菊也不觉得后悔，因为她在将东西塞给谢心妍的时候便有一种预感，这荷包，迟早是要回到自己手上，回到她们胡家来的。
有关于荷包的小插曲过去之后，胡家人便忙起摆席设宴来。头名解元啊，在水塘镇这个小地方已是风光不亚于县令大人亲临，人人都想着来贺一声，顺便沾沾解元娘子的喜气，所以胡家这一回不光是摆席忙到脚打后脑勺，便是收礼也收到手抽筋了。
只是，尽管家中很忙，但因为主考张大人明早便要启程的缘故，桂菊只得简单招待了一圈儿便告罪离开了。虽然桂菊觉得这样有些不礼貌，但好在天地君亲师的道理在这时代人们的心中很稳固，所以对于桂菊的离开非但没有人怪，反而一个个都赞她好。不忘师恩嘛！这正是这时代所追求的人品。
不过桂菊快马赶到了秦县，却是没有直接便去拜见自己的座师张大人，而是先去找乔飞凤打听消息。虽然谢心妍嘴上说那是人人都知道的消息，但是桂菊却不这样看，毕竟如果真是人人都知道，那么谢心妍也就不会拿来跟自己换人情了。所以，知己知彼，先打听一番还是很重要的。
果然，乔飞凤带回来的消息让桂菊觉得自己没有贸然去拜访是对的。因为按照乔飞凤的说法，这位张大人可是极公正廉洁的，而且生平最讨厌行贿赂拉关系，所以今天有几个得到消息的中举秀才去拜见，虽然没被撵出来，但却也都没见着人，显见的是被拒绝了。
乔飞凤正说学生不比他人，既然是阅卷主考，那么师生名分便是注定，而且拜见座师是惯例，这位张大人如此未免做的太过。桂菊想了想却摇头道：“我看这位张大人倒是极有心。”
“怎么说？”乔飞凤闻言显见的来了兴趣，当下不由追问起来。
桂菊一笑道：“你看，明明谁都知道这师生关系式注定了的，拜见座师也是惯例，但这位大人却偏偏反其道而行，今日放榜，明早便要走。这说明什么呢？要知道如今正是雨季，皇上便是临时抽调，可也不能随便抽调一个要员出来啊！”
“你是说？”乔飞凤虽说这几年光顾着游山玩水，但到底出身世家，对于朝堂上的事儿敏感度本就比别人强，所以桂菊这么一提示便自然想到了一些事情。只是她到底还有些疑虑，于是道：“前番主考刘明是涉及了近卫贪污案被押走，这一回张大人却是不等学生拜师便要走，难道说这一回皇上看似要处罚近卫营，但实际上却是要对工部有大动作？”
平日里乔飞凤虽然玩的潇洒，爱什么就干什么，但她也知道自己能如此也不过是因为长辈们厚爱。作为乔家嫡女，自己仰仗的是什么，身负的是什么，她却是清楚的记得一刻也不曾忘记，所以当从桂菊口里得到这么一个可能的推论，乔飞凤却是有些坐不住了，要知道，她乔家，可是正好有人在这个漩涡里。
“唉~飞凤姐，你觉得朝廷上的事儿，我一个天天窝在屋子里背书的人有可能知道么？我只是觉得，‘事有反常必出妖’罢了。”桂菊的确是不如乔飞凤知道那许多内幕，所以对于乔飞凤竟然跟自己印证想法的举动很是有些哭笑不得。谁晓得自己一个推理，竟然引得乔三小姐如此联想呢？说到底自己最初的想法也不过是为了圆满解决这一次拜见座师的事儿，好将来不叫人诟病罢了。
桂菊觉得自己是无心算有心，但乔飞凤却并不这样看，尤其是当她想到桂菊单凭一个张大人要走的事情便能想到许多关系，这样的政治敏锐度可不是一般人能比。所以乔飞凤迅速在心底换算了一下，当下便要借助桂菊这个优势来争取自己的幸福。
当然，眼下家中那边儿还不是开口的最好时机，只是这并不妨碍她布局。于是乔飞凤略略整理了一下思路便道：“桂菊，原先我说只想娶你三哥一人。那是因为我没把握老祖宗能答应我立你三哥做正夫。可是如今不同了，你知道乔家的财富是块大饼，而且到如今难免有些不孝子孙，所以如果我们能在乔家危难的时候拉上一把，那么或许我娶你三哥做正夫就不是梦想了。”
乔飞凤说这话时脸上极认真，但是却被桂菊呛的一口茶给喷成了个‘囧’字。只是她老人家没在乎的跑到旁边去洗脸，却是将桂菊给惊得够呛。前世电视剧里没少看什么‘不爱江山爱美人’，但是最后经过历史查证，那都纯属扯淡，无论是哪个君王都是希望江山美人同在手的，只不过昏君们特别无能，所以为了给自己一个台阶下，才说不爱江山爱美人，顺便将过错都推到美人身上。
可是眼前这乔飞凤算怎么回事儿啊？也不是没能力，也不是没美人，只是为了给自己心爱的美人求个名分，便要先等到自家人走到悬崖上，然后再拉回来么？这真是~桂菊自觉是个十分理性的人，所以对于乔飞凤的这种想法她完全理解不了。在她看来，拉回来，以三郎的身份跟自己现在的身家，要做正夫也很难。而拉不回来，那么惨淡的就不光是乔飞凤自己，而是一个传世家族了。
唔，或许乔家败了，就不是三郎配不起乔家，而是乔家配不起三郎了呢！可是那时候，天子骄子的乔飞凤能受得了那种变化那种打击么？比起世家出身的乔飞凤来，桂菊的眼睛看的更实际些。所以她不希望到时候佳偶不成成怨偶，也不想叫自己哥哥承担那坏了江山的责任。所以尽管说的很客气，但是对于乔飞凤的提议，她很是直接的就拒绝了。
见桂菊拒绝，乔飞凤虽然觉得自己这小姑子有些不给面子，但是倒也没觉着怎样。毕竟这件事虽说是为了三郎，但牵扯的到底是乔家，桂菊不愿意掺和也可以理解。所以既然被拒绝，乔飞凤也就再没提起，只是又说了些其它事儿便离开了。
看着乔飞凤并不死心的样子，桂菊觉得这件事自己虽然不能插手，但是也绝对不能就这样放任不管。不然万一这一回乔家真因此出了什么大风险，自家那个死心眼儿的三哥可就惨了。所以桂菊在送走乔飞凤之后，便悄悄去了乔飞凤安置自家三哥的别院，一方面亲自跟自家哥哥报喜，另一方面却是叫三哥多多关注乔飞凤的举动，好叫自己在能帮忙的时候伸一把手。
三郎本就性子端稳，又在乔家历练了这么多年。所以尽管对这件事也很忧心，但是却并没有说什么不在乎名分的话，只是淡淡的应了桂菊道：“你放心吧！”
看了三郎这个样子，桂菊虽然晓得他自有分寸，但是也知道这件事自己是脱不了麻烦了，因为每当三郎这样做出承诺的时候，必然是抱定了某一种决心。而据眼下看来，恐怕是为谢知己不惜一死吧。想到这儿桂菊不由暗暗后悔，原本三郎虽然也喜欢乔飞凤，但是却并不到非她不嫁的地步。但是眼下这事儿一出，按三郎的性子，纵然原来是不喜欢，这辈子也都不会再想她人了。
这厢里桂菊暗怪自己多事，那一边乔飞凤听说桂菊去了别院却是大大的高兴。自己这个小姑子啊，什么时候都冷静非常，就是一碰到自家人的事儿就犯糊涂。这不，自己就送上门来了！谁要是不用，谁就是傻瓜了。