51 欲登科
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转眼便年关了，这在古今都是大节日。只可惜人在旅途，总有许多事不同在家中时那样重视，尤其桂菊跟江家凤上官飞雪三个都一门心思扑在考试上。所以虽然有三郎五郎六郎在，但是忙碌的三人也不过在三十晚上一起吃了顿稍微丰盛些的饭，便都同往常一样，钻书房的钻书房，练剑的练剑。
桂菊几人用功，却不代表所有人都想要跟她们一样用功。尤其是以科考为名，但实际上只是来京师坐镇指挥的乔三小姐乔飞凤，终于在后半夜，应付完族中众人后偷跑来了。
此时三郎三兄弟早就睡下了，便是桂菊几个，也要就寝了，乔飞凤来的还真不是时候。而且桂菊虽说同意了两个人的事情，但到底三郎还没正式出嫁，所以按道理乔飞凤这时候来探人，桂菊应该轰了她出去。但是看着乔飞凤为探三郎搞的风尘仆仆可怜巴巴的样子，桂菊想想这厮也不容易，所以最终还是叫了三郎出来，就在大书房里让两人见了一面。
当然，桂菊原也不想如此严格的，毕竟原来在秦县，乔三小姐金屋藏娇的时候也不曾越礼动过三郎半根汗毛。只是眼下毕竟又有了江家凤跟上官飞雪，尤其江家凤又要求娶自家五哥，所以桂菊虽然并不在乎这些封建规矩，但是为了不叫别人误会五郎六郎的名誉，也只得严格要求乔飞凤了。
好在乔飞凤不愧是大家出身，所以对桂菊为何如此极为理解。而且她这一回出来也是强挤的时间不能多待，所以尽管条件艰苦，但是她还是很高兴的跟三郎说了一会儿话，便又匆匆离去了。
对于乔飞凤跟胡三郎的关系，桂菊一家虽然不曾明说，但是以江家凤跟上官飞雪的聪慧多少都能猜出来些。只是原来二人跟桂菊虽算了朋友，但是到底是外人不好多问。此一番江家凤求娶五郎，虽然还未正式定下，但她自觉身份不一样了。所以这一回见乔飞凤一来一去，江家凤爱操心的毛病便又犯了，一边正式询问起乔飞凤与三郎的关系，一边提醒桂菊该让乔飞凤成亲前多注意些。
当然，桂菊虽然有意将五哥许配给江家凤，但是在事情完成之前，是不可能给她什么答案的。而且这件事里面的纠葛除了自己跟乔飞凤外，便是三郎也不太清楚的。要是没有意外的话，桂菊甚至这辈子再都不会提起。所以面对江家凤的疑惑，桂菊只道乔飞凤跟她江家凤一样，喜欢上自家三哥，只等着这一回放榜成亲呢！
对于乔飞凤跟自己一样的命运，却是可能会有不一样的结果，江家凤很是低落的羡慕了几句。不过在接下来闲聊了几句家常之后，也不知桂菊那句话说的给了她信心，江家凤竟又突然开心的大笑起来。
看着她这一惊一乍的，桂菊很有些莫名其妙，不过问了江家凤只是独自偷笑却又不肯回答，桂菊无奈，只得摇摇头任她像人来疯似地傻笑去，自己却是拿了书继续温习去了。
宣武七年二月初五，天才蒙蒙亮，桂菊跟江家凤两个便拿着提篮举着灯笼跟全国参加会试的举子一起，排着长队向贡院里缓缓而进。
因着三郎五郎六郎都跟来送，嘱咐颇多难免要浪费点时间，所以两个人排的位置都比较靠后。好在之前有县学先生们的提点，所以在搜检的时候桂菊便给那放号牌的使了点银子，于是很轻松的便被分配到了一个不错的地方。紧跟在她后面的江家凤因桂菊嘱咐，所以也照此办理，最后不但领到的位置不错，更巧的是正好跟桂菊斜对面，两人一抬头，便可看见对方。
这一下两人都大为高兴，虽然考试时候二人都不可能去抄袭，但是有熟人在，心里多少踏实点不是？于是在等到号中最后一次搜查之后，便各安心思准备考试。
大考三天，只是才一场下来，便是早有心理准备的桂菊，也都觉得那满院子飘逸的馊臭味道让人受不了。只是尽管受不了，但桂菊好算是常年吃苦习武，忍耐力强。倒是江家凤，本是文人体质，又是头一次参加科考少有准备，被这一熏，不由头疼难忍，影响了精神，伏案休息了起来。
不过许是江家凤好事做的多，所以关键时候便有好报。就在她被熏的头疼的时候，这一届主考的礼部尚书容大人正好路过，见状不由皱着眉对身后的从官道：“这样的状态怎么能考好？便是栋梁也给耽误了。”说着便上前推了江家凤几下，将她叫醒，随即却又拿起她的试卷看了一会儿，这才舒缓了脸色点点头道：“打起精神来！好好做文章，不要辜负了十年寒窗，更不要辜负圣上的期望。”
“是！”被主考大人这么一勉励，江家凤赶忙起身施礼相谢。待到主考走后，更是像被打了鸡血般精神了起来。
考棚都是三面封闭一面开放的，所以主考大人这番动静不少举子都看到。不过她们都不比桂菊，一来位置近，二来眼睛尖，所以都没发现那位容大人在推江家凤的时候，手心里其实捏了一个小瓶。而江家凤正是因为闻了这个小瓶，才突然变得精神百倍的。
虽然对这位主考手中偷捏了个瓶子给江家凤闻很是担心，但是看结果显然是对江家凤好，所以桂菊尽管还觉得有些奇怪，但是此时是考中，倒也没法子去管那么多。而等集中精神一口气挺过三场出来，自觉要被这号棚折磨的快死了的桂菊却是早将这件事给忘了，拉着江家凤便一溜小跑。想着赶忙回家洗去身上的那股味道，而后好好吃饭休息，美美的睡上一觉。
胡家兄弟都是自小搂着抱着桂菊长大，对于她的生活习惯也都是了如指掌，所以早早都准备好热水糕点，只等着她回来用现成的。
虽说早就被伺候惯了，但有亲人如此，桂菊嘴上不说，心里也是常常感谢的。尤其眼下浑身被熏的难受的时候，感谢之上更有冒泡的感觉，于是当下乐颠颠的便冲进房里，狠狠的将自己洗了个遍。
桂菊出来的时候，江家凤也洗完出来了。两人一起来到前院书房，打算辩一辩考题，好心中有数。不过还不等她们开始，三郎便端了茶水点心进来。
因为往常这些琐事一般都是五郎六郎来，三郎极少出面，所以江家凤见状赶忙起身道谢，倒是桂菊，自己大考回来，居然不见五郎六郎来见有些奇怪，当下不由问道：“五哥六哥呢？”
三郎听了忙道：“正要跟你说呢。送你们去考试那天，咱们坐的马车出了车祸。上官小姐为了救咱们受了重伤，眼下在房里躺了好几天了。咱们乍来京城不熟悉，想雇人自个又不敢雇，没办法只好我跟你五哥六哥轮着帮乔七一起照顾，这会儿他俩正忙着煎药喂饭呢。你看是不是拿个章程出来？”
“啊？飞雪受伤了？那影不影响后天的武举考试？”
“伤的重不重？你们没事吧？”
听了三郎的话，江家凤跟桂菊都惊呼出声，只不过一个是替上官飞雪担心仕途，一个是担心上官飞雪的身体跟家人的健康。
见两个人都为上官飞雪着急，三郎忙道：“并没有性命危险。只是上官小姐的胳膊骨折了一只，脚上也被砸青了不能动弹，后天的武举考试却是去不了了。”
“唉！可惜了。”一听上官飞雪参加不了考试，江家凤不由摇头惋惜了一声。桂菊心里也觉着不得劲，可是事已至此也没办法，桂菊也只能赶紧起身去上官飞雪的住处，探望宽慰几句。
比起桂菊来，跟上官飞雪认识更早关系更好些的江家凤心中更是着急，于是待反应过来之后，也赶忙跟在桂菊后面，一起来到上官飞雪房中。
因为两人不过是前后脚，所以等桂菊看见屋里正轮到五郎照顾上官飞雪时，有心要调江家凤错开已是不可能了。只是桂菊心中担心，但五郎却仿若毫无所觉，只一勺一勺的认真将饭给上官飞雪喂完，这才起身对江家凤施了一礼，而后不慌不忙的收拾了碗筷离开，那坦然大气的样子，无一处不在述说自己的光明正大。
五郎才到门口，六郎便端了药进来，见不光桂菊，连江家凤也在这里，当下一愣，转手便将药递给了桂菊道：“你既回来了，便帮忙照顾下上官小姐吧。我正好可以去灶上收拾一下。”说罢，也不管桂菊答不答应，便转身追着五郎去了。
六郎借口离开，自然是因为家中主事的女人回来了，要避嫌。只是他这话不说还好，说了却反倒叫桂菊起了疑心。自家六哥什么样自己还不知道么？他认准光明正大的事情，何曾顾及过别人的眼光。既然都照顾了上官飞雪好几天，此时又何必谈什么避嫌呢？
桂菊心思电转，但当着江家凤跟上官飞雪，面上却是没有表露出来，只是一边关切的问着上官飞雪的伤势，一边道歉。
被桂菊这么一道歉，上官飞雪倒是有些不好意思了。当下忙道：“胡妹妹你可千万不要这样说，我出力救人是应该的，若不是我停车买东西的时候没注意位置，也不会连累你家兄弟们的马车翻了。而且后来若不是五哥救我，我恐怕是连命都没了，哪里还会全手全脚的在这里躺着呢。说来该道歉的是我才对。”
被上官飞雪这么一说，桂菊才晓得前因后果，原来上官飞雪在护送三郎几个回来时，想要顺便买些武试用品，不想她停车的位置不但刚过一处转弯又太过靠外，所以后面的马车驶过来的时候便不及停车，一头刮上了自家用的马车。
上官飞雪一见不好赶忙扶车。只是马车不必轿子，哪里是一个人能够扶住的？好在五郎反应迅速，在车厢倾斜的瞬间便先将三郎六郎带了出来，而后又拽了上官飞雪。这才叫上官飞雪只是被车辕砸了一下，而不是被车厢砸死。至于三郎为何觉得是自家欠了上官飞雪，却是因为出事的时候他在车上不知外面的情况。而出事之后，上官飞雪受伤又没来得及细说，这才拖到了现在。
桂菊此时听了才知道其中惊险，不过晓得这件事上官飞雪也有原因，桂菊的愧疚心倒是去了不少。不过即便如此，她还是坚持对上官飞雪表达了谢意。因为她知道要不是上官飞雪扶车给五郎争取了时间，自家三个哥哥绝对不会毫发无伤。
两个人谢来谢去的没完，倒是江家凤看不下去了，起身拿起不知何时被撂倒一边儿的药碗发话道：“你们再谢下去，这药便要凉了。难不成躺着相谢很好玩么？”
桂菊跟上官飞雪看着突然挤进两人中间的药碗便是一愣，随即却是都哈哈笑了起来。这一刻桂菊看着江家凤，江家凤看向上官飞雪，而上官飞雪看着药碗直摇头。
待探视完了上官飞雪，桂菊便跟江家凤又回到书房，准备继续辩今年的考题。只是桂菊才说几句，便发现江家凤有些溜号，心不在焉的不知在想些什么。
出于对江家一家渴望功名的了解，而且两人自考完之后又一直没分开，桂菊想不出这时候能有什么事让江家凤分心。难不成，是那瓶子里的东西后反劲？江姐姐其实在号棚中早就被熏病了？
想到第一天江家凤明明面色惨淡，但是后两日却是精神百倍，桂菊担心之下不由问道：“江姐姐，可是有哪里不舒服？”
被桂菊这么一问，江家凤忙回神道：“没事，没事，就是想起了点事。”
“哦。”桂菊一听不是不舒服，刚要放下心，却是忽然又想到，这在辩题的时候突然想起了点事儿，莫不是有关于试卷？
想到江家凤这一回的试卷跟自家五哥的婚姻有关，饶是桂菊再不喜欢多管闲事探听人，也不得不八卦一次问道：“可是试卷有什么不妥之处？”
这句话可是问的极失礼了。要知道这是才出考场，这样的话可是不算吉利。好在江家凤知道桂菊这是为自己的成绩担心了，当下并不在意，只摇摇头表示不是。
桂菊问了半天，看这也不是那也不是的，也不好继续下去，只得道：“想来江姐姐是累了，那我们今日先休息吧。反正这考题已然答完，辩题早一日晚一日都无所谓。”说罢，桂菊起身便打算出去。
只是桂菊不说走还好，这一起身要走，却又被江家凤拉了回来道：“妹妹有所不知。我实有一事想求你。只是~只是~。”
江家凤虽说并不是辞风如刀的辩客，但是素来说话也爽朗流利，这般犹犹豫豫的说不出来倒是第一次，桂菊看着倒是也新奇，于是当下道：“有什么事你就说吧！”
桂菊这么一说，江家凤倒是也停了她那只是。不过在开口前却是又磨蹭了不少时间。知道桂菊骗她说再不说自己便真的要走了，江家凤这才把话说出口。却原来是想要桂菊现在就许亲，等下月榜单放出来，便要做个双登科。
等江家凤磨蹭着说完，桂菊看着她那一张早就羞红的脸，顿时目瞪口呆。好半晌才道：“江姐姐，不是我说话晦气。只是这是不是太急了？不说这一回考中考不中，单说令堂江伯母，就一定会同意这一门亲事么？”
江家凤闻言忙道道：“胡妹妹，早先我就一直寻思这件事来。我是家中独女，今年又二十有一了，这一回不管考上考不上，再不娶亲也说不过去。我想家母嘴上虽严厉，但是心中也肯定担忧孙辈的事情。而你家五哥的事情只要我好好说明白，想来家母定会同意。所以我想，只要你同意将你家五哥嫁我，那么我现在就修书一封回家，我算过这一来一去的时间差不多要一个月，到时候….”
“既然江姐姐有心，我看倒不如你先修书回家。若是江伯母同意姐姐你不得功名也能娶夫，那么到时候现说也不迟。”这些年的安慰生活虽然将桂菊表面的油滑性子磨去了不少，但前世童年时代的苦难折磨，早就将她骨子里都浸润成了不见兔子不撒鹰的手。所以，不管是当初的乔飞凤还是如今的江家凤，只要是她胡桂菊力所能及，就不会让人多占自家哥哥一点便宜。
桂菊这么一说，江家凤倒是也觉出自己是有点想当然了，于是赶忙道：“是姐姐我想的不够周全了，我这就先修书询问父母。待家母同意之后便正式来提亲。”说罢，江家凤便赶忙坐到桌前，提笔写起信来。
桂菊见江家凤还算上道，当下也不打扰，同江家凤说了一声便回屋休息去了。
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