第13章
就这样过了几日，突然来了一人。魏征两忙上前问道：“施主可否来敝观上香？”那人从怀内摸出十两银子来，递于魏征道：“天色已晚，无处夜宿。烦请观主腾间房出来，让在下就寝。”魏征观内仅一间客房，已经让秦琼住下。不得已，唯有道：“施主，已经没有多的房间了。不如让贫道安排地铺，暂时委屈施主一宿。”来人一听，怒道：“你这里连间客房都没有吗？”魏征道：“有一位重病人住进了敝观唯一的一间客房。贫道怎好将他赶出让施主入住呢？”来人道：“既是没有多余客房，那你就设法为在下准备一间你们这些道士住的房间来。”魏征听来人所言，尚在犹豫。来人怒气更胜道：“怎么？是不是想在下把你们这些牛鼻子都赶出去才好？”说完，准备向魏征动手了。
适值秦琼刚有起色，数日卧床，稍好即出来透气，正见来人要动粗，忙喝道：“什么人竟敢在此胡为？”
来人见是秦琼，喊道：“秦大哥！”
秦琼仔细望了望来人，竟是单雄信，惊道：“单庄主！”
魏征见秦琼如此惊愕之态，问道：“秦施主，怎么你们认识？”
秦琼向魏征介绍道：“这位是二贤庄庄主单雄信。”然后又向单雄信介绍道：“这位是魏征魏观主。”
单雄信一听“魏征”之名，高兴道：“在下数日曾见喜鹊入堂，料有喜事。不想在这里能亲见两位名人。‘西京刘文靖，上京魏征’天下谁人不知？秦大哥乃胶东第一神捕，亦是天下闻名。在下能遇见两位实乃三生有幸。”
魏征道：“单施主，如今是否还要为你腾出一间房来呢？”
秦琼怕魏征又惹怒单雄信，打起圆场道：“刚才应该是一场误会。希望魏观主不要在意。在下替单庄主向观主陪不是了。”说完，准备向魏征下跪赔罪。
魏征急忙将秦琼扶住道：“男儿膝下有黄金。且贫道亦非心胸狭窄之人。既是一场误会又何必介怀？”
单雄信见魏征如此豪爽，夸赞道：“魏观主果然胸怀宽阔。在下甚为佩服。”
三人趁着夜色，秉烛夜谈起来。
单雄信望着秦琼颇为瘦弱的身体，留下泪道：“秦大哥！先前来庄卖马也不道出真实姓名。若不是谢应登谢兄弟嘴快说出来，在下只怕日后难以再与大哥相见了。待秦大哥痊愈之后，随在下回庄。一定要好好招呼秦大哥不可。”
秦琼在魏征观中养病数日，竟得单雄信相陪，并有魏征及众弟子的悉心照料，身体很快复原。单雄信亦用飞鸽传书让庄内兄弟准备好车马前来观中迎接秦琼入庄。单雄信同时相邀魏征同往。魏征谢道：“蒙单庄主抬爱，贫道受宠若惊。只是道观尚有很多事务需处理，脱不开身。待日后，贫道必亲临拜访。”
单雄信明知魏征不想沾惹江湖之气，也不便勉强，行礼告辞一番，即与秦琼离开。
到得庄上，早有家丁递上王伯当、谢应登留下的书信。单雄信看完信，望着秦琼道：“王谢两兄弟昨日已经离开二贤庄了。”秦琼连声道：“真是可惜。不然，我们兄弟可以好好畅饮一番。”
樊虎早早就从平阳回来。秦老夫人却是数日不见秦琼消息，日日找樊虎打听秦琼下落。樊虎见老夫人思念秦琼较甚，忙向刺史刘芳告假，要前往潞州打探秦琼消息。刘芳亦是爱惜秦琼这个人才，遂准樊虎要求。
临行前一日，秦老夫人将写好书信交于樊虎手上，并嘱咐道：“见着阿琼必定让他回来。家中人都甚为想念。”樊虎连声道：“老夫人勿优。樊虎必不辱使命。”说完，踏上青花马朝潞州而去。
樊虎单人独骑一路狂奔，将近潞州，却见着魏征那道观，本欲继续赶路，无奈彤云密布，暴雨将至，唯有进入道观休息。
魏征见有客到，急来相迎，见樊虎乃外地之人，且操与秦琼同样口音，好奇道：“这位施主是历城来的吧？”
樊虎道：“观主好见识。在下正是历城捕快樊虎。”
魏征一听，高兴道：“历城捕快！“
樊虎见魏征兴奋之状，心中纳闷起来。
第十七章
樊虎听魏征一再高声：“历城捕快！”，不知何故，问道：“观主，有什么问题吗？”
魏征道：“有位来自历城的官差曾在贫道这里住了一段时间。此人姓秦名琼，不知施主可否认识？”
樊虎一听，喜道：“他现在哪里？”
魏征道：“看来是认识的。施主，请速去二贤庄，也许还能遇见他。若是迟了，恐怕他就要离开了。”
樊虎一听，再看看外面的天气，面有忧色道：“怎么办？我急欲找到秦大哥，但天气阻人，万一延误时日，只怕要与秦大哥错过相遇了。”
魏征劝慰道：“施主莫急！贫道料定不过半个时辰，此雨必停。到时再去赶路不迟。贫道还准备了几样点心，咱们一边喝茶，一边等着雨停。”说完，道童已将茶点都端了上来。
樊虎没心情吃东西，只是对魏征的那一句“料定不过半个时辰，此雨必停”产生了兴趣，好奇地问道：“观主，天气变化，人又岂能预知？在下看这雨时大时小，根本毫无规律，且又有乌云累积而来，观主自信只下半个时辰，未免太过牵强了。”
魏征笑道：“天地万物虽变化无常，但却有前兆异象产生。掌握此间的征兆变化非一朝一夕可成。贫道料定此雨下不过半个时辰，并非信口雌黄。若然施主不信，我们就打上一赌如何？”
樊虎倒是对此很感兴趣，忙道：“好！在下就与观主赌一场。若在下输了，愿跪地向观主叩头认输；但若是观主输了，却该如何？”
“那就钻你裤裆而过！”魏征自信地答道。
樊虎伸出掌来，望着魏征道：“击掌为证。”
魏征击过掌后，笑道：“绝不反悔！”
樊虎一直注视着天际，并连声道：“观主，此赌你必输无疑。”
半个时辰快到了，然空中仍是大雨倾盆。樊虎得意地喝过一口茶，并斜眼望着魏征道：“观主，在下也不是一个喜欢为难别人的人。只要观主承认自己输了赌约，在下也不会让观主钻在下裤裆，这么丢人。”
魏征笑道：“时辰未到，胜负未定。施主还是好好看着吧！”就在魏征说话的瞬间，天空乌云已散去，雨越下越小。这倒让樊虎吃了一惊。
不多不少，刚好半个时辰，雨已全停。看到如此景象，樊虎惊得半晌说不出话来。不过想到要马上赶去二贤庄找秦琼，樊虎没有半点犹豫，竟然跪于魏征面前，正准备叩头，被魏征扯住道：“你们这些捕快真奇怪，怎么动不动就兴给人下跪。你是这样，连那秦琼也是这样。快走吧！要不然就错过与他的相遇机会了。”
樊虎连声多谢，就紧忙出得观外，跨马上路朝二贤庄一路赶去。
二贤庄在潞州的名气较大，樊虎沿路询问，很快就来到庄前，正遇几个庄客，忙上前道：“有历城秦公子的朋友来访，劳烦几位通传。”
庄客一听，点头道：“原来是秦爷的朋友，小人马上前去通报。”说完，飞奔入庄禀报去了。
过了一会儿，就有人出来带樊虎进去。正值秦琼与单雄信在厅内闲聊。秦琼见樊虎来了，起身叫道：“樊兄弟，平阳公干如何？怎么有空到这里来找秦大哥？”樊虎道：“秦大哥，伯母思念大哥，特差小弟送来家书。盼早回历城。”秦琼接过书信，望着樊虎解释道：“只因在此遇见昏官，又生了重病，才会耽误这些时日。”樊虎看到秦琼确实脸色蜡黄，又加上颧骨突出，下巴尖瘦，知道这些日子秦琼吃了不少苦。
秦琼将家书打开，看了一回，无非是老夫人担心儿的话语，并盼早归之语。看过书信后，秦琼即向单雄信起身告辞。单雄信有些舍不得，想多留秦琼住些时日，无奈秦老夫人差人来催，唯有暂别，将来必有重逢机会。想到这里，单雄信命人取来一块重达二十斤的巨银过来，并用同样大小的缎背缝好，递于秦琼道：“这是送给秦大哥的一点薄礼。”秦琼恭敬接过，只感沉重。
单雄信将秦琼送出庄外，并将黄骠马牵来。如今的黄骠马已经被单雄信养的十分雄壮。单雄信还差人照着马的身躯，用细巧匠人打了一副镏金鞍辔，一对踏镫。
秦琼千恩万谢后，与樊虎回往历城而去。独单雄信望着秦琼背影，久久呆立。
樊虎因为临时收到刘芳刺史的命令书，改道前往登州，留下秦琼独自一人回历城而去。
秦琼一人骑马进入一片茂密树林，此时天色已晚，显得整个树林阴森恐怖起来。秦琼回家心切，竟无丝毫惧怕。
突然，一队人马从林中闪出。为首一人骑着一匹骏马，手提一柄五尺来长的钢斧。身后两骑各领一队人马分列两旁。从其中一队人马之中走出一个手拿折扇的年轻人来，望着秦琼厉声问道：“你马上的马鞍是从何而来？”
秦琼看对方人多，不想惹事，回答道：“此马鞍乃二贤庄单庄主所赠。在下急欲赶路，请各位行个方便。”
年轻人不依不饶道：“在下一个兄弟所用马鞍即你现在所用之物。数日前惨遭杀害。在下苦于寻找夺其马鞍，要其命者，为这位兄弟报仇。如你所说，此马鞍乃二贤庄单雄信所得，后转赠于你，让在下难以信服。想这个天下绿林总扛把子，又怎么会为了这么区区一副镏金马鞍而杀人？一定是你恐今日难逃我们的寻仇报复而嫁祸给单雄信吧？”