第2章
“饭桶！一群饭桶！一个大活人都给弄丢了！”偌大的厅堂里回荡着暴怒的喝声，喝声过后是死一般的寂静。
这里莫非没有人？钟老爷子认为这厅堂里面站着的二十三个人跟一团空气差不多。当然，这个时候，这二十三个人更希望自己是空气，至少不会引起这位暴君的注意，从而招致一顿臭骂，甚至更重的处罚。
“汤靖，你说，那小子是怎么溜的？”钟老爷子一双厉眼盯上了离他最近的一个青年，那叫汤靖的青年冷不防地打了个哆嗦。
“回老爷子，属下……属下是一直跟着教主的，走到聚仙茶楼的时候，教主说要进去坐坐，属下不敢不从。刚在茶楼里坐了没一会儿，教主说看见了一个熟人，一下子就冲了出去。属下着了慌，立刻跟了出去，一开始属下还能追得上，大约过了一盏茶的工夫，属下就气力不支，渐渐地落远了，等到城外乱石岗，教主就没了影儿。属下真是……真是惭愧万分。”
钟老爷子气冲冲地指着他的鼻子道：“汤靖呀汤靖，你的轻功一向是最好的，怎么可能跟丢人？说！你们是不是串通好了骗我的？”
汤靖吓得双腿一软，扑通一声跪倒在地。“老爷子，属下有天大的胆子也不敢骗您呀。您也知道，教主的轻功独步天下，别说一个汤靖，就有十个汤靖也跟不上。”
“老爷子，汤护法的话不错。”终于有人敢捋虎须了，汤靖万分感激地看着这位勇士，暗自道：金和，好兄弟，我一定会报答你的。
与汤靖同为护法的金和道：“依属下猜测，教主可能一时间难以接受成亲这种大事，想单独静一静，或找个人说说话。自从八年前……”说到“八年前”，他的声音变得格外轻，但还是招来了钟老爷子的怒视，“……那事儿之后，”金和壮着胆子，“教主的脾气就变了许多，在如今这种情形之下，还不如让教主冷静冷静。若和教主硬碰硬，此事恐怕不会有任何进展，弄不好，教主只怕还会有更过激的行为。请老爷子三思。”
金和是出了名的能言善辩，分析问题头头是道，果然，钟老爷子一阵暴怒之后渐渐平静下来，想起八年前闹起来的一桩大事，老爷子忍不住长叹了一声。
钟老爷子道：“也罢，新娘子傍晚时分就到了，不管教主在不在场，婚礼总要如期举行，好在没有外人，都是自家兄弟，也不怕自己人笑话自己人了。届时，你们与教主夫人见过礼就回各自任所去，等日后教主想通了，再隆重地办一次酒，你们再来热闹热闹。”
一席话令众人都长吁了口气，总算是逃过一劫。
话虽如此，钟老爷子还是派出了大量人手去寻找钟嘉南。难不成真要新娘子一个人拜天地，那叫他一张老脸往哪儿搁？
越是着急，那天色黑得越快，不知不觉已是黄昏时分，只见外面来报，夫人已到了。
仿佛是一声令下，众人连忙整理衣冠，生怕自己给新夫人留下不好的印象。其实新娘子还要梳洗打扮，总得一个时辰的时间。
寻找钟嘉南的事终于还是无望了，好在新娘子用红头巾盖着，什么也看不见。钟老爷子当机立断，嘱咐喜娘几句，大家统一口径。
仓促地完成了拜天地的程序，立刻将新娘子送入洞房，在洞房门口，众人一一拜见了新夫人。
可怜的费玲珑被弄得晕头转向，还没见着自己的新郎官，倒先见着了一大群陌生人，一个个无比恭敬。
众人虽已自报姓名，但二十三号人，费玲珑哪里记得住？只记得最后一个人叫孙文俊，挺斯文的名字。
洞房布置得很漂亮，到处都是大红蜡烛，到底是有钱人家啊，要知道乡下人用油灯都是极省的，哪里还有钱用蜡烛？再看那被褥、床帐，全都是上等的绸缎，连桌布都是极好的提花绒布。看来徐媒婆真没撒谎，这钟家还真阔绰哩！
费玲珑将房里仔细地审视了一番，眼光落在了小红身上。这小丫鬟也穿了件红衣裳，愈发衬得肤色雪白，费玲珑不觉赞道：“小红，你真漂亮！”
小红忙道：“夫人才美呢。刚才各位堂主都夸夫人有气质，他们可都是见多识广的人哦。”
“堂主？堂主是做什么的？看样子，他们是这里的下人？”
小红笑了笑，“下人谈不上，他们跟我家主人是隶属关系，嗯，就像下属跟上司的关系。”
“哦，明白了。”费玲珑做了个恍然大悟的表情，其实，她还是没弄明白。钟家又不是做官的，怎么会有下属呢？果然不是一般的江湖人。
夜似乎已深了，小红笑眯眯道：“夫人，我们教主陪客人喝酒可能要喝到很晚，您不如先休息吧。”
费玲珑忙点头道：“再好不过了，我也很累，早想睡了。”
小红松了口气，笑道：“夫人，奴婢就在隔壁，您有什么吩咐，叫声奴婢就行了。”小红给她解下嫁衣，又从衣柜中取出一套衣裳放在床头，“这套衣裳您先穿着好明日拜见老爷子。今天裁缝给您量过尺寸了，过两天就可以做好，您什么都不用操心。”
“好，好极了。”我才不操心呢，费玲珑心想。
啊，活了十九年，还是头一回睡这么气派的房间里，皇宫大概也不过如此了。因为没有新郎官的打扰，费玲珑先前的怨气也消了一些，再加上大家对她又非常热情，所以费大小姐决定暂时忘记这场婚姻带来的不快。
这一觉竟睡到日上三竿，费玲珑看到透进屋内的阳光，一下子从床上跳起来，大叫道：“小红！”
小红飞也似的跑进来，急问出了什么事。
“小红，您怎么没叫我起床呢？看看都什么时候了！”第一天做媳妇就睡懒觉，不知道夫家会怎么看她。
“没关系，我们这儿随意得很，想睡到什么时候就睡到什么时候。夫人，昨晚睡得好么？奴婢昨天睡得好沉，也不知道夫人叫了奴婢没有。”
“哦，没有，我睡的很好。”看见小红那么殷勤的样子，费玲珑不好意思说她什么，只好以最好的速度洗漱。一切就绪，费玲珑做了个深呼吸，“得去拜见公公大人了，对不对？”
“嗯。”小红乖巧地领路。昨天黑灯瞎火的，没看清楚宅里的模样，现在，一切都一目了然了。费玲珑瞪大了眼睛，惊叹于眼前的景象。这里简直就是一座天然的大花园，依着地势，开凿了几条溪流，穿过白玉栏杆的曲廊。溪水汩汩地流淌，水中隐约可见欢快游动的红鲤鱼。池塘边的曲廊四通八达，连接着各个院落，放眼望去，望不到院墙的尽头，只觉得层层叠叠，庭阁重重。
“小红，这儿这么大，很容易走迷路吧？”费玲珑吃惊地问。
“多走几遍就熟悉了。其实这里的地形并不复杂，只要记住大致的方向，总能够走回来的。夫人您看，咱们住的地方叫筱竹搂，因为屋后面是一片竹林，很好辨认。您再看，太阳从那边斜射过来，那边是东面，咱们的筱竹楼就在西北方向，您若站在大门口，只要记着往西北走就准能走回来。”
哇，这么复杂！费玲珑心里吃惊得不得了，但脸上却摆出一副不过如此的表情，生怕人家把她当乡巴佬看。
走了很久，穿过了四道庭院，不知转了多少次弯——起初她还记得，后来就记混淆了——终于来到了钟家大宅的正厅。
三
走进大厅，费玲珑极力抑制住惊讶的情绪，装作若无其事的样子。但这厅未免也太气派了吧，房梁总有两丈四尺高，砥柱又圆又粗，巍然立在两旁。上首处是两张并排的大黑漆木椅，下首整齐地列着二十张座椅，左右各十张，靠门口的地方还有几条长凳，好像这里经常有几十个人聚在一起议事似的。
钟老爷子慢吞吞地从后堂走出来。看他那须发皓白的样子，费玲珑又吃了一惊，公公都这么老了，那她的丈夫岂不是也不年轻了？
照着小红的指示，费玲珑规规矩矩地给老爷子叩了三个头，钟老爷子笑眯眯地叫她坐下说话。
“玲珑哇，在这里还住得惯么？有什么需要尽管说，在这个家里，你可以当一半的家。”
费玲珑惶恐道：“不敢不敢。我太年轻，一切还要长辈教训。”
“这孩子，真太谦虚了。你要有什么不懂的，可以问问老管家桂祥，他在我们钟家呆了五十多年，几乎可算是三朝元老，他说的绝对错不了。”
“是。”费玲珑不知道说什么好，只能闭着嘴端坐着。
钟老爷子叹了一声。“好孩子，真有规矩。”他也不想再多说，倘若叫新媳妇知道她的夫君此刻还下落不明，真可叫他丢脸了。
这番短暂的会晤给费玲珑印象最深的就是老爷子身后那堵墙上的一幅图，有些像太极，但是没有里面的小圆圈，黑的那半边里画了一颗十字形的大星星。这图是什么意思呢？她想了好久好久。
等费玲珑离开，钟老爷子又把小红叫到跟前来。“你们夫人问起过教主的下落吗？”
小红连连摇头。“奴婢觉得很奇怪，夫人好像一点也不关心教主在什么地方，什么都没问，夫人是不是知道什么？”
“不问最好。”钟老爷子放松了一下自己僵直的脊背，“她不问，你们就谁都甭说。万一问起来，就照我先前嘱咐的说。”
“就说教主去星月岩处理教中事务去了，得一个多月才能回。是吗？”小红一字不落地复述昨天老爷子交代的话。
“对极了。小红，你表现得好，我会重重赏你的。”