第一章西洋归来
1904年初春，一艘近海货轮、满载货物，劈波斩浪，平静地行驶在海面上。它吃水线深，行速慢，这是一艘由上海港驶向塘沽港的日本货轮。
左侧甲板靠拦杆处，站这一位高大魁武的男子，深情地眺望弯弯曲曲的海岸线。他脸颊微微颤抖，情绪格外激动，帽沿下弯曲的短发，被海风轻轻吹拂，倔犟的直立着。
男子头戴美国西部牛子帽，脚蹬皮鞋，身披一件黑皮大衣，内着西装，显得威猛强悍，萧洒飘逸，冷眼看极象西洋人。然而他却是地地道道的大清国人。中文名字叫卢一鸣。并且持有美国护照，护照上的名字叫冈萨雷斯。
十五年前，一场意外改变了卢一鸣的命运，在中国北方“诞生了”一个日后改变中国命运乃至世界历史进程的传奇人物。“一觉”醒来他面对陌生的环境、陌生的人，并且说出令人不解的话语，这一年他才十岁。
十岁的孩子，被认定大脑有智障和罪孽之身，可见他的命运是怎样的情景。要不是老祖母可怜他，他甚至被父亲差点活埋掉。整整5年他被父亲关在一间暗无天日的房间内，平时只有老祖母、母亲和比他大一岁的姐姐来看望他，通过他们的闲言碎语，使他对自己置身的境遇，周围的环境，有了清醒的认知。寂寞的日子，他开始思考未来的路途，漫长的等待，使他谋划出日后震惊世界的惊天计划。
15岁那年借着结婚冲喜之机，他毅然离家出走，飘洋过海，准备闯荡世界。他想了解和见证当代世界到底是什么样子，他不仅要把握时代的脉波，而且还要使自己融进这个时代，再一次进行系统的学习。并且为自己攒够丰厚的立世资本。
他的首选地自然是美国，这个日益崛起的工业大国，这个貌似民主的国家。10年的美国生活，他真实的见证了想象与现实的差距，使他的思维方式发生了很大的变化。即使他有前世的记忆又能如何？在美国华人如狗一搬，没有人高看你，没有人相信你、呵护你。因为这个世界是金钱和权势的世界，是弱肉强食的世界。
千幸万苦到美国后，一下船，卢一鸣未等喘口气，便被抓到美国西部修铁路。两年时间吃过多少苦、着过多少罪，他自己也记不清楚。唯一收获，学会了英语。羽翼丰满后，他逃跑了。先剪去辫子，把自己伪装成墨西哥难民，一路奔波，展转到匹斯堡呆了下来。
八年时间，他从事过多种职业和工种，积累了丰富的实际工作经验，见视了当代最高的生产技术和制造水平。工作之余，他结合后世的记忆记了大量工作笔记，同时结和后世的经验，总结出最佳、效率最高的工作方法和生产技能。这些宝贵的资料，他将带回国内，为日后一展宏图做准备。这期间，他又自修了德语，回国前基本会话以没有问题。
到匹斯堡五年后，他花光所有积蓄，费尽心机购买了一本美国假护照，护照的名自叫冈萨雷斯，借以掩护自己的身份。
选择1904年回国，是卢一鸣经过深思熟虑、精心制定好的计划。由于日俄战争，当时的东北，满清封疆大吏，躲的躲、逃的逃，。一片混乱。满清统治力度极低，权力处于半真空，为他施展手段提供了最佳最好的腾挪空间。
卢一鸣认为，借日俄战争的契机，继而一次大战的国际环境。再利用辛亥革命的巨大红利，结和长达二十多年的和平期，把握机遇，开矿建厂，埋头发展，并且重点突破，初步建起现代工业体系，大有希望。如果条件许可，他也许会走向权利的顶峰，成就一番伟业。也许冥冥之中，自有天意。即然老天让卢一鸣重生一次，他不会让机会溜走的。
从东部匹斯堡到西部旧金山，卢一鸣走了一个多月。他前世从战士一直干到侦察连长，八年的军旅生涯，铸就了钢铁般的意志，灵活、敏捷的身手，沉着、冷静的思维。利用其特长，一路作案，没有办法，为了掘第一捅金，只能出此下策。所到自处，无论得手与否，绝不伤人，更不多停留。待当地警方察觉，早以影踪皆无。一路下来，收获不菲。
到旧金山后，卢一鸣马不停蹄、迅速置办携带物品，分别装满十个牛皮箱子，逐个贴上数自标签，尔后，买通一位巴拿马籍船长，蹬上去上海的货轮。在上海换乘一艘日本货轮，驶向塘沽港。
“呜”，一阵刺耳的汽笛声，把卢一鸣从沉思中唤醒。放眼望去，海面上白帆点点，轮船穿梭，塘沽码头遥遥再望，一派繁忙景向。
甲板上传来嘈杂声，船员开始忙禄。只见船长滕野一郎从驾驶室走下，径直朝卢一鸣走来。滕野一郎用流利的英语说：“冈萨雷斯先生，一路上多多关照，非常感谢，”说完鞠了一躬。卢一鸣有些好笑，日本人客套也与众不同，张口说：“滕野船长，客气了，要感谢的人应该是我。旅途顺利，多亏照顾有佳。”
滕野一郎摇了摇胖手，虔卑地说：“冈萨雷斯先生搭乘鄙船，是鄙人的荣幸，如有照顾不周之处，请多多包函。先生还有什么吩咐？”卢一鸣没有搭话，习惯地掏出两支古巴雪茄，随手递给滕野一支，然后点燃，美美地吸一口说：“滕野船长，码头我不熟习，靠岸后麻烦你雇辆马车。”
滕野忙说：“没有问题。先生为什么不走水路呢？”卢一鸣笑笑说：“走旱路麻烦少一些，你说是不是。”滕野会意地点点头打个召呼，转身离去，货船就要靠岸。望着滕野一郎离去的身影卢一鸣若有所思。
未等货船停稳，大批苦力蜂拥而至，秩序混乱。日籍船员大声地吆喝、谩骂着。见此情景，卢一鸣的好性致全没了。面对衣衫褴缕的同胞，他心情很沉重。日籍船员这般羞辱，苦力们友如此麻木，几乎无动与终，两相对比，刻化出大清国穷苦白性的真实写照。
咋暖还寒，春日阳光，洒在身上暖洋洋的。官道上，一辆马车正在驶往天津城。田野一片灰暗，卢一鸣与车把式分做车辕两边。马铃声和木头车轱轳发出的响声极不协和，但确很有规律。
“啪”的一声鞭响，卢一鸣精神一振，扭头瞅向车把式。车把式约五十多岁，饱经风霜的脸上爬满皱纹。他头戴一顶破毡帽，落满尘土，黑白、稀梳的辫子，坠在脑后来回摆动，显得很滑稽。他粗布棉袄好几处露出灰白色的棉絮，看样子老把式的日子过的并不宽裕。
码头出发前，卢一鸣提前预付车费，当把一量银子递给车把式时，车把式迷糊，有些诧异的望着他，竟然没有伸手接。卢一鸣不解问：“怎么，嫌少？”那知车把式吱吱唔晤说：“洋大人，银子给多了。”卢一鸣心里一阵颤抖，不由分把银子说硬塞进他的手里道：“老把式你看仔细了，我可是地地道道的大清国人，刚从西洋回来，你不要害怕。”说完不竟感慨，这个时代的中国人是那么诚实，即使在穷困潦倒之中，天生的体现出中华民族的传统美德。
耐不住旅途寂默，他开口问：“老把式，你老贵性，年令几何？”车把式答：“俺性李，在家排行老二，大伙都叫我李老二，今年正好五十岁。”卢一鸣接着问：“老李把式，家里有几口人呀？”李老二不在拘谨说：“掌柜的，不满你说，有老伴、一个闺女、一个儿子。儿子在城里拉洋包车。”卢一鸣又问：“老李把式，瞧你赶车的架势。”
突然，一大片黑影扑面而来，出现巍峨的城墙，高大的城门，天津城到了。李老二把他送到昌隆客栈门前，卸完货，李老二辞别。卢一鸣告之，明天雇他儿子来拉车。