第7章
“敖公子！”尹祁公主又惊又喜，突然之间周身酸软，如被抽去所有气力，喜慰、悲伤、委屈、苦楚……如狂潮怒浪，一齐涌入心头，哽咽道：“你……你终于来啦，放勋……放勋他……他……”心如刀绞，泪似泉涌，眼前一黑，再也支撑不住，就此人事不醒。
不知过了多久，迷迷糊糊中听见水声丁冬，从耳畔淙淙流过，仿佛琴声笛语，说不出悦耳动听。尹祁公主微微一动，徐徐睁开眼睛。只见圆月当空，莹光皎皎。
“公主，你醒了？”一个黑影忽然压了过来，挡住了半天的月光。她吃了一惊，蓦地认出那人正是敖少贤，心中登时一松，既而又陡然抽紧，失声道：“放勋！”猛地坐起身来。
月朗星稀，大河粼粼，水波霓光闪耀，仿佛一条彩虹迤俪朝西。两岸花树绮丽，异彩纷呈，倒映在河里，五光十色，亦真亦幻。她心中一震，想来这就是彩虹河了，怔怔地望着这瑰丽奇景，恍然若梦。但立时便回过神来，转身道：“敖公子，放勋他……”话音未落，便瞥见陶唐侯安然躺在船舱里，脸容苍白，微微胸膛起伏，正在昏昏沉睡。
敖少贤淡淡道：“殿下双腿被赤练蛇箭射中，如果不立即切断，毒血攻心，神仙难救。情势紧急，在下只好自作主张，请公主赐罪。”尹祁公主怔怔望着放勋包着绷带的半截断腿，心如刀剜，半晌才低声道：“多亏敖公子当机立断，救了他的性命。公子大恩，孤家铭记不忘。”但想到从此之后，这活泼好动的弟弟形同废人，眼圈一红，忍不住又落下泪来。
她悄然擦干眼泪，眼角一瞥，见敖少贤衣裳裂碎，丝缕飘飞，露出坚实强壮、疤痕累累的身体，不由得“啊”地一声，心底大是关切，忍不住道：“你……你受的伤重么？好像流了许多血。”敖少贤“唔”了一声，道：“不重，只是皮肉之伤，多谢公主关心。”不知何以，他的声音听起来有些冰冷生硬，与原先的温文风雅迥然两判。
明月渐渐西沉，圆盘似的挂在前方上空，水波粼粼，霓光闪耀，整条彩虹河仿佛都要融化开来了。夜风温柔，拂动两人的衣袖，猎猎飞卷，飘飘欲仙，越发像在天河畅游。
两人相隔数尺，气息相闻。看着月光将他的影子照在自己的身上，忽而紧密相依，忽而若即若离，尹祁公主心里嘭嘭地跳了起来，晕生双颊，转过头去，探手拨弄水波。春葱纤指方甫探入河水，却听敖少贤厉喝道：“干什么！”声如暴雷，震得她陡然一惊，船身摇曳，衣袖、裙摆尽皆浸湿。
还未回过神来，一只铁钳似的手便倏地将她手腕抓住，狠狠地朝后一扯。尹祁公主猝不及防，“嘤咛”一声，撞入他的怀中，又羞又怒，挣扎起身，红着脸嗔道：“你放肆！放手……”方一抬头，撞见他的眼睛，陡然又是一惊，只觉一股寒意钻心彻骨，剩下半句话竟说不出来。
敖少贤目光凌厉狞恶，冷冷地抿着嘴，如一座刀削斧凿的险山高岳，气势咄咄逼人，压得她喘不过气来。刹那之间，他竟仿佛变成了另一个完全陌生的人。尹祁公主心中一沉，闪过一个可怕的念头，还未说话，只听“嗤”的一声，他竟将她的外裳撕裂开来，既而“嗤嗤”连声，转眼之间她的外裳、长裙都被撕扯得寸缕不剩！须臾之间，她身上仅剩下鹅黄蚕丝亵衣，雪白玲珑的躯体几乎完全暴露在他的视线之下。
尹祁公主惊怒交加，羞得耳根红透，颤声喝道：“敖少贤，你想做什么？欺君罔上么？”敖少贤呆了一呆，陡然醒觉，目中厉光大敛。蓦地松开手，将自己的衣裳解下，披在她的身上，伏倒沉声道：“在下一时失态，但此举万不得已，请公主恕罪。”
尹祁公主又羞又恼，又气又恨。拔身而起，眉尖一拧，原想厉声训斥，但心中莫名一酸，泪水反倒滚滚流了下来。敖少贤沉声道：“公主，你可知道为何自离京以来，叛军就如附骨之蛆，甩脱不得？这箭蛇水貂又是如何追循到你们的么？”说完，他指尖一弹，一道红光破舞怒射，“呼”地一声，散落在舱板上的碎衣裂帛登时燃烧起来。
只听“咝咝”几声轻响，浓香扑鼻，几道蓝影从火光里飞射而出，在半空顿了一顿，齐齐坠落，白烟直冒。舱板上赫然多了几只半寸来长的淡青色甲虫，两两相抱，蜷作一团。
敖少贤指尖一摁，将甲虫一只只捏得粉碎，冷冷道：“这是南荒蛊虫‘合欢香’，无影无形，只有在高温之下才会现出真身。叛军在你们身上下了雌虫，又在云梦泽所有的重要交通水域布满了雄虫，只要你们沾着水，雄虫便从水里到了衣服上，与雌虫交欢，发出独特的香气。叛军循着香气，就能轻而易举地尾随追来。”
尹祁公主恍然大悟，但想到“合欢香”三字，登时双颊飞红。定了定神，蹙眉道：“敖公子，你既然知道，为什么不早一点说明？”敖少贤淡淡道：“在下也是突然才想到的。”顿了顿，又拱手道：“公主，不消半个时辰，叛军就会追踪到此。我们不如立即更变计划，将沾了蛊虫的衣服留在船上，然后从桂林集乘船前往九蟒泽。公主意下如何？”
尹祁公主心下一凛，点头应诺。想起方才自己对他的误解，脸上微烫，羞涩之中反倒是欢喜居多，低声道：“敖公子，孤家适才错怪你了，你别往心里去。”敖少贤摇了摇头道：“在下一心将公主、殿下安全送抵九蟒城，因此有些莽撞无礼。多谢公主宽宏大量。”将兀自昏睡的放勋一把扛在左肩，沉声道：“事不宜迟，公主走罢。”猿臂舒张，将她扛在右肩，腾空飞掠，朝岸上冲去。
尹祁公主金枝玉叶之身，从小备受尊崇，何尝有男子敢如此粗鲁挟扛？此刻破天荒地被敖少贤铁钳似的手臂紧紧箍住，只觉一颗心怦怦狂跳，几欲晕厥。她双颊如火烧，周身滚烫，从未有过的纤软柔弱。沉溺在那阳刚而好闻的男性气息里，又是慌乱迷茫，又是愠恼羞赧，又夹杂着一丝说不清道不明的酸楚喜悦，比之先前被他钳箍手腕的情景，同是无法挣扎，心情却迥乎天地。
敖少贤扛着两人一路飞奔。将近四更时分，三人到了桂林集。
敖少贤对此处极为熟悉，扛着放勋姐弟二人一路无声无息地狂奔。他在一家驿站门口停下，轻轻叩青铜大门。门前灯笼摇曳，红光如豆，灯罩上写着“归雁”二字，想来便是这驿站的名字。
过了片刻，“吱呀”一声，大门打了，探出一个脑袋。那人瞧见敖少贤，瞠目结舌，惊骇之色渐渐转为狂喜，慌慌张张迎上前，压低了声音笑道：“侯爷，怎么……怎么是您！你怎么不事先说一声，小五也好事先准备准备呀！”说话间，领着三人到主阁二楼住下。
安置好三人，小五又道：“侯爷，听说帝使要到九蟒泽封赏蛇国公，这几天集里所有的驿站房间都住满了人，全是赶去看热闹的。幸亏您找到我这儿来了……”尹祁公主心中一凛，果然如敖少贤所言，此行自以为隐秘，却早已在大荒传得沸沸扬扬，人尽皆知了。
敖少贤淡淡道：“这几天集里有什么消息么？”冷风吹来，小五打了个寒颤，哆嗦着絮絮叨叨：“听说叛军为了拦劫帝使，倾巢而出，北泽被搅得腥风血雨，一塌糊涂，连翡翠城、溟罗城都被贼军攻陷了，你们龙族商舟这次也没幸免，少说被击沉了八九十来艘……各诸侯国纷纷派遣水军赶往北泽，寻找陶唐侯和尹祁公主，不过……不过到现在还是没什么消息。南泽总算还算太平，集里的客人都是从南泽过来的……是了，侯爷这次是也从南泽过来的？”
敖少贤含糊应了一声，不置可否。尹祁公主心里“咯噔”一跳，不知是忧是喜。桂林集南来北往，讯息灵通，这驿站伙计未听说火龙王号消息，也不知是因为火龙王号平安突围了呢，还是等不到援兵来救，已被贼军击沉？只怕还是后一种可能性更大些……她心下忐忑不安，偷望敖少贤，却见他面无表情，也不知在想些什么。
喝退了小五，敖少贤关上门，走到床边说了一声：“公主，得罪了。”尹祁公主想到这一路情景，心跳如鹿，脸上滚烫，亏得四周黑暗，彼此瞧不真切。她定了定神，低声道：“敖公子，这里是白象国属地，为何不直接去找驻军守将，让他们护送前往？”
敖少贤淡淡道：“公主，眼下局势险恶，人心难测，每一个人都有可能是敌人。白象国与炎蛇国又素有间隙，在下不敢以小人之心妄自揣测，但更加不敢拿公主的安危来冒险。”
尹祁公主蹙眉道：“可是驿站里龙蛇混杂，耳目众多，住在这里岂不是更加不安全么？万一那小五一时嘴快，走漏了风声……”
“公主放心。小五是在下故交，就算有十张嘴也不敢乱说。”敖少贤截口道，“正所谓虚则实之，实则虚之。正因驿站里闲人混杂，就算叛军追到此处，也不会猜到我们竟住在驿站。公主若信任在下，就听我安排，不必多问。”
敖少贤环首四顾，瞥见屋角有个大木桶，水光摇荡，当下一翻手掌，一团红光蓬然飞舞，笼罩在木桶四周。过不片刻，桶里便冒出丝丝白汽。尹祁公主不知他此举何意，正自猜度，忽然腰上一紧，又被他横空抱起。
“公主，‘合欢香’还附在你们身上。若不想让叛军追踪发觉，请准许在下用真气加热水温，将蛊虫尽快逼出来。”他低着头，吐出的热气喷在她的脖颈上，令她周身鸡皮疙瘩尽数泛起。