第16章
不留余地，则易失之于刚，错而无救。
译文：凡事留有一分余地，则可周旋回转，灵活自如；凡事不留有一分余地，则容易失之于刚硬，一旦错了则无可改正。
人生在世，要面对各种各样的关系：朋友关系、邻里关系、同事关系等等。这些关系处理得好就会使人到处受欢迎，处理得不好就可能到处遭人痛恨。如何处理好这些关系，就成为了一门很大的学问。
曾国藩在处理这些关系奉行的一个原则就是：凡事给对方留有余地，既不让自己违反大的原则，也不完全拒绝对方的要求。比如说，曾国藩常在家中劝父教弟，不要干预地方的事．可是，有些时候，他的一些亲朋好友难免会因一些万难之事有求于他，其中不乏一些实有冤屈之事．却之，于情于理不忍，助之，又恐贪干预地方公务或有以势凌人之嫌。这时，曾国藩只好对来求者做出那种"道似无情却有情"、
"醉翁之意不在酒"的曲意相助之举，并给别人留下充分回旋的余地。下面"一把折扇"的故事就能很好的说明这一点。
同治年间，衡阳挨近双峰大界的地方，有一个忠厚而倔强的老实农民．他一生勤劳节俭，生活过得不错，不料那一年清明节扫墓时，与人发生了一场纠纷．对方仗着自己有钱有势，硬将一坟迁到他家的祖坟上来。官司由衡阳县打到了衡州府，总是对方占上风，老头儿咽不下这口窝囊气，被逼想上吊自尽。
一天，有个老亲友提醒他："你呀，心里冒长眼．你不是有个干儿子在南京做两江总督吗?他一人之下，万人之上，天下谁个不知其名。"那人伸出两个指头，嘴巴挨着他的耳朵说："你只要求他给衡州府写个二指宽的条子，保险你把官司打赢。"
"是啊!"老头儿把胸脯一拍，说："好办法，我怎么没有想到呢．"他受到启发以后，凑足盘缠钱，背上包袱雨伞，就直往南京奔。
两江总督衙门，是不容易进得去的。"你是干什么的?"他还未过门槛，衙役就大声喝问。
"我找干儿子。"老头儿壮着胆子回答。
"谁是你干儿于?"
"宽一。"
衙役们没有一个知道曾国藩的乳名叫宽一，见这老头儿土里土气，怎么也不让他进去。
忽然，督署里传出讯令，总督大人要出门来．衙役们忙把这个老头儿拉开，不能让他挡住大门．可他哪里肯听，偏偏要站近门边，想着一看是不是干儿子出来．
一会儿，一顶轿子出门了．他一眼就窥见轿中坐的正是曾国藩．"宽一！"他操着家乡口音一声喊，被曾国藩听出来了。他连忙叫轿夫停住，下轿后又惊又喜地问："这不是干爹?您老人家怎么到了这里?"便打转身，将干爹送进了自己的住宅。
顿时，督署后院的曾宅里欢乐起来。曾国藩夫妇一面招待酒饭，一面问长问短．从干爹的家境到大界白五堂、黄金堂新老住宅屋后的楠竹、杉树生长情况无所不问．当老头儿话人正题，说明来意时，曾国藩打断他的话柄说："暂莫谈这个，您老人家难得到这儿来，先游览几天再说吧。"他把一个同乡衙役叫来，接着说："干儿公务在身，这几天不能陪干爹玩，就请他陪同你去玩吧，玄武湖啦，秦淮河啦，夫子庙啦，南京的名胜及热闹地方都去看看。"老头儿哪有心思游览，仅玩了三天，就按捺不住了。那天晚上，他对干儿媳细说了来意，求她向宽一进言，给衡州府下个二指宽的条子。欧阳夫人说："急么子罗?你干儿要你多玩几天，你就还玩几天再说嘛。"
第32节：第三章 曾国藩的圆融之道(5)
"我肺都气炸了，官司打不赢，白白受人欺，哪有心思久玩了？"
"不要担心，除非他的官比你干儿大。"那老头听到这句话，心里倒有几分安稳了．
又玩过了三天．当曾国藩办完一天的公事后，欧阳夫人对他说起干爹特意来金陵的事来。"你就给他写个条子到衡州吧．"曾国藩听后叹了一口气说："这怎么行呀?我不是多次给澄弟写信不要干预地方官的公事吗?如今自己倒在几千里外于预起来了，岂不是自己打自己的嘴巴?""干爹是个天本地分的人，你也不能看着老实人受欺，得主持公道呀!"经欧阳夫人再三请求，曾国藩动心了．他在房间来回踱了几转，说："好，让我考虑考虑吧。"
第二天，正逢曾国藩接到奉谕升官职，南京的文武官员都来贺喜了．曾国藩在督署设宴招待，老头儿也被尊了上席。敬酒时，曾国藩先向大家介绍，首席是他湖南来的干爹．文武官员听了，一齐起身致敬，弄得老头儿怪不好意思．接着，曾国藩还把自己的干爹推崇了一番，说他一生勤劳啦，为人忠厚啦，怎么也不愿意到南京久住，执意要返乡里．说着，从衙役手中接过一个用红绫包着的小盒子，打开后拿出一把折扇又说："我准备送干爹一个小礼物，列位看得起的话，也请在扇上题留芳名，作个永久纪念。"大家放下盅筷，接过一看，
只见折扇上已工工整整地落了款。上款是"如父大人侍右"，下款是"如男曾国藩敬献"．也一个个应曾大人之请，在扇上签起名来，有的还题了诗句。不到半个时辰，折扇两面都写得满满的。曾国藩兴高采烈地把折扇收起，仍用红绫包好，双手奉送给了干爹．这老头儿也懂得礼数，起身向各位文武官员作揖致谢。
席终客散，老头儿回到了住室，嘴里连连嘀咕着什么．欧阳夫人出来一听，只见他手捧着红绫包唠叨着："宽一呀宽一，一张二指宽的条子总不肯写，却要这么费事，在这个玩物上写的字再多，我也不得领情．"欧阳夫人忙从他手中接过红包打开一看，不觉大吃一惊："干爹呀，恭喜，恭喜！"老头儿脸色阴沉，好不耐烦地说："喜从哪来?"
"干儿给您的这个，可是一个大宝呢！"
"一把折扇算什么大宝?给我写个二指宽的条子，才是上方宝剑。"
"哎呀，干爹"，欧阳夫人凑到老头身边细说："这可比您要的那个条子更宝贵呀，拿回去后，不论打官司也好，办别的什么事也好，任他多大的官，见到此扇都会有灵验，千万不要把它丢了，随手带着，还能逢凶化吉呢！"
一番话，说得老头子心里热乎乎的．"啊!一一"他似有所悟，会意地笑了．
刚回到家里，衡州知府升堂，衙门八字开着，老头儿手执折扇，大摇大摆地走了进去．在那个时代，被告上堂打官司，手执扇子是藐视公堂，要受到惩治的。
"把扇子丢下！"衙役喝令．老头儿装作没有听见，一个衙役上前从手巾夺过扇子丢到地上。
"这个可丢不得，是我干儿子送的。"
知府大怒，惊堂木一拍："放肆!拿上来"知府接过扇子一看，"嗯……"他翻过来、覆过去看了后，又将视线转到老头身上，仔细打量了一番。然后，一声令下："退堂！"
据说，老头从衡州府衙门后堂退出来后，知府用轿子把他接了回去，不仅将这把折扇恭恭敬敬退还了他，还热情地款待着他．他的坟山官司是输、是赢，也就可想而知了．
一把折扇，醉翁之意不在酒，表面是在显示亲情，实则相助，意在让地方官给面子，又不使其没有可否的余地。这把折扇同时也给足了亲人以面子，并使曾国藩免于干涉地方公务之嫌，曾国藩谋事之深，虑事之远，不可谓不厉害。凡事给对方留有余地，这就是曾国藩为人处世常胜不败的奥秘之一了。
凡事留有余地，也应成为今天我们为人处世的一项准则。因为时势每时都在变化，同时我们每个人也有考虑不周全的时候，凡事不留余地的话，我们就有可能犯一些愚蠢的错误，到头来吃亏的还是自己。凡事三思而行，话不可说得太死，行不可做得太绝，这样我们就会永远稳操胜券，进退自如！
第33节：第三章 曾国藩的圆融之道(6)
凡事须把握好度
曾国藩语录：有求于上，委婉而言，颇得实惠，步步高升。
译文：有求于上级的时候，话语要讲得委婉，这样就能得到你所需要，从而能得到重用，步步高升。
曾国藩在居丧期间伸手向清廷要官一事，几乎断送了他一生的前途，对此晚年他曾对此痛加检讨。经历过了这件事之后，他就对与上级的关系处理方面有了一定的"度"的概念，对此，有了更好的把握。
在曾国藩的处世经中，对于能决定他生杀予夺的最高统治者--也就是皇帝的态度大体有四：一、逆来顺受。二、以死孝忠。三、无奈的时候，"缓"和"拖"。四、有所欲求的时候，委婉而言。这几招能使得曾国藩在朝廷对他任用又怀疑、支持又削弱的夹缝中稳住脚跟，并能频得实惠，步步高升。
这种事情历史上有过许多教训，杨修的被杀就是一个很好的反面例子。