第15章
」
小纹老先生说完，便恶作剧地眨了眨眼。我想起他逗莉安的情况，不由得笑了起来。
「没错没错，就是要开心地笑。你就一面享受人生，一面慢慢思考要不要留下来这个问题好了。为了你想要留下来的那个时候，我会先尽力而为。」
说完，小纹老先生的身影变回了小小的「影子」。跟进来的时候一样，那个「影子」眨眼问就离开了旧校舍。
第六章 夏天的秘密
小纹老先生的事情过后，新与莉安来调查旧校舍的次数明显减少了。就算来了也没有拍照，而是马上就离开校舍。两人进入旧校舍，变成只是在执行学生会的巡视工作。似乎是因为莉安忙着准备再度挑战小纹老先生，便暂时停止旧校舍的调查。即使不情愿，新也只能遵从莉安的决定。
由于两人暂时停止调查旧校舍，所以夕子站在体育馆旁边的身影也看不见了。不过，如果两人一起准备报仇，那么夕子的担忧应该还是老样子吧?我想在我看不见的地方，她一定正焦虑不已。
我也无法坦然庆祝两人停止调查。尽管我最害怕的就是两人得知意外真相，对此应该要感到万分庆幸才对。
反倒是我感到遗憾，纵使连自己都觉得这样很矛盾，不过看不到新那个悠哉的笨蛋（还要搭配莉安一针见血的牢骚），让我觉得十分寂寞。
——两人不来了，我居然会如此沮丧……虽然不希望意外真相曝光，可是我期待要看到两人调查约情况呀!
害怕、愧疚、窃喜、寂寞……也许我很自私，可是我想看他们——特别是新——这就是我真正的心情。
仿佛代替两人般，小纹老先生带来的大人物们，开始频繁造访旧校舍。镇公所的职员、县政府的教育委员、乡土历史学家、某大学教建筑史的老师……这些人一个星期多达两、三次，由小纹老先生与校长带着进入旧校舍。
他们讲的都是专业术语，我并不清楚详情，不过看来小纹老先生推销我的「文化价值」推销得很高明。政府公务员光是看到小纹老先生的名片，似乎就对他深信不疑了。
一时之间，对「文化价值」有兴趣的人人物都跑来看旧校舍。像足以前只在开学典礼或毕业典礼才看得到的乡镇议会议员、政党地方党部的工作人员。无论如何，旧校舍的保存运动像是兴起了一股风潮。偶尔还会听到「仓手当地的骄傲」、「四代都在这间校舍中受到培育的恩惠」之类，听了就不好意思的话。
我很高兴有人希望我能保存下来，由衷感激。但是为了他们着想，我无论如何都不能存有「想留下来」的念头。他们的谈话内容有很多行话，我听得一头雾水，觉得有哪里怪怪的。与其讲话不太好懂的大人物来了好几十个，还不如让我看到新一个人，这样我不知道会高兴几百倍。
我想自己真的很喜欢看着学生，也许我天生就是校舍。
小纹老先生给我的功课——「我的价值」与「快乐活着」，好像不太容易找到答案。
就在我疑惑自己该置于什么立场的时候，第一学期结束，暑假开始了。
暑假的旧校舍，并没有因为无聊而意志消沉。
蓝色天空、浓厚翠绿、燃烧般的太阳。夏天是个自然界万物在歌颂生命，热闹嬉戏的季节。人类学生们也不例外。他们商量着要去哪里玩：或是为了参加县大赛而致力于社团活动；或是在校舍的阴影处与情人跨越界线……在学校，应该有许多这种偷偷看了就会高兴的活动才对。
然而，没有半个人会来看旧校舍。
绿油油田地围绕的国中校地中，只建了我这栋建筑物，四周没有什么让人看了开心的新奇事物。我所在的仓手南国中周边，真是缺少变化的无趣地方。南有 户山，东与西则是山麓围绕，即使视野辽阔但交通却极为不便。唯一开放的北边，则被有如栅栏的新干线高架桥挡住了视线。几十年前，道路铺好以及水渠维护结束后，这幅景象就一直维持原状毫无变化。
我能打发时间的活动，最多就只有远远眺望在操场上练习社团活动的学生。自来水也断了，今年不可能看到来提水的社团干事跟队长之间的罗曼史。新和莉安也还是老样子，没到旧校舍来露脸。
一想到这种情况会持续长达一个月以上，我就深深痛恨起自己只是一栋旧校舍。
于是七月结束的那一天，旧校舍旁搭起帐棚的那个时候，让我高兴得想要跳舞。
每年暑假，学生会的志工都会在学校举办露营活动。台面上是促进学生会情谊的户外讲习，实际却是担任顾问的宇野老师其个人的兴趣。宇野老师本人其实想去山上办个正式露营，不过，自从以前发生过由于浓雾而露营晚归的事情后，便只能屈从于家长会要老师自律的要求了。虽然对不起宇野老师，不过我在这个时候还挺厌谢家长会的。
——终于能在近距离看到学生们了。而且新也会参加露营活动!
因为这个活动同时也是学生会志工的慰劳会，所以只有志工可以参加，夕子跟友久都不能来。
夕子一定很担心，现在新与莉安到底变得多么要好了?说到学校校地中的露营游戏，重头戏当然就是「过夜」了。对偷偷喜欢新的夕子来说，是担忧得不得了的情况。
不过，我已经不担心他们的感情了。因为那天之后，两人之间似乎没有产生「纯真的奇怪气氛」，而是严格保持着姊弟关系。看国中生看了一百零八年的我，直觉认为「两人之间没希望了」，这是错不了的。
——我好想告诉夕子「不用担心」。
我明白这么想也于事无补。必须隐藏起来的我，不可能出声跟她说话。说起来，身为校舍的我也无法去夕子家找她。即使我变成神灵，能做的事情还是很有限。
小纹老先生虽然说「你想做什么，就放手去做」，可是我想做的事情跟想过要做的事情，都是我做不到的。
尽管感到如此不满，但是能见到来露营的学生们还是很高兴。
露营在宇野老师的指导下顺利进行着。搭好帐棚后，指导劈柴或是练习绳结，传授简单的火炉制作方法诀窍等等。虽然每年都相同，不过宇野老师实际上还挺有干劲的。
还有一个人，剃头担子一头热的新，已经被莉安骂了好几次。
「三宅，光堆木炭火也不会点着，稍微用点脑筋吧!」
新慌忙阻止莉安的手，不让她推掉堆积如山的木炭。
「不要乱推啦!我好不容易才准备好的……」
「你准备好的不是老鼠炮吗?」
新在木炭小山堆里的无聊恶作剧马上就被找到了。莉安一把老鼠炮拿出来，新就露出目瞪口呆的表情。
「烟火要等到晚餐之后再放，请遵守预定计划。」
「遵守的话就没意思了。」
「晚餐过后再放烟火有那么无聊吗?我明白了，吃完之后收拾善后的工作全部交给你吧，我们会先放烟火。」
「啧——这样太过分了!」
两人有如姊弟的争吵，我已经好久没看到了。总觉得有种十分放松的感觉。
晚餐是露营必备的咖哩，还有宇野老师用铁锅做出来的烟熏鸡肉。看起来跟学生们做的咖哩等级差不多，但是宇野老师的烟熏鸡肉似乎是绝品美味。装在大盘子里的鸡肉薄片不断地减少，连我这边都弥漫着微甜的烟熏香味，大概是因为宇野老师使用苹果树碎屑的缘故。
不能吃东西的我，虽然不懂所谓「好好吃喔」的感觉，但是光看新他们吃着的模样，就会觉得真的「好好吃」。若是可以品味的话，会是什么样的感觉呢?
——这么说起来，小纹老先生说过，有神灵举办过酒池肉林的宴会吧?我也能够让自己显现出一个身体，品尝食物的味道吗?
我不由得天真地思考起来。
吃完晚餐之后，学生们开始动手准备营火之际，新独自一人抱着如山的餐具。莉安真的命令新一个人去收拾善后。
在隔壁体育馆的水槽洗好餐具的新，打算回去加入露营的人群。当他通过旧校舍的大门前时，我觉得情况岌岌可危。
由于新把餐具高高堆在双手上搬运，前面——尤其是脚下根本就看不到。然而，新却一边看着旧校舍，一边想要通过大门旁边。这样往前走下去的话，一定会被大门前面高低不平的地面绊倒。他却完全没有注意到这件事。只要再跨一步出去，铁定会绊倒跌个四脚朝天——
「啊，新!小心脚边!」
新停下了脚步。他发觉到脚边的高低不平，眼神带着惊讶与期待地看着旧校舍。
「我说，刚刚你跟我说了『小心』对吧……」
他对着旧校舍——也就是我说话，我这才注意到自己刚才发出了警告的声音。
——怎、怎、怎、怎么办?被他找到了?被他发现了?我明明一直藏得很好的……为什么会出声讲话呢?我真是个笨蛋!
——总、总、总之就先保持沉默吧!只要我什么都不做躲下去，这次应该也可以让他就这样走过去吧……
可是，我的想法太天真了。