第3章
听得任欲对这仁兄佩服得五体投地，想想自己的一千二五的大洋，心里失落一阵。
从那次谈话后，任欲表面上勤劳工作，老老实实，其实在暗里他对宣传部所有每一次策划、促销、广告都留心注意，他发现正如假台商所说这里的人没有不吃回扣的，半个月前，部长潘月虹做了一次公司新产品的宣传策划，从公司批了80万，上报公司电台电视花去60万，其实只用了55万，在加上回扣6%，请促销小姐、做露天宣传等，就吃了3万，一有11.3万的钱到了她腰包里，潘月虹在现场作了一次演讲，把公司吹得天花乱坠，前无古人，后无来者，悠久的历史可以追溯到美国的南北战争，产品好的连小布什都在排队买。
在宣传现场的任欲心想潘月虹平常淑女一个，没想到她一上台就变成这样子，可是心里总不是个滋味，杂连个老女人都不如。这天上班，负责瘦脸化妆品宣传的周静突然病了，潘月虹又出差去，马总直接把这个项目交给了任欲，任欲心想天助我也，因为任欲一直只是在宣传部打杂，打杂就意味着什么人都可以使你，什么杂事都可以你做，让任欲郁闷好久。
任欲一接手过来，三天通宵就马上把所有的资料看了个明白，其实这种产品并不好卖，他们公司也不过只是占了附近几个城市的销售，而且已经有几个公司在卖这一同类产品，何况还没算上国外公司，看完资料，任欲马上就泄气了，市场就那么大，你在做宣传，做广告也只是肉包子打狗——有去无回。任欲左思右想，把头皮都抓破也想不出好办法，只好照着原定宣传计划进行，联系促销小姐、组织摇奖活动、产品现场试用。那几天，任欲衣冠楚楚，头发贼亮，手里拿个手机在闹市里像葛优一样大喊道：“OK！OK!OK!。”和在烈日下促销小姐打成一片，把嗓子喊得沙哑吃多少金嗓子都没用，或者晚上就陪各种各样的人吃饭，任欲酒量不行，但是每次都坚持到底，回到宿舍吐的一塌糊涂。
年终结算的时候，任欲算了算，这几个月任欲为公司净赚10多万元，可是他累死累活什么也捞不到，赚得都是公司的，最后他犹豫了半天，才把帐单拿给马总签字，马总签字的时候连头都不抬，任欲站在旁边眩晕了半天，马总抬起头，一口假台湾话：“你拉，还有什么事啦？”这是任欲第一次吃钱，一共是6千多元，其中有一笔是请促销小姐，都是些大学生，一个人头上吃了10元，七天，50人，一共3500元。
夕阳照着这个钢筋混泥矗立的城市，空气中有一种金钱腐烂的气味，一身假名牌西装的任欲站在一张“爱家、敬业、报国”的广告牌下等待王丽芬一起去看周杰伦演唱会，甲票500元，乙票350元，丙票200元，“小姐，我要两张甲票”任欲毫不犹豫地从钱包里数出10张老人头，当旁边有一对情侣在争论要买什么票价的时候，而任欲早把还在看票价的王丽芬拥入怀里，大摇大摆走进体育馆，并小声地对王丽芬说:“只要你喜欢，我什么都愿意给你……”
正文 第五章 人生的真相
西部开发志愿者李鸣大学毕业后去了贫困山区的一所小学，山区小学离最近的县城都有30多公里，有次班上的学生病了，那是晚上3点，李鸣背着学生连滚带爬了10公里的路程才到村上卫生所，李鸣一个人带一个班，语文数学都上，一天要上6节课，还管理着图书室和自然实验室，开始上课的那几个星期，李鸣的嗓子吃多少金嗓子喉宝都没什么用，一说起话来就难过，工资才八百多块，还不一定发到手，每天还要被领导叫去当打字员，或者是填什么乱七八糟的表格。特别是，李鸣很看不惯校长的争横和霸道，校长自己买了张二手的夏利，每天早上都要洗车，洗得贼亮贼亮。才干了两年多，李鸣就辞职不干了，连自己的东西也不收拾了，直奔火车站。
到了火车站，他才发现自己教的学生早在那里等着他了，一番寒暄后，他才狠狠心等上火车，车窗外，三十多个衣衫褴褛，脸蛋通红，赤着脚的孩子在寒风中一直挥着手，喊着李鸣的名字。李鸣把头深深地靠在椅子里，流着泪，心里喊道这不是你要的生活，这不是你要的生活。
3天3夜的路程，那年李鸣2７岁，但他依旧还不知道命运女神会给他一个什么结局，他终于又回到了这个充满美好回忆和令他知道事故变迁的城市，火车是在五一劳动节抵达的，两年前他走的时候什么也没带，两年后他来的时候什么也没有，火车站上满地黑压压地只见头颅，人群里你挤我我挤你，叫喊着，哭闹着，像一个巨大而浩荡的人浪，里面有抽着旱烟的民工，有向行人乞讨的小孩，有正在作案的小偷，有提着旅行包的学生等等。
李鸣好不容易从人浪里脱身出来，看看时间还早，就招手叫了张车，一上车就命令司机朝女人街。女人街是这个城市著名的鸡婆街，也叫小姐街，每到夜晚，这里是五光十色，夜夜笙歌，那些坦胸露乳、搔首弄姿的女人用自己的肉体和青春和各种各样的男人手里的人民币交易，一手交货一手交钱。
那天，李鸣在四十多个小姐中点了个柳眉细腰，肥乳臀大的小姐，心里还有点兴奋，想两年在山上都是左手玩了又换右手，现在终于可以实战了。在一家宾馆开了个钟点房后，一关上门，李鸣就把小姐抱到床上，如狼似虎地扑过去，第一次李鸣没坚持多长时间就一泻而出，让小姐一脸疑惑，还以为他是早泄，李鸣来第二次时却怎么都坚挺不起来，任小姐用尽浑身解数，摆了多少动作，最后李鸣心乱如麻地叫小姐走了，可是越想越不是滋味，又重新叫了个小姐，这次他终于如似重负，把那个小姐搞得如歌如泣，死去活来。
可是当李鸣半梦半醒地起来，天已经黑了，他伸手一摸才发现小姐不见了，他一下子醒了，这时他才发现自己身上的钱包也不见了，钱包里有他的信用卡、身份证、一千多块钱和苏倾国的照片，李鸣的心马上沉到了谷底。这时，他想起了任欲，他本来打算玩玩小姐就去找任欲的，可是当他走到任欲租的房子时，听见里面又哭又闹，砸盘子摔板凳，他心里一阵叹息转身走人。
城市里喧闹繁华，你却没有可以倾吐的对象；城市里灯火辉煌，你却找不到可以容身的地方，你站在远处，那座城市是那样的美丽而诱人，你走进里面，这座城市又是那么的虚幻而残酷，你为之而哭，你为之而笑，其实，你不过是它的一个影子。
月亮从大山那边升了起来，星光皎洁，大地一片祥和，李鸣没有去成任欲那里，银行已经关门了，他身上只有两块的硬币，更不敢报警，在大马路上溜达了一阵，最后转到大桥底下，下面都是些乞丐和无处而去的民工，在乞丐和民工的诧异的眼光下，李鸣找了个位置就睡了起来，睡着睡着就梦见了大学、梦见了那个青春的自己。
大学的日子仿佛是一场美丽的不想醒来的梦，那个时候，我们的手上有大把大把地时间可以挥霍，我们以为爱情的鲜花就开在路边等待我们去随手一摘，我们的青春就是一场永远不会结束的巨大的盛宴，我们要怎样快乐，就要怎样的快乐，我们要多少幸福，就有多少幸福，可是当我们睁开眼，电影已经散场，花儿已经枯萎，一切都结束了，连美丽的回忆都要面对这个黑白交映的现实 。
刚入梦，李鸣突然被人踢醒，屁股端子火辣辣地疼，李鸣睁开眼，见是一壮汉。心想自己好歹是大学生，不跟这种人一般见识，那壮汉说道个老子的，一边滚，这是老子的地盘。李鸣只好灰溜溜地站起来，重新找了个地方睡下。
半夜，李鸣又被人弄醒了过来，两个腮帮子火辣辣的疼，李鸣刚想反击，才发现自己脖子上架着一硬物，迷迷糊糊的他马上清醒万分，那可是一把刀啊，那持刀的人戴着鸭舌运动帽熟练地在李鸣的身上搜了半天，骂了句穷鬼，就走开寻找下一个目标，李鸣只才发现自己吓得一身冷汗。
第二天早上，李鸣是被冷醒的，这才发现他原来睡着的地方被人们围得水泄不通，旁边的人议论纷纷，李鸣好不容易地挤进人群，才发现是晚上和他争地盘的壮汉躺在李鸣原来睡的地方一动不动，全身衣冠不整，眼睛睁得硕大，鲜血流了一地，无声无息，李鸣心里一惊，想如果咋晚不换位置，说不定就是自己躺在那里。那个壮汉就静静地躺在那里，谁也不知道他是谁，谁也不清楚他的亲人和朋友在那里，谁还会记得这个世界上曾经有过这样的一个人，谁还会了解他的青春和感情，谁还会回忆这个人的过去以及他的所有故事。
每次李鸣回忆这次的经历都会意重声长地说：“我们一出生就奔向死亡，我们个人的生命只是人类历史的一个小插曲，我们以为自己能掌握一切，以为可以站在世界的最高峰，然而命运嘲弄我们，时间抛弃我们，死神永远照顾着我们，这注定我们人生这一旅途是残酷的。”这才是人生的真相。
从来到这个城市后，李鸣一直闲呆着，他没有去找任欲，怕丢脸。2001年，李鸣去监狱探望父亲的时候，父亲问他工作怎么样，他忍着辛酸摇摇头，又怕让父亲难过，赶忙点了点头，父亲一下子明白了，又说你可以去找找我的几个好朋友啊，李鸣越想越伤心，再也控制不住自己了，一下子哭了起来，父亲也哭了起来了，父子两个抱着脑袋号头大哭。