第13章
如果贸然出击，那么和平将遭破坏，边境再无宁静之日。”
王恢冷笑道：“韩大人还侈言和平！汉匈边境，警报不断，士兵死伤惨重，柩车相望，人民流离失所。当年高皇帝之所以没有报复平城之辱，非能力不足，而是想使久经战乱的人民得以休生养息，如今民富国强，正好可以一洗高皇帝的平城之辱。”
拿和平来作幌子，睁眼说瞎话，当然没有说服力，韩安国心知肚明，于是又找了个理由：“要深入匈奴作战，从战术角度来说，是不可行的。如果我们以骑兵深入，向前推进的速度如果太快，就会有后勤补给供应不上的问题；如果推进的速度过慢，则又没有办法捕捉到匈奴的主力部队，劳师而无功。”
王恢呵呵一笑，胸有成竹地说：“我所说的进攻，并非是深入匈奴境内的长距离奔袭，而是伏击战。匈奴单于贪得无恹，正好可以可以利以诱之，使之深入，我则挑选精兵强将，埋伏于险要之地，待匈奴单于落入罗网，则包围分割，全歼敌军，一举消灭匈奴主力，生擒单于，如此则可以一劳永逸解决北方边患。”
韩安国无话可对，转身对皇帝刘彻说：“陛下，战场之事，瞬息万变，开弓没有回头箭，一旦伏击不成，汉匈两国将从此无安宁之日，请陛下明断。”
在王恢与韩安国争辩时，刘彻未发一言。
年轻气盛的皇帝，志在做出一番惊天动地的事业，当然倾向主战的王恢。
刘彻看了一下韩安国，然后转向王恢说：“你既坚持对匈奴开战，不知开战胜算有多少？”
王恢回答得十分的坚决，充满自信：“如果我军准备充分，臣可以保证万无一失。”
刘彻再问：“这个计划需要动用多少兵力？”
王恢沉思片刻，答道：“平城之战，冒顿以四十万之众围困高皇帝，这是匈奴倾国之兵，之后，匈奴的疆域大大扩张，新开拓的疆域都需要分兵把守，所以进攻中国的军队，从未超过十五万人。为了达到全歼匈奴军队的效果，汉军人数上须是匈奴的两倍，臣以为需要动员三十万的兵力。”
“好。”刘彻拍案而起，“你即刻安排伏击匈奴的计划，我将下令火速征调三十万的大军，扫平匈奴，在此一役。”
战争机器一旦启动，便开始高速运转。
伏击匈奴的地点，选择在雁门郡的马邑县。
兵员、战车、马匹、武器等，源源不断地全国各地紧急运输到马邑县附近。
三十万大军，分为五路，兵团指挥分别是：护军将军韩安国、材官将军李息、骁骑将军李广、轻车将军公孙贺、将屯将军王恢。各路大军进入预先设定的伏击地点埋伏起来，一张巨大的罗网打开了，只等着匈奴人钻进来。
能否将匈奴主力诱引到伏击圈内，是战役成败所在。
担任诱引匈奴任务的，正是上书王恢的马邑县的豪门、爱国志士聂壹。
聂壹伪装成叛逃者，求见军臣单于。
“小民特来向单于贺喜了。”聂壹说得没头没脑的。
军臣单于听得糊里糊涂：“何喜之有呢？”
聂壹说：“小民本是马邑县的豪门，可恨是县令与县丞见小民家中有些许银两，就构陷小民，所以只好逃奔到了贵国。现今，小民已暗中联络马邑的豪杰，准备杀死县令与县丞，县令一死，汉军必然会前来问罪。小民左思右想，汉军所畏惧的，只有贵国而已，故而愿献上此城给单于。马邑既是边市，饲养的马匹也多，单于如果能得到此地，不是可喜可贺吗？”
军臣单于听罢把脸一沉：“无事献殷勤，必然有诈。看来你是个汉军派来的奸细。”
聂壹一脸的冤枉相：“单于如果不愿意得此城，小民走就是了。如果不相信小民的话，单于可以派人潜入马邑城内，看看小民是否杀县令夺县城，到时单于再做定夺不迟。”
军臣单于听了之后大喜：“好！如果你献上马邑城，我将发十万精兵前往，汉军绝不敢轻举妄动。”
聂壹回到了马邑，演出了一出戏。
军臣单于派出探子进入马邑，可是他没有想到的是，马邑周围方圆百里，原来的居民均被秘密转移，马邑城内均为军士化装为普通百姓，匈奴的探子进入马邑后，一切举动都在汉军的监视之中。
于是一出故意让匈奴间谍看的好戏上演了：聂壹率领一班人攻入县衙门内，衙役们纷纷落荒而逃，然后一阵子的喊杀声过后，聂壹手中拎着两颗血淋淋的人头出了衙门，他高举人头喊道：“县令、县丞均已经被我所杀，其他兵士休得轻举妄动。”又命令把两颗人头悬挂在城墙上。
匈奴探子一看，聂壹所说的确是实情，诛杀了县令与县丞，已经把马邑控制住了，于是便与聂壹联系上，亮出自己的身份。聂壹故做激动的样子说：“马邑现在我手，但雁门郡的程不识的军队很快就会杀过来，请阁下回报单于，速速发兵马邑。”
时间吃紧，匈奴探子快马回报军臣单于。
其实聂壹根本没有杀县令和县丞，那两颗人头，是处两个死刑犯而得来的，以假乱真，以骗取匈奴人的相信。
匈奴人上钩了！
军臣单于按捺不住欣喜，亲率十余万精锐火速南下，越过长城防线，直奔马邑。
匈奴的大部队越来越接近汉军设下的口袋。
但是，汉军所精心设下的一局棋，竟然百密一疏，而正是这一致命的疏忽，最终葬送了胜利的果实。
离马邑还有不到百里的距离，但军臣单于愈发觉得不对劲，因为一路上居然看不到人烟，只见到成群的牛羊。以游牧为生的匈奴人对此怎能不生疑心？既然有牛羊，必定会有放牧牛羊的人，可是人呢？
为了严守军事秘密，马邑附近的居民全部被转移，但是没有来得及转移牛羊，所以匈奴军队所到之处，只有牛羊，没有牧人。汉军的密谋露出了一个大大的破绽。
军臣单于满腹狐疑：“雁门郡乃是程不识管辖的地区，程不识治军以严谨著称，怎么会疏于防守到这种程度呢？”马上下令暂停进军，派出一支小分队，到四周进行武力搜索。
匈奴军队发现了一处汉军的亭堡（汉代的碉堡），便对亭堡发动猛攻，亭堡的守军抵挡了一阵子后，几十个人的守军怎么顶得住匈奴庞大的骑兵，缴械投降了。
匈奴人打算处死亭尉（亭堡的指挥官），亭尉贪生怕死，便说道：“请让我面见单于，我有重要的军情禀告。”
亭尉将汉军的围歼计划和盘托出。
军臣单于震惊了！差点魂飞魄散，惊喊道：“我虽然觉得有点异常，但决没有想到背后居然有天大的阴谋。”
匈奴军队在即将钻入汉军布下的口袋前一刻，悬崖勒马！军臣单于下令大军迅速撤退，一路上心惊胆战，惟恐汉军从背后发动进攻，直到撤到长城以北，才稍觉心安。
王恢得知匈奴逃遁的消息后，脸色苍白。
王恢统率三万精兵，任务是在匈奴骑兵进入到包圈内时，截击匈奴的辎重车队，斩断匈奴的后勤补给，并且切断匈奴军队的退路。
匈奴后撤了，使得王恢的军队，便处在距离匈奴军队最近的位置。如果王恢选择就近对匈奴大军发起攻击，那么他是有可能追上匈奴主力的。但是，王恢犹豫了，因为他手头只有三万人马，而匈奴却有十几万的骑兵，敌众我寡，而且又是一场遭遇战，匈奴骑兵将占尽优势。
王恢放弃了对匈奴的攻击。
韩安国、李广、李息、公孙贺四路大军闻讯赶来时，匈奴大军已经越过长城，逃回本土了。一次举全国之力，精心组织的伏击战计划最终流产。
汉武帝刘彻大为震怒！
王恢成为计划失败的第一责任人。马邑伏击作战计划，是王恢首先提出来的，并且信誓旦旦地保证整个计划万无一失，但是人算不如天算，百密一疏，居然使匈奴军队还未进入合围圈便逃之夭夭。匈奴逃跑时，王恢的位置是完全可以对匈奴发起攻击，但是王恢因为兵力不足有所顾忌，使得汉军在此役颗粒无收。
王恢对未能发动进攻一事辩解说：“根据计划，我的军队应该是在匈奴军队进入马邑后才发动攻击，夺取匈奴辎重，抄截其退路。不料匈奴单于临时改变主意，未进入马邑便撤军，这时我只有三万人马，如果仍要攻击，势必会伤亡惨重。”
刘彻怒道：“朝中大臣，多数主和，我独支持你的马邑计划，并动员全国数十万兵力，听由你安排。即便不能生擒军臣单于，你还是有机会攻击匈奴的殿后部队，这样方能不负国人的期盼。可你却贪生怕死，裹足不进，不严惩你，不足以向天下人谢罪。”
王恢被判处死刑。
平心而论，王恢罪不致死。王恢力排众议，坚决主战，拳拳爱国之心，溢之言表。马邑之谋，仍不失为军事史上之杰作，因为它离成功，只差了一点点，惜其功败垂成。王恢是相当杰出的战略家，然而并不是很好的将军，缺乏战场上随机应变的灵活战术方针，所以未能在匈奴逃跑时发动攻击。
王恢虽然在兵力上远少于匈奴，然而汉军仍有二十七万的主力部队正从设伏地赶来，所以军臣单于决不敢拉开阵势与王恢决一死战，倘若王恢奋勇出击，必定是有所斩获。
王恢之所以必死，是因为刘彻想把战争的责任全部推卸在王恢一人身上。当时在御前会议上，支持王恢的大臣只是少数，绝大多数人仍然倾向于与匈奴和亲，而作为皇帝的刘彻，则站在王恢一方。