第48章
与其等着单于逮捕我，羞辱而死，不如现在死个痛快一些。”说罢把刀拔出来，就要往脖子上抹。
张胜、常惠等人眼疾手快，把刀从苏武手中夺走。
不出所料，在严刑拷打之下，虞常供出汉使团的张胜参加这次密谋。
且鞮侯单于大怒：“汉使竟然不把我匈奴放在眼中，自我继单于位以来，将以往所扣押的十余批汉使团全部释放回国，目的便是与中国改善关系，没想到汉使竟然想谋害于我母亲，不杀汉使，咽不下这口气！”
单于的手下说道：“与其杀死他们，不如让他们投降。”在汉匈战争这个视勇气贵于生命的时代，汉匈两国一般都不杀使者与降将，这也是战争中的心理战，策反对方的使者与将领，可以沉重打击对手的心理。
单于点点头，派卫律前往汉使团驻地，将汉使团成员逮捕。
卫律派兵包围了汉使团。
苏武对常惠说：“我身为使团的正使，与其受匈奴人的污辱，即便苟且偷生，又何以脸面回到中国呢？”拔出佩刀刺进腹部，鲜血汩汩直流。这次苏武动作太快了，常惠没有来得及夺下苏武的佩刀。
卫律见状，吃了一惊，没想到苏武如此之刚强。赶紧上前扶住苏武，并马上派出快马请来医生进行治疗，在地上挖了一个坑，点起火，因为天寒地冻，苏武伤口上的血很快凝固，这样血块会瘀积(奇*书*网^.^整*理*提*供)，所以把苏武翻过身来，踩在背上，让瘀血流出来。
苏武昏死过去，过了大半日才醒过来，他看到常惠在一旁照顾他，泪流满面，他忍住痛苦，很吃力地对常惠说：“你哭什么啊，叫匈奴人看见，会瞧不咱的。”
且鞮侯单于听到苏武的悲壮之举，心中十分敬佩，派出最好的医生全力给苏武疗伤，并且每天早晚两次派人探望慰问苏武。
过了一段时间，苏武的身体渐渐恢复了。
匈奴人将苏武及其他使团成员带到卫律营帐中，为了给汉使团施加心理压力，匈奴人当着苏武等人的面，将叛乱的主谋虞常斩首，一颗血淋淋的人头滚落在地上。张胜面如土色。
卫律双眼恶狠狠地盯着张胜，说：“汉使张胜参与了虞常的叛乱，罪该万死，然而单于心地仁慈，只要诚心投降，就赦免你的死罪。”
卫律拔出佩剑，剑尖直抵张胜的面前，张胜顿时瘫倒在地，连连说道：“我愿意投降，我愿意投降。”
苏武与常惠投以轻蔑的眼光。
卫律转身面对苏武说：“副使张胜参予谋反重罪，你作为正使，也须连坐。”
苏武轻蔑地说：“我跟他既无相谋，也非亲属，他犯罪，我为什么要跟他连坐？”
卫律被苏武驳斥得哑口无言，恼羞成怒，拔剑刺到苏武面前，苏武眼睛连眨都不眨一下，面不改色心不跳。卫律也不用脑子想想，苏武已经自杀两次未果了，还怕他那把剑吗？
在苏武如此刚强的人面前，来硬的没用，必须来软的。卫律一转念头，收起剑，呵呵笑道：“苏兄啊，我以前逃离中国前来匈奴，受到单于的重用，封我为丁灵王，拥众数万，马畜满山，也算是富贵了。苏兄今日如果投降，明日也是如此，否则的话，身体腐烂在草野之上，谁又能知道呢？”
苏武一声不吭。
卫律见苏武不出声，还以为是苏武听得有些心动，又接着说：“阁下如果投降，我愿与阁下交为兄弟，如果阁下不听我的话，那么以后即使想见我一面，恐怕也没有机会啊。”
苏武听完一阵冷笑：谁想见你啊？你当自己是什么人啊，偶像明星啊？
苏武冲着卫律就骂：“你原是中国的臣子，却背信弃义，投降到这种蛮夷之地，我有什么理由想见你一面？”
卫律被苏武骂得脸色一阵青一阵白的，苏武接着说：“单于信任你，所以让你来审理这一案件，掌握生杀大权，但你居然不能平心静气公正处理，反而将我们这些与事件无关的汉使扣押威胁，企图挑起汉、匈两国的战争。”
苏武越说越激动，口气越来越严厉：“阁下想想，南越擅杀汉国使者，结果国家被屠灭；大宛截杀汉国使者，大宛王的首级被悬挂到帝国都城的北门；朝鲜击杀汉国使者，马上遭到灭国之灾。现在只有剩下匈奴还未遭报复，阁下明知我是不会投降的，却来逼迫我，不过是为了挑起两国的战争，来达到你个人报复的目的。看来匈奴就要大祸临头了！”
卫律叹了一口气说：“我可都是为了你好啊，既然你这样坚持不投降，我只好把你交给单于亲自处置了。”
且鞮侯单于听说苏武坚决不投降，一方面很是敬佩，另一方面又有一种失败感。这种失败感，又刺激单于的决心，一定要使苏武投降。
单于想了一个打垮苏武意志力的方法，将苏武囚禁在冰冷的地窖中，不提供给水和粮食。苏武原本是一心求死，但匈奴人的威逼，却激发起他斗争的意志。死生，昼夜事也，死则死矣，然而如果这种死被人当作是一种怯弱与逃避，那么苏武宁可顽强地生存下来，活着，就为了证明给匈奴人看，中国人的意志力是多么的顽强，任凭你耍尽各种手段与花招，我就是要活下来，因为我要跟你们斗。
这是一个没有硝烟的战场，这是一场意志力的殊死搏斗。
时值隆冬，天寒地冻，大雪纷飞。
寒冷、孤独、饥饿一齐袭来。苏武从地窖口抓起一把雪，他没有碗，也没有其他的盛器，他一口一口地咽下雪团，他的嘴被冻着几乎无法合拢，冰冷的雪几乎把体内仅存的热度也驱散，五脏六腑一阵的抽搐，苏武从身上的皮衣上，将毛皮扯下，甚至没有火把这些毛皮煮烂，他硬是一口一口地吞进肚内。那是什么味道？咽下去之后，胃肠极度不舒服，加上冰冷的雪水，天底下有比这个更难下咽的食物吗？
苏武心里只有一个念头，我决不能在匈奴人面前成为一个失败者，因为我是大汉使节，我代表中国。
苏武想着他的父亲，前汉军右将军苏建，多次追随卫青出击匈奴，屡立战功，被封为平陵侯，后来兵出定襄，被匈奴大军围困，赵信率军投降，但父亲坚决不肯投降，宁可冒着被斩杀的风险回到大将军营中。大将军卫青没有杀他，交给武帝处置，武帝赦免了父亲。朝廷恩重如山啊，苏武自己以中郎将身份出使匈奴，他哥哥苏嘉是奉军都尉，苏贤是骑都尉。
苏武想着亲人，亲人给他无穷的力量与意志，使他坚强，使他不会孤独。
过了好几天，且鞮侯单于料想苏武一定是奄奄一息，意志力被击垮了，于是下令打开地窖，出乎所有人意料的是，苏武虽然削瘦了许多，但他的目光还是那么沉毅，他的手臂还牢牢地握着汉帝国的符节，他还顽强地站立着，凛然不可侵。
所以的匈奴人都惊呆了，就是久居北方的匈奴人，也绝不可能有人在这种环境下可以生存下来。匈奴人的迷信心理起作用了：肯定有某位神灵在暗中帮助苏武。
如果有神灵，这个神灵就是苏武，他坚不可摧的意志力就是力量无穷的神灵。
且鞮侯单于面对着苏武，他感到自己在一场决斗中被打败了。
但是单于还不甘心，因为他还掌握着生杀大权。他下令将苏武流放到荒凉无比的北海（贝加尔湖），让他去放牧一群公羊，跟他说：“等到公羊产奶的那一天，你才可以回到中国。”
苏武从此被囚于北海，与冰雪为伴。
除了苏武之外，汉使团另一名重要成员常惠在匈奴的万般利诱与威胁下，也铮铮铁骨，坚决拒绝投降，表现出汉使者的崇高气节。常惠也是汉代一位重要的人物，十几年之后，常惠回到中国，后又出使西域，指挥乌孙军队大败匈奴，成为汉匈战争的关键转折点，跻身于汉代伟人的行列，此段故事，后文详之。
苏武使团全体被囚禁，使得刚出现转机的汉匈关系马上跌入冰点。
匈奴右贤王部兵进祁连山。
汉帝国迅速作出反应。
天汉二年（前99年，苏武被囚第二年），贰师将军李广利率领三万人马，从酒泉出发，进击匈奴右贤王部。
汉军百战之师，在强弓利弩的优势火力之下，与右贤王部匈奴军队展开正面厮杀，一时间，这片干戈声停息十几年之地，刀光血影，枪林箭雨。
右贤王损失惨重，匈奴军队阵亡人数达一万人。
就在李广利准备凯旋班师回朝时，战场形势突然发生逆转。
单于紧急派遣援军支援右贤王部，右贤王立即抓住战机，追击李广利大军。李广利根本没有想到受到重创之后的匈奴军队，竟然如此悍勇，仍有能力实施反突击，结果在班师途中，反而被匈奴军队所包围。
形势急转直下，陷入包围圈中的汉军开始粮食紧缺，李广利连续实施突击，但是仍然未能打破匈奴军队的防线，一连被困多日，军队伤亡惨重，眼看就要面临全军覆没的灭顶之灾了。
此时，一位勇士挺身而出，拯救了李广利，也拯救了汉军。
这人就是李广利军中假司马（代理司马）赵充国。
赵充国是陇西人，善于骑射，刚开始是汉军中的一名骑兵，后来进入羽林军。赵充国生于一个尚武的时代，卫青与霍去病是这个时代的偶像，也是赵充国年轻时的偶像。赵充国生于平民之家，但志向高远，武艺过人，而且精通兵法，因生于边关，所以自小便留心四夷之事，对西北地区的蛮族的风俗习惯、军队作战特点了如指掌，为人沉勇有大略，意志坚忍不拔。