第15章
“外面都来齐了，就只差皇后和熹妃娘娘。”吴连贵请得示下，在前头打起水晶珠帘，朝外宣道：“宸妃娘娘有旨，请各位娘娘移驾至后花园相坐。”众嫔妃不免在底下窃窃私语，熙熙攘攘从侧门走了出去。
慕毓芫领着双痕等人出去，连廊下绿肥红瘦开的喜人，花枝横斜挡的地上落处蜿蜒曲折的影子，远处重重花影之后立着敬妃，一袭淡杏黄宫装衬得细目宜人，正握着刺绣团花纱绢立在树下。
“宸妃妹妹，先给你道喜了。”敬妃笑吟吟过来，抬手朝前面花树指道：“这木槿花看着不显眼，风起花落好似下雪一般。”
慕毓芫顺着方向看去，满树浅紫粉白，星星点点，正被清风卷得高低起伏，果然很像冬日的绒绒细雪，遂淡淡笑道：“素日倒是没有留心，还是姐姐心细如发，不枉费这如斯美景。”
“妹妹自谦，倒是让本宫惭愧。”
“给两位娘娘请安。”徐婕妤一身粉盈盈的百蝶穿花襦裙，走路间震得新月耳坠轻轻摇晃，上来娇声笑道：“原来躲在这里说知心话，只把我们撇到一边不理。不如过去坐着，大伙儿在一块儿说说笑笑。”
慕毓芫和敬妃一并走过去，众人等她二人坐下方才落座。满席之上只有皇后和熹妃还未到，惠嫔自来有些胆怯，余下周贵人、陆才人等人也缄了口，故而只闻徐婕妤独自在说笑。小太监们陆续呈上东西来，先是玫瑰糕、藤萝糕等小点心，接着又是佛手、香橼等十余种小碟蜜铺，以及旧年花蕾煮的雨水茶。
“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
帝后二人于正中长檀椅上坐下，明帝接茶笑道：“竟然来得这么齐整，你们脚步倒是快，是不是已经先吃了？”忽而环视一圈，锁眉问道：“怎么不见熹妃？”
众嫔妃都不敢出声，徐婕妤俏声轻笑，“兴许是还未得知消息罢？”
“让人去请熹妃，大家都侯着她呢。”
“咱们先说说话，还没到开宴的时候呢。”皇后正劝着，远远的却见一群人簇拥着熹妃过来，忙笑道：“皇上你看，那不是熹妃么？等会多罚她几杯就是。”众嫔妃都跟着附和，气氛顿时缓和许多。
熹妃原生得珠圆玉润些，因步伐稍急已然微汗，手上握着芙蓉彩绢不停擦拭，赶到明帝面前福礼，“给皇上和皇后娘娘请安。”刚想解释两句，明帝却道：“免了，自己到那边坐罢。”熹妃插不上嘴，只好忿忿在敬妃对面坐下。
花树下铺了好几张素绸，小宫女正在摇落花瓣，碎碎娇红纷纷扬扬飘落下来，点缀在雪白的素绸上甚为悦目。明帝瞧了一会，朝慕毓芫笑问道：“这是做什么？难道那些花瓣是用来吃的？”
慕毓芫正在与皇后说话，回头道：“正是，等着皇上和诸姐妹品尝。”
两个小太监上来，捧着一个八仙莲花大口汤碗，下面是青花缠枝菱口扁托，揭开宝珠形芍药纹碗盖，竟是时鲜花卉做的花瓣汤。汤色莹白的仿若琼汁玉露，粉红娇嫩的花瓣浮于其中，中间点缀着明红的枸杞、玉白浑圆的莲子、透明无色的银耳，衬着锦绣斑斓的莲花汤碗，简直令人目不暇接。
小宫女给每人都盛了一小碗，花香混着热气甜甜的沁入心脾，众嫔妃只觉得如此花宴格外新奇，纷纷赞道：“好新奇的做法，难为怎么想的出来？倒是不舍得吃了。”
底下又陆续上来许多花食，或汤或煮，或煎或炸，六尺长的梨花雕漆桌已堆的密密麻麻、琳琅满目。小太监们又捧来一个斗彩蝶纹花卉盘，里面堆叠着满满一盘面片，炸得焦黄酥脆。明帝比看着其形状，问道：“是用裹了面粉炸的花瓣？”
“是用干草水调了面糊，伴着鲜花椒蕊，然后过油炸酥的花片。”慕毓芫指着前面的甜汤，对众人解释道：“那个是什锦八宝蜜汤，用有八种新鲜花卉，里头还有莲子、红枣、桂圆等物。”
明帝笑道：“朕今天算长见识了。”
“皇上喜欢就好，都是些小儿女的玩意。”
明帝饮了几盏花酒十分尽兴，笑道：“如此美景盛事，怎能没有丝竹之音？赶紧把管乐坊的人传上来，大家且听且饮。”
敬妃摇扇一笑，对众人说道：“听闻宸妃妹妹琴艺绝伦，可惜一直没有机会，不知今日能否沾光欣赏一曲？清风灵乐配在一起，一定是有如仙境了。”她越是把慕毓芫说的天上地下无双，众嫔妃脸色就越是难看。
明帝甚是高兴，却先问道：“手上的伤可曾痊愈？”
慕毓芫看了一圈众嫔妃，诸多表情尽收眼底，有看好戏的，也有担心展光的，心下微微一笑，遂颔首道：“不妨事，只弹一曲罢。”
宫人奉上九凤鸣天紫檀云筝，全清独木制作的筝身暗褐油亮，高低错落的码块上是雪素的琴弦。慕毓芫左手按在琴弦之上，“铮”的一声，右手玉甲在琴弦上勾出一道优美弧线，琴音宛若晶石般锐利，一瞬间破开空气。仿佛走在一悬钢丝之上，越弹越高、越来越细，让人忍不住为之心弦紧绷。
“…… ……声掠清风惊百鸟，琴鸣幽古水微澜。筝乐有情飘然去，余音袅袅醉神仙…… ……”清风卷起碎碎花叶纷飞满天，和煦阳光含着香甜铺天洒下，那琴音逐渐舒缓下来，又愈来愈低，好似女子在花树下低声细语。众人正听得如痴如醉、心波荡漾，只听陡然一放，顿时窃窃嘈嘈，好似一把珠玉落入金盘。
一曲弹毕，周围仍是琴声萦绕不绝。
众人还在出神，敬妃率先含笑抚掌，“如此清音雅致的琴声，本宫真不知该如何盛赞，想来只有如聆仙乐四个字，才可勉强比拟。今日听过宸妃妹妹的琴音，才知道从前都是白听了。”
慕毓芫淡淡瞥了她一眼，“姐姐过誉了。”
别人只知自己琴艺无双，怎知幼时苦练到几乎十指磨破？而后来长大琴艺已成，为养护这一双手，每日又花了多少功夫？为了被培养成皇家儿媳，几乎失去了所有的童年乐趣，不过是贵族女子的悲哀罢了。如今，却成了女子争宠的手段。想来甚是可笑，难道自己学琴竟是为此？
明帝怔怔出神，半日才笑道：“果真不错，清雅绝伦！”
皇后轻轻放下茶盏，颔首笑道：“皇上若是喜欢就常到泛秀宫来，每日听上两三遍也使得，只是别把宸妃妹妹累坏了。”众嫔妃都附和着陪笑，又有乐坊精心准备的歌舞节目助兴，筵席上觥筹交错、莺声燕语，一派帝妃同乐的热闹气氛。
花宴结束后，皇后带着众嫔妃各自回宫。明帝却没有离去，而是偕同慕毓芫去往泛秀宫后园，算是共赏泛秀宫之景。二人穿过仪门走上侧楼，邀月阁分为上下两层，在上面倚着栏杆往下看去，纤巧的碧澄湖正闪着一泓粼粼金光，岸畔柳树斜斜垂下，随着清风左右飘摇，象是绿绡纱里头撒了一把荧光粉。
明帝遥望一笑，声音似清风般和煦微暖，清声道：“这是朕特意命人营造的，湖水源自皇城后头的玉霞泉，站在这邀月阁上，夏可赏景、冬可观星。过来些，你再往前走几步看看。”
慕毓芫挽着浅金流苏向前，扶着栏杆往下看去。数百盆宝鼎香豁然映入眼帘，两尺阔的青瓷苕藤纹海盆，每一盆一窝宝鼎香，大片厚实的叶子，绿莹莹的仿佛能一把掐出水来。叶茎中心深处开着花簇，层层累叠如玉，数百盆玉白花簇累积在一起，仿若一望无际的千堆雪。那时，二人共同栽花。如今却已物是人非，此情此景，并没有自己有半分惊喜，反震得身体颤了一下，“皇上，也知道臣妾喜爱宝鼎香。”
明帝含笑不答，只道：“此处风太大，朕陪你回去说话。”
正殿良阔宽深格外静谧，大殿临窗处铺设了一方长长的高榻，榻上是小巧的短脚小几，正中一个碎纹花觚，内中散放着几簇新鲜的玉簪花，叶子薄而透，花瓣白无暇，透出一缕若有若无幽淡香气。
“宓儿，朕这样唤你可好？”
宓儿？是了，如今的宸妃娘娘叫作慕毓宓。那个柔声轻唤自己为芫芫的人，早已灰飞烟灭，记忆像棉线纠缠着心房般锐利生疼，然而痛彻心扉又如何？慕毓芫声音依旧平静如水，淡淡问道：“皇上指的，可是古时洛水女神甄宓的“宓”么？”
“甄氏虽然品貌无双，却薄命的很，朕怎么会将你比做她？”明帝笑着摆摆手，站起身娓娓说道：“宓，安也。你生性恬静如水，举止又轻柔如风，这个“宓”字也只有你才配得上。”
“是，臣妾谢皇上赐名。”
“你看这椒香殿，觉得可好？”明帝微眯着双眼环视椒香殿四周，似乎很满意工匠们的杰作，不待慕毓芫回答又道：“你养伤这么些天闷坏了吧？朕打算过几天，带你去西林猎场狩猎。皇后前些日子跟朕提过，那里空气的确比宫里头的要好，就算只是随便走走，也会让人觉得心旷神怡。”
慕毓芫努力将思绪拉回来，勉力微笑道：“早听说西林猎场风景秀美，听说这个季节梅花鹿是极多的，若是运气好还能找到狸子呢。近几日天色风和日丽，再者手上的伤也复原得差不多，正好出去逛一逛。”
明帝负手面朝窗户站立，忽然说道：“你若真想去，朕就陪你出去散心，若是不想去也不必勉强应承。”略顿了下，又道：“总之，朕不想看到你勉强的样子。”
“臣妾从来就没有勉强过，皇上不必多心。”慕毓芫的笑容没有丝毫停顿，并不在这个话题上继续讨论，“方才花宴上都是吃不饱的东西，臣妾让人下去备膳罢。”