3 第三章
宴会即将开始，各国的使臣都陆续到达，在进入大殿之前，他们都会呈上礼品清单，一方面是为公主送礼，而另一方面也是展示国力的良机，他们都带来了本国最珍贵的宝物，历年如此，今年更甚。从5年前开始就有人向公主提出求婚，但一直糟到莫拉格王的回绝，他答应过在女儿18岁生日之时接受求婚，所以今年的礼物自然比往年更加贵重，他们认为公主要找一个富强的可以依靠的国家，而自己就是那样的国家。
“这些愚蠢之人。”图特冷眼观望，“如果公主是以财物的价值为准来选择丈夫，那她还真不是一般的低俗，这样的女人不配做我埃及的妃。”
“殿下，看，是我们在街上遇到那人。”路菲一句话拉回图特的思绪，那个身材高大，面目清秀的男人正通过殿门。
“他好像没献礼单啊。”路菲仰着头想看仔细些。
“或许他和我一样。”
“您是说，他……？”
“或许，他并不像表面上看起来那么简单，他骨子里透露出一股什么，现在一切都不好说。”他们走进大殿，路菲将礼单交给接待大臣，他们送的无非是一些黄金饰品，虽然黄金对于埃及而言并不是什么稀罕之物，但那礼单也让接待大臣们都眼光发亮。
走入大殿，人们都入坐已毕，莫拉格王和王后带着穆坦维娅公主盛装出席，真是光彩照人的一家子，而人们的目光不约而同地集中在公主身上，她穿着粉紫色的纱质拽地长裙，长长的荷叶状衣袖，波浪般的裙摆，恰到好处的收腰显现出她完美的身材。这颜色把她的肌肤衬托得更加嫩白透亮。她依然罩着面纱，低垂着眼睛，可以看出她那长长的微微翘起的睫毛，与她额前闪亮的饰品相德益彰，所有的人都安静下来。
莫拉格王首先开口：“感谢各位能来参加小女的生日宴，我们将举国同庆三天，希望各位在米坦尼能感到满意。”
“好。”底下的人鼓掌表示欢迎，三天，对于他们来说有三天的时间，谁能带走这颗米坦尼的宝珠？
莫拉格王拍了几下手示意宴会开始，从殿外飘然而至的几个舞姿轻盈的舞娘，音乐响起。“等一下。”忽然有人说话，那声音好像很有震摄力，当即音乐停止，舞娘们也停下了舞步。众人的目光随着那声音看去，优雅地起身，他带着魅惑地微笑，一张柔美细致的脸庞，莫拉格王一怔，从未见过此人。
“恕我冒昧，我是亚述的使臣拉达伊。”他低头行礼。
亚述，莫拉格王心里打了一下鼓，难怪，看到如此美的人居然会感到莫名的颤栗，他的眸子里闪现出诡异的妖娆，却让人感到一丝寒意。亚述的伊萨尔王以残忍冷酷著称，难到基于此才让人感到这位使臣也是……或许是我自己多想了。
在他说话的同时公主也抬起了眼睛，她的眼眸果然是如湖水般地湛蓝，他看到了，“尊敬的米坦尼莫拉格王，我王伊萨尔向公主致以最美的祝福，今日能见到公主是我的荣幸，我将代我王呈上亚述送给公主的礼物。”
“原来他的礼物要这个时候才拿出来。”坐在一个不太起眼的地方，图特想到，“他究竟在玩什么花样。”
他抬起手优雅地打了一个响指，外面两个卫兵抬进来一件东西，用红色丝绒的布遮盖。放下它，卫兵退下，他走上前来唰地揭下了那层丝绒。
是把竖琴，竖琴前面的镶嵌板是由天青石、贝壳、红色石灰岩用沥青粘合制成的，共鸣箱前面是金质的公牛头，公牛的胡须、头发、眼睛由天青石制成。极其精美的琴。穆坦维娅禁不住站了起来，她径直走向那把琴，抚摸它一下，触感很好，拔动一下琴弦，立刻发出美妙地声音，如果用它来弹奏，那该会多么地震撼心灵。她专注地看着琴，好像是分别已久的知已再次重逢一样。拉达伊就在她身边，“公主，这把琴是我亚述宫中的一件至宝，传说只有与它有缘之人才能弹奏，以前有过不少出色的琴师到宫里试琴，但至今尚无一人能操控它，公主您不妨一试。”“真的无人能操控它？”银玲般的声音。一阵风吹进大殿，穆坦维娅的面纱居然被琴上的牛角装饰挂掉，“神啊，那真是神的面容”“真是太美了。”……大殿里一阵暄哗，而有的人只是呆坐在那里不知该说些什么了。
“殿……殿下，”路菲咽了咽口水，“她一定是女神，这样的人您真的不打算带走？”
“看来传说一点都不夸张，她的确是无以形容地美。”图特也愣在那里。
拉达伊在这么近的距离看到了公主的容颜，他不禁感叹，“她真是美得非凡，米坦尼的白公主，亚述未来的王妃非你莫属。”心里这么想但头脑依然冷静，“失礼了，”他说道，“真是万分抱歉，如果您准许，我会立即烧了这把琴。”
“为什么？这与你无关，更与琴无关，没关系，”她拿掉面纱，“这把琴是有灵性的，它要看到真实的我，只有用心和它交流才能奏出完美的音乐。”她坐在琴旁，伸出纤纤玉手开始拔动琴弦，美妙的琴音随着她的拔动缓缓地飘出，悠然地飘满整个宫殿；如山涧款款流动的小溪，似野外流过花丛清沏的河水。每个人都为之迷醉，大殿里似乎只剩下这琴音和弹奏它的美丽的姑娘。
一曲已毕，大殿内依然安静，人们依然沉浸在这乐曲的余音中，久久地回味。穆坦维娅注视着琴，“真是稀世珍宝。”
“看来它找到了它的主人。”拉达伊深鞠一躬，“这把琴除了公主以外，没人配拥有它。”
“您过奖了，是这琴太好，代我谢谢你们的王，就说我非常喜欢这件礼物。”她抚摸着琴，不自觉地露出了微笑，多么甜美的微笑，多么甜美的人儿。
*** ***
穆坦维娅没有呆太久就离席了，通常女眷们都不会在宴会上呆太久。而那把竖琴随即被搬入她的寝宫。
“殿下，这是不是意味着亚述胜券在握了。”路菲在图特旁边提醒到，“不管怎么说，王可是要殿下您带回公主的。”
“难道是我错？”图特仿佛在自语，“他是单纯地为公主而来？”
“殿下……”
“我知道了，现在我倒想争一下了，相信其他国家也并不会因为亚述的优势而轻易放弃，好吧，让我们来看看谁会成为最终的胜利者。”
“这么说，殿下您现在有意娶到公主了？”
“这难道不是我父王的意思？”
“啊……是。”路菲做了个鬼脸，“看到如此尤物，殿下不会不动心吧，还想反驳。”心里在偷笑，不自觉得发出笑声。
“你笑什么。”
“没，没什么”路菲用力憋住，想像着如果没人在，他会笑到肚子痛。
因为刚才的献礼，拉达伊似乎成了全场的焦点，他样貌俊美，举止优雅，惹得那些小宫女总想找些什么理由去接近他。“大人，您的酒杯空了我来帮你斟上。”“大人，这是我们米坦尼的特产，请您品尝。”……每次他都会带上他那诱人的微笑礼貌应对。宫女们兴奋异常，
“谁说亚述人都很残忍，那位大人就很和气嘛。”
“对啊对啊，看来传闻是不可信的。”
“他对我说了谢谢，他的笑好迷人。”
“是啊，从没见过他这样有魅力的人。”
她们就这样在干活的空闲唧唧喳喳地议论着他。
看到亚述使臣如此受关注，其他国家的人开始有如坐针毡的感觉，“哪里来的毛头小子，只是一把破琴就想带走公主？我送那么多的礼物如果就空手而归的话……不行。”巴比伦王达漠拉终于站起来，“莫拉格王我们的朋友。”人们都看向他。
“请允许我赞美一下穆坦维娅公主，她真是这凡间的女神，我深深为她所吸引。”他鞠躬，“相信您不会忘记您的承诺，现在，我正式向公主提出求婚。”大殿一片哗然。
“终于有沉不住气的了。”路菲道，“殿下……”
“静观其变。”图特的眼睛瞟向拉达伊，他正在悠闲地吃着葡萄，嘴角挂着一丝浅笑，“他在想什么？难以捉摸。”
“谢谢您的诚意，巴比伦的达漠拉王，我会把您的话转达给小女，让她来做决定。”莫拉格王有些无奈，该来的终究要来。
“那么请公主三思而后行，好好考虑一下。”达漠拉王冷冷地说。
“会的，三天以后会给大家一个满意的答复。”他勉强笑了笑。
宴会结束后人们四散离去，莫拉格王踱步到女儿寝宫外，殿内传来优美的琴音，他轻轻走进来，穆坦维娅正在弹奏着那把亚述使臣献上的竖琴，看得出她非常喜欢。他不忍心打断她，就默默地站在她身后等她一曲弹完。
转头，“父王？”她吃惊得看着他，“您什么时候来的？”她起身。
“呵，刚来，看到你在弹琴就在这里听着，弹得真好。”他虽然笑着，但那笑好像是挤出来的。
“父王，出什么事了？”她看出父亲并不高兴。
“没什么。”他走到琴旁，“你真的很喜欢这琴？”他明知故问。
“是的，非常喜欢。”
“是啊，是把好琴，只是亚述的伊萨尔王，他会懂得欣赏吗？”那个传说中的残忍无比的王，他的眼中只会有杀戮。
“父王……”她好像知道了父亲的心事。
“好了，早点休息吧。”他转身离开。
“父王，我会认真考虑，您不必忧心。”
他没再说什么，拖着沉重的步伐走出寝殿，他的女儿将要远嫁，和别的公主一样，成为政治联姻的牺牲品。