第40章
老疯头衣着本来便象乞丐，如今唐宁也是面容黑瘦，衣服脏破，形同乞丐，还好正因如此，一路在淮西不曾再引人注意。
到了市集，这才买衣梳洗，老疯头虽言不在意衣着，但身上破衣十多年不换，早已不能再穿，何况他毕竟以进士自居，岂能一生作丐？从洛阳南下，袁聪便屡次催他换衣，其时仓促来去，竟无充裕时间找人裁缝衣衫。后入蔡州，鹑衣百结，充作乞丐，倒正好掩人耳目。此时老疯头更了新衣，头发虽然花白蓬乱，稍梳理了，确象饱经风霜的老书生。
此处是安州地界，安州刺史便是李愬的兄弟十三郎李听，唐宁前去求见，将淮西状况告知。李听年还不过三十，待人接物却甚有气度，虽然官低兵少，但战事开始，与鄂岳观察使柳公绰二人同心协力，虽未取得大胜，却从无败仗，得所报淮西虚实，如获至宝，对老疯头也是敬为上宾。
不想诏命下来，调李道古出任新的鄂岳观察使。
李道古乃曹王的儿子，一介纨绔，哪会用兵？又从未经过战阵，比那高霞寓还不如，只知傲慢大言，说道：“谁不知淮西早已外强中干，内里空虚，不久看我突出奇兵，拿下申州。” 自恃是宗室之子，进了安州，竟将柳公绰不少家产据为己有，又诬李听作战不力，将李听擅自免职，更将老疯头与唐宁得来的情报贬为一钱不值。
唐宁与老疯头大失所望。老疯头更是灰心丧气，愤道：“不再理会这些无能将帅，我们且游山玩水去。”带唐宁径下武昌，游黄鹤楼，又向西转南下朗州，说要到桃花源隐居去。唐宁知老疯头心中有气，借以发泄，便由着他去。
其时已六月末，桃源虽在，哪来桃花？遂绝了到桃花源之心，从此向东乃是洞庭湖，岳阳又是那鄂岳观察使李道古辖地，老疯头怒而不去，偏要向西。西面武陵高山险峻，乃五溪荒蛮之地，如何去得？老疯头却道正好，唐宁不便执拗，也由他向西。
一路西行，高山频阻，实在难行，许多唐宁过不得处，皆是老疯头提着他飞过。山中之日，只采撷野果服食，唐宁受伤之际，曾从孙山人学习本草，便挖黄精、葳蕤，摘木耳、猴头，以此充饥。哪知这也有好处，唐宁日日爬高山、涉险滩，服补气充元之物，得老疯头指点，内功轻功大有进益。
这日又攀上一座大山，向西望去，但见几十里外崇山峻岭，翠微重迭，中间一条大江，碧绿如带，沿江一带屋场村寨大大小小约有数十，晨曦初照，真是如诗如画。
自武昌西行，一路风景，二人少不得作诗相和，老疯头趁此点拨唐宁。到了此间，风光美不胜收，二人竟皆吟咏不出。进得村寨，当地民风淳朴，十分好客，但风俗言语大异，相互之间十句倒有九句听不懂。那寨民载歌载舞，以山中的猴儿酒来敬客人。老疯头久未沾酒，早已闻到酒香，此刻更是大过酒瘾，不多久酒酣耳热，困顿欲睡。
其时汉民将这些寨民视作荒蛮贱民，寨民心中也自认低人一等，唐宁却不存此念，礼节不差，虽然言语不通，那些寨民却将他看作自己人。
老疯头馋上了猴儿酒，想去山上弄它一些，连写带画，总算让那些寨民明白。寨民也连比带划，意思是山高路险，不容易得。老疯头哈哈一笑，左手一撑，已窜上房梁，又一纵，回到原处，众人只是眼中一花，都未看清。那寨民何曾见过这样的功夫，还以为是神仙下凡。
老疯头疯癫刚好之际，总在想着疯癫之前十几年的事，所现性情也如同从前一般儒雅，近来不知不觉性情有所转变。十几年疯癫率性已成习惯，虽然疯病好了，便言语口气等也难改，一口儒雅之言有时反而觉得别扭。近来连经高霞寓、李道古之事，报国热忱冷了许多，便有些无忌行状，虽与心中有气相关，也与十几年来疯癫不知不觉影响性格有关。
寨中一名十三四岁的小厮自告奋勇来做向导，带老疯头和唐宁向西面高山而来。行了一日，到得一片峰林之中，但见山峰峻峭，形态各异，深谷幽静，溪水欢流，步步成境，果然是神仙境地。三人牵藤攀葛，上得一处峰头，这峰头却极平坦，有数亩大小，中间尚有一泓清泉涌出成池，四面奇松依崖而生，天然生就十八个观景台，登台望去，风光一览尽收。此处乃是上万山峰最高之处，又有泉水天池，与华山南峰仰天池异曲同工，极尽天然之妙。俯瞰下方，那些峰头如柱如笋，似蛇似龟，千姿百态，半掩云中。
那小厮指向西北，极远处尚有大山秀出云外，比此山还要高出许多，那小厮比比划划，唐宁这才明白他的意思指猴儿山乃在西北大山中。
老疯头更不迟疑，抬步便行。那小厮已困顿不堪，老疯头问明方向，一把将那小厮抓起，便向山下跃去。唐宁勉力追随，在山中多日，已领悟纵跃之法，依自己内力当然不能同老疯头一般腾越，便借山石藤葛草木之力，飞梭其间。那小厮哪经过这等飞跃滋味，先是被吓得惊叫连连，后来习惯了，倒放下心来，手舞足蹈，甚是欢欣，他背心被抓，手足却是能动的。
转眼已下了山峰，经过一片石滩，又向山上攀去，几个时辰后到了那西北大山上，此处向上望山势已缓，向下望却是悬崖深深，云遮雾绕，投石无声，竟不知有多深。云雾之中露出上千座峰头，个个直立如笋，相距近的两三丈，远的有十丈开外。那小厮将二人带到一处石窝，石窝上痕迹斑斑，便是原有猴儿酒之处，此时已干了。
老疯头大失所望，那小厮拉住他的手，另一只手比划喝酒之状，指向云雾中一座峰头。原来猴儿十分警觉，土人每次偷猴儿酒不能多取，否则猴儿发现，便要另换地方，此石窝便发现被人盗过，竟换了一个人不能至的所在，跑到这高耸孤立的峰头上去了。
那峰头离崖边远有五六十丈，自然不能凌空飞渡，便是在各个峰头之间寻一条可借力踏脚的路也是不能，三五丈远老疯头或可勉力飞过，但其中有远逾十丈的，自然无法飞渡。老疯头远远望见那峰头上猕猴出没，馋得口水直流，便要下到谷中再爬上猴山。唐宁道：“不可。此谷不知多深，即便下得去，这上千峰头伸入云中，又怎知哪一座才是猴山。”苦思冥想，居然被他想出一条妙法来。
原来那峰头之上皆有松树生长石缝之中，虽不粗壮，但依老疯头的轻功造诣，只要有些微借力即可。唐宁的主意乃是以长绳沟通峰头，凭空搭出一座绳桥出来。
老疯头大呼妙也，便即砍取葛藤，他却不用刀，只用掌缘，凝聚内力，比钢刀还要快，把那小厮看得呆呆愣愣。唐宁便撕皮搓绳，那峰头甚远，又不能直达，转折之间，便有百丈，准备了两日两夜，才备就共二百丈长的绳索，各长数丈到二十丈不等，绳头砍取木叉作钩爪。
一切准备停当，老疯头便挥绳钩住最近峰头上的松树，两下钩系牢了，从那绳桥上飞渡过去，又去搭第二条绳桥，如此一座又一座峰头被连起。绳桥终究难以承付过重，是以老疯头无法将绳索全带在身上，一次只能带上两三条，所以时常需回来取绳。远远的看绳索隐在云雾之中，那老疯头便似踏云而行，飘然似仙。
直花了两个时辰，绳桥大功告成。老疯头飞渡到了猴儿山上，那些猕猴忽见人来，登时惊散，老疯头取皮囊盛酒，足足二十多斤，从绳索上飞渡回来。先尝一口酒，香沁入肺，直呼妙也。他却还不罢休，出门时足带了三个大皮囊，今只一囊，哪能停手，登时又飞渡过去。
那猕猴见人偷酒，如何肯依，从各处跳出来，乱抓乱咬。老疯头虽轻功绝伦，纵跃闪避，但哪及猴子众多，闪避不及，几被抓破面门。
他自然不肯重手加害这些猴子，情急之下，心想点点穴如何，他也不知猴子穴位何在，只依人的穴位参照出手，居然一击便中，原来猴子的穴位与人倒是一样的。
老疯头将猴子纷纷点倒，又满盛一大皮囊而归，又去取第三遭时，见那些猴子倒在地上，眼泪汪汪，吱吱乱叫，叫声甚哀。要知道这峰头极是高峻，猴子上山也是不易，为造这池酒，不知上下了多少次，运了多少桃子来，今朝却被人尽取了去，如何不哀？老疯头见那些猕猴十分灵性，倒动了恻隐之心，不再去取酒，将猕猴穴道解开，还从怀中掏出干粮留与猴子。
那些猴子果然灵性十足，知老疯头手下留情。那老疯头从绳桥飞渡回来，倒有几个猴子也顺绳索一路跟来，立在最近的峰头，吱吱叫着，声音中却不再哀怨。老疯头笑着向那些猴子拱拱手，那猴子也依样模仿，拱手致意。老疯头虽取了他们的酒，但留下这座绳桥，猴儿们采摘野果大是方便，反倒是得大于失，那猴儿们自是欢欣鼓舞，唐宁笑着向它们挥手作别，那猴儿们果然也拼命挥手。
下得山来，一路又到澧水之畔，那小厮自认得道路，回寨之后绘生绘色讲起此番经历，那些寨民径将老疯头当作神仙。老疯头却与唐宁顺澧水而下，走不多时，又听闻兵刃相交之声。
几日来，二人如山中神仙，浑忘世事，不想一下山，又身入红尘中。当下迎将上去，见一人被人追杀，且战且退，已受了几处刀伤，抵挡之中，腿上又吃一刀。那人心知无幸，厉声道：“我在柳家寨多年，总有些个功劳，作啥子将我往死里整。”
那追杀之人冷笑道：“当初大当家的带了十几个人，就只你一个活着回来。