第104章 为民谋利
刀艳蝶最终未答应刀丽珠跟佘琅一起去大理，但她答应刀丽珠等以后有机会与刀开道一起结伴去大理。于是，佘琅与刀白凤带着绣面土著人用马匹载着从贼窝里截获的财物、以及土著人进献给李观音大师的两百多斤黄金，一行人浩浩荡荡地向大理进发。被自己部落驱赶出来的孤苦无依的水仙儿和水莲也跟着刀白凤一起踏上返回大理的路程。与他们一起上路的还有那只可爱的九环狐。
两百多斤的黄金，其体积大约也就七升左右，装在箱子里放在背袋内驮在马背上，一点也不显眼。而佘琅从山贼头目那里洗掠而来的私藏宝藏，黄金就有一百斤，还有大量的珠宝；加上贼窝里高升泰尚未来得及运走的近两百斤黄金，仅黄金一项就有三百斤之巨！佘琅自己的财物就用了两匹滇马运载。
他从贼窝里截获的铜钱银子、布匹特产都分发给难民还有土著人，但还有一批不少的银子全部都留给他的外婆刀艳蝶。而他的外婆又为他们准备了大量路上吃的食物，还有送给他的景昽土特产，也整整用了三匹滇马运载。
临别时，刀丽珠泪眼婆娑地对佘琅道：“表哥一定要早日给我们来信哦，奶奶答应我们，只要你肯收开道哥为徒，我们即可到大理来找你了。”
“表妹放心吧，无论成与不成，只要一有消息，我会立即派人给你们送信的。”
佘琅安慰道。刀白凤忍不住道：“珠儿不要担心，段家若是不肯，还有姨妈呢！姨妈也可以收你们为徒，教你们武功的。”
刀丽珠和刀开道大喜，忙不迭地连连道谢。
刀丽珠从身上掏出一个香包递给佘琅道：“表哥，这个香包留给你做个纪念吧。”
一阵如兰似麝沁人心脾的幽香传来，佘琅立即想起母亲事前交代的，若是拿了女孩子的香包，就表示接受姑娘的示爱并可以与之欢好。他暗自惊疑不定：“这个小妞是什么意思？我马上就要离开这儿，她还送我香包？难道是定情之物？”
这个念头一冒出来，他便尴尬道：“表妹，这是女孩子的佩物，我一个大男人不便带这种东西吧？”
刀白凤立即明白了佘琅的顾虑，连忙道：“你就拿着吧，临别送的香包，这是表妹对你的祝福之意，人家一片好心，你怎好意思拒绝？”
她见佘琅还愣着，连忙对刀丽珠道：“珠儿，姨妈替他收下……”
“女儿不用护着他，誉儿真是不懂事，珠儿也是奶奶的心头肉呢，你竟然不知好歹。珠儿别给他！”
刀艳蝶恼了，她本来就对段正淳的事耿耿于怀，如今见孙女被“段誉”瞧不上眼，更是心生不满。
佘琅见刀艳蝶恼了，感觉事情有些不对，但他不知道问题出在哪里？难道奶奶希望他与刀丽珠那个？他急忙接过刀丽珠手中的香包，歉然道：“对不起表妹，是哥不懂我们这儿的风俗，失礼之处尚请原谅。”
“表哥别怎么说，珠儿明白的。”
刀丽珠笑逐颜开道。刀艳蝶的脸色这才缓和下来，露出赞许之色。
送行的人当中就是不见刀丹凤，刀白凤问起她来，听刀开道说，她身子不适，不能出来送别了。佘琅心想，这倒是省事，免得给母亲看出什么端倪来，可不是好事。在送别的人行中，佘琅再次叮嘱沈博毅，让他尽早回到大理去玉虚庵找他母亲或者去镇南王府找他。与他们依依惜别后，一行人就上路了。
刀白凤已然看出，刀丽珠与刀开道不同，并非真想学武功，而是想要亲近自己的儿子。路上，她对佘琅小声说道：“誉儿，丽珠对你很有点意思呢。人也长得俊俏，要不你娶了珠儿给妈当媳妇，好吗？”
“妈，论模样您比她俊俏千万倍呢！孩儿有您相依相伴就心满意足了，不想再惹麻烦。”
佘琅附耳私语道。刀白凤娇脸微晕，羞嗔道：“傻孩儿尽是胡说，妈哪能比得上年轻水灵的珠儿呀？”
佘琅由衷地轻声赞美道：“您身上的每一处都比她漂亮动人……”
“别……别胡说了，她们正看着呢。”
刀白凤愈觉羞赧不堪，连忙制止道，不敢再与他谈论这种话题。佘琅不是不知道刀丽珠漂亮，但他目前对她真的没有感觉，何况，在他的心里更加看重如何加强与景昽的关系。而刀丽珠和刀开道两人说不定将来都有可能成为景昽酋长的继承人，若将刀丽珠收入帐下，岂不是少了一个可以施加影响力的关系比较密切的重要人物？他知道景昽的风俗习惯在男女关系方面比较随意，若是和她玩玩，他倒是不会介意，但要娶她当媳妇，至少佘琅目前没有这种打算。
离开勐泐，路过普洱，他特意拜会了马五德。马五德得知他马上就要回大理，大喜道：“我的小祖宗，你爹快急坏了。回去就好！回去就好！”
佘琅淡然一笑道：“我这次来，是特意问一下，血竭收购之事办得怎么样了？”
马五德正为此事而犯愁呢，因为收购血竭并非在计划之内，所需的资金过于庞大。他原先设想，要么少收购一些，要么与景昽长老院商议，赊欠部分资金。马五德见佘琅问起，就将实际困难告诉他后，解释道：“这次收购血竭，我们还要另外加工储存，加上欠缺资金，血竭的收购价减少了一半……”
“五德叔，所需的资金我这里可以先垫上，价格不必降低，免得亏了民众。”
佘琅连忙道。
马五德不知佘琅有大批的黄金，心想，凭他随身带的那点银两根本派不上用场，遂笑道：“公子别急，先听我说完。以其用高价收购小部分血竭，不如用低价收购更多的血竭。你想，民间那些多余的血竭，若不收购过来，等到明年，也容易变质，白白浪费；其次，我们资金有限，低价收购血竭，表面上看起来让民众的利益受损，但尚能让更多的民众受益；再次，这次我们愿意收购血竭，已经让景昽的民众喜出望外，没有必要再提高收购价。只要我们这次生意做成，有了更充裕的本金，下次才能更为合理的价格收购更多的血竭。是不是这个道理？”
佘琅讶然道：“只用往年一半的价格收购，民众难道没有怨言？”
“近几年没有像我们这样大量收购血竭的豪商，民众手头有血竭也卖不出去啊，如今能够卖出去，他们高兴都来不及呢，哪会有怨言呢？呵呵……公子不必担心啦。”
马五德笑道，“他们只怕我们收购的数量不多呢！但这也是没有办法的事，毕竟我们的资金有限啊，有多少钱，就办多少事嘛。”
马五德并不完全因为资金的问题而减价收购，他心里依旧担心佘琅所说的保存方法是否真的有效，只是当着他的面不便讲出来。其次，他不敢将更多的资金投入其中，毕竟这事未经段正淳首肯，其中的风险是他不得不好好掂量掂量，所以他是有意控制收购的数量。
佘琅听他说到如此一来可以让更多的民众受益，心里有所触动，在资金总量受到限制的前提下，这种举措相当于利益均摊，他深以为然，水仙儿不正是担心收购血竭之事不能惠及她们的部落而抢着要他承诺先收购她们部落的血竭吗？想到这里，他点头赞许道：“五德叔所言极是，小子受教了。况且龙血树所在之地均是土地贫瘠之处，民众最是困苦，能够尽可能增加他们的收入，惠及更多的困苦民众，也是一件功德。若是资金不够，我这里有两百斤黄金，不知够不够垫付？”
他暗中瞒下一百斤黄金，以备不时之需。
马五德听傻了，惊讶道：“两百斤黄金？你……你没说错吧？”
纵是像马五德这样的“豪商”两百斤黄金也是一笔足够吓人的巨资！那可是三千二百两黄金啊！按照当时大宋一比八的平均金银比价，相当于两万五千六百两银子！那个年代，银子的流通量很少，白银与铜钱的比价远不是明朝的一两银子兑换一千个铜钱，也即一贯铜钱，而是一两银子兑换两千个铜钱，换句话说，相当于五万多贯铜钱。当时整个北宋朝廷一年的商税收入也就八百万贯左右，佘琅的五万贯资财能不算是巨资吗？当佘琅将黄金的来历告诉他之后，马五德才镇定下来苦笑道：“千百人苦心经商，还不如一伙山贼抢掠来得厉害啊！你爹和我们苦心经营多年，还不如你一次剿匪所得的收入丰厚呢。”
“我这事完全是巧合，不能与五德叔相提并论。”
佘琅腼腆道。
马五德见佘琅这架势，是准备要收购更多的血竭，他又犯愁了，于是宛转道：“公子有所不知，一两黄金在我们大理只能兑换五两银子，但在大宋可以兑换八两银子呢！公子不如将这批黄金直接交给你爹，好让他运送到大宋兑换银子，你只要让你爹筹备些食盐、镔铁或铜钱，我过几日再回去运输过来，用以和景昽交换血竭为妥。”
“五德叔所虑甚妥，小子不懂，一定按照五德叔所言去做。”
佘琅点头道，他又担心过度收购，会破坏龙血树有限的野生资源，又交代道：“五德叔，这次收购血竭，优先收购民间积余的血竭为妥，对于新采集的血竭看来要适量收购，以免民众大量破坏龙血树。”
马五德一听正中下怀，连忙点头赞许道：“公子所虑甚是，以免民众做出杀鸡取卵、竭池而渔的蠢事来，这个尺度，我会好好把握的。”
“我觉得我们应该做两手准备……”
佘琅将准备在附近购置荒山种植龙血树的打算跟马五德做了一番说明，并和他商议了一番后，将这个事情就交给了马五德去办理。后来，马五德依据佘琅提供的石灰岩地理环境特点，买下距离娜允古城不远的芒天连大约五百亩左右的一大片山地，委托芒天连当地的族长连年在山上种植龙血树，并付给他们丰厚的报酬。
没等龙血树长成，后来就发生了大变故，由于佘琅只是出了个主意，并未亲历亲为，也暂时顾不上这一大片龙血树林。三四年后，芒天连的民众也不再向马五德索要报酬，因为他们开始从种植下来的龙血树林里获得了丰厚的血竭商利，马五德也逐渐忘记了这事。
几十年后，芒天连发生了大瘟疫，那里的民众为了躲避瘟疫，全部迁出了芒天连，那一大片龙血树便完好无损地生存下来。直到一九七四年，植物学家蔡希陶先生在这里发现了全国面积最大的连片龙血树资源，这时龙血树林的面积已经扩张到八百亩！可是他们都以为这是野生的龙血树，而不知道那正是佘琅让马五德种植下来的，野生龙血树哪会有那么浩大而鲜有杂树的连片龙血树？
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