第24章 西门庆当的是什么官？
上题讲过，在第三十回，蔡太师给西门庆封的官是山东提刑所理刑副千户。全文为：“列衔金吾卫（锦）衣左所副千户、山东等处提刑所理刑”。在第三十六回中，西门庆向蔡状元、安进士二人介绍自己“袭锦衣千户之职，见任理刑”云云。可知三十回文字中原夺一“锦”字，现就这些官职进行一番考察。
1．“提刑”。官名，宋置提点刑狱之官。《宋史·职官志》七“提点刑狱公事”条云：“掌察所部之狱讼而平其曲直，所至审问囚徒，详复案牍，凡禁击淹延而不决，盗窃逋窜而不获，皆劾以闻，及举判官吏之事。”但《金瓶梅》中之所写非是指此。陈诏先生说：三十回所写的“提刑”“显然不是宋朝的提点刑狱，而是明代厂卫的属官”。因据《明史·刑法志》三：“东厂之属无专官，掌刑千户一，理刑百户一，亦谓之贴刑，皆卫官。”甚是。
2．“锦衣”，即“锦衣卫”之略沈德符《万历野获编》：“景陵陆武惠炳，领锦衣最久。”“锦衣卫”，明代近卫军名。本掌侍卫仪仗，后专主“巡察缉捕，理诏狱”，“以勋戚领之”，“盖特异于诸卫焉”（以上见《明史·职官五》）。《弁州史料》载：“高皇帝的接位，置司日仪銮，掌侍卫法驾卤簿，使冠文冠。十五年罢置司，改设锦衣卫。”这些材料说得很清楚：“锦衣卫”是明制。
3．“金吾卫”。军队名，明制
“金吾”二字作为官名，使用较早。汉宫有“执金吾”；唐始置左右“金吾卫”；宋改为“环卫官”，无定员，无职事，皆命宗室为之；明再设。《明史·职官志》五云：“金吾、羽林等十九卫，掌守卫巡警，统所凡一百有二。”又云：“明初，置帐前总制亲军都指挥使司，……后改置金吾侍卫亲军都护府，……又置各卫亲军指挥使司，设指挥使，正三品……千户所正千户，正五品，副千户，从五品……”此外，《明史·兵志》二也记载有“金吾卫”之设制。
通过上述分析可以看出，作者给西门庆设计的官职其实是明代厂卫的属官。正如陈诏先生所指出的那样：“由于明代厂卫的职务与宋代提点刑狱有某些相似之处，所以小说的作者采取半古半今，半虚半实的手法，通过对西门庆横行不法的描述，实际上是在揭露明代厂卫特务组织的黑暗统治。”