第二百二十二章 潮乔城
六月六, 祭鬼节, 鬼门开，阴魂现。
宗安界、北庐州、潮乔城。
自古以来, 潮乔之地便有六月六祭奠鬼节的说法。
潮乔，起源于蛮族, 从初代祖先起，他们便开始崇尚神明, 坚信世上有鬼神之说，也认为人死后会有阴魂存在。
为了祭奠死去亲人的阴魂，他们每逢六月六，都要举行巨大的祭祀大典。
大典上，一年内家中有人过世者, 便会请冥店的扎纸艺人帮忙扎一座纸桥, 暗喻奈何桥, 在鬼节子时, 举行过桥仪式，意为为亡故的亲人送行。
另有并无一年内的过世者人家, 也会在鬼节当日，为祖先焚烧纸钱，献祭贡品, 以此期望祖先于九泉之下可以过得更好, 不至于当个穷死鬼。
除此之外，潮乔城内家家户户都会祭拜神灵，以此祈求阖家安康, 富贵平安。
为了举行祭典，城内百姓会提前两至三天提前开始准备。
故而当唐糖等人于六月五踏入潮乔城时，便能看到一处处提早搭建好的神台，还有家家户户摆在屋外，要专门用于祭拜的大红方桌。
方桌上还铺了一层红底绿边，绣着花鸟祥云的锦布，如同给方桌系上了一面围裙一般。
锦布样式很有民俗感，且家家户户都有类似的锦布，只是图文样式上，略微有些差别罢了。
注意到唐糖好奇的目光，一位正在往桌面上摆放祭品的大婶抬头对着她和善地笑了笑，热情道：“小姑娘是第一次来我们潮乔城吧？”
“嗯嗯。”唐糖点点头，又多看了那锦布几眼，索性出言满足自己的好奇心，“这位婶子，请问此锦布乃是何物？又是作何用处？为何你们家家户户都要系此布？”
要说这是桌布吧，那布面却只遮住了方桌将近五分之一的桌面，根本不可当做桌布来用，可要说它不是，那这是干什么的？
“小姑娘有所不知，此乃我们神明的神衣，每逢初一十五的例行祭祀，亦或者遇到类似于鬼节这种大型祭祀日，都需将神衣取出，系于神台之上。”大婶很热心地给唐糖解说道。
唐糖恍然，随即道谢道：“原来如此，多谢婶子解惑。”
“不客气，小姑娘长得好看又懂礼，真好。”大婶笑着又打量了唐糖一圈，随即心下略有遗憾。
这女娃娃长得俊，性子好，又有礼貌，年纪虽小了点，但再等个两三年也就能嫁人了。
可惜她家大娃儿参了军，外出打仗去了，不然留家里她还能试着给他说和一门亲事。
当然，大婶并未肖想唐糖。
毕竟她家不过一平民百姓，而唐糖单看衣着便知是个富贵出生，哪里是她家能高攀得上的？
她只是看到这接近适婚年纪的小姑娘，有点思念自家远在边城的大儿子罢了。
而全然不知自己莫名□□心起了未来婚事的唐糖，跟着宗门众人一起前往潮乔城内最大的一间客栈落脚。
他们人多，干脆财大气粗地将整个客栈包下，每个人都分了一间上房居住。
唐糖的房间正在云寒隔壁，她每回自己屋子，而是去了云寒的屋子，请教她最近的瓶颈问题。
云寒在细细询问过唐糖的问题之后，给出的建议是顺其自然，莫要太过强求。
“很多时候，有些事情，你越是强求，反而越是达不到自己预期的结果。既然如此，不如先将其放下，顺其自然，再过一段时日之后，你再回头来看，兴许心中便有答案了。”
云寒并未直接点破唐糖的迷惘，而是耐心地引导着她，令她学会自己去思索，探寻答案的真谛。
一席话，唐糖听得似懂非懂，她似乎明悟了什么，却又什么都没听明白，越是思考还越是混乱，就与她如今所遇见的瓶颈一般。
无奈，她决定不再为难自己，干脆就不想了。
兴许就像师尊说的，等过一段日子，她自然而然就明白了。
跳过自身瓶颈这一茬，唐糖另外起了个话题：“师尊，我们此行要如何进入冥界？”
“明日子时，潮乔祭奠，鬼门大开。届时，我们尽可趁此良机，通过鬼门进入冥界，会见阎王。”顿了顿，想着既然都已经说了大半了，云寒干脆将余下的行程安排也说了：“鬼门会持续打开七日，我们会赶在七日之前回来，若此次赶不及，就只能等到明年的鬼节才能再从冥界离开。”
“为什么？冥界的鬼门就只有宗安界有吗？”唐糖不解。
如果只有宗安界有鬼门，那其他世界的亡魂该要如何进入冥界，投入轮回？
“非也，其他界自然也有鬼门存在，只是它们没有像宗安界的潮乔城一样，将鬼门开启之日形成多年的祭典风俗。”
“祭典风俗？难不成这鬼门还要吸取愿力去修炼不成？”唐糖不知自己一语道破了真相。
云寒昂首：“正是，鬼门也可算作一种具备修为的生灵，其修为越高，鬼门便越稳固。此界的祭典由来已久，群众愿力代代相承，因而此界鬼门修为也极为精深，每次打开鬼门时，其通往冥界的通道也最稳固。”
所以出于安全考虑，他们便将前往冥界的路线定在了宗安大世界。
其实与冥界结盟，本该由人族的各大顶级宗门一起出面才最为适宜。
可除了凌云剑宗之外，其它宗门对于那件事总半信半疑，在无法全然确定的情况下，他们多数选择了保守观望。
但他们要求保守，那些东西却没打算陪着他们浪费时间，入侵扩张的步伐越加快速。
为了玉封界的安危，也为了人族的未来，凌云剑宗毅然顶着众人不看好的目光，想法设法联系远在冥界内的阎王，想要与其商谈人鬼两族之间的合作事宜。
对此，宗安界的三大顶级宗门均抱着看戏的态度，不协助，也不阻拦。
但单看他们还允许凌云剑宗众人通过宗安界的鬼门进入冥界便可知晓，他们其实还是隐隐开始怀疑了起来。
“我们为什么要与鬼族联盟？是要发什么大事了吗？”
作为被云寒自小教养长大的孩子，唐糖的政治触觉极为敏锐，仅仅依靠几句语焉不详的话语，她就能抓到事情的重点。
可惜，云寒依旧并未有要告知她真相的意图。
摸了摸唐糖的小脑袋，云寒并未言语，半晌，唐糖懂了他的意思，便也不再纠缠地要了解真相。
她再次转移话题：“此届的核心弟子考核，可开始了？”
“并未。”云寒答道，随即反问道：“你可准备好了，要参与考核？”
“嗯，徒儿觉得时机已到。”
“那等此行结束，回宗门后便去报名吧。”
“好。”
师徒三言两语间，便确定了一项决定唐糖未来前途的大事。
前文有言，凡是修真宗门，其门下弟子均分为五等。
地位从高往低数便是：核心弟子，亲传弟子，记名弟子，内门弟子，外门弟子。
至于杂役弟子，这个并不算是宗门的正式弟子，故而不列入排序之中。
只要是越强大的宗门，要成为其顶层弟子便越难。
以凌云剑宗为例，背靠云寒的唐糖可以凭借着云寒的宗主身份与她自身的强大天赋，一跃成为亲传弟子，但她没法直接进入核心弟子层级。
核心弟子，乃是一个宗门的核心未来所在。
能成为核心弟子的人物，其天赋、实力、心性、气运等各方面，均强大于旁人数倍，是生来就立于顶端的存在。
且他们对于他们所属的宗门，定然是及其热爱与忠诚的，这是身为核心弟子的基本条件。
他们是宗门未来的顶梁柱，于微末之时得宗门倾力栽培，再于强大之时反哺宗门。
可以如此说，一个宗门里面，每一位高层人员可能不一定都是核心弟子出生，但只要是核心弟子，或早或晚，其定然会成为宗门高层中的一员！
以此可以看出，核心弟子的培育，对于一个宗门的重要性。
唐糖在拜师之后，云寒便曾与她细细讲述过核心弟子的存在。
他期望有朝一日，自己的徒儿也能成为其中一员。
云寒并非是想让唐糖未来继承自己的宗主之位，凌云剑宗的宗主之位历来都是有能者居之，而非世袭。
若是唐糖想要他的位置，需得在日后与其他对手进行竞争，获胜后方可上位。
他想让唐糖成为核心弟子，仅仅是因为核心弟子所能带给唐糖的机遇，关乎着她未来的前程。
每一位师尊都想给自家弟子最好的一切，云寒自然也不例外。
***
离开师尊的房间后，唐糖站在走道上，犹豫片刻，还是向着崔书勤的房间而去。
“叩叩叩……”她抬手轻轻敲了敲门，片刻后，门内传来一阵脚步声，紧接着房门便被人从里面打开。
“糖宝？你寻我有何事吗？”崔书勤讶异地看着站在门外的唐糖，疑惑地询问道。
“没什么大事，就想问问书勤姐姐可要与我出去逛逛？”
他们抵达潮乔城的时候才堪堪接近中午，一番忙碌之后，如今午饭的饭点都还未过去，若就此直接在房间内消磨时光，唐糖又觉得很无聊，干脆过来试着邀请崔书勤与她出去玩。
若是崔书勤不去，那她就去找墨徇，总能找到人陪她的。
索性这次崔书勤不必再看管着她家师尊了，听闻唐糖邀请自己一起出去逛街，想着自己似乎也很久没有出门逛过了，便点头答应：“好，不过你且先去楼下大堂等等，我换身衣裳再走。”
“好。”有玩伴了，唐糖自然是说什么都好。
她雀跃地应下，转身就蹦蹦跳跳地楼梯口走去，崔书勤看着她的背影，不放心地叮嘱道：“你跑慢点，小心摔了。”
有时候，乌鸦嘴真的很灵。
崔书勤话语一落，就见唐糖脚下一歪，整个身子失去平衡，往前扑倒，眼看着就要摔落楼梯。
“！”崔书勤下意识地冲上去想拉住她。
却见唐糖头顶上的幽冥精灵似乎被什么惊动了一般，突然蹦跳起来，冲着虚空中的某个地方张开血盆大口，猛地一口吞下一团什么东西，然后又变回原样，蹦跶回唐糖头顶乖巧地窝着。
而此时，唐糖已经凭借自己多年锻炼出来的好身手，及时抓住楼梯栏杆，手臂用力一撑，借助自己的前扑冲势，在危险的楼梯上表演了一个漂亮的前空翻，然后稳稳地站在楼梯拐角的平台处。
“呼~”眼见唐糖安然无恙，崔书勤这才松了口气。
她这下子连衣服也不换了，直接关上屋门便走下楼，来到唐糖身边：“走吧，我们直接去逛街。”
她要亲自看着这熊孩子，免得一不注意，她又给自己来一出‘惊心动魄’的表演，简直吓死个人。
“嘿嘿……”知晓直接吓到人了，唐糖无辜地傻笑两声，随即亲密地挽住崔书勤的胳膊，带着她往外走。
“快快，我之前可跟当地人打听过了，这潮乔城可是北庐州着名的美食城，内中小吃极多，好多美食都得早早排队才能买到，我们本来就已经出门晚了，如今可得再赶赶才行。”
“吃那么多，你也不怕发胖吗？”
“书勤姐姐莫不是忘了修士吃凡俗食物是不会发胖的事实？”
崔书勤：“……”
她哪里是是忘了？她是根本就不知道有这回事。
修真界内的胖子可不少。
似乎看出了崔书勤那一言难尽的表情下所想表达的意思，唐糖一边兴冲冲地拉着她逛街此美食，一边解说道：“凡俗食物不同于修真食物，是没有灵气了，无灵气之物吃入体内，只会化为杂质，随着我们日常修炼之时被排出体外，故而修士此凡俗食物并不会发胖。”
吃下肚的食物连残渣都不会留下分毫，又如何会导致发胖？
而潮乔城乃是一座普通城池，内中修士极少，甚至于没有，根本不可能存在蕴含灵气的粮食，所以唐糖吃得很是放心。
“这就是你暴饮暴食的理由？”崔书勤无奈地看着唐糖左手一包糕点，右手一把炸串，啃得不亦乐乎。
讲真的，她一个劲儿地往嘴里塞吃的模样，像极了农家院子里的某种吃了睡睡了吃的家畜。
“好吃嘛。”正如从未隐瞒过自己的财迷一样，唐糖也从未隐瞒过自己是一只小吃货的事实。
她自己吃还不算，一边吃还一边给自己头顶上的金子喂食。
看着这一大一小的吃货像，崔书勤与趴在她肩头上的粉蓝小球球动作一致地叹了口气，均选择了眼不见为净，专心逛街。
还别说，因为自身独特的文化风俗所在，这潮乔城内的一切都给唐糖等人一种新奇之感。
一路逛下来，唐糖见识到了许多从前从未见识过的新奇事物，颇觉心满意足。
两人一直游玩到了晚上，天色逐渐暗下，注意到街上行人行色匆匆，且人影越发减少，她们不由得感到一阵奇怪。
“店家，为何大家都如此匆忙？”
坐在街边的一家云吞摊位上，唐糖一边等云吞，一边好奇地询问那摊主大叔。
摊主大叔闻言，和善地笑了笑，道：“他们都赶着回家咧。”
“回家？”唐糖闻言，抬眼看了看天色，虽然天色已经有些昏暗，但并未彻底黑下，不必如此急着赶路吧？
“嗯，我们当地有个说法，鬼节晚上不得出门，否则会被恶鬼给勾去了魂。”
“勾魂？”唐糖真的是只好奇心及其旺盛的小貔貅，什么都要问一遍。
“其实就是容易撞邪，去年鬼节晚上出门的那些人，有将近大半都撞了邪。
当时就有位小哥，鬼节晚上出门后撞了邪，回去就一直说自己是位花魁，天天站在桥上唱小曲儿，那调子倒是还成，就是小哥嗓门粗了点，唱出来不太好听，他家里人拉都拉不住，都快羞死了。
还有一群小娃娃，大晚上地不睡觉，硬要凑在一起跑出去玩，这不，后来回家一个个都傻愣愣地，就知道啃石头，也不知道是被哪路邪鬼给附了身。”
似乎觉得自己说得太恐怖，会吓到两位娇滴滴的女客，云吞摊大叔一边利落地将煮好的云吞盛起，一边又随口说道：“不过姑娘你们也不必担心，只要你们晚上不出门就没啥大事，即便出了事，顶多也就疯个七天，七日之后鬼门关，阴魂一个个回了阴间，自然就会好了。”
话刚说完，大叔也正好煮好了两碗云吞。
他一手一碗，端起云吞，送到了唐糖与崔书勤面前，还习惯性地喊了一句：“云吞来喽，客官请慢用。”
“谢谢店家。”在美食面前，唐糖总算是肯闭嘴了。
而崔书勤听着大叔言语间对那些撞邪之人不甚在意的态度，却是难得升起了几分好奇之心，“店家，可否冒昧问一句：撞邪之事，不该是极为骇人的吗？为何你却如此不在意？”
闻言，云吞摊大叔包云吞的手微不可查地顿了顿，随即哈哈笑了两声，道：“姑娘有所不知，我们潮乔城内每年撞邪的人真的不少，即便城主日日发告示，苦口婆心地告诫大家切勿在鬼节之夜出行，可总有些不怕死的，想去试试撞鬼的感觉。这不，我们看得多了，即便一开始再如何害怕，积年累月下来，也该习惯了。”
唐糖：“……”
崔书勤：“……”
万万没想到，居然是这么一个答案。
合着某些人吃饱了撑着没事干，专挑鬼节晚上出来乱晃，就是想试试撞鬼的滋味？
无法理解。
莫名无语的唐糖与崔书勤对视一眼，默契地双双低头吃云吞。
一碗云吞吃完，两人结账后就往宗门落脚的客栈而去，天色晚了，未免招惹麻烦，她们还是早些回去才好。
两人刚踏进屋内，就见宗门众人均聚集在客栈一楼的大堂内。
她们一进去，就引来了大家的目光。
与各自的师尊对视一眼，唐糖与崔书勤立马低下头，匆匆快走几步，乖巧地来到自家师尊身侧，假装鹌鹑。
云寒侧头，淡淡地扫了唐糖一眼，得到她回以的一个憨憨的傻笑，到底没说什么，继续与翟虎等人规划接下来的行程。
……
“我们预估错误，经询问，鬼门真正的开启时间乃是今夜子时，现在距离子时还有三个时辰，诸位各自回去准备一下，两个时辰后在此集合。”
简短地商议之后，察觉大堂内集聚了太多人，云寒便让部分弟子先行回去休息，余下他与翟虎、璃净等人继续议事。
这次，他们所商议的可就不是什么简单的路程问题，而是该如何与阎王谈判的事。
唐糖听了一耳朵，只大略知道他们在商议什么，具体如何却是不知的。
她回了自己房间，低头摘下腰间荷包，将其打开，从中拿出一张已经焦黑了大半的符纸。
“果然。”唐糖了悟地自语道。
这张符纸乃是她自己所画的二品驱邪符，若是有邪物靠近她，就会触动符纸。
而如今符纸已被焚烧了大半，看来她这一趟逛街之行，很是招惹了些喜欢躲藏在暗处的东西。
“波啾~”见到唐糖在看符纸，金子立马雀跃地蹦跶起来，得意洋洋地冲着她邀功。
它这一路上可是好好地保护了新朋友呢，要奖励，要糖糕！
“呐，给你。”唐糖将金子抱下来，放在桌面上，再拿出一叠糖糕给它，顺口道谢：“谢谢金子。”
“波啾~”金子欢快地叫了一声，似乎在说不用谢。
“快吃吧。”推推糖糕，示意金子该享受它的奖励了。
趁着金子进食期间，唐糖也细细回思了今日的事。
她中午下楼梯的时候并非意外摔倒，而是感觉被什么东西给绊了一下，当时是金子及时出手，将那东西给一口吞了。
经此一遭，唐糖稍微留了个心眼，在自己身上放了张驱邪符。
凭她的实力，自然不怕撞见鬼怪，她只是想试试看，这潮乔城暗地里隐藏了多少见不得光的邪物。
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