第七百五十六章 火箭
在金角湾的另外一侧，成千上万的居民站在城墙上，看到加拉塔石塔上的星月旗落下，取而代之的是南十字星旗。他们发出的绝望叹息声几乎将金角湾的波涛声也压过了，几分钟之后，那条封锁着金角湾入口的铁索也被斩断，铁索没入海中，进入金角湾的大门已经向兰芳社的舰队敞开了。
1571年十月的最后一个星期五，夕阳缓慢的向西垂落，就好像帝国的命运。无数站在金角湾西南侧圣巴巴拉门附近城墙上的伊斯坦布尔居民们看到一条漫长的纵队缓慢的驶入金角湾，高耸的船舷仿佛移动的城墙，黑洞洞的炮窗内闪烁着不祥的红光、更让居民们感觉到恐怖的是，在这些巨舰的上空，还漂浮着十多个白色的球体，有些眼尖的人还能看清这些球体和这些巨舰之间有绳索牵引，但是什么可怖的魔法能够让这些白色的巨球悬浮在空中的呢？城墙上越来越多的人双膝跪下，惶恐的向真主祈祷，祈求真主能够保护这座城市和虔诚的信徒。
“这就是伊斯坦布尔呀！”
“强人”号的艉楼上，杭杜阿咋着嘴，羡慕的看着眼前的城市。他视线所及，皆已成为繁华城区，豪宅、凉亭、谷仓、砖砌仓库、木屋旅店和市集摊位，酒馆、墓园和妓?院，一座接着一座。即使距离尚远，她仍可听见渔市里的喧闹。宽阔的林荫大道，蜿蜒的曲折小街，还有窄得无法容纳两人并肩通行的巷弄穿梭在建筑物之间。艾哈迈德清真寺的蓝色穹顶仿佛海水，六座宣礼塔塔楼耸立其中。彼端的丘陵上，坐落着圣索菲亚大教堂。两座宏伟建筑之间，长街笔直如箭，坚实的围城高墙则环绕在外。
“和伊斯坦布尔比起来，马刺甲城简直就是一个小渔村！”
“你也不必妄自菲薄！”周可成笑道：“这里是一座千年古城，马刺甲从马来人算起来也才不到两百年，如何能比。不过以马刺甲的地理位置，再过一百年发展就不会比这里差了！”
“一百年？”杭杜阿笑了起来：“恐怕你和我都看不到了！”
“我们的子孙后代看得到就好了！”周可成站起身来，走到栏杆旁：“天就快要黑了，乘着还有夕阳，我们先好好看一看这座伟大的城市吧！过了今晚，恐怕就看不到了！”
“过了今晚？”杭杜阿一愣，旋即无声的点了点头。
金角湾靠伊斯坦布尔一侧的岸边，百余座码头罗列水滨，港口里停泊着无数船只。若是平日里，深水渔船和河流渡筏络绎不绝，船夫撑篙往来于金角湾，商船则源源不断卸下来自黑海沿岸、希腊、意大利、埃及和小亚细亚的货物。杭杜阿看到在海湾深处有二十来艘狭长的帆桨战船，船帆卷起，船首的冲角轻轻拍打水面。可以看到水手们正在忙乱的准备启航，不过已经来不及了。
“强人”的甲板上，水兵们正忙乱的下锚降帆，为即将开始的火箭发射做准备。随着一支支四脚铁锚沉入海底，甲板的晃动迅速变得平缓起来。按照军官们的号令，水兵们从底舱里用滑轮吊出一捆捆火箭——相比起先前兰芳社军队使用的带平衡杆的仿康格里夫火箭，现在“强人”号正在使用的火箭上并没有那根笨拙的平衡杆，取而代之的是尾部的三片倾斜的稳定螺旋板，当发射后气流将会使得圆筒形状的火箭围绕自身轴线旋转，从而使得稳定。这种新式的火箭每支大约有60厘米长，内径8厘米，内装填有大约1500克黑火药，最远射程可以达到35公里。为了对付不同的目标，火箭内有不同的装药、分别可以达到爆炸、燃烧、释放催泪气体等多种效果，这次兰芳社所使用的火箭中大部分是装填火药的基本款，剩下的是掺杂了鲸脂和硫磺的燃烧加强款，专门用于对付建筑密集、人口稠密的城市。
兰芳社第一波火箭弹的目标是沿岸的码头以及停泊在码头附近的船只，这是对进入金角湾后的舰队最大的威胁。当时天边只剩下一缕玫瑰色的晚霞，人们正准备回家准备晚饭。但城墙外传来一阵阵传来一阵阵轰鸣声，天空不断现出爆炸产生的火光，居民们惊恐的看着天空，母亲抱着孩子向着清真寺的方向跪下，默默祈祷。胆大的男人们爬上屋顶或者别的高处，眺望城外到底发生了什么，眼前的景象每一个人都永世难忘：只见远处海面上升起一团团火光，向这边飞来，落在城墙外的码头区和岸边停泊的船只上。每一团火光落下，便发出巨大的轰鸣声和火花四溅，无论是房屋、人、树木还是船只，只要沾到的便迅速的蔓延开来。水手们疯狂的解开绳索，拉起锚，划动船桨，企图离开这个地狱，但这多半不过是徒劳——即便是白天在熟悉情况的引水员指挥下拔锚离开泊地起航也不是一件容易事情，更不要说在这个时候了。海面上不断传来船只相撞的沉闷声和落入海中水手的呼救声，宛若地狱。
但居民们很快就用不着为别人的苦难哀叹了，随着西南风越来越大，越来越多的火箭落入了城墙以内的居民区，兰芳社舰队的锚地距离陆地足足有2公里，火箭弹的落点本来就非常分散，晚上又无法用热气球纠正弹着点。随着风势的加强和攻击的持续，攻击范围也渐渐由城墙外海边的码头区向内陆蔓延。伊斯坦布尔的上空响起了一阵阵刺耳的喇叭声和钟声，承担着救火任务的士兵们和民团背着木桶等救火用具来回奔走，但是着火点却越来越多。越来越猛烈地西南风不但带来了越来越多的火箭，还将火势蔓延开来。哭喊声、祈祷声、诅咒声甚至越过了一重重高墙，传入了托普卡帕宫中。