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就像是在解放战争中三大战役之后的渡江战役，其艰困程度就下滑了不少，因为最难啃的骨头已经啃下来了。
清廷对于整个湖广的形势已经基本失去了控制力，八旗勇士们考虑着如何能安然让穆里玛、达素等八旗子弟从危险的战场上撤出来，而洪承畴病重也无力在绝对实力面前做出什么措施，十多万零零散散的清军在面对缺饷少粮的情况下，似乎也只有逐个被明军消灭的份。
永历十七年三月底，当春天已经完全降临之际，大明复发动了全面性的攻势。
复几乎是兵不血刃地拿下了江西，江西的清军在失去九江后等同于失去了自己的门户，南昌方面不战而降，随即大多数州府也都是传檄而定。真正的战场还是在湖广和福建。
黄州城，一场大战终于拉开了帷幕。这座后世以教学著称的城市，在这场战斗中只经历了很小的冲突，便被明军攻下。作为华东明军总指挥的苏叔桓此时也得到了新的情报。
“确定吗？”
锦衣卫的特工说道：“是的，首长，穆里玛已经从武昌撤出，放弃了武昌，带领清军主力向西北方向撤去。”
商仲和一拍巴掌，笑道：“好啊，这个野猪皮居然把武昌就这么交到我们手上了，他这么一走，整个湖广对我们而言就是不设防了啊。”
苏叔桓却皱着眉头，说道：“太子殿下给我们交代的任务，是彻底消灭湖广清军，占领湖广。如果我们只占领土地，没有消灭穆里玛所部，这任务只能算是完成了一半。看穆里玛的路线，应该是从大别山西侧进入河南，只要他能够逃到河南，就算是大体安全了。”
商仲和急性子地道：“司令，那么我们便追击吧，靳统武师长的第一师已经拿下夷陵州，他们从西边打，我们从东边追，清军十万兵马这样走，速度肯定不快，我们必然可以一举将他们击败在荆北。”
只是苏叔桓是一个用兵特别稳健的大将，他道：“先入武昌，再追穆里玛。要谨防清军狗急跳墙，或者设下伏兵。请锦衣卫的同志们这些天多多活动，我们需要了解清军的一举一动以及他们的所有路线。”
锦衣卫特工敬军礼道：“是，司令。”
在三月份的最后一天，大明复成功地进入了武昌城。
“这城中怎么如此破败？”苏叔桓感到了一丝不太对劲。
家家大门紧闭，甚至有一些地方还有一些血迹。当士兵们敲开一些人家的大门，才发现了一些惊慌的武昌居民，以及一些尸首。
一位年轻的汉子看见明军，一下子跪下来，哭求道：“请大明天军为我们武昌人做主啊！该死的鞑子，瞧着打不赢王师了，临走的时候劫掠了城内，几乎所有人家都遭了灾。若是任由他们抢夺还好，稍有反抗他们就动手杀人。不知道多少百姓遭了他们的毒手，家中凡是值钱的东西、粮食全部都给抢走了，连家中的妇人也都糟蹋了，都是些畜生啊！”
似乎是听到了哭声，城中其他的百姓也都纷纷出来，跪在大明复士兵的面前一个个哭泣起来。这满城的百姓，有数千人都在清军的残忍下失去了生命。就算是活着的人也没有个好，清军夺走了他们几乎一切的家当，很多家庭甚至连过下去的口粮都没有了。
“该死！简直该死啊！”商仲和气得胸腔起伏着，一口气怎么也出不来，眼睛里全都红红的，脖子上青筋跳动。
而苏叔桓却看上去更平常一些，只是他背在后面的手，拳头握得紧紧的，才暴露出这位军区司令的心情同样很糟。
苏叔桓叹道：“太子果然是太子啊，出兵之前，太子就同跟我说到，我们现在是在黎明前最黑暗的时刻，已经被我们打得根本找不到北的清军，慢慢就会极端化，他们这已经到了最后的疯狂了。满清也会不再把中原当成他们的，又恢复到关外那群蛮子的心态，烧杀抢掠，不给我们留下任何的资源。通过创伤我们的百姓，来达到创伤我们的目的。”
商仲和怒道：“可是清军里面还是有汉人的啊，汉人又那么多，好几倍于那些真鞑子，他们就这样对付自己的同胞吗？还有良心吗，有天理吗？”
苏叔桓摇摇头，说道：“你以为扬州十日、嘉定三屠、庚寅之劫这些事情，动手的人全都是真鞑子吗？是跟着那群鞑子的汉奸们居多啊，鞑子可恨，可是我们本族里出的这群没有礼义廉耻和道德仁义的畜生，难道会比野猪皮强吗？”
他最后望着北方长叹：“所以太子说的对啊，这个民族再不彻底地革新，只会是自以为高贵和文明的蛮夷，平日里用礼义廉耻的画皮罩着自己，但私底下全都是私利和凶残。我们在恼恨这场异族蹂躏践踏文明的悲剧，又何尝不是恼恨自己？去归咎于蛮夷确实容易，但困难的是我们反省自身和改变自身。”
“希望太子殿下能够为这个国家和这个民族，带来全新的时代。”
226 武胜关
苏叔桓兵团在武昌集结了，他所辖的是华东军区的精锐力量，包括第4、12、13、14和骑二师共四个步兵师一个骑兵师，总兵力五万多人。
穆里玛给苏叔桓丢下了一个烂摊子，苏叔桓必须处理，但是好在大明已经有了一支精干的行政团队，而且武昌至上海的全线长江航道都是南明控制的，白明修可以轻易地输送大批的物资到武昌去。
这也让苏叔桓减轻了一些管理当地的压力，可以专心于对付穆里玛。
苏叔桓率领的大军在武昌仅休息了两天，就立即向北进发。穆里玛一路撤得倒是极为彻底，一直跑到了湖广和河南的交界处，武胜关。
武胜关分豫楚，地势险要，穆里玛在此也算终于松了一口气。
“就算明军的火炮厉害，轰塌了武胜关，又能如何？”
穆里玛虽然是个鞑子，但是也身经百战，他已经逐渐分析出了一套明军作战的方式。新的明军非常依赖于他们的火器，而也是他们的火器让这支明军变得极为可怕。持续不断的枪炮，能够让任何敌人难以接近他们，也使得这支明军可以攻坚拔寨。
穆里玛分析出这样的明军是极为依赖后勤的，也曾经动过去断明军后勤的心思。但是明军后勤主要依靠江河船运，而且有着复杂且周密的保障。穆里玛就算是动用一支部队渗透过去，也很难取得什么效果。
武胜关前，当大批的明军抵达关外，穆里玛也稍稍有些紧张了。
“将军，勿须紧张，武胜关城坚隘险，明军就算是插上翅膀，也飞不上来的。且关谷后面地势极为狭窄，明军的火炮越不过来，就算入了关，也只能在这狭窄的地形上与我军对拼。”周昌侃侃而谈，那样子看起来根本就不是一个丢了武昌重镇，一路逃了几百里的人。
穆里玛自己其实信心也不足了，他怀疑道：“在武胜关，我们真的能够取胜吗？周培公，朝廷现在太需要这场胜利了，逆渠猖獗，现在朝廷人心已经散了，若是不能取胜，反丢了大批兵将，不要说跟南明划江而治，恐怕我大清国的江山都要动摇了。”
武胜关外，大明复也已经开始布设阵地了。
“清军怕是有安排啊。”苏叔桓望着武胜关的城墙，自言自语道。
要越过大别山进入中原，武胜关就是必经之路，可是此地地势险要，进行强攻的风险会很高。
商仲和则道：“咱们军团几百门大炮都铺在这儿了，轰他娘的。”
苏叔桓听了商仲和的话，倒是不由失笑，道：“也对，轰他娘的。”
数百门大明复炮兵的75和105的火炮，还有18门155的重炮，已经全部铺展开来，对准了武胜关的城墙。其实就连清军自己都不觉得他们能够抵挡得住明军的炮击，这毕竟是差距了二百多年的军事科技，明军的线膛炮的杀伤力，对于清军的坚城来说已经是不可想象的了。
“开炮吧。”苏叔桓放下了望远镜，他知道，炮击仅仅是这场大战的一个开始。
数百门明军火炮争相开火，巨大的轰鸣声连续响彻着整个阵地，火光和浓烟笼罩战场，明军的火炮已经发展出自用的延迟引信，以及专门对付城墙的穿甲炮弹。16或者17世纪的青铜炮威力特别有限，在对付城墙的时候，只能一点点的啃。而欧洲人也一般习惯使用臼炮这样的大家伙，从高处砸击城墙。