第50章 昔日
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那石子分明还稳稳地留在手背上，只消那手倏地一转，石子便又被抛起，落在了吕晟的掌心，只有两颗被弹落在外，往边上滚了去。
与此同时，阑王府内一片瓦块砰然撞地，化作碎片散落一地，寂静得有如一滩死水。
“皋刘氏景翁复！”
衣袍自阑王府东面屋顶向北扬起，宽衣揽风摇曳，伴有三声招魂，哀哀切切。
声落，衣袍于满院的萧条光景中坠下，寿终。
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卫旭王府中，吕晟蹲在地面数着江时卿手背上的石子，笑道：“一年没见，你这手掌可大了不少，往后老爹没得便宜占咯！”
吕晟长着一身壮肉，身材高大魁梧，蹲在地面玩石子已显得违和，冲江时卿笑着时更让人觉得那铁骨里头透着柔情。
“父亲过奖。”江时卿小声应道，可他又耐不住夸奖，还垂首挠了挠脸，一片青紫色随即顺着他的动作不经意从袖间滑出。
吕晟看着蹙了眉：“羡风，你这腕上淤青是哪儿弄的？”
江时卿忙缩了手，双眼忽闪，声量也弱：“不……不小心碰的。”
吕晟瞧他心虚，还想多问几句时，管事却进来行了礼，低声通报道：“王爷，阑王薨了。”
闻言，吕晟对管事微微颔首，脸色猝然沉了不少，他低头沉默片刻，转头抚了抚江时卿的头顶，道：“羡风，老爹有点事要处理，你先回房休息休息。”
江时卿慌神地遮着手腕，点了头后忙不迭地躲回了卧房。
落日的余晖殆尽，惊鹊跳下枝头，月色渐明，已是入夜。离芳长公主方从阑王府回来，添了一身的劳累反而顾不上悲伤。
“王兄这两年身子孱弱，身旁又没个人照顾，前几日我去探望他时，他拉着我的手交代了不少后事，”说着，离芳长公主叹了口气，“今日这事，我也算有了个准备。”
吕晟捏着她的肩头，只得轻轻地拍了拍她以示安慰。长公主回头牵了他的手，掩不住满脸的忧心：“只是王爷方才回来几天，便成天有事要忙，万要顾及身体才是。”
吕晟替长公主拢了额边的碎发，而后挪至她身侧坐下，才说道：“早前便听闻朝中因公开暗卫一事闹得厉害，陛下才下了要公开暗卫身份的旨意，太子便在巡视粮道途中坠了江，尸骨无存，陛下也因此思虑过重久病不起。可皓勋失了弟妹，移至御州营久居也难得回来，我此番回阇本欲探望陛下，哪知阑王也……”
“眼下咱们还真算是到了这个年纪，免不了要经历几场生离死别，只道这几年运势不济，先后没了不少人，”长公主顿了顿，才问，“不知萦州可还安好？”
吕羡云和吕羡鸿尚且还在萦州，如今算来也有一年未能归家，长公主挂念他们二人，本以为此次能见上一面，却没想到只有吕晟一人回来了。她怕直截了当地问，吕晟会觉得她怪罪，于是只能旁敲侧击地问问他们俩的近况。
吕晟自是明白她心里所想，便解释道：“大渪近期蠢蠢欲动，我自作主张让羡云羡鸿留在萦州，你莫要怪我。”
长公主摇了摇头：“他们已过弱冠，又跟了清晖军好些年，该替你担些家国重担了。”
吕晟细细地看了看面前那人，可近一年的风沙把他的眼睛吹花了，如今靠着烛光竟还有些瞧不真切。他抬起布满老茧的手掌，轻覆在长公主的手背上，说道：“萦州倒也还算安宁，就是劳你一人在阇城里带羡风，还要操持王府的琐事，辛苦了。”
长公主浅笑着垂了眸，而后反过来握着那双大手，说：“王爷此次回来能待多久？”
吕晟摇头道：“难说，但想必待不了多久，只可惜故人越来越少，这阇城每回一次，看着都变了个样啊。”
吕晟已经许久没有经历过这样寂静安稳的长夜了，如今又遭遇了不少故人离世，便难耐心中的感慨，忆起往昔来。
“想当年陛下还是皇子的时候，巴狼部和乌森部在北方肆虐，北境常年陷于战乱，陛下擅武，便成天混在军队里，那时我与皓勋还年轻，行事虎头虎脑的，不谈什么尊卑有别，便也因此结识了陛下，我们三人情同手足，一起出生入死，立了不少功，总算是守住了大黎北境。因那几年的情义，陛下继位后便要破例封我与皓勋为亲王。当时这个提议遭到了众多大臣的反对，陛下也心知肚明，大臣们顾虑的是两个异姓亲王分管兵权，迟早会让大黎改姓，可陛下视我与皓勋为生死之交，直言我们三人的情分早越过世俗利益，便也还是给了我们封赏。”
说到这儿，他垂头叹了一叹：“可我与皓勋享了二十余年的亲王待遇，靠着战功来表明忠心，却仍旧惶恐不安啊。我们胜，旁人会觊觎我们过于强大威胁皇室，我们败，便又会有人质疑我们的忠心，还苦了将士和百姓。弟妹去年没得突然，我赶回来瞧皓勋时便觉得他瘦了好些，再一想，弟妹那时分明才痊愈不久，好端端地怎会闹出病逝一事。可此事若是深究下去，恐怕我见不到你和羡风时都会日夜难安。”
长公主明白吕晟的意思，他是在怀疑温豫的死另有隐情。
这些年针对他和袁皓勋的人太多了，可靖平王府招到了这样的祸事袁皓勋却不追究，说明对方是个他惹不起的人物，因此他看着袁皓勋悲痛，心里不是滋味，亦是担心长公主和吕羡风在阇城里的安危。
“我们三人的情义抵不过旁人的算计，如今太子又出了事，只剩我这卫旭王府还算家室安宁，”吕晟对着那晃出重影的烛火，接着说，“可这日子还是变了样，想来不久之后，朝中便又要因立储一事闹得不眠不休了。”
前不久出了刘昭烨坠江一事，如今丧礼办了，朝中上下悲恸于失去了个最具贤德又深得民心的太子，可却始终没有人能给出个准确的说法，阇城内的百姓又把此事传得匪夷所思，更让人辨不清事实了。
长公主亦是对此事颇有疑问，便对吕晟说道：“话说太子坠江一事究竟是如何发生的，我听了好几种说法，都听不明白。”
吕晟说：“阇城到御州的粮道方才修缮完工不久，陛下原先是想让五皇子北上巡视一番，再顺路到御州营里慰问暄和军，哪知出发前几日五皇子患病，便由太子替他去了。待到约定时日，太子照常北上，队伍途径卞吾江时，一群受惊马匹突然冲出，将队伍冲散，太子座下马匹受惊，直往江边冲去，慌乱时，马匹蹄下忽然踩了个空，便带着太子一同坠江了。后来马匹尸体被冲至下游让人捞起，却独独见不着太子。那几日皓勋也派人过去打捞，怎么也寻不见人，就连随行队伍中的姜太师也没了踪迹。”
“那可有查到些什么？”长公主问。
吕晟答道：“只知马匹粮草给人动过手脚，那群受惊马匹也应当是有人刻意所为，只是这原先北上巡视的人该是五皇子，也不知下手之人，针对的究竟是谁。”
长公主怅然道：“说到底，也还是逃不开权谋纷争那点事。”
“只盼，”吕晟握住了长公主的手，“莫要再生变了。”
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外头夜色沉沉，丁叔抱着堆劈好的木柴跨进柴房，却被守在烛台旁的江时卿惊了一惊。
“三小公子这个时辰该到房中休憩，怎的到这柴房里头了？”丁叔放了木柴，赶忙劝道，“这儿污秽，您踏进来可是要脏了衣袍了。”
丁叔年事也高，在卫旭王府做了十余年的仆人，原先做的是庖厨，可后来伤了腰，不能成天站着，便也只能干些杂活。可他这腰背如今越生越弯，怎么也直不起来了。
他也算看着江时卿长大的。江时卿生得秀气，幼时还算爱笑，常跑到庖厨寻他玩乐，可不知为何这些年江时卿性格愈发羞怯，说话时都不敢抬头看人，不过这少年也还是会记得他腰背的旧疾，时不时过来给他送点膏药。
“我……不觉得脏。”江时卿抬头仓促地看了他一眼。
丁叔弓着身，拿过烛台，把人往屋外带去：“里头杂，三小公子到外头坐吧。”
到了屋外，丁叔寻了块干净的旧布，铺在台阶上让江时卿坐着，自己则特意往下挪了层台阶，直接坐在那地面上了。
黑夜掩了日光刺下来的锋芒，让江时卿稍稍放松了些。他抠着手指犹疑了不久，才鼓起勇气开了口：“丁叔，我明儿个可以不上学堂吗？”
丁叔转过头却还是避开了眼，只垂眸看着江时卿脚上的那双鞋，说道：“三小公子为何不想上学堂，那可是大公子和二公子都没去过的地方，您上的学堂又是专为皇子世子开设的，贵气得很。”
江时卿双眸又黯淡了不少：“那为什么大哥二哥去不了，我却能去呢？”
丁叔笑答：“长公主是皇室血脉，三位公子自是能到国子监里入学的，只不过王爷不爱张扬又想带二位公子学武，便让二位公子在府中学了。小公子生得最俊俏，又不同二位公子那般喜欢舞刀弄剑，到里头入学自是最好的。”
“俊俏”两字对江时卿来说，不是福分。这几年他因这两个字，招来的都是些张牙舞爪的恶鬼。
想着想着，他又忍不住地哆嗦，只敢垂眼看着自己的靴子，怯懦地把脚往里缩了缩。
“可我，”江时卿咬了咬下唇，声音更低了，“不是母亲生的。”
“呸呸呸，”丁叔宽慰道，“是谁同我们家小公子说这样的话，您可莫要放心里头。”
十三年了，卫旭王府里难免有些闲言碎语，江时卿听见过，也全都记在了心里，后来他在国子监里听到的话更加不堪入耳，可他只默默受着，没敢同任何人说。他知道这事丁叔没法安慰他，但还是礼貌性地应了一句：“嗯。”
丁叔正想转回头，目光瞥见江时卿的衣衫，又突然记起前几日江时卿给他送药时，手臂有处擦伤，当时他正洗着菜，不小心弄湿了江时卿的衣袖才瞧见的。可那时他一问，江时卿只说是自己走路时不小心绊着了。
也不知他那伤后来有没有上过药，于是丁叔就多问了句：“对了，小公子手上的伤可还要紧不？”
江时卿心里一紧，突然揪着衣袍支吾道：“不……不要紧，丁叔您早些休息，我先走了。”
说完，江时卿两步并作一步跨下台阶，就这么快步钻入了黑夜中。
“三小公子走慢点，当心绊着了。”丁叔看他仓促离开的模样，心里头觉得奇怪，却也没法追问，只得扶着腰起身合起了柴房的门，转头往自己房里去了。
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阑王原名刘景翁，丧礼习俗参考自《士丧礼》
江时卿这时候叫吕羡风，但为了阅读方便，还是选用江时卿这个名字进行叙述了
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本章人物：
吕晟：卫旭王。吕羡风（江时卿）的养父，离芳长公主的丈夫。
离芳长公主：皇帝刘昀的姐妹，吕羡风的养母。
丁叔：卫旭王府的仆人