第76章 守护
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壶中的糖水喝了小半，絮果抬袖擦着嘴角，把剩下的那半壶递了回去。
“给你留的。”絮果说。
林颂笑着接过，喝了一口后，回味着口中的甜意，问道：“往后，你会一直跟在江公子身边吗？”
絮果脱口而出道：“会的，我没什么出息，不跟着主子，我活不下去。”
林颂又问：“可江公子若是成家了，你也跟在他身侧吗？”
“跟着啊，”絮果抻直了两腿，晃着脚丫，说，“与川先生曾教过我，有种玩意儿叫守护，大约就是你心甘情愿对一个人好，只要能默默跟在他身侧，看他安度余生，有没有回报都无所谓。”
絮果转头朝他笑了笑：“我心里头有这玩意儿，所以往后我也要像现在这样，守着主子。”
记起那日江时卿说的话，林颂心生羡慕又难掩愧疚，声量也弱了下来：“江公子一定待你很好。”
“主子在我心里头是顶好的，”絮果凑过脑袋，伸手拍了拍林颂的胸膛，小声说，“诶，偷偷同你说一声，我把他当哥哥看呢，不过你可要把这话掖肚子里，不能说出去。”
“这有什么不能说的？”
絮果收回脑袋，小叹一声，说：“主子总觉得自己要死了，不想让我太亲近，我也不想让他有负担，反正我自个儿心里头把他当哥哥看就行了，他不必知道。”
半天听不见林颂的声音，他转过头去看，却见林颂直直地望着他，眼里带着些笑意。
“这么看着我做什么？”絮果被看得竖起了一身汗毛。
林颂冲他扬了扬下巴：“是长大了。”
“嘁——”絮果假意嫌恶地挪过了头，过了一会儿，才问，“你呢，以后要不就留在谒门庄里头？”
林颂说：“没想好。”
“不然你有什么打算，”絮果问，“回芩州去？”
“不回去了，”林颂垂眸浅笑，声音低沉，“只是我好像，也有想跟着的人。”
絮果嘿嘿地笑了两声：“不会是小爷我吧？”
林颂故意上手勾了勾他的下巴，调侃道：“你乐意？”
絮果被他摸了下巴，满身不自在，慌忙地舞着手躲避，两人因此互相嘲弄了一阵。
“难不成你心有所属了？”絮果伸指戳了戳林颂的胸膛，“我警告你，季姐姐可是有人了。”
林颂拍开他的手指，说：“别瞎想。”
“开个玩笑罢了，不过我俩说了是好兄弟，你可不能不认啊，我絮果这辈子都喊别人哥哥，还没遇上个能直呼姓名的兄弟，你是第一个。”
絮果冲他伸出拳头示意，林颂笑着随手与他击了一拳，道：“认着呢，不反悔。”
“行，那我也不问了，”絮果抻腰枕着双臂躺下，说，“我要在这上头守一夜呢，你趁早走啊，不然再吹坏了一个人，林梦先生可是要气炸了。”
林颂也学着他的模样躺下了，还伸出只手抓了抓风，道：“在这儿躺着感觉也不错。”
絮果看着他笑了，随即翘起只腿，道：“你下回爬屋顶若还是那模样，可别说是我兄弟啊。”
林颂抬起脚踹了踹他的腿，说：“给你得意的。”
两人时而笑闹几下，仰躺在屋顶聊了一夜，直到晨曦接替凉光点亮了天色，日出时的第一抹朝晖洒下，风也抓不住的少年心事全都埋进了黑夜。
得了一夜的悉心照料，江时卿高烧退下许多，午时醒了一回，眼下袁牧城正给他喂着热粥。
江时卿背上有伤，坐着乏力，袁牧城便坐上床榻让他靠着自己的左胸膛，手臂也特意避开了他背上的伤口，自他腰间穿过在下方端着碗。
浓粥里头闷着的热气随着搅动慢慢逸出，袁牧城舀起一勺后把调羹里的粥吹温了才喂到江时卿嘴边。可江时卿瞧什么都没胃口，才吃了几口便乏乏地摇了摇头。
“乖，再吃一口。”
袁牧城放轻语气哄着人，江时卿便张嘴又吃了一口。几番下来，江时卿就这么被哄着勉勉强强地咽下了大半碗粥。
“嘴里苦吗？”袁牧城伸指拭去他嘴边留的水渍。
江时卿露了个笑，嗓音沙哑：“都是药味。”
“我尝尝。”袁牧城不知从哪儿掏出来个蜜饯，放进自己口中，再又轻抬起江时卿的下巴，侧首含上了他的唇。
蜜味随之渡进江时卿的口中，丝丝攀上舌尖，他念着这点甜味，在袁牧城松嘴时还留恋地舔了舔唇。
“苦吗？”江时卿问。
袁牧城轻笑道：“我尝着挺甜的。”
江时卿伸手攀上他的肩背，轻轻地在他的唇瓣上又嘬了一口。
袁牧城宠溺地捏起他的双颊，小声说：“这下算是偷嘴，我家小公子尚在病中，不能吃太甜，只能尝这一点，不过你若是想亲我，就另当别论。”
江时卿眼里渗着情意，就这么明晃晃地诱着人：“另当别论是怎么个另当别论呢？”
袁牧城望着那双眼眸，觉得那人坏到心里去了，明知他难耐还这么肆无忌惮地诱惑他。
舌头自齿尖上划过，他用指腹在江时卿的下唇上打了几个圈，不知餍足地吞咽了一下，心里那只野兽瞧见了猎物，也在蠢蠢欲动。
面对眼前的温柔乡，袁牧城俯首就缚，可就在他凑近要吻时，却被那人伸指抵住了唇。
“病着呢。”江时卿坏笑着。
袁牧城拉过他的手指，在指节处咬了一口，故作凶狠道：“够坏的，这仇我记下了。”
——
待到钟鼎山再来时，江时卿已经睡下了，袁牧城往旁撤了几步，留出空位让他把脉，此时何啸轻踩进门，方想叩门立马停了手。
季冬正欲带着空碗出门，碰巧与何啸迎面撞上，两人极默契地冲对方笑了笑。在擦肩而过时，何啸牵住了季冬的手，把她的指尖捉在手心捏了捏。
待季冬走后，何啸还浸在方才的暧昧里头没晃出神，抬眼便瞧见袁牧城往自己这边看了一眼，立马上前靠在他耳边小声地说了几句。
钟鼎山转过头低声道：“有事出门说，别在这儿吵吵，淮川有我看着。”
袁牧城这才两步一回头地出了门，两人走到廊下，向着书房那头行去。
“昨日陛下匆忙出宫，冲进火场寻过你一回。”何啸说。
袁牧城心中咯噔一跳，停步问道：“人怎么样了？”
何啸也跟着停了步，说：“没什么大碍，后来许弋煦进去把人拉住了，还立了个护驾之功，封赏少不了，眼下礼部侍郎之位空缺，于他而言应当是十拿九稳了，不过近日徐玢称病，已多日未曾露面，太尉府也是守卫重重，不知是个什么情况。”
自上回许弋煦升为国子监司业后，没过几日徐玢便称病，再之后许弋煦便借着他的名义常在宫里走动，再无人见过徐玢。可既然只是告病，又何必加强府上守卫，除非府里没人，他害怕被发现，所以要多此一举。
袁牧城沉思片刻，应道：“我知道了，黄册库那边怎么样了？”
“黄册库的事已由刑部接手，我打听过了，里头的籍册已经被毁得差不多了，还寻见几具死尸，其中有两具确认了身份，是彭延和黄册库大使的，另外，听闻今日高侍郎请旨重录籍册，温次辅附议，沙蛇之事或许能趁此机会收个网了，”何啸说，“还有，昨日报信那人应当是个死士，几番寻死让我拦下了，但嘴也没撬开。”
“撬不撬得开不要紧，留着命就好，”袁牧城走到廊边揪下一片竹叶，倚靠着廊柱，问，“粮草一事怎么个说法？”
何啸走到他身侧，说：“和昨日的说法一致，眼下朝廷派了工部的人去通粮道，沉江的粮草也正往上打捞。”
“原先户部扣了六万石粮草，如今偏就损了六万石，”袁牧城单手拨弄着竹叶，神色肃然，“你觉得，坠江的一定会是粮草吗？”
何啸摇了摇头：“且先不论这是不是巧合，彭延先前欲拖欠粮草时就已经不对劲了，他扣下粮草要么当真是为了供给维明军，要么就是换成了真金白银，可倒卖这么大批粮草不该是他一个人能做得来的事，只怕他是在养虎为患。”
袁牧城吹开指间捏着的叶片，说：“我也是这么想的，所以我得趁早去岙州一趟，现在粮草队的人不可信，我需得亲眼见到捞上来的到底是什么东西才行。”
只是江时卿这回伤重又赶上毒发，他不敢脱身，到岙州一趟来回至少得花上数日，他若要去，也只能等江时卿好些再去，可如此一来又可能错过打捞粮草的事。
袁牧城思索着，眉头难舒。
何啸看出了他的顾虑，开口道：“主子，岙州便由我去跑一趟吧。如今黄册库一事还没查出个结果，但这罪多半是能全都推到彭延身上，另外颜有迁查案之事也已收尾，近日朝中恐会生变，刚巧今日宫里有人来府上问，我说了你正在养病，把人打发走了，你可以借着养病的由头先观望几天，况且，眼下江公子尚未痊愈，我想你应当是放不下心，所以你还是留在阇城稳妥些。”
“你小子，”袁牧城言不尽意，拍了拍他的肩头，“早去早回。”
“行，粮草一事有了结果我便尽早把消息带回。”
——
待袁牧城谈好事回到江时卿房中时，絮果已经替上了钟鼎山，此时正盘腿坐在地面，一下一下轻轻地勾弄着江时卿伸出床沿的手指。
袁牧城上前蹲在絮果身侧，挑起他头上编着的一条小辫，用那发尖挠了挠他的脸颊。
絮果觉得痒，赶忙缩起了脖子，小声道：“将军，痒！”
袁牧城搓了把他的脑袋，笑道：“好好看着，别闹他。”
絮果瘪起嘴乖乖坐着不动了，袁牧城这才站起，正欲转身去喝口热水润润嗓时，却见顾南行进门冲他使了个眼神：“让人絮果看会儿，咱俩到外头聊聊？”