第87章 认主
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火光熠耀，映明了脚下参差的长阶，绕过几个迂回后，阴凉之气扑面而来，视野也随之变得敞亮。
江时卿粗粗地扫了一眼，便能觉出这校场的布局规整，要素齐全。隔开了烈日寒风，这里夏日凉风旷荡，冬季驱寒煦暖，不仅温度舒适，位置又隐蔽，是个用来密训杀手的绝佳藏匿点。
江时卿一路观望，随着袁牧城和周奇思到押着沙蛇的牢狱外转了一圈，才又跟到班房里坐了会儿。
“共一百七十七人？”江时卿转着手中新串好的念珠，问道。
周奇思说道：“不到，自尽者五十七人，如今还余一百二十人。”
沙蛇皆是死士，被捕后难免寻死，因此留住这些人的性命不比逼着他们认罪伏诛容易。
江时卿自是懂这个道理，便也冲人微笑着颔首道：“关押这些亡命之徒还需多费些心思，有劳周都尉了。”
周奇思作揖，回道：“末将职责所在，江公子客气。”
江时卿接着说：“谒门庄已寻见这些黑户的旧识共五十余人，只是人证皆是平民百姓，他们担忧当面对质会招致报复，所以恐怕还得劳烦周都尉将这些沙蛇的画像制出，也好方便指认。”
闻言，周奇思命人递了本册子过去，说：“末将这些天寻了画师，已经照着每个人的样貌画了像，这是新制的册子，姓名与画像都对上了，将军和江公子可要再核实一遍？”
袁牧城接过那册子，借着光翻了翻，说：“如此甚好，周都尉办事靠得住。”
见袁牧城专心地翻着册子，江时卿转身对着周奇思说道：“不知赖昌此刻关押何处，周都尉能否带个路？”
“当然。”周奇思动作也快，说完便微微抬起手，在前领起了路。
江时卿抬脚走出了两步，却被袁牧城捏着颈子轻轻拉了一把。他像只被人衔住死穴的小兽，挣扎不得，只好顺着那力道往后退了几步。
看他那模样，袁牧城轻笑了一声，说：“一会儿我去接你，何啸领回了个人，我带你去见一眼。”
——
牢门打开时，赖昌正合眼仰躺在榻上，尽管听见了声，他也还是无动于衷，直到久久听不见牢门合上的动静，他才勉强地撑开了只眼睛往那旁瞥去，却只见一名面生男子自行坐在靠墙摆放的矮桌前，将手中的酒搁在了桌面上。
虽未见过江时卿，但赖昌也猜到了些他的身份，便抻开腰，支起条腿，说：“听了你的命令办事，结果过了这么久才见到本尊，真是惭愧啊。”
江时卿也不管他，只浅笑着轻拨手中的念珠，再又斟了杯酒，推向了赖昌那侧。
赖昌瞧着那杯酒，哼笑了一声：“要杀要剐请便，倒也不必搞这种排场，不值。”
江时卿却自顾自倒了杯水，尝着那白水味，说：“赖昌是你来阇城后顶替的姓名，但可惜我只知你姓童，不知该如何尊称比较合适？”
赖昌起了身，把酒杯里的酒水喝尽后，才盘着腿坐下，用那杯身轻轻嗑着桌面，说：“一个姓名而已，愿意怎么叫就怎么叫，反正早在我倒戈时大渪便不会再要我这个叛徒了，本名本姓又有什么意义。”
江时卿对着那一声声的磕响静静地喝完了水，才从怀中取出一个物件，沿着桌面缓缓推了过去。
“这是阿童的遗物，”江时卿说，“尸骸不易存放，只得行了火葬，骨灰则暂时安置在了盒中。没先问过你的意见，冒犯了。”
赖昌揭开外头蒙着的帕子，把包着的半块碎玉握在手心搓揉着，眼底泛了红。他搓了搓鼻头，深吸了几口气后，把那碎玉揣进了怀中。
“也算体面。”赖昌嬉笑着直接从桌面上取了个倒扣着的碗，倒满后仰头一饮而尽。
见他大口吞咽时额角凸起的青筋，江时卿说：“今日这出不是送行酒，赖兄弟不必视死如归。”
赖昌抬眼静视了他片刻，放了空碗，说：“还想让我做什么，说吧。”
手中的念珠转了又转，江时卿看着轮转着的菩提子，说：“只是好奇赖兄弟心中的家国情义，是为何物？”
“家国情义，”赖昌大笑了几声，“一个被自己国家背叛过的人，连情义都没有，心中又哪里还有家国。”
江时卿跟着露了笑，片刻后才说：“我们若想留你一命，还你自由，你会去做什么？”
赖昌敛起笑，缓缓道出两个字：“报仇。”
“谁的仇？”江时卿抬眸与他对视着，眼中也带着些冷酷的笑意。
赖昌没回答这个问题，只长吁了口气，懒懒地背靠着墙面，说：“这地儿舒坦，不经日晒雨淋，也没有打打杀杀，我每日每夜好吃好喝，倒是想通了不少事。”
他伸指蘸着洒出的零星酒水，在桌面上缓缓画出了个“蛇”字。
“沙蛇对大渪而言，本就是砍完人便可弃作废品的刀，我们的亲友也只是他们用来管束凶刀时的把柄罢了。其实在沙蛇被投放至大黎境内时，我们便不可能再活着回到大渪了，就算无人反水，但毕竟我们已深入大黎多年，再回去，恐怕也是要被扣上叛徒的罪名给处决了。”
他望着桌面上的水渍，抬掌一抹，笑道：“人与人之间没了情义，不就讲求个利益吗，正如我这些日子享的清福，可都不是白来的。”
江时卿淡然道：“既然谈到了利益，不若我们再做一笔交易如何？”
赖昌挥了挥两只空袖，说：“我孑然一身，没值钱的东西了。”
“不是还有一条命吗，”江时卿说，“那可是挖遍死人堆都寻不见的珍稀玩意儿。”
赖昌别过头，说：“你要就拿去好了，不用整这些好听的话。”
念珠一颗一颗转着，碰出的轻响好似带着蛊气，正一点点侵入人心。
“不想活下来报仇吗？”江时卿忽然停了手，空气都像凝结了一般。
一句话直中命门，赖昌不经意地抽动了眉头，在这昏暗之地里滋长的恨意竟失了分寸，全数灌冲向颅顶。
他扯了扯嘴角，转脸阴沉沉地看着江时卿，道：“既然你都这么说了，那我把这条算得上珍稀玩意儿的命给你，你替我向大渪讨回阿童的命债，如何？”
江时卿笑道：“成交。”
手掌转了两圈，念珠被极快地缠在了虎口处，随即桌面被赖昌的脑袋叩起了一阵闷响，江时卿狠力地按着他，另一手已经亮出了匕首。
发潮的木质味与酒香掺兑着，赖昌合眼嗅着这气味，却迟迟等不见头顶的匕首落下。
“痛快点。”赖昌说。
江时卿展颜一笑，须臾间，锋刃斩落，凉意瞬时沁了心。
绷到极致的弦断开之后，一切都静了，只是偶有发丝轻划眼睫，挠出了点痒。
刀声已落，赖昌恍了神，缓缓睁开眼，却只见那匕首带着绺碎发直卡入桌面，刀口还闪着寒光，仅差毫厘就可破开肌肤，引得鲜血喷溅。
牢里静得可怕，赖昌尚且还顶着那冰凉的桌面，就听江时卿俯身说道：“记着了，现在这条命算我给你的，阿童的命债来日我定会为你讨，但从此刻开始，我只要你的绝对忠诚。”
赖昌咧嘴笑了起来。
江时卿撤了身，将匕首放在帕子间细细擦拭着，脸上不见一点表情。
“今夜亥时六刻会有人来这里接你，”江时卿说，“我们改日再会。”
说完，他将匕首收起，直往门外走去。
“我若不应呢？”赖昌在他身后举着酒坛磕了磕桌板。
江时卿笑了笑，取出一锭银子往后拋去，赖昌伸手接了，夹在指间细观着。
“典身钱。”江时卿说。
赖昌把那银子放在手中掂了掂，举坛冲江时卿敬了一口，才咂摸着那酒味慢悠悠地笑出了声。
“再会啊，”赖昌说，“我的好主子。”
——
维明军入阇的消息传至寅王府已有两日，冯若平无端消失了这两日之后，再次进了这府门，一来便急匆匆地寻见刘昭弼，说了一通话。
刘昭弼坐在他身侧听着话，却出神地盯着那烛台看了许久。
烛油又盛满了烛台，慢慢地凝固起来，堆得毫无美感，凌乱臃肿。
“弼儿，”冯若平轻轻推了推游神的刘昭弼，“弼儿。”
刘昭弼眼中聚起了点神，转过头应道：“舅父。”
见他神色恹恹，冯若平担忧道：“听明白了吗，明日入阇的维明军便会离阇撤往西境，刑部也会在那时将无人认领的囚犯死尸运往城外乱葬岗，需得委屈你扮做死尸混在里头。刑部那几个人我已经打点好了，另外，我还向徐太尉手底下的学生递了消息，待到维明军出城，守门护卫查验死尸时，将有一批死士出来闹事，到时有人会趁乱先将你送出，维明军自会护送你去往西境，万一……”
“舅父。”刘昭弼又叫了一声。
冯若平问：“哪里听不明白？”
刘昭弼看向他，却是不甘不愿的。
“我们当真要走到这一步吗？”
刘昭弼此话一出，冯若平当场拍案而起：“弼儿！还差一步你的脚就该迈上刑场了你知不知道？这时候再有顾虑，你便是要冯氏全族同你一起陪葬！”
“自卫柠战起，什么事您都特意要晚一步再同我说，”刘昭弼说，“我的顾虑对您而言，真的重要吗。”
对刘昭弼来说，一切从来都没有挽回的余地，因为冯若平总是一言不发地做了这些事，等到酿成了后果，才会转头来告诉他真相。
刘昭弼永远也忘不了，九年前冯若平告诉他卫柠战真相的那一刻，他有多骇然。
那日冯翰领了封赏，他欢喜地上门庆贺，可他敬爱了十余年的舅父却在那一天，当着他的面，口口声声将通敌叛国说成是替他清除佞臣，保全刘氏大权。
为了护住冯氏，他自此无端便被拽入深潭中，又被人拖向了谋反之路，越走越远。
九年前是如此，九年后依旧也是如此。
“舅父，”刘昭弼犹豫了片刻，还是说道，“这刑场，是您推着我上的。”
“放肆！”冯若平变了脸色，他扶着桌面颤巍巍地指着刘昭弼的额头，恨道，“你以为一个亲王身份能护得了你几时，没有舅父和你表哥，莫说如今，就是这一辈子，你都是个被自己亲兄弟踩在田地里抬不起头的农人！”
“但至少我能活得心安。”
冯若平气得发笑：“好啊，真好啊……你非要到这个关头跟我犟是吗！”
他一把扯过刘昭弼的衣襟，压低了声音，咬着牙道：“到时候做皇帝的人难道会是我冯若平吗？刘昭弼你扪心自问，待功成名就之后，得了天下耀武扬威的人是谁！我一心扶你上位，把自己的人头抵在你脚下让你踩，是为了谁啊？！”
刘昭弼被拎着衣领一语不发，眼中的神采已经磨尽了。
此时，管事自门外匆匆跑来。
“侯爷！”
冯若平松了手，挥开乱了的衣袖，问：“什么事？！”
“外头刚来的消息，说徐太尉下落不明，眼下太尉府已被禁军围了，还有……”
管事不敢抬头看他的眼色，渐渐顿了声，冯若平不耐烦地低喝道：“说完！”
“还有，”管事说，“陛下传旨召您和寅王入宫。”