第137章 大雪
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袁牧捷坐着四轮车在军营前接人，袁牧城单膝跪在他身前，将额抵在他的膝头上，由他抚着头顶。
“平安就好。”袁牧捷轻笑着垂眸看他，直到晚饭时，一双眼依旧有意无意落在他身上。
袁皓勋用饭时亦沉默，帐中唯有夹筷声延至碗筷放落时，那时桌上摆的酒多半都入了袁牧捷的肚里。见他双颊攀上微醺的红色，袁牧城先把他推回了帐中。
四轮车才靠停在榻侧，袁牧城正要架起袁牧捷的肩膀，那人却先抬手阻住了他。
“大哥没醉。”袁牧捷仍旧要强，双手撑着床榻便利落地坐了上去。袁牧城才又挪开四轮车，把那人的双腿收拢着放上榻，又盖了被褥。
身后被垫起枕，袁牧捷靠坐着，先把袁牧城的手攥住了，片刻后才说：“原谅大哥碍于面子，只敢私下寻你说些话。”
闻言，袁牧城索性就地坐着，便在榻侧静听那人开口。
袁牧捷说：“大哥从小便没能常伴你左右，在宫中总提醒你和皇子们打交道时要注意礼数，在家中也没有大姐和阿娘陪你的时间长，论起兄弟间的情义，甚至比不过何啸。我不是个细腻的人，总觉得你在军营中如鱼得水，便以为你会同我一样，好胜好战。是我迟钝也是我疏忽，不知道你心中真正所想，这些日子我想了许多，自觉还是该同个有担当的兄长一样，与你坦白自己心中所想，其实我……”
“大哥，”袁牧城打断道，“你一直都没错，是人都会有软弱，会有疏忽，做不到十全十美更是再正常不过了，这些话说一遍就够了，你可别让我婆婆妈妈地安慰人。”
袁牧捷说：“我明白迫不得已的滋味，有些事你若不想，大哥不希望强迫你继续做下去。”
袁牧城说：“军营是我该担的责任，纵使我玩心甚重，至今都未能收回来些，但在军营的这九年我不后悔，幸而有这九年，我才不至于活成个纨绔浪子。虽然我是想甩手不干了，若换做十五岁前的袁牧城，可能当真会这么做，但现在的我，要顾虑的更多，就和大哥一样，留在御州营也不真是为了打仗，而是因为靖平王府要站稳脚跟。”
惊觉自己不常敢直视的那人已在不知不觉中成熟了许多，袁牧捷不禁感慨：“大哥真的太久没好好和你说过话了。”
袁牧城轻笑：“往后我们还有很多时间可以说，不需要以酒醉当作理由，躺着吧，我给你沥帕子去。”
帕子浸入微热的水中，袁牧捷侧头看着水汽升腾处，说：“江公子的事，先前大姐有和老爹提过，也和我提过。”
袁牧城稍顿了顿，问：“老爷子怎么说？”
“没怎么说，不过江公子说到底也算是卫旭王的三公子，老爹不会如何的。”
忆起方才饭桌上的气氛，袁牧城笑着将帕子递到他手边：“咱们父子三个一块坐着时，就是三块硬邦邦的木头，这军营里头说到底还是老爷子最大，他不先发话，谁敢开口，淮川他还不习惯这么个与人相处的方式，都没机会同你们说上几句，但我这人有主意，私定终身的事全都干了，到时老爷子若不肯应许，大不了我直拉着淮川到他面前拜个高堂，他舍得打我，总也不舍得打骂淮川吧。”
袁牧捷失笑：“胡闹，都许你把人带到营中来了，老爹的态度还不够明确吗，况且原先营中军粮短缺时，江公子还倾囊相助赠过粮草，好好择个日子与老爹坐下来谈，他怎么可能不同意。”
袁牧城愣了一下：“淮川赠粮？”
“也是，那时你还在西境，应当不知道这件事。”
——
何啸和季冬的婚事定在年后春时，想着娘家人不能没有排面，顾南行和易沁尘便也带着钟鼎山自濛州启程，想着若能赶在除夕前到御州营一聚也热闹。
如今婚事正在筹备，御州营上下溢着喜气，该到试婚服时，袁牧城便亲自到袁牧晴帐中去了一趟。
袁牧晴的营帐不曾撤过，虽空置但也常有人打理，方一踏入，犹是那人不曾离去一般亲切。袁牧晴早便备好的婚服还齐整地摆在箱中，袁牧城遣人送了一趟，便在这帐中留了许久。
天近暮色，袁牧晴的帐中也不曾传来声响，江时卿撩帘进帐，才见昏暗中，袁牧城已蜷在榻上入了眠。江时卿悄声替他掖了被子，便坐往地面，趴靠在榻沿细观着。
袁牧城当久了铁盾利矛，卸下盔甲时还是个会痛会痒、需要依靠的人，可他常常不愿意表露自己的软弱。
但江时卿偶尔见过那模样。
江时卿隔空摸着他的轮廓，浅淡地笑起来，他想起袁牧城的落泪、靠在他肩头时的自责和难过、醉酒后的稚拙……他们一起经历了很多，但他见过袁牧城的软弱，就像温豫和袁牧晴也见过一样。
袁牧城的呼吸很匀，江时卿听着，学起那呼吸的频率，就要合起眼来。
帐帘透进了一道风，江时卿转头望去，袁皓勋正举坛朝他示意，他起身轻步地跟了出去。
晚风很冷，地面支起了火堆，袁皓勋坐在火堆边，往身侧空位拍了拍：“坐吧，不用讲那么多礼节。”
江时卿在那处坐下，便有一坛酒朝他抛来，他伸手接了，仅端在掌心，那酒味便能直从盖中冒出来。
袁皓勋先揭盖同他碰了一声，说：“要说御州营赠粮一事，老夫还不曾好好道过谢。”
“淮川举手之劳，王爷不必挂怀。”江时卿仰头饮了一口，他喝不惯酒味，却也只微微蹙了些眉。
“淮川，这字取自山川河水，听着豁达，老夫给牧城取的，可是狭隘得多，”袁皓勋望着火堆，眼中雄光却燃得浅，“骁勇善战，安邦定国，我本是想将他困在军营里的。”
江时卿没说话，袁皓勋只微侧过头看他：“有些事，我想你应该知道。”
火声噼啪，偶有火星蹿上，袁皓勋烘手取暖，双掌遍布的伤疤便袒在燃光中，他说：“自他们娘亲走后，我想了个保全靖平王府的法子，我奋战沙场，也含带私心地给予牧捷立下军功的机会，就是想让御州营和整个北境都无法离开袁家独存，靖平王府要成为北境不可取代的依靠，才不会再被轻易击垮。可牧捷出了意外，我对他心有愧疚，但我老了，在这战场上不论立了多少功勋，也逃不过英雄迟暮，所以我对牧城苛刻了些，他是个半道上才插进来的兵，甚至称不上兵，对军营之事几乎是一知半解，我让他自己受苦自己磨练，在他领了军功时吝啬得连句夸赞都不曾给过。他就这么接过我和牧捷的担子捱到现在，也算是比同年纪时的我有出息。可我没想过，若有一日牧城不在此处，我该靠什么守住御州营，直到牧晴走后，我才想通了一些。”
他释然般叹着：“袁家该要放权了。战场已把我折腾够了，如今我膝下三个子女，也只剩牧城一个安然无恙，我若还要执意让他们留守此处，我想我会后悔。”
那人沉默时像只蛰伏的虎，可正如他所说，唯恐英雄迟暮，这头虎老了，齿不尖爪不利，他战累了，在日思夜想中亦不愿再让自己的儿女步上后尘，他知道战场有多苦。
“伴君如伴虎，陛下留了太后一命，未褫夺其封号，反倒还继续以太后之名尊称，你觉得他是当真放下仇恨了吗？”袁皓勋说，“民心、名誉，一个帝王需要这些。”
江时卿应道：“反过来说，一个帝王最怕的就是对他的威胁，而骁安和太上皇的情义就会成为这种威胁，所以骁安手中不能有兵，不能有权。”
袁皓勋颔首：“是了，如今要保全靖平王府的方法，正是袁家把兵权让出，逐渐把御州营和暄和军转到他人手上。事到如今，我想，也该放牧城自由了。”
江时卿问：“那王爷和靖方侯有何打算？”
袁皓勋说：“牧捷因残了双腿，纵使留在军营中也不会让人觉得威胁，他是去是留，我不干涉，至于我，若出了御州营，或要寻个青山绿水之地，把他们娘亲和牧晴带过去，清静清静。”
听此，江时卿默然片刻，他知道袁牧捷是为了带回吕晟的尸体才残了双腿，他想道谢，却不敢开口揭这个伤疤。
袁皓勋自他入营起便注意到了这一点，见他不语，便说：“牧捷的事，我看你已经记在心头许久了，有些话不必说，心意到就足够了，不若他也该有负担。”
坛身朝他凑来，江时卿举坛对碰：“多谢王爷开导。”
晃动的火舌自两人的身影前摇摆，被风吹出了形状，袁牧城静立在他们身后，就在那不远处看着。
那是他的父亲和他的爱人，两个身影都被光映得很暖。
未注意到身后的人，江时卿抿着口中余味，问道：“王爷可曾同骁安这么喝过酒？”
袁皓勋垂头笑起来：“倒还从未有过机会，我对他实在严厉，都不知他心里要如何说我。”
“说您是营中老大，是我亲爹，不然还能怎么说？”袁牧城最先扑到了江时卿的背上，自身后把他搂得很紧，才又顺势挤到他们中间坐着。
袁牧城笑说：“你们背着我喝酒说笑，怎不知我在后头看得心痒呢。”
袁皓勋摇头叹笑，捡了手边酒坛就往他怀里扔：“拿着，给你喝个痛快。”
袁牧城揭开坛盖：“那是再好不过。”
三人在风中笑谈，手中酒坛都已喝空，这种畅快甚至前所未有。可江时卿醉了，软趴趴地倒在袁牧城肩上，从燃灭的熄火旁一直被抱到了榻上。
被醉意熏红的脸也好看，袁牧城忍不住捏起面前的脸颊，那人却这般迷离地看他。
“头一回见你喝成这样，都喝热了。”袁牧城低头嗅他，却被圈起了脖颈。
“骁安，”江时卿拖着声音，听着有些懒，“你怎么不理我？”
袁牧城捏他的鼻尖：“袁骁安那混蛋不理你，那现在和你说话的是谁？”
“是谁？”江时卿诱他，放轻了声量便在他耳边蹭着。
“骁安，我好热，又好冷，”亲吻自面颊落下，挪至侧颈，江时卿往他耳边吹着热气，“抱我好不好？”
袁牧城压低了声：“你再问一遍我是谁。”
江时卿与他四目相对：“你是谁？”
袁牧城抓过附在他脖上的双腕，猛地往榻上扣去：“是要把你吃干抹净的禽兽。”
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转眼，除夕已至，晨间锣鼓声便已挤遍了街巷，直至夜临时，上曦苑依旧独余一片清静，寂得发冷。
刘昭禹隔窗望着，身侧只剩一个常颐。
“常颐，你知我为何留你在身侧吗？”
常颐垂首：“奴才不知。”
刘昭禹说：“当初你能到我身旁侍奉，是经由舅父把关的，所以我想不通你何时伙同了冯氏，更不知你替冯氏做过些什么，后来我总算明白，你缘何又不能和许弋煦一样，看似帮扶冯氏，实则本是颜氏的人呢，所以杀我一事，倒也不是你身不由己吧。”
常颐惊愕至木僵，久不敢抬首，刘昭禹笑道：“如今再谈这些已是无用，无用了……”
炮声此起彼伏，行至园中时便能听得一些，刘昭禹独步跨进园中，他一路走着，落下了氅衣，靴袍，他朝前走着，走至孑然一身。夜把单薄的中衣冻寒了，他冷得战栗，踝足上的绳缠了个死结，连的是块重石，他等着在世间能听到的最后一声鸣响，就要走了。
风起了，炮竹鸣天，升天火光绽裂开来，碎成一片星点，水面溅动的水珠逐渐沉息。
此生有憾，亦再无此生。他在水中寻见了光明，寻见辽阔天地，就要往那处游去，再游去。
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炮竹鸣声惊了长夜，姜瑜披衣看向窗外，忆起往昔，忽而一点白落在手背上，便化开了，再仰头时，夜色中已刮来一片茫白色。
那雪点被风吹斜了，便要打向厚沉的大门，温开森提灯不知不觉地踩到了宋府门前，如今宋秉已被流放，这门便要永久地闭下去了。即使知道那扇门不会再开，温开森依旧凝视着，不知在盼望什么。
雪飘得很快，落满视野，刘昭烨远望某处，在璀璨灯火中忽又记起了一抹颜色。
“乌森部公主和亲之日可定？”刘昭烨问着。
身侧宦官应答：“礼部同内阁议了日程，折子已经递来了。”
刘昭烨颔首，转头挪向了殿中，再来的飘雪便只能落往栏上，待落得久了，也渐积起了一层薄雪。
剑锋扫向积雪，划出一道冷光，那剑尖再又自蒙起的双眼前刺出，接下点点浅白。
“师兄缘何蒙眼舞剑？”
林颂扯下布带收在腕上：“记一个人。”
那人远在北方，自微暖的帐中忽而挑帘遥望。
“下雪了。”易沁尘转头说道。
袁牧城和江时卿尚在帐中跪着向袁皓勋和钟鼎山敬酒，一听落雪了，便先拢起衣裳往帐外去了。
白雪落于眼前，美得动容，袁牧城在寒风中罩着他：“你要的大雪。”
江时卿笑答：“你陪我看了。”
“骁安，等何啸季冬的婚事办完，我想去芩州一趟，如今已经带絮果走遍了大黎，也该送他回芩州安葬了。”
袁牧城却说：“我们的婚事也要办，他不能不在，还有林梦先生，听闻他年后打算开医馆收徒去了，老顾他们也备着酒馆的开业，我们的事可要赶在他们忙手之前办了。”
“要办也快，高堂那拜今夜已经成了，我们还剩最后一拜，”江时卿转身用额头轻撞他的唇角，“拜吗？”
袁牧城问他：“现在？”
“就现在。”江时卿退后着与他隔出两步的距离，抬手与肩同高，便要同他行拜礼。
袁牧城依着他照做，正要鞠身时，江时卿却蹲身自地面抓起一把尘土朝他扬去。袁牧城抬臂遮挡，再回神时那人却已经跑开了。
“这是土啊，江淮川！”袁牧城追至他身后，两人笑闹着扑倒在地面，滚了一身湿泥。
几圈过后，袁牧城将他压在身下，在喘息中抵着那人的额头：“往北境赠粮的事为何不和我说？”
江时卿笑着回他：“就是要等你从别人口中听到了，才会对我爱不释手。”
“爱不释手。”袁牧城笑着扣紧他的十指，将余热自唇舌中递给他。
他们吻着，吻了很久。
袁牧城说：“我其实很早就见过你了，对不对？”
江时卿没应话，只看他。袁牧城不用听他的回答，只把他抱紧了。
“我来晚了淮川。”
江时卿轻声应他：“所幸，还不算太晚。”
他们相拥在天地中，将会执手至白首时，至死不渝。
（正文完）