第163章
自从你出于好心,跟我作了那番
建议以后,我就一直地琢磨;我敢跟你说,我要是不照你的主意办,那决不
会是由于我身上出了任何毛病。’
“我虽然对他的诺言不太相信,我还是为了实践我的诺言,把一百镑里
剩下的那五十镑掏出来给了他;他给我写了一个欠条,这是我对我的钱惟一
指望归还的东西。
“我们这会儿不能把话继续谈下去了,因为那位药剂师来了;他脸上一
团喜气,连他那个病人的病情怎么样都没顾得打听,就对我们宣称,说他收
到一封信,信里报告了他一个重大新闻;他说,这个新闻不久就可以人人皆
①
知了。原来芒摩斯公爵 ,带领着一支荷兰大军,在西方登陆了;逼近诺福
②
克海岸,还有一支庞大的舰队,在海上游弋,准备在那儿登陆袭击,作为
那方面的疑军,分散敌人的力量,以助公爵的大举成功。
“这位药剂师是他那个时代里最大的政治家之一。他对于一束极微不足
道的区区信札,比对最阔气的病人,不知有多喜欢;他所能感到的最大乐
趣,莫过于他能在这个市镇上,比任何别人,早一两个钟头,就听到一条新
闻。但是他的消息很少靠得住的时候;因为他几乎不论什么,都认为是真消
息,都要一口咬住不放,因此有好多人,利用他这种脾气,故意骗他。
“他现在所传布的消息,也碰巧是同样的情况;因为以后不久大家就都
知道了,固然不错,那位公爵倒是果真登了陆,但是他的大军只是几名随从
而已;至于诺福克的疑军,则完全没有那么回事。
① 芒摩斯公爵 (Duke of Monmouth,1649— 1685),据说是英王查理第二的私生子。1663年封公爵,受王
子待遇。带过兵,有“新教徒公爵”之誉。当时以王位继承问题,有人想由他继承,失败后,他于1679年
逃到外国。但仍与辉格党领袖有勾结。1685年6月从荷兰来到英国,在道塞特郡菜姆·瑞济期登陆,在索
默塞特郡首府陶屯举旗称王,在赛济木厄与詹姆斯第二的军队相遇,战败逃亡,被执处死。其登陆时,有
船三艘,只有八百武装士兵,武器不足一千人之用。其后从之者约有马队三千,步兵两千,其无武器者,
甚至以大镰刀 (scythe)上阵,素无训练,而对方王党军队之指挥又为冒勒勃罗,故大败。
② 郡名,在英国东南部沿海。
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“这个药剂师在我们屋里,就待了把消息报告完了那么大的工夫;没顾
得对病人说任何别的事儿,就转身离去,又到镇上到处广播消息去了。
“在公开场所,这类有关军国的大事,一般都很容易把私人的事项比得
黯然失色。因此我们的话题宗全转到政治一方面。我自己呢,早就有一个时
期,严重地感觉到我们的新教遭到危险,因为它在一个信奉教皇的君主统治
之下明显地受到威胁;所以我认为,这种为新教而担心的本身,就足以引起
一场应有的叛乱。因为教皇派一旦拥有权力,那在他们那种迫害不同宗教的
精神下,就没有真正的安全可言,只有把他们的权力剥夺了,像惨痛的经验
①
马上要证明的那样。国王詹姆斯把这种企图挫折破坏而占了上风以后,都
作了些什么;他对自己的王言纶音,对他的加冕誓词,或者对人民的自由和
②
权利,有多重视,这是我们全知道的。但是并不是所有的人,一开始就有
眼光,能预料到这种情况;因此拥护芒摩斯公爵的,可就人少势弱了:但是
一旦恶事落到他们头上,每个人都会感觉到它的凶恶;所以闹到后来,大家
③
一齐团结起来,把国王赶走;其实本来在他哥哥还在世的时候,我们中间
就有人结成一大党派,竭力反对他的王位继承权,现在这些人,又都那样尽
情拥戴他,为他效命疆场。”
“你说的这些,”琼斯插话道,“都一点儿也不错;我常常觉得很奇
怪,这种令人深信无疑的经验刚刚使全国人民都联合一致,把国王詹姆斯驱
逐出去,以维护保全宗教的自由,而我们中间就跑出一派来,丧心病狂,千
方百计,非要把他家的人重新捧上国王的宝座不可;我认为这是我所曾经读
过的历史里,顶令人不解的事件。”“您这话是说着玩儿的吧!”那个老人
答道:“不可能有那样一个党。我虽然对于人类有人性本恶的看法儿,但是
我可不能相信,他们会愚昧疯狂到那种程度。也许有几个头脑发热的教皇
派,在他们的神父领导之下,来干这种走向绝路的傻事;还以为他们是打圣
战哪。但是新教徒,都是英国国教分子,可变成了那样的反教之徒,自杀之
辈,这是我决不能相信的;不对,决不是您说的那样,年轻人;过去这三十
年来,虽然我对于世界上发生了些什么事,一无所知,我可不能这样受骗,
听了这样一个愚蠢的瞎话,就信以为实。所以我只能说,您这是因为我耳目
闭塞,有意拿我开玩笑吧。”“难道您就当真能那样完全隔绝于人世,”琼
斯回答说,“毫不知道在那个期间,因为拥护詹姆斯的儿子,曾有两次叛
①
乱, 其中之一还就在英国本土的心脏地带猖獗了一阵?”“这是可能的
吗?”这位老绅士一听这话,翟然而起,用最庄严的语调,呼求造化之神,
叫琼斯告诉他,他说的这些,到底是不是实情;琼斯也同样庄严地说都是实
① 指詹姆斯第二而言。
② 詹姆斯第二继位之初,誓言遵守宪法,拥护教会 (新教)。全国人皆信之而欢腾,皆曰,我们已得国王
之言。但赛济木厄之战以后,加上其它使詹姆斯第二得意之事,他的本相尽露。对参与芒摩斯公爵叛逆的
人大肆残酷杀戮。
③ 指查理第二而言。当时议会中两党之争甚烈,多半为宗教问题。查理第二无正式儿子,故死后应当由其
弟詹姆斯继位,而詹姆斯为天主教徒,故当时曾有人想通过王位继承隔绝法 (Exclusion),禁其继承。
后查理第二及各派领袖互相斗争,查理第二阴谋得法国路易十四之助,其意得遂,终于还是詹姆斯继承了
王位。
① 1715年,六千苏格兰高地人,由马厄伯爵率领,向英格兰进军,詹姆斯第二之子老凯觎干位者,也来到
苏格兰,但为英军击败,老觊觎王位者乃逃亡,是为第一次叛乱,第二次叛乱则在1745年,已见前注。
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情以后,他带着深沉的静默,绕着屋子转了好几圈儿,接着又高呼,又大
笑,最后跪倒在地,高声作感恩的祈祷,感谢上帝,把他从一切具有人性的
世界里拯救出来,因为人类居然能作出这样极端违情背理、极端荒谬绝伦的
行动来。他这样祈祷完了,琼斯提醒他,说他的故事曾经中断,他又接着如
下说道:
“在现在这个时候,我看了出来,人类的疯狂能够达到很厉害的程度,
我所以没传染上这种病态,只是因为我幽居独处,远离人群,所以幸而逃
脱;但是在我那个时代,人类的疯狂还没达到现在这个程度,所以很有些
人,揭竿而起,拥护芒摩斯;因为我的主张坚强,促使我也站在那一方面,
所以我就决定参加他的队伍;洼特孙则是由于不同的动机,也碰巧和我的决
心相合(因·为一个赌鬼的精神,在这种场合下,也能和爱国的精神,同样
拼命舍身),因此我们不久就用一切必需之物,把自己装备起来,在布锐直
①
洼特,投到公爵名下。
“我确实敢说,在这场莽撞的举动里,都发生了什么不幸的事件,你们
和我同样地清楚。