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罗曼·罗兰的《约翰·克利斯朵夫》、契诃夫的小说集和戏剧集、屠格涅夫的六部长篇小说，这些书给肖复兴的影响特别大。"这种影响是一生的"，他特意强调说。
同时肖复兴还写了大量的读书笔记，这对他以后的思想和写作起到了一个至关重要的基础作用。"虽然时代是在变化的，但书所起到的影响是一样的。在精神特别贫乏的那些年代里，书给你的那种精神滋养的作用是任何东西都取代不了的。现在物质不贫乏了，书所起到的作用仍然是其他东西所取代不了的。"
"及时雨"曹大肚子
如果没有两位高老师的偏爱，也许就不会有戏剧性人物曹大肚子的出现。在肖复兴的读书生活中，曹大肚子可以说是一个"及时雨宋江"式的人物。他的出现，解决了肖复兴当时无书可读的困境。
到东北去插队的时候，肖复兴带了很多书。在插队的那些知青中，他带的书是最多的，整整一箱子。这一箱子书很快就看完了，他就想看点新的，可是那会儿找本书太难了。
当时肖复兴的工作是喂猪。猪号在最偏僻的地方，猪号旁边有一间屋子，是他和另一个知青睡觉的地方。有一天晚上外面下着大雪，他的一个在兽医站工作的同学，顶着风雪走了18里地来找他。他心想：这大半夜的，他冒着风雪走这么远来找我肯定是有什么重要的事。没想到这人说了一句让他感动一生的话:"我们那儿有一个钉马掌的，叫曹大肚子。他那儿有很多书，你要看什么书可以找他。"
于是肖复兴就找到了曹大肚子。曹大肚子说:"你想看什么书，就开个单子吧！"肖复兴一听这话，心想："哟，这人口气可真够大的，还让我开单子！"开就开吧，他就写了三本书的名字：亚里士多德的《诗学》、艾青的《诗论》和伊萨科夫斯基的《论诗的秘密》。没想到第二天，曹大肚子就递给他一个用报纸裹着的包，肖复兴打开一看，还真是这三本书。本来没抱什么希望的他，这下可被吊起了好奇心："他一个农民怎么会有这些书？他究竟藏了多少书？"一连串的问号闪现在肖复兴脑中。曹大肚子从不邀请肖复兴去他家，于是肖复兴的好奇心越来越重。
这一连串的问号在肖复兴的脑中持续了很长一段时间，终于在有一次冒访中，这些问号被一一击破。
话说这年秋天的一个下午，肖复兴吃完饭后直奔曹大肚子家。刚推开门，一只大狗就扑了上来，张嘴便咬，肖复兴躲闪不及，被咬了一口，裤子被撕烂了，幸好里面还穿着秋裤，没被咬破。这时曹大肚子和他爱人出来了，见此情景，曹大肚子也不好意思不让他进去。进屋落座，曹大肚子让肖复兴脱下裤子，叫他爱人去缝补一下。他爱人拿着裤子去了另一个屋子。肖复兴开始打量这个屋子，心想："这书到底在哪儿藏着呢？"看了半天，发现除了炕和灶火间，屋子里空荡荡的，惟一能藏书的地方也就是墙边一米多长的条柜。这时曹大肚子问道："你借什么书？你写个单子吧。"肖复兴就写了几本书的名字。曹大肚子看了看说："行，你等等，我去给你找找。"说完曹大肚子提着一盏马灯就出去了，这时天已经黑了下来。曹大肚子一出屋门，肖复兴就更纳闷了："他这是上哪儿去给我找书去了？他们家就这一个院子啊！"于是，肖复兴就跟出去了。出门只见院子角落里有一个小偏厦（过去农民放菜、农具等杂物的小仓棚），曹大肚子推开栅栏门进去了，肖复兴跟了过去，走近一看，终于揭开了所有的谜底：只见里面有十几个大木箱子，曹大肚子正弯着腰在那儿给他找书。回头见到他站在偏厦门口，曹大肚子有些不好意思了，他说："你可别埋怨我，这都是我当兵的时候攒钱买的书，我不愿让人知道，知道了我就又多一条罪状。"
崇拜的感觉在减弱
肖复兴认为，年轻人读书应该有选择性。"我们那会儿读书是很困难的，想找一本书很难，而现在不一样了，书太多了，对他们来说，有很大的困惑，选择性是至关重要的。选择的标准有两个：第一是真正有意义的书，第二是自己喜欢的书。"
"书，就是你的伴侣，是和你融为一体的，它不是你的衣服，很多人把书当成装饰品来对待，读书不能跟着'时尚'走。不能为读书而读书。如今人们的欣赏水准在降低，很多人在这个市场中乱了方寸，读书人的素质也在下降，读书量也在下降。今天的社会正处于一个转型时期，从政治社会转型到经济社会，在政治社会当中人们对书是崇拜的，现在人们对书那种崇拜的感觉没有了。真正要从书中寻求书的本意的人越来越少了。书的神圣感没有了。从书中看热闹的人多了。寻找'书中自有颜如玉，书中自有黄金屋'的人多了。所以现在，真正阅读书的人少了。"肖复兴认为，在今天这个多媒体时代，书受到了很大的冲击，今天仍真正读书的人是那种还保持着古典情怀的人。"我对书崇拜的感觉也不如以前了。"肖复兴无奈地说。
"书是农业时代的产物，现在到了电子时代，书就被淘汰了吗？不是。在当今这个时代，只有仍保持着古典情怀的人才能与书交融。当然书这种纸面上的东西所给你的远远不如电子时代所给你的更直观，更五彩缤纷，但是它给你的纸面上的那种想象能力是电子时代所无法给予的。今天我们为什么还要读书？过去的牛车被汽车取代了，但读书跟坐牛车不一样，在读书这条大道上，汽车永远取代不了牛车。"对于肖复兴来说，读书和写作的快乐是别的替代不了的。
阅读在肖复兴的生活中占有很大比重，他的大部分时间是读书和写作交替进行。
肖复兴书语
无论到任何时候，读书对于我们心灵的抚慰作用都是无法泯灭的，它给予我们的温馨和美感，以及善感和敏感，将会让我们一生受用，而不仅仅是为了知识或考试之类功利性的目的。
打开一本书，仿佛打开了一个灵魂一样，那里面有超拔人生的万全良药。
开拓文学新领域的《早恋》
18年前，第一本触及中学生男女情感的长篇小说《早恋》因为观念的"前卫"和"大胆"而触及雷区，导致绝版。当时新华书店进这本书只进了一次就不进了，很多同学想买都买不到，只好用手抄书。也有人认为，《早恋》没有得到社会的认同，是这本书过早"夭折"的原因。那时候很多家长和老师把这本书视为大毒草，一看书名就生气，至于内容是什么根本不管，他们总觉得这本书会误导孩子，于是不允许学生看，更不允许买。但是，优秀的文学作品不会因为时间的推移而被埋没。2005年，作家肖复兴的这部作品终于由朝花出版社推出，重见天日。
一本书已经出版18年，当年悄悄读着它长大的少男少女，如今已经是为人父、为人母的中年男女了。但只要提起《早恋》，很多人都会对这本情窦初开的中学生情感小说产生深深的眷恋。《早恋》18年前出版时，在社会和校园里引起广泛的关注和争论，成为震撼当时一代中学生和他们老师心灵的作品。作家以他在大、中、小学当过整整十年教师的生活积淀，以他的大胆和敏锐的思想锋芒，以他的清丽、质朴的笔墨和起伏跌宕的情节，通过几对早恋同学的故事，围绕着早恋风波而展开的不同的教育思想，生动地展现了中学校园里丰富多彩的生活，真实而深刻地反映了他们对爱情天真、迷茫却真挚的向往，以及他们对社会、对人生的困惑与追求。这本书使那个时代的青年开始明白什么是真正的恋爱，什么时候应该开始真正的恋爱，过早地开始只会让人生误入歧途。在文学的画廊里，《早恋》开拓了一个新的生活领域，给人惊心动魄的艺术感觉弥久常新。
诗意的生活
贾平凹
《秦腔》·听雪·读人
贾平凹其人
贾平凹，当代作家。原名贾平娃，1952年生，陕西丹凤人。1975年毕业于西北大学中文系。全国政协委员，中国作协理事，陕西省作协副主席，西安市文联主席，《美文》杂志主编。
著有小说集《兵娃》、《姐妹本纪》、《山地笔记》、《野火集》、《商州散记》、《小月前本》、《腊月·正月》、《天狗》、《晚唱》、《贾平凹获奖中篇小说集》、《贾平凹自选集》，长篇小说《商州》、《州河》、《浮躁》、《废都》、《白夜》，自传体长篇《我是农民》等，散文集《月迹》、《心迹》、《爱的踪迹》、《贾平凹散文自选集》，诗集《空白》以及《平凹文论集》等。《腊月·正月》获中国作协第三届全国优秀中篇小说奖;《满月》获1978年全国优秀短篇小说奖；《废都》获1997年法国费米娜文学奖；《浮躁》获1987年美国美孚飞马文学奖，最近获得由法国文化交流部颁发的"法兰西共和国文学艺术荣誉奖"。