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两人一同回到北静王府，刚到门口，只见一顶鎏金缀香缨络八抬彩穗舆停在大门口。宝玉一见即刻明白，是东平郡王来了。
等在大门口的随从慌忙迎上前来，北静王看了那舆后道，“怎么东平郡王来了也不打发人去回本王？”
那随从身子弯成一道拱形，头也不敢抬地道，“本是要去回的，郡王听闻王爷去了城外骑马，便道今日不过来探视王妃，不必惊动王爷。”
北静王脸色虽依旧温和，然而眸子里却已盛了些许不悦，淡淡道，“再有下次，必要来回本王。”
那随从忙不迭的应了。
北静王又另派侍女送宝玉去厢房换衣裳，自己则往毓秀阁去了。
将那一身狩猎装换下，宝玉穿上锦袍后才觉今日骑马后身体甚为轻松，大腿内侧虽仍有些许不适，却并无摩擦的疼痛。
等换好衣裳，侍女又拥着宝玉去到偏厅等候，少时，北静王派人过来传话，让宝玉先行回府，明日再来。
一名侍女上前欲扶宝玉起身，被他笑着婉拒后，心中不住想着，一听说那个东平郡王来了就这么紧张兮兮的，把我反而撇在了一边，说来就来说走就走的。
再一想平日里也均是北静王派人去荣国府接，自己才能应召前来。而等到他王爷尽兴后，说走连面都见不到就给人撵走，
越想越觉郁闷，宝玉起身朝外走去。那几个侍女见宝玉脸色突然间浮了些黯然恼怒的意味，也不知发生了何事，只得忙忙的跟了上去。
从长廊绕过花园，宝玉在一处拱门前停下脚步，见几名侍女端着茶点之类的东西往另一头走去，宝玉走上前几步凝视着那侍女远去的背影，直到身后的侍女丫头赶上来围着宝玉问他究竟因何事匆忙，这才回神笑道，“没有什么事，只是没见过东平郡王，好奇而已。”
那些丫头们素来喜爱宝玉，听他这么说，遂都笑了起来。
其中一人道，“东平郡王与王爷一样，均属性情中人。若是有缘，定能相见。”
宝玉勉强笑着点了点头，转身走出了王府。
回到怡红院，宝玉总觉心情有些烦闷的厉害，也不同袭人等人说话，径直走到桌边坐下。
晴雯上前替他倒了杯茶，见他只坐着出神也不接茶，不由得伸手探了探他的额头，担忧道，“怎么了？莫不是去王府出了什么事？”
宝玉抬头对上晴雯甚是焦虑的神色，心知自己若不好受，这一屋子的人也会跟着难过，便把那不快硬压在心底，笑若自如道，“没什么呢！刚才和北静王去骑了会儿马，可能是累了，所以恍惚着有点走神。”
晴雯见他眸子清亮也不似病症之状，遂放下心来笑道，“可吓出我一身的冷汗。见你呆呆的这么进来，还以为你魔魇了呢！”
宝玉笑道，“大白天的，好端端的人哪那么容易魔魇。”
晴雯转身将桌上一帖子取来递给宝玉道，“前头的薛大爷劳人送来帖子，说是明日有个什么诗会请你过去聚一聚。”
宝玉打开帖子一看，只见字体秀丽工整，文笔流畅生动，一瞧就不是薛蟠下的笔，便问，“这是薛大哥送来的？”
晴雯点头，见宝玉嘴角挂着一丝浅浅的笑，不禁问道，“怎么，有哪里不对吗？”
宝玉将那帖子随手搁下，笑道，“没什么不对的。明天我去一趟就是。”顿了顿，又道，“若是北静王府的人来了，就告诉他们，我身体不适，打发他们回去。”
晴雯却更觉惊奇，道，“既是王府要来人，何不推了薛大爷的请？”
宝玉一想到自己在王府偏厅等候多时，北静王派人过来传话只不过简单一句，“请二爷先行回去，明日再来。”心中便愈发气闷起来，端起茶盅灌了一大口，温热的茶水顺着喉间淌过，平复了少许他如鼓窜动的心跳，笑道，“这段时间常去北静王府，亲戚朋友之间也走动得少了。明天我去赴薛大哥的会，北静王那儿就不去了。”
晴雯见他说得在理，也不曾多想，收起了帖子茶盅后进到屋内给宝玉铺床去了。
次日，宝玉果真回绝了北静王府的人，从二门绕出往梨香院方向去了。
薛蟠亲自出门相迎，笑道，“好歹能把你请来，也算我有福了。过些日子是我生日，我原想着等那时再请你，偏又听说你近来常去北静王府，心里寻思着总是见你不着，便请妹子替我下了那帖子提前约你过来。”
宝玉笑道，“有什么好东西，还这么慎重的请了帖子让我来。”
薛蟠边走边道，“好东西自然有的，还等两日就到了。今日来不过是兄弟间的顽笑罢了，一会儿等柳兄弟和冯兄弟来了你便知。”
两人说着一同走进书房，宝玉问，“那个‘柳兄弟’可是城南咏巷柳府的柳长袀？”
薛蟠笑道，“宝兄弟也认得他？”
宝玉正要回答，只听见外头下人来回，“柳公子来了。”薛蟠忙连声有请。少时，柳长袀和林瑾容一同进门，朝薛蟠笑道，“我就猜那帖子不是你自己提的，快实话招来，请了哪位幕后高人。”
薛蟠笑着澄清那帖子是他烦劳妹妹薛宝钗所提，犹未说完，又见柳长袀身后的林瑾容面貌如珠似玉，当下怔在那里半晌不得回神。
倒是宝玉见林瑾容和柳长袀一同前来，喜不自禁，上前笑道，“我说薛大哥这一贴请的好。”回头见薛蟠还愣在原地，遂拽了他一把道，“长袀，还不替主人家介绍介绍。”
柳长袀本想着林瑾容独在金陵也是无趣，今日聚会既能见到宝玉倒不如约他同来，几人把酒言欢甚是畅快。未想薛蟠见了林兄弟后竟是这般情景，心里已懊恼了三分，暗怪自己行事莽撞，又不好再将人送走，只得强打着笑给他二人介绍了。
林瑾容原也是为见宝玉才来，不料进门就被那薛蟠以目光羞辱一番，心中怒火大炽，但碍着柳长袀和宝玉的脸面，还是笑着上前道了招呼。
宝玉虽未瞧出柳长袀和林瑾容心底不悦，但见薛蟠那番神色，也知心有不妥。
想着林瑾容自来也是心高气傲之人，怎容得别人这般对待？忙上前隔开薛蟠和林瑾容，笑着将主人家拉到一旁。
半晌，下人奉了茶上来，又回“冯大爷”来了，宝玉自想着从未见过这位神武将军冯唐之子冯紫英，倒不知是何等模样。
正在心里猜想着，一道颀长身影走了进来，伴随着朗朗笑声，“我说你们终日不出门，原来是都躲到这里来了。”
宝玉定睛一瞧，好一张俊朗无俦的脸。来人五官端正，笑容宛如阳光灿烂夺目，虽是将军之子，却是刚毅中带着些许书生之气，令人打从心底惊叹。
薛蟠起身相迎，将柳长袀和林瑾容一一介绍后，又指着宝玉道，“这位是贾府的宝二爷。”
冯紫英朝宝玉抱拳作了一揖，笑道，“好大的名头，我一路来就只听见别人谈及这位衔玉而生的公子，如今得见，果真是应了这好名字。”
宝玉笑着岔开话题，几人说笑了一番，少时下人来回已摆上酒菜，薛蟠邀众人一同入席，其间拿酒轮番敬了一圈，又多次劝林瑾容，并一再提及希望初三自己生日时一众再来。
冯紫英是个爽快性子，哪里有玩乐的自然不肯少了他，忙笑着答应了。
柳长袀与薛蟠平日里也多有往来，遂也一口应下。
宝玉虽不喜薛蟠为人，但因他对自己素来甚好，也只好点头同意。
只留了林瑾容，想着与这薛蟠本就毫无交集，不过是应了景来凑会子热闹见见宝玉罢了。如今得主人家这般盛情邀请，偏冯紫英又未瞧出端倪还在一旁跟劝，只得硬着脖子点头答应，心中想着，也罢，权当是来见宝兄弟罢了。
席间，宝玉因不擅长饮酒，便小酌了几杯以示诚意，薛蟠执意不肯放他，好说歹劝总算哄得宝玉又多喝了几杯，这才放了他道，“这次就罢了，下次等我生日断不依你如此。”
冯紫英忙道，“初三既是薛大哥生日，不如在天香楼订桌酒席，小弟做东，给大哥道寿。”
薛蟠大手一挥道，“不必，我早有安排。老胡几个也不知从何处寻了些暹罗国进贡的灵柏香熏的暹罗猪、鱼来孝敬我，还有那些鲜藕、西瓜，个大的只怕你们都不曾见过。除了孝敬老太太、太太、母亲之外，我独留了些，再叫上几个唱曲的小子，咱们就在这儿乐呵一天。”