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这是……怎么回事……
一股巨大的惊异袭上他的心头，直到他看见了那个铂金色长发的少年。阿布拉克萨斯·马尔福已经戴上了级长标志，铂金长发一直留长到背部。他长高了很多，不再是以前的那副小孩子模样……而周围学生居然称他为七年级首席。
西弗勒斯立刻把视线转移到了高年级学生的聚集处……
果然，之前跟汤姆同级的孩子们无一例外都长大了。
就连艾琳·普林斯……那个安静、阴郁的一年级小女孩儿……也成为了拉文克劳六年级一名安静的少女。
这突如其来的变化让西弗勒斯几乎说不出话来，他在一张又一张的桌子之间寻找信件或者报纸想要知道确切时间。然后在几分钟，他难以置信地看见报纸上面印着这样的日期……1944年10月31日。
冥河摆渡人确实把他送回来了，但是似乎弄错了时间……他本来只耽搁了几个月，可如今却丢失了……整整五年。
西弗勒斯沉默着看着不远处的斯莱特林长桌。
以前的那些孩子都长大了……五年的时光流逝，让昔日的男孩女孩都变成了少年和少女。然而在那些长大了的孩子里，却有一个人悄悄消失了。
不见了汤姆·里德尔。
Voldemort
西弗勒斯没有在万圣节宴会上看见汤姆·里德尔……
说不担心是假的。
想要知道发生了什么事情……
想要知道这孩子在那几年里到底怎么了……
他微微皱起眉头，在心里思忖如何才能确认汤姆的状态……根据他的记忆，校长室里好像就有一份学院名册……
“嘿，是新同伴啊。”一个声音从他身后响起。
西弗勒斯·斯内普转过头，结果看见一个珍珠白色的男孩幽灵站在他身后。那个幽灵似乎很兴奋的样子，高高兴兴地招呼别的幽灵一起过来：“我发现了一个新同伴……似乎是今天刚刚‘回归’过来的！”
“我不是你们的什么同伴……”他还没来得及把话说完，就被一大群幽灵围了起来。其中有他以前见过的，也有从来没见过的。
在霍格沃茨呆了两世这么多年，西弗勒斯刚刚知道城堡里居然有这么多幽灵！
平时幽灵们虽然也在城堡里徘徊，但是跟生者还是保持着一定程度的疏离……就算跟城堡里的学生再怎么友好，也绝对不会距离一个生者这么接近。更不可能呼朋引伴，把其他的幽灵都叫过来“一起认识新同类”……
西弗勒斯生平第一次，看见面前堵着这么一大群热情友善的幽灵鬼魂。
“很高兴认识你，新同伴。”那些幽灵一一跟他打招呼，“来自我介绍一下吧……你是什么时候死的？”
虽然明白这些幽灵不会伤害自己，但是被它们以对待同类的热情来对待实在不是愉快的事情。即使是西弗勒斯，也不由得暗暗咽了口唾沫以平复情绪。
“喔，别害怕。”胖修士的幽灵热情地走上前来，“欢迎回到霍格沃茨！看你的样子，应该是刚刚从冥河回来吧？还没跟霍格沃茨缔结契约？没关系，我们中的每个人都可以教给你怎么做。只要契约一完成，你就能拥有在霍格沃茨城堡里都能被别人看见的半实体……”
“我不需要契约。”西弗勒斯刚一开口周围的幽灵就都安静下来，“事实上我根本不想留在霍格沃茨……我只是想找一个人。一个叫汤姆·里德尔的学生，你们有见过吗？”
这些幽灵刚刚的热情荡然无存，转而代之的是古怪的沉默。
它们用一种近于怜悯的眼神看着他，好像他刚刚讲了无比荒唐的事情一样。
胖修士咳嗽了两声：“你是说……你回来是为了找人？”
西弗勒斯毫不犹豫地说道：“是的。”
幽灵们又沉默了片刻。过了一会儿，作为代表的胖修士说道：“那个……你果然是刚刚回归的死者啊……像我们这样在城堡里呆了很长时间的亡者都知道，为了寻找故人所做的‘回归’基本都会以悲剧收场。”还没等西弗勒斯开口说出自己的意见，胖修士又说道，“具体到你所说的那个学生，也许我们知道得还要多一点。汤姆·里德尔这个名字我确实听过，他以前是霍格沃茨的学生。但是在几年以前，这个学生就已经死了啊。”
这答案让西弗勒斯的大脑在这一时刻空白一片。
他考虑过最糟糕最荒唐的情况，却没想到会得到这样的答案……
汤姆·里德尔，已经死了？
他完全无法把这句话当做事实来接受……顾不上自己也已经失去实体，他看也不看那些幽灵，风风火火地转身就走。
如今的他可以穿过墙壁，便干脆走直线一路飘去找到了那份学院名册……然后西弗勒斯就见到了名册上的标注——“汤姆·里德尔，1938年入学，纯血或混血（未知），1942年失踪于蛇怪事件”。
不知何时，胖修士已经默默飘着跟到了西弗勒斯身后。
“蛇怪事件当时在城堡里闹得很大，所以我们也都听说过。”胖修士忧心忡忡地说道。
这位矮胖的幽灵是霍格沃茨最古老的寄居灵之一，在他看来，西弗勒斯只不过是众多无法接受事实的幽灵之一罢了。他尝试着开导眼前这个男人，不过西弗勒斯显然没有多少身为幽灵的自觉……
“蛇怪事件？”西弗勒斯从牙缝里挤出这么一句。
“是的，听说有人放出了斯莱特林密室里的蛇怪。”胖修士答道，“结果那个学生……就这么消失了。我很抱歉，但是这个事实没办法隐瞒。你可以去找当年的报纸看看，上面提到了你所说的那个学生死于蛇怪事件。”
然后便是更加长久的沉默。
“我要离开霍格沃茨走一趟了，抱歉浪费了你们迎接同类的好意。”西弗勒斯盯着学生名册又看了一会儿，然后面无表情地站直了身子。
“你还要接着找？”胖修士问道。
最初那个珍珠白色的小男孩幽灵不知何时也跟了过来，对着西弗勒斯小声说道：“还是留下来跟城堡立约最可靠……通常来讲为了找人而‘回归’……都没有什么好结果的……”
西弗勒斯没继续听它们说下去。
他再次回到万圣节的城堡大厅，宴会还没有结束，各个学院的孩子们在这里玩变装游戏。每个人都很开心，每个人都在大声说笑……他隐约记得数年之前，他的那个孩子是所有霍格沃茨小动物里最活泼的啊。身为斯莱特林却成天在城堡里胡跑乱闹，还在万圣节这一天趴上餐桌向他表白“我喜欢你”。
那个孩子消失了，不见了。然后文件上的记载说他是失踪于蛇怪事件的受害者，寥寥几笔概括一生。
西弗勒斯一句话也没说，就这样默默穿过城堡外墙离开霍格沃茨。
他当然没兴趣留下来做霍格沃茨的幽灵。虽然胖修士他们都很友善，但是辜负别人善意这种事情……西弗勒斯也不是第一次做。
他的“回归”并非出于对生命本身的眷恋，而仅仅是因为放不下心罢了。
他现在这种状态没法使用飞路粉之类的交通工具，但是能够穿过任何物体的属性……让他无论去哪里也都很方便。
刚刚听见“汤姆·里德尔已死”的时候他的心确实揪了一下，然而紧接着那些细节却让他感到了更深的疑虑。汤姆死于密室蛇怪袭击？这几乎是最不可思议的死因了。西弗勒斯相信蛇怪就算中了一百个混淆咒，也不会莫名其妙地袭击萨拉查·斯莱特林现今留下的唯一后裔。
西弗勒斯觉得一切肯定另有隐情……汤姆·里德尔那孩子肯定还好端端地活在世界上的某个地方。
他就这样一路边飘边找……途中经过一些巫师村镇，当然也有麻瓜城市。除了霍格沃茨城堡以外很少有聚集的幽灵，所以根本没有人能看见他的样子。